('<!--<center>AD4</center>-->\n\t\t\t\t 子话要问，然而手冢面色一片惨淡，二人谁也不敢开口，他便躲进书斋，一坐就是一天。<br/><br/> 几日后朝廷降旨，晋封手冢国光为中将，加授中纳言一职，大石原以为手冢必定拒绝，岂知他接了旨，怔怔看了半响，竟换上朝服，入朝谢恩去了。<br/><br/> 消息传开，自有不少贺喜之人，手冢却也不再像过去那样一味拒人千里。<br/><br/> 他甚至备下数份厚礼，亲自去拜见朝中德高望重者，手冢氏名声既远，他自己手段又高，因此竟是无往而不胜——这是后话，暂且不提。<br/><br/> 此时的手冢，不消说仍在殿上伺候，今日朝内有要事商议，今上却有些心绪不佳，散朝后便留下手冢，着他陪伴。<br/><br/> 原来自手冢、周助出征之后，边疆局势得以缓解，大女公子的顺利远嫁，更使政局平定。<br/><br/> 便有数臣具表上奏，认为今上长久不立储君，是不利于朝政安定之因素，建议立二皇子裕太为太子。<br/><br/> 那大臣奏道：“二皇子年纪虽幼，然才华卓著，聪敏好学，已有少年君主之决断；其母出身高贵，朝野均威望甚高。<br/><br/> 立二皇子为太子，乃众望所归，更宜于朝政祥和。”今上不置可否，却立即有人反驳道：“废长立幼，自古为世所不容。<br/><br/> 大皇子虽只是更衣所出，却有长子身份，立则名正言顺。<br/><br/> 况且其母曾是名满天下的才女，今观大皇子之举止，亦颇有其母之遗风，可知不辱皇族血统……”手冢冷眼相看，暗念：果不其然！大殿下才出宫，便有人如此急不可耐！然他自知资历尚浅，说话仍无分量，便忍耐听他们议论。<br/><br/> 至于那些同皇后一派意见相左的人，他则暗暗打量，一一揣测其用意。<br/><br/> 虽然他并不将这些人看在眼里，颇觉他们一个个言之凿凿，实则无物，却也留心记下，以备日后之用。<br/><br/> 此时诸臣争执不下，今上忽开口道：“年纪老迈，难免疲倦，今日到此为止……手冢君，你搀我下去。”手冢上前搀扶他回宫，今上不要车辇，只令手冢陪同步行，二人走到东面渡廊之上，今上道：“前日传来奏表，言周助挪用官银，雇用青壮劳力开挖河道。<br/><br/> 青当地弊端颇多，他这样做，莫不是雪上加霜？”手冢道：“此事臣早已知晓。<br/><br/> 臣以为，大皇子素来谨言躬行，必是替百姓着想，先就最紧迫者入手。<br/><br/> 青地势低洼，河道众多，百姓往往苦于水患。<br/><br/> 如今盛夏将至，若不赶在暴雨之前修整妥善，则百姓今年收成又将无所着落。<br/><br/> 大殿下此举，待入夏之后定能看出成效！青弊端虽多，大皇子却已下定决心，要将它们一步一步治理透彻呢。”今上笑道：“哦？原来如此。”手冢早有准备，便说道：“大凡工程艰巨，皆要由小处一步步做起，陛下分明知晓，却一贯在考验臣等。”今上闻言，如在意料之中，却故意变了颜色，道：“你在抨击朕么？”“臣不敢。”手冢道：“臣只知陛下宽厚仁慈，励精图治，臣方敢直抒 X_io_ng 臆。”“好一张利嘴。”今上呵呵大笑，“初出茅庐便有如此胆量，不多见矣。”手冢正色道：“臣虽年幼，所言却句句凭心而论——即使如臣这般浅薄，亦看得出不立储之利弊，然陛下一直回避，足见必有长久之打算。”今上沉默良久，忽然道：“手冢君，你是否也想知道，我有意传位于哪个皇子呢？”手冢道：“此乃陛下家事，臣不敢妄论。”“当真不关心？”今上微笑起来，又说：“我有心去看望大皇儿，怎奈宫中事务太多，拟派官员前去，却又担心他们笨嘴拙舌，未能传达我这做父亲的心意……”手冢心头一颤，果然控制不住，抬头望向今上。<br/><br/> 今上看着他，却叹气道：“你这孩子……竟不怕得罪其他人么？”手冢道：“臣本无心入仕，只为报答大殿下知遇之恩，方投身宦场，如今他远放边野，臣为何还要顾虑这边的种种琐屑之事呢？”“你说的倒轻巧。”今上看他一眼：“我<br/><br/>\t\t\t\n\t\t\t\n\t\t\t', '\t')('<!--<center>AD4</center>-->\n\t\t\t\t问你，若是周助终身不得回京呢？”手冢道：“臣情愿一生追随。”“我若不准呢？”“臣即刻辞官。”“你在威胁我？”今上似笑非笑的。<br/><br/> “陛下若不遵守誓言，”手冢不慌不忙的说：“臣自然也不需遵守。”“手冢，我知你一直耿耿于怀我不准你随他入青之事。”今上叹息道：“你可知我为何不准，又为何一定要你立誓留在朝廷，直至周助回京？”手冢不由得紧张起来——当日他恳求今上之情形，历历在目——或者，这老皇是有些心里话要同他这外人讲了。<br/><br/> 果然，今上娓娓道来：“你却要明白，一个做父亲之人的心情。<br/><br/> 倘若周助日后只做个无心无思的亲王，我不反对你一直陪伴他，可他是将要继承王位的人，我又怎能让他过于依赖于某人？”手冢闻言不免一惊，却也只得不痛不痒的回答：“陛下的用意，着实深远。”“当日你恳求我准你随他外放，我便知你对他情意菲浅。”老皇看着手冢道：“我却趁机要你立誓，不得私下与他相见。<br/><br/> 这样做，却也是为了你们二人着想：周助天资聪颖，可惜在朝中势单；你虽为名将之后，却自小隐居，于世情疏远。<br/><br/> 他得了你，是上天恩厚；只是你能否助他成就帝王之业，尚有待商榷。<br/><br/> 故此，当日我明知他被人陷害，依旧将他远放，一为让他避祸；二来，便是看他能否凭借一己之力，治理好一片领地。<br/><br/> 他若成功，到时我传位于他，别人也就不能置喙。<br/><br/> 而你，我便要看看，你能否于诸派势力之间周旋得当，你若做得到，待他回京之后，你伴他左右，谁又能插足？”手冢一愣，随即跪倒于地，道：“陛下用心良苦，臣自愧弗如！”“你明白就好。”今上微微点头，“我儿若得你一世辅佐，我亦可安心。”他忽然又好像随口问道：“对了，我还一直没有问过你，你的祖父为何不准你入仕？”“这……臣朦胧记得，先祖曾说过：臣命相单薄，不是大富大贵之人。”老皇轻轻笑了一下，“是么？”“臣记不真切了。”“你本无心仕途……”老皇沉吟道，“却是仅为周助一人，才涉足政坛……莫非宿世因缘？”手冢一怔，凝视今上那苍老的面容，忽然间，倒觉得和周助有几分相似。<br/><br/> 手冢方出得宫门，远远望见一人迎面而来，识得是二皇子房里的侍郎，心里留意，便 Y_u 绕行。<br/><br/> 观月却扬手招呼道：“中将，好久不见呢。”手冢只好答礼，观月道：“我观中将气宇轩昂，正是大有作为的样子。”手冢道：“侍郎过誉了。”观月又说：“前日外埠官员进宫，送我一样稀罕物事，将军可愿共赏？”说着，便向袖内取出一个小巧玲珑的盒子，盒身沉香木雕成，中央镶七彩琉璃，边缘赤金相嵌，镂着些异族的花纹。<br/><br/> 手冢并不接，只说：“果然还是侍郎有些机关，如我这般粗鲁武夫，是见识不了的。”观月不以为忤，依旧微笑着说：“将军谦虚了，我相信将军的眼力，这种宝贝，也只有送于将军，才不至埋没了它。”便打开那盒子，道：“将军再看。”手冢再看时，却见里面放着一块花纹古怪的石头，色泽斑斓，灼灼生辉。<br/><br/> 手冢淡淡道：“这却是一件无价之宝。”原来他一望而知那是产自东国的火玉，玉身生有七色焰状纹彩，故此得名。<br/><br/> 因数量稀少，价值极其昂贵。<br/><br/> 观月赞道：“我知将军眼界非凡！一般没见识的人，常作出买椟还<br/>\t\t\t\n\t\t\t\n\t\t\t', '\t')