('\n <p> 筒底剩下不多，摊主大叔便将它们全部倒入笸箩中，随手抓出一把，慷慨地塞给旁边吸着手指流口水的孩童。</p><p> 那些孩童立刻欢喜地接了，红彤彤的脸蛋上泛起喜色，黑眼珠里迸发出快乐的光芒。他们叽叽喳喳道谢，用胖乎乎白嫩嫩的小手用力往口中塞去，撑得腮帮子鼓鼓。</p><p> 米花体积膨大，一斤也有许多，过年期间摆盘招待人十分体面。</p><p> 若直接空口吃，便是纯粹的米香；若有奢侈些的，还可以泡一点白糖水或是蜂蜜汁，在上面厚厚地撒一层米花，又香又甜呢！</p><p> 可巧王大娘从里头挤出来，瞧见他们俩可怜巴巴在外围瞅，登时就乐了。</p><p> “瞧这面皮儿薄的，站在外头可抢不上！”</p><p> 说着，就抓出一大把来，“先尝尝，还热乎呐。”</p><p> 白星还有点不好意思，没做声。</p><p> 孟阳直接接了，又道谢，摊开手掌道：“你尝尝呀，好吃的。”</p><p> 白星眨了眨露在眼罩外面的眼睛，长睫毛飞快地抖了几下，果然用指尖捻起几颗，试探着放入口中。</p><p> 入手出乎意料的轻盈，若非热乎乎的，她几乎要怀疑自己拿的是雪呀。</p><p> 米花刚一落到舌尖上，她便忍不住睁圆了眼睛，惊讶道：“化掉了！”</p><p> 王大娘笑眯眯看她，像看自家小辈一样慈爱，柔声道：“那你再吃些嚼嚼嘛。”</p><p> 白星露出尖尖的下巴，不待催促又抓了一把，果然大嚼起来。</p><p> 咯吱咯吱……</p><p> 蓬蓬的，像棉花，像云朵，说不出究竟像什么，但那股经过热力催发后越加浓烈的香气啊，呼哧呼哧就从她的眼耳口鼻中涌了出来。</p><p> 好吃的呀！</p><p> 这就是新年的味道吗？</p><p> 她果断挤入人群，大声道：“要五斤！”</p><p> 如今市面上的糯米要五文钱一斤，因为过程中会损失一部分水分和其他“下水”，二则也有废的柴火和工夫呢，所以变成米花卖就要九文钱一斤。可以直接花九文钱买，也可以自己拿一斤糯米来，额外付四文钱的加工费。</p><p> 真要论起来，略略有一点贵，但过年嘛，谁还计较这些呢？</p><p> 卖米花的大叔笑着应下，“好咧，五斤！”</p><p> 然而……为什么五斤这样多呀！</p><p> 她扛着足足塞了五斤的米花麻袋，活像冬日的流浪商人，吭哧吭哧朝皮货铺迈进，中间还时不时低头掏一把出来，分孟阳一点，然后一起：</p><p> 咯吱咯吱……</p><p> 约莫一刻钟后，皮货行的赵掌柜迎来了两位浑身散发着米花香气的客人。</p><p> 内行看门道，他一瞧白星身上的皮袄，眼睛刷地就亮了，活像她看见好刀，色鬼看见美女。</p><p> “嘶，这可是张好皮子！”</p><p> 兽皮价高不易得，最常见的便是兔皮、羊皮，因饲养周期漫长，等硝制好，又要翻一番，市面上一张上等无暇全羊皮便能卖到二三十两哩！</p><p> 皮子可比肉贵。</p><p> 而这位姑娘身上的，赫然就是狼皮呀。</p><p> 生灵天生慕强，又爱犯拧，越难到手的东西越爱煞。狐狸、雪貂倒也罢了，虽狡诈，倒不算危险，最难得的是虎豹熊狼之流猛兽的皮子呀，当真是供不应求，多得是有价无市。</p><p> 关外多野物，质高价低，每年都有许多皮货商不远千里去进货。当地百八十两的皮子，转手在关内就能卖到五六百两，多么丰厚的利润呀！</p><p> 可桃花镇实在是个小地方，百姓多穿棉衣，虽然臃肿，但胜在便宜，那等好货根本卖不出去。所以掌柜的从没动过出关的心思，平时也不过就地收购一些兔皮、羊皮、狗皮罢了。</p><p> 不卖归不卖，但他就喜欢这个，偶然瞧见了，还不许高兴一回么？</p><p> “我有一张完整的狼皮，”白星忽道，“眼睛、牙齿都在，尾巴尖儿都是好的。”</p><p> 掌柜的一听，脸都涨红了，激动道：“拿来了吗？”</p><p> 他分明人到中年，可此时雀跃起来，却像个渴望得到玩具的孩童，每一寸身体里都恨不得放出光。</p><p> 白星张了张嘴，哑着嗓子道：“想喝水……”</p><p> 刚才路上米花吃多了，现在嘴巴真的好干啊。</p><p> “来人，快上茶，上好茶呀！”</p><p> 白星和孟阳是真渴了，当即老实不客气地坐下，抱着茶碗咕嘟嘟猛喝。</p><p> 那头赵掌柜正如痴如醉地捧着狼皮看，就像他们刚才吃米花，简直口水都要流下来了呀！</p><p> “真好，真好啊！”他捏着四只狼爪，又小心翼翼地屈起手指去蹭雪亮的狼牙，“牙齿也都在……”</p><p> 这样尖利！</p><p> 重新得到水分滋润的白星抽空道：“若要长年累月赏玩，牙齿和爪子都要保养的。”</p><p> “那是，那是。”赵掌柜连连点头，爱不释手，“姑娘，乡里乡亲的，我也不欺负你年纪小，一口价八十五两，如何？额外还有三张兔皮，也很不错，一张算二两半吧。”</p><p> 这个价格本就在白星预期之内</p> ', ' ')('\n <p>，她当即点头，“好。”</p><p> 赵掌柜欢欢喜喜将狼皮收起来，活像得到了心仪玩具的孩童，脸上的褶子都撑开了，又亲自去后面给她称银子。</p><p> 孟阳眉眼弯弯地看他们交易，没有半点羡慕和嫉妒的神情。</p><p> 他本就是受得住富贵，也耐得住贫贱的性子。</p><p> 那书生和那女子（十四） 多么温柔……</p><p> 拳不离手曲不离口, 功夫是江湖人保命的法宝，一天都不能撂下，所以哪怕暂时蛰居在这桃花镇, 白星也没忘了每日练功。</p><p> 压根儿不必什么人催促, 她每天早上寅时过半（五点）就会自动睁开眼睛，用约莫一刻钟穿衣洗漱, 然后就去院子里打拳、练刀。</p><p> 就像兵器一样，她必须时时刻刻保持锋利, 才能在随时可能到来的殊死搏杀中胜出。</p><p> 若只能活一个, 那么一定会是她。</p><p> 待她将拳法刀法耍过几遍, 出了一身热汗, 东边天际才懒洋洋泛起一点微白。</p><p> 有的人可能不知道呀，人间啊, 是从底下开始，才一点点白起来的。</p><p> 而等太阳升到最高点，人们为了它散发出来的光和热欢呼时, 却又不得不面临告别……</p><p> 如此奇妙！</p><p> 白星擦着刀，脑海中反复回荡着自己在江南、在中原、在边关看过的无数轮日头, 红的黄的白的, 圆的缺的扁的, 胡乱蹦出来许多莫名其妙的感慨。</p><p> “……人就像这日头, 这月亮, 没有永远登高的时候, 但却可以努力让自己在天上挂的久一点, 再久一点……”</p><p> 义父曾经指着天空，这样对自己说过。</p><p> 儿时的白星并不太懂，总觉得义父说得很浅显, 可好像又很深奥，藏着许多她琢磨不透的东西。</p><p> 但是现在，她已经隐约有些明白了。</p><p> 白星正想着，就听见外面有一阵轻快的脚步声由远及近，最终停在自家门口。</p><p> “啪啪啪……”</p><p> 紧接着，就响起一阵毫无章法的敲门声。</p><p> 声音挺轻，软绵绵的，位置有点靠下。</p><p> 她很快就知道是谁了，因为来人在敲了几下后很快失去耐性，“姐姐，漂亮姐姐你在家吗？我来看你啦！姐姐？”</p><p> 是冬瓜。</p><p> 白星不觉得自己跟一颗冬瓜有什么好说的，所以果断装没听见。</p><p> 但那小东西现在竟又出人意料地展现出惊人的耐力，又噼里啪啦敲了好久的门。</p><p> 她被吵得头疼，只好起身，过去忽地将两扇门拉开，俯视着外面半截高的小东西。</p><p> “真吵。”</p><p> 来的正是冬冬。</p><p> 今天他穿了身浅老绿色的袄子，脑袋上扣着同色兔皮帽，边缘出了一点风毛，整个人看上去都圆滚滚毛茸茸的。</p><p> 越发像冬瓜了。</p><p> 他本能地往后退了一步，这才仰起头来，捂着嘴，只留下一双圆溜溜的眼睛眨巴。</p><p> 我不吵的。</p><p> 不过一会儿他就憋不住了，小声道：“姐姐，我来给你呼呼。”</p><p> 伎俩过于拙劣，白星立刻识破，当即冷酷道：“不用。”</p><p> 小孩儿瞬间沮丧了，低着头，脚尖在地上蹭啊蹭，两只小手搅在一起抠啊抠，“我想……”</p><p> 白星马上打断，“你不想。”</p><p> 小孩儿委屈巴巴地皱起脸，控诉道：“你都没听。”</p><p> “不用听我也知道，你走吧。”白星下了逐客令。</p><p> 大人就是这么厉害。</p><p> 小孩儿可怜兮兮地瞅着她，“你收我做徒弟吧姐姐，我好乖的，真的好乖的。”</p><p> 白星：“……”</p><p> 经过那日当街那一出，她对这话深表怀疑。</p><p> 冬冬不走，见白星不答应，他索性背过身去，直接在门槛上坐下了。</p><p> 然后，他用两只肉嘟嘟的手托住同样肉乎乎的下巴，噘着嘴生闷气。</p><p> 为什么呀，为什么大家都不肯收他做弟子？</p><p> 他好厉害的，一定可以成为大侠的！</p><p> 白星沉默，盯着脚下圆滚滚的背影看了许久，也不知怎的，鬼使神差抬起腿，用脚尖在他屁/股上一戳。</p><p> “白姑娘，我听见……”孟阳从隔壁开门出来，刚往这边一转身，就眼睁睁瞧见冬冬给自己磕了个头。</p> ', ' ')