('\n <p> 不然为什么都来桃花镇许多年了，他还是无法适应？</p><p> 要取暖就要先生火，可若要生火，就要先起床……但屋里没有火，这么冷，怎么起？</p><p> 但不起床就不能生火取暖……</p><p> 这完全是个无解的难题，看不到尽头的死循环，孟阳悲愤的想着。</p><p> 但最终他还是忍痛起床了：因为饿。</p><p> 雨雪过后，气温骤降，孟阳本就不耐寒，今天穿的格外厚实：</p><p> 脑袋上扣着皮帽子，脖子上围着大围脖，薄棉袄外头又罩了一层，低头时已经完全看不见脚尖了。行走间摇摇摆摆，宛如木偶。</p><p> 可这又算什么呢？如果不是怕火星子燎到，他简直想披着棉被下来呀。</p><p> 灶膛内的柴火堆果然只剩下一点暗红色的余烬，他搓着手哈着气，哆哆嗦嗦地用铁钳子拨弄，又用竹筒吹了几口气，趁机依次塞入麦秆、细柴等。</p><p> 整个过程中，上下两排牙齿不断打颤，发出咯嘚咯嘚的响声。</p><p> 沉寂了许久的烟囱呼哧呼哧冒出白烟，热力上涌，催得雪片大乱，忽悠悠慌成一团。</p><p> 黑洞洞的灶膛重新被光明充斥，明亮的火舌在柴火堆上欢快跃动，暖意汹涌而出，伴着木柴发出的劈啪声，以不可抗拒的强势姿态缓缓扩散。</p><p> 黎明前的黑暗被迫褪去，一并带走的还有刺骨寒意，肢体在不知不觉间舒展开来，呼吸间已看不见白汽。</p><p> 暖和啦！</p><p> 灶上的沙煲像一只巨大的胖头鱼，咕嘟嘟喷出热气，带出来一点泡沫在边缘，米香萦绕。</p><p> 孟阳哼着小曲站起身来，从房梁上取下一块瘦肉切成细丝，与姜丝一起略加了点盐巴、黄酒和磨成粉的胡椒调味：</p><p> 胡椒、姜性热，又不比辣椒、大蒜等辛辣刺激，可暖肠胃，最适合冬日驱寒。</p><p> 院子里那块小菜地已经冻上了，拂去表层积雪后可见外层菜叶晶莹剔透，活像被人套了一层透明冰壳，若小心摘下来时，还能看清上头的脉络呢！</p><p> 只怕世上最厉害的匠人才能做出这样的玩器吧。</p><p> 若在往日，孟阳必然要诗兴大发，说不得赋诗几首，但此刻他冷热交加，冻得活像流浪的狗子，全然没有那样的闲情逸致，咬牙跑出去拔了一颗白菜进来，中间踩到冰还差点滑倒。</p><p> 善哉善哉……</p><p> 阿花和阿青也冻得够呛，都缩在窝棚里依偎取暖，眼睛半开半闭，竟顾不上嘲笑主人的笨拙了。</p><p> 这时节，抱一颗在外头冻了一宿的白菜和抱着冰坨没什么分别，短短几十步的路程，孟阳就觉得刚才烤得火全白费了。</p><p> 进屋之后，他先把手凑在灶膛边烤了烤，待暖意稍回，这才将大白菜对半切开，只取中间两片嫩白菜叶熬粥，余下的都等着与猪肉一起煮。</p><p> 白菜寡淡，猪肉肥腻，两者同食，美哉美哉~</p><p> 鲜菜水分大，要先杀水，然后再切成细丝，与肉丝、姜丝一并丢入已经熬得黏糊糊香喷喷的米粥内。</p><p> 肉丝切得很细，只略滚一个开锅就熟了，时间太久反而会老呀。</p><p> 因为已经预先调味，此时便不必额外再加盐，孟阳用大勺子舀了一点尝味道，满意地点头，“我的手艺可真不错呀。”</p><p> 还有昨晚炸的油糖糕，只要稍后略在锅底下热一热就好，经过一夜变得软塌的酥皮便又会重新焕发出生机。</p><p> 冬日必要吃些大油大荤之物才能积蓄体力，不然真的要冻坏的。</p><p> 外面的地面太滑了，他不大敢出去，便手撑门框，从里面探出半个身子来，朝隔壁喊道：“白姑娘，吃早饭啦！”</p><p> 没有回应。</p><p> 翻滚的雪片阻挡视线，很快就在孟阳的额头堆了一层，他缩了缩脖子，又喊了几声。</p><p> 这次有动静了，是阿灰的响鼻。</p><p> 孟阳抓了抓头发：这么冷的天，这一大清早的，白姑娘去哪里了呀？</p><p> 如果他有千里眼，那么就能看见此时的白姑娘正化身壮劳力，顶风冒雪运肉，宛若天生地养的神仙力士，其英勇姿态难以一言概之。</p><p> 鸳鸯眼、白鹞子，光从两个名号都是鸟这一点就可得知：白星的轻身功夫一定很好。</p><p> 她的脚程又快又稳，哪怕冰雪也无法阻挡一二，清早出门一路狂奔，不过半个时辰就跑到饲养奶牛的人家门口。</p><p> 然后就发现了大惊喜。</p><p> 那家人摊子铺得不小，买卖涵盖包括桃花镇在内的附近三四个小镇，不仅饲养大奶牛，另外还有耕牛和肉牛。</p><p> 肉牛！</p><p> 可以吃的牛！</p><p> 本朝严禁随意杀牛，但并非完全禁食牛肉，只要是跟官府正经报备过的养牛户，就可以饲养数量不等的肉牛。杀之前再去衙门给肉牛“销户”，就可以了。</p><p> 只是牛肉不易得，手续又繁琐，价钱几乎是猪肉的三四倍，平时少有人买。</p><p> 而桃花镇又是个小地方，知足常乐的百姓们不大愿意花那么多银子买牛肉，所以平时根本见不到。</p><p> 这家今年有四</p> ', ' ')('\n <p>头待宰，约九成都已经预定给包括王家酒楼在内的几家大酒楼、客栈，以及财主家。本来他们今天是要去送货的，奈何天公不作美，白星到的时候，一家老小连同伙计正撅着腚在路上铲冰呢。</p><p> 不铲冰，大车和牲口根本没法儿走！</p><p> 白星喜欢吃牛肉，最要紧的是她有钱！</p><p> 那还等什么呢？</p><p> 她当即询问能否将剩下的都包圆。</p><p> 卖家吃了一惊，反复确认道：“还剩下大半头牛呢，额外还有不少下水，姑娘莫不是说笑吧？”</p><p> 这么多东西，连骨头带肉加起来少说三四百斤，怎么着也得几十两银子，都够好几个壮劳力忙活一整年了。</p><p> 他们本来是想着留些自家吃，剩下的拉去城中散卖：快过年了，就算平时再抠搜的人也会大方一把，每座城镇分几十斤，还是可以消耗掉的。</p><p> 只是那么做又慢又辛苦，若真能一口气卖出去，谁愿意遭罪呢？</p><p> 留在家里老婆孩子热炕头，没事数钱玩儿不好吗？</p><p> 白星的回答是掌心里那锭白花花的银子。</p><p> 二十两官方发行的雪花纹银锭子，童叟无欺。</p><p> 有钱！</p><p> 在这样的小地方，饶是辛苦劳作一年都不一定能摸到多少银子，卖家的眼珠子一下子就挪不开了。</p><p> 他擦了擦手，道了声对不住，谨慎地拿起来咬了口。</p><p> 有牙印儿！</p><p> 是真货！</p><p> 银子拿到手，卖家心里有了谱，略一斟酌，发热的头脑反倒渐渐冷静下来。</p><p> “倒也罢了，不过我还想额外留出一些在外头散卖。”</p><p> 无需言语约定，每年差不多这个时候，他们都在同一个地方守着同一个摊子卖着同样的货物。</p><p> 而也是同一批食客，从年轻买到年老，然后又将这一重任交接给孩子们……像某种可爱的仪式。</p><p> 无声的约定，这是属于普通百姓间独有的浪漫。</p><p> 牛肉价高味美，每年都有那么些人家都等着年底这一口呢，或是日益老迈的长辈，或是吸着手指流口水的孩童……新年到来，一家人热热闹闹的围坐在一起，说着知心话，吃着爱吃的，多么美妙。</p><p> 一口气卖给同一个人固然省心省力，但难免就让更多人失望而归。</p><p> 世上三百六十行，人人都有自己的活儿。</p><p> 当和尚的要撞钟，当大夫的要看病，当捕快的要抓贼……</p><p> 而他只是个养牛人，一辈子要坚持的事儿不过就这么一件：</p><p> 让更多的食客吃到想吃的那口牛肉。</p><p> 白星点头，脸上隐约泛出点笑意，“这个自然。”</p><p> 家中还有野猪、野鸡，想吃肉了也可以随时再买，倒也不必将牛肉赶尽杀绝。</p><p> 见她这样通情达理，卖家松了口气，殷勤地帮忙处理起来。</p><p> 白星先前是奔着牛奶去的，所以手里只带了两个皮水囊，结果遇见半头牛就抓了瞎。</p><p> 好在钱给足了，卖家十分热心，不光主动帮忙将下水清洗干净，还额外送了一条牛舌、一对牛蛋蛋。</p><p> 圆滚滚的。</p><p> 原本他们还想送货上门，但等清理好道路怎么也得几个时辰以后，白星等不及，就跟他们要了一条毛毡毯子。</p><p> 先用冷水湿透，不多会儿那毯子就冻成了冰坨，然后她熟练地找木棍简单固定几下，直接拉着上路了。</p><p> 这个法儿还是当年义父教给她的，他们在山林间生活时，没少这么拉东西。</p><p> 她的速度飞快，走得嗖嗖的，没一会儿就消失在众人视野中。</p><p> 卖家：“……”</p><p> 姑娘真好汉也！</p><p> 可想而知，当孟阳看到白星狗拉爬犁一样拖着满满一毛毡牛肉回来时，内心是多么的震撼。</p><p> 饶是他饱读诗书，此刻满脑子里也只剩下三个字：</p><p> 好多肉！</p><p> 自从来到桃花镇，还是头一回如此酣畅淋漓地舒展筋骨，白星跑出来一身大汗，皮帽子都歪戴着，正热水壶似的呼哧呼哧往外喷热气。</p><p> “我买了牛奶！还有牛肉！”</p><p> 她献宝似的道。</p><p> 孟阳也跟着高兴，“这可是牛肉呀！”</p><p> 牛肉能做的美味佳肴可多着呐！</p><p> “能结结实实过个好年啦！”他开心道。眼角的余光忽然划过白星腰间别的东西，嗯？滴流圆的一对大球，那是什么？</p><p> 白星顺着他的视线低头一瞧，立刻开心地摘下来，往他面前一送，大声道：“是牛蛋蛋！”</p><p> 孟阳脑袋里还没转过弯来，下意识点头，“哦，牛蛋蛋啊……嗯？”</p><p> 啥？</p><p> 牛蛋蛋？</p><p> 蛋蛋？</p> ', ' ')