('<!--<center>AD4</center>-->\n\t\t\t\t 了，我会炸出个洞，你们跳进地下暗河逃生。”<br/><br/> “可你也说过，你不知道暗河通往何处。”<br/><br/> “难道你们有更好的办法？”<br/><br/> “我们杀人的时候，你干什么？”<br/><br/> “端杯好酒，在旁边看着。”<br/><br/> 缄默者冷笑一声。<br/><br/> “你们到底干不干？”<br/><br/> 缄默者手腕一抖，袖中滑出一柄匕首。马尔寇绷紧身体，戒备地盯着他的手，就算对方突然袭击，他也有办法躲过。躲开第一击，后面的就好说了。<br/><br/> 缄默者将匕首放在他们之间的茶几上，手指轻轻一推，匕首滑过桌面，来到马尔寇面前。<br/><br/> “把这柄匕首弄进宴会场。”<br/><br/> “好说。别的呢？”<br/><br/> “就这一个。”缄默者向后一靠，舒服地陷进铺沙发上的毛皮里，“足够了。”<br/><br/> 同一时间，铜鲤旅馆。<br/><br/> 狄奥多拉女士从观星者罗格手中接过三张描金请柬。<br/><br/> “这是什么意思，观星者阁下？”<br/><br/> “是首席观星者命我送来的。他说前些天病情发作，差点耽误您的要事，这三张请柬就请当作是赔礼。”<br/><br/> 康斯坦齐娅从老师手中抢过两张，将其中之一分给身边的安托万。“哇，是狂欢节宴会的请柬！我听说许多梵内萨的名流都会出席，包括总督本人，宴会上还有很多好玩儿的……呃我是说有趣的项目，是真的吗？”<br/><br/> 罗格欠了欠身：“是的，这是本城邦一年一度的盛事，各位不参加就太可惜了。”<br/><br/> 狄奥多拉说：“但这请柬是首席观星者本人的吧？他如此大方地让出来，我非常感激，但实在不好意思收下……”<br/><br/> “请不要推辞！首席观星者最近身体欠佳，恐怕无法出席，只能将请柬转给别人。我们其他人都不爱参加这种公共集体活动，况且宴会年年都差不多。可各位是从外地来的，大概从没见过狂欢节宴会，去尝个鲜也好。”<br/><br/> 康斯坦齐娅不停用手肘拱老师的后背：“听起来好有意思！首席观星者一片好意，您就别拒绝了！”<br/><br/> 狄奥多拉为难地看了看她：“你怎么就想见了玩具的小孩一样……有时候我真搞不清你的 xi_ng 子适不适合做学问……”<br/><br/> 康斯坦齐娅像河豚鱼一样鼓起腮帮子。<br/><br/> “算了，你和安托万还有雷希先生一起去吧。我就免了。过去参加过好几回，而且年纪大了不爱搀和这些事。”<br/><br/> “您过去参加过狂欢节宴会？”罗格大感惊奇，“我以为您是第一次来梵内萨。”<br/><br/> “不，我曾在这儿住过一段时间，”狄奥多拉说着望向别处，“很长一段时间。”<br/><br/> 同一时间，梵内萨城郊某处荒芜海岸。<br/><br/> 炼金术士佩特罗，一如既往戴着他的白色鸟嘴面具，站在岸边一块礁石上手搭凉棚眺望远方。<br/><br/> 时候差不多了。海平线上隐约可见一艘帆船的轮廓，可它不驶近海岸，只远远停在海上，过了一会儿，一艘小艇自帆船方向驶来，离得太远，佩特罗看不清小艇上有几个人，但它吃水不深，大概载重也不多。<br/><br/> 他摘下手套，高高扬起，用力挥了挥，希望小艇上的人看见他。他挥了一阵，小艇上也飘起某种布料，无声地和他对答。于是佩特罗安心地放下手臂，一屁股坐在礁石上，从怀里 m-o 出随身的酒壶，闷了一口他特调的鸡尾酒。<br/><br/> 小艇渐行渐近，佩特罗终于看清，上面只有两个人，一个在船尾划船，另一个弓着身子缩在船头。两人皆是一身漆黑，不知情者还以为他们在为谁送葬。<br/><br/> 炼金术士因自己的想法打了个寒颤。<br/><br/> 小艇驶到岸边，划船的那人将船桨收进船舱中，跳进及膝深的海水里，推着小艇往沙滩上去。佩特罗听见那人在咒骂：“妈的，你别像个贵族老爷一样坐着不动好吗！下来一起推！”<br/><br/> 然后船头<br/><br/>\t\t\t\n\t\t\t\n\t\t\t', '\t')('<!--<center>AD4</center>-->\n\t\t\t\t那人便消失了。<br/><br/> 佩特罗用力揉了揉眼睛。<br/><br/> 那人的确不见了！不是他的错觉！小艇中空无一物，只有一个人在推船。如果不是戴着面具不方便施展，佩特罗肯定已经下巴脱臼了。推船的人暴跳如雷，干脆扔下小艇，蹚着水跑到岸上。他刚一踩上柔软的沙滩，身边便凝聚了一团黑雾。雾中显出一个人影，从头到脚裹着一袭黑袍，兜帽扣得很低，只露出半张脸。推船的人抓住黑衣人的肩膀用力摇晃：“早知道我就该把你扔进海里喂鱼！”黑衣人身体单薄，被他摇得仿佛一棵快要倒下的树。佩特罗注意到他右边的袖子空荡荡，在海风中飘得像面旗子——他竟没有右手。<br/><br/> “两位！我说你们两位！别把我当空气！”佩特罗跳下礁石。本想来个华丽亮相，结果落地时没站稳，双腿因为冲击力登时麻了，他“哎哟”一声，面朝下栽在沙滩上，鸟嘴面具插进柔软的沙子里。<br/><br/> “哪儿来的跳梁小丑！缄默者就派你来迎接本大爷？！”推船那人怒不可遏。<br/><br/> 佩特罗努力地将自己的鸟嘴从沙子里拔出来。他暗暗诅咒发明鸟嘴面具的人。<br/><br/> “在下是……梵内萨的炼金术士佩特罗，同时也是一名缄默者。”佩特罗说话的时候觉得自己一嘴沙子味，“敢问两位尊姓大名？”<br/><br/> 推船那人说：“我就是巴尔萨诺。”<br/><br/> “啊！如雷贯耳！想不到我竟有幸与南国之海的海盗王者相遇！您的大名在约德诸城邦家喻户晓，做母亲的吓唬孩子时都说：‘当心巴尔萨诺把你抓去海盗船上做苦力！’”他行了一个夸张的屈膝礼，嘴里本能的冒出一连串溢美之词——显然对巴尔萨诺十分管用。海盗头子得意洋洋地昂着头，沉浸在自己的光辉事迹中，似乎全然忘记他曾在梵内萨遭受的牢狱之灾。<br/><br/> “那么这位是？”<br/><br/> 独臂人说：“奥拉夏。”<br/><br/> “啊！虽然没听过您的大名，但我瞧您器宇轩昂，定是一位人中俊杰……”<br/><br/> “恩佐在哪儿？”奥拉夏不耐烦地打断他。<br/><br/> “您怎么一来就找恩佐……他在城里呢。两位先别急着进城，因为你们身份特殊，必须好好乔装打扮一番。幸好狂欢节将近，城里多了许多外地游客，你们就不是那么显眼了……”<br/><br/> “恩佐来信说要在狂欢节上刺杀博尼韦尔，是真的吗？”巴尔萨诺气势汹汹地问。<br/><br/> “呃，计划是这么计划的……”<br/><br/> “好！我早就看博尼韦尔不顺眼了！我愿出一份力！还有马尔寇那条两面三刀的狗！我非把他碎尸万段不可！”<br/><br/> “您别急嘛，都好说，都好说……”<br/><br/> 奥拉夏眺望地平线上梵内萨城邦恢弘的影子。“我只想找到黑鹤之舟。他有什么消息吗？”<br/><br/> “这个……您见了他自然就知道了，我会安排一场秘密会面……啊！”<br/><br/> “必须抓紧时间。我有一种不祥的预感……我怕有人会比我先找到它。”<br/><br/> “当然……啊！”佩特罗突然惨叫一声。<br/><br/> “你一惊一乍的干什么！”巴尔萨诺怒道。<br/><br/> “你们的小艇漂走啦！”<br/>\t\t\t\n\t\t\t\n\t\t\t', '\t')