短短数分钟的等待，宛若过去了好几年。<br />
一旦超过一刻钟，她就有可能被嬷嬷发现偷跑的举动，回去必定是一顿鞭打。她也想过许多次掉头就走，但脚步怎么样都无法挪开。<br />
因此当小姑娘重新出现在柳如烟视野中时，她不仅没有感到放松，反而身体绷得更紧了。<br />
她所有的注意力，都集中在对方的嘴唇上。<br />
“我问过了，他说可以哦。”<br />
可以哦。<br />
可以。<br />
“可以？”柳如烟下意识的重复了一遍。<br />
“嗯，可以。”女孩肯定的表情让她确认这不是幻听。“你现在就可以报名了，费用是一两银子。审核过后会有专门的培训，如果你最终合格，还要再交五两银子。不过放心，后面的这笔钱未过培训可以免去，合格的话则从任职后的俸禄中扣除。”<br />
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“我……带着钱。”柳如烟连忙掏出荷包，生怕她又改变了说法。<br />
六两银子虽然不少，但比起赎身费还是差得太远，她这些年攒下的钱银能付得起这笔开销。<br />
登记完自己的信息后，小姑娘递给了她一样东西。<br />
那是一块木头磨成的牌子，仅有两三寸大小，可以一掌握在手中。牌子上既无印记，也无任何文字，只是一块普通的香木。<br />
“这是……”<br />
“夏大人让我给你的。”对方说道，“改变不是一件容易的事情，特别是在面对重重困境时。你现在这么想，不一定到时候还这么想。所以到审核之前的这段时间，你随时都可以反悔。”<br />
“若我执意如此呢？”<br />
“那就把牌子放在窗台上，它会帮助你的。”<br />
柳如烟咬了咬嘴唇，“我看到你们挂在台子旁的横幅有写……成为事务局的预备官员，是一次普通人可以改变自己命运的机会。”<br />
“那是夏大人想的广告词啦。”小姑娘掩嘴轻笑。她还来不及思考广告词到底是何意时，对方已继续说道，“不过即使是再夸张的说法，只要写在事务局的公告里，那就一定会成为现实。”<br />
……<br />
柳如烟再次奔跑起来。<br />
她在人群中见缝插针，穿过街道，跑过街角，然后冲进布料坊中。<br />
“你怎么了？”燕儿惊讶的看向她，“怎么逛了一会儿，汗都出来了。”<br />
柳如烟这才发现自己的背后竟已是湿漉漉一片，额头上肯定也好不到哪里去。“啊……哈哈，”她本想用笑容掩盖过去，但这一笑却发现停不下来了一般，“哈，哈哈哈……哈哈……”<br />
“我知道啦，你已经有周公子了。”燕儿没好气的白了她一眼，“看把你高兴得。”<br />
柳如烟没有去解释。<br />
她现在脑海里不断浮现的，是快速后退的街景，以及小姑娘的那句“可以哦”。<br />
仅仅只有一刻钟不到的时间。<br />
但迎风而行的感觉已经印在了她心中深处。<br />
嬷嬷没有发觉柳如烟短短的不辞而别。<br />
回到醉青楼，一切又恢复到了正常状态，仿佛事务局的插曲不过是一场梦境。<br />
但柳如烟知道，那一幕真的发生过。<br />
带回来的木牌便是证明。<br />
她用绳子将其小心翼翼的穿好，然后挂在了自己的脖子上。青楼里备着的银链、玉坠，在这块光秃秃的木牌前都没了往日的色泽。<br />
五天。<br />
第一轮报名只持续五天时间。<br />
之后事务局便会公示审核结果。<br />
她很可能去不了现场，但能拜托别人去——清倌楼中有专门为她们跑腿的小厮，毕竟谁也不能保证一次采购就满足需求，丝毫不落。她也认识一个，整天围着她柳姐、柳姐的叫，十分讨人喜欢的模样。<br />
虽然小厮不会认字，但照葫芦画瓢总没问题。<br />
好不容易等到公示日，柳如烟闭上眼睛，重新问了一遍自己的想法。<br />
——「你现在这么想，不一定到时候还这么想。所以到审核之前的这段时间，你随时都可以反悔。」<br />
小姑娘的声音尤在耳边。<br />
柳如烟睁开眼，坦然回道，“我的想法，没有改变。”<br />
接下来的一切皆顺理成章。<br />
将小厮叫到房里，柳如烟当着他的面一笔一划地写下了自己的名字。<br />
“带着这张纸，替我去一趟东城。就是枢密府所在的那条街，现在叫综合事务局。”<br />
“好的柳姐，不过你要去那里做什么？”<br />
“秘密。”<br />
“不会是……除开周公子外，你还有其他的情人吧？”小厮收好纸条道。<br />
“随便你怎么猜。”柳如烟不以为意的笑了笑，“听好了，你必须帮我一个忙。那里应该会在门口列一个榜单，你就对着这张纸，在榜单上找我的名字。无论找没找到，都要如实告诉我。”<br />
“就这样？”<br />
“对，就这样。”柳如烟又摸出一两银子，放在他掌心中，“这是你帮我的报酬。”<br />
“柳姐，这太多了！”<br />
“它值得。就算是……我对命运的尊重吧。”<br />
“命运？”小厮露出疑惑的神情，不过见她不肯收回，他也将钱纳入了怀中，“柳姐，你放心吧，这事我一定给你办妥了。”<br />
柳如烟点点头，“快去快回。”<br />
……<br />
就这样，大半个上午的时间一晃而过。<br />
她再次感受到了等待的焦急与煎熬。<br />
直到中午时分，房门外才响起了蹬蹬的脚步声。<br />
“结果怎么样？”柳如烟按捺不住的拉开房门，却发现门外站着的不是小厮，而是老板娘、嬷嬷，以及周笙。<br />
她愣在原地，“你们为何……”<br />
话没说完，周大才子已经将一张纸条甩在了她的脸上。<br />
正是她亲手写给小厮的那一张。<br />
“你——这是什么意思？”周笙的声音极冷，全然没有了平日里谦谦如玉的感觉，“我没看错吧？一个妓家之人，也想着去事务局混个预备官员当当？就因为前些日子里，听我们正好讨论过——你把自己当成什么了，啊？”<br />
看到纸条的瞬间，她已然明白了许多事情。<br />
但柳如烟浮现出的第一个念头，不再是退让。<br />
“我……不愿……”她握紧手掌，想要将自己的意愿说出来说时，忽然感到耳边传来了一阵脆响！<br />
刹那间天旋地转。<br />
等她重新聚拢意识时，发现自己已经摔倒在地板上。一边脸颊如被火灼烧过一般，刺痛无比，嘴角则有咸味传来。<br />
柳如烟伸手擦了擦，指尖一片鲜红。<br />
“哎呀，还请周公子不要打脸，她这些日子可都还要出来见客的呢。”老板娘开口道，“如果您想出气的话，我这儿还有许多法子，能让她痛不欲生，又不会留下太多痕迹。”<br />
“你闭嘴！”周笙朝身后吼了一声，接着走到柳如烟身边，蹲下身一把抓住她的衣领，将她硬生生提起，“为什么要做这种事？难道我表态得不够明白，我一点都不喜欢那位夏大人所做的荒谬之举吗？你明知如此，还故意为之，莫非就是想让我难堪！？”
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因此当小姑娘重新出现在柳如烟视野中时，她不仅没有感到放松，反而身体绷得更紧了。<br />
她所有的注意力，都集中在对方的嘴唇上。<br />
“我问过了，他说可以哦。”<br />
可以哦。<br />
可以。<br />
“可以？”柳如烟下意识的重复了一遍。<br />
“嗯，可以。”女孩肯定的表情让她确认这不是幻听。“你现在就可以报名了，费用是一两银子。审核过后会有专门的培训，如果你最终合格，还要再交五两银子。不过放心，后面的这笔钱未过培训可以免去，合格的话则从任职后的俸禄中扣除。”<br />
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登记完自己的信息后，小姑娘递给了她一样东西。<br />
那是一块木头磨成的牌子，仅有两三寸大小，可以一掌握在手中。牌子上既无印记，也无任何文字，只是一块普通的香木。<br />
“这是……”<br />
“夏大人让我给你的。”对方说道，“改变不是一件容易的事情，特别是在面对重重困境时。你现在这么想，不一定到时候还这么想。所以到审核之前的这段时间，你随时都可以反悔。”<br />
“若我执意如此呢？”<br />
“那就把牌子放在窗台上，它会帮助你的。”<br />
柳如烟咬了咬嘴唇，“我看到你们挂在台子旁的横幅有写……成为事务局的预备官员，是一次普通人可以改变自己命运的机会。”<br />
“那是夏大人想的广告词啦。”小姑娘掩嘴轻笑。她还来不及思考广告词到底是何意时，对方已继续说道，“不过即使是再夸张的说法，只要写在事务局的公告里，那就一定会成为现实。”<br />
……<br />
柳如烟再次奔跑起来。<br />
她在人群中见缝插针，穿过街道，跑过街角，然后冲进布料坊中。<br />
“你怎么了？”燕儿惊讶的看向她，“怎么逛了一会儿，汗都出来了。”<br />
柳如烟这才发现自己的背后竟已是湿漉漉一片，额头上肯定也好不到哪里去。“啊……哈哈，”她本想用笑容掩盖过去，但这一笑却发现停不下来了一般，“哈，哈哈哈……哈哈……”<br />
“我知道啦，你已经有周公子了。”燕儿没好气的白了她一眼，“看把你高兴得。”<br />
柳如烟没有去解释。<br />
她现在脑海里不断浮现的，是快速后退的街景，以及小姑娘的那句“可以哦”。<br />
仅仅只有一刻钟不到的时间。<br />
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“哎呀，还请周公子不要打脸，她这些日子可都还要出来见客的呢。”老板娘开口道，“如果您想出气的话，我这儿还有许多法子，能让她痛不欲生，又不会留下太多痕迹。”<br />
“你闭嘴！”周笙朝身后吼了一声，接着走到柳如烟身边，蹲下身一把抓住她的衣领，将她硬生生提起，“为什么要做这种事？难道我表态得不够明白，我一点都不喜欢那位夏大人所做的荒谬之举吗？你明知如此，还故意为之，莫非就是想让我难堪！？”