沈老三浑身一冷。<br />
“掌柜……二哥？”他忙推沈相清，“淑人在问咱们呢！”<br />
沈相清恍惚回神。<br />
这不是姐姐。<br />
虽然样貌几乎像足了十成十，但姐姐没有这样尖锐的眼神，仿佛要将他心肝肚肠都剖出来，内外看穿。<br />
姐姐……也没有长到纪淑人的年岁，就离开了家。<br />
他垂首，恭敬入内。<br />
但纪淑人说——<br />
“抬起头，看着我。”<br />
沈相清就抬起头，和纪淑人对视。<br />
室内柜阁玲珑、锦绣如堆、书香满盈。屋里应燃着炭火，但因房门敞开，冷风不断吹入，暖意便一阵一阵被带出去。<br />
但沈相清感觉不到冷。<br />
纪淑人好像也一样。<br />
“喝了酒来的？”她先问。<br />
“是，昨夜喝了酒。”沈相清回答，“喝了不少。”<br />
“过年高兴啊。”<br />
沈相清顿了片刻。<br />
“……不敢高兴。”他缓缓答，“见到淑人，才有些高兴。”<br />
是吗？<br />
纪明遥不可能轻易相信这样漂亮的话。<br />
“你不过三十年纪，怎么就留上络腮胡了？”端详着这位“二哥”，她问，“为何遮遮掩掩，不敢以真面目示人？”<br />
一瞬之间，沈相清心中闪过许多种回答。<br />
他该告诉淑人，理国公府是如何威逼利诱将姐姐买走，又是如何逼迫沈家离开京中，去往他乡。<br />
他该告诉淑人，这些年里，他一直想回京寻找姐姐，总算攒足了资本，也有了机会。<br />
他该告诉淑人……他和姐姐的娘，可能已经去世不在了。<br />
他离开扬州时，娘就已病势沉重，无可回天。<br />
但他只回答了淑人问的话。<br />
他说：“因为，怕理国公府发觉我是沈家人。”<br />
纪淑人神色毫无变化。<br />
“你长得和她很像？”她只问。<br />
“略有二三分像。”沈相清答，“但我与大哥有五六分像——”<br />
“说下去。”<br />
“当年沈家离京，大哥正十八岁，已经成人。我与大哥当年样貌相仿，恐怕理国公府的管家还记得，所以蓄须遮掩。”沈相清答。<br />
纪淑人略作思索。<br />
“你多大年岁？”她问。<br />
“二十有八。”沈相清答。<br />
纪淑人便向面盆一指。<br />
“去刮了胡子再说话。”她命。<br />
沈相清怀里有刀。<br />
但他手指微动，没敢在纪淑人面前拿出来。<br />
纪明遥抬手。<br />
山姜俯身，从怀里取出短匕，递给沈相清。<br />
这果然不是丫鬟。<br />
沈相清心内清明。<br />
纪淑人，有许多自己的护卫。<br />
真好。<br />
沈相清就在纪淑人和满室丫鬟、护卫的注视下，刮尽了自己蓄了多时的络腮胡。<br />
胡子下，是一张与沈老三不算相像的脸。<br />
但和纪明遥有三分相似。<br />
“你的意思，当年是理国公府逼迫强买，你们才把‘姐姐’卖了，还背井离乡，搬离了京中？”纪明遥缓声问出。<br />
“是。”沈相清嘴唇张合，“是如此。”<br />
“沈家以前是做什么的？”<br />
“爹……父亲，曾进过学，有秀才功名，在城东莲云巷开了学堂，收束脩过活。后来，父亲走了。”<br />
“人卖了多少银子？”<br />
“……三千两。”<br />
“三千两。”纪明遥重复，“三千两，买你姐姐一条命，再买你全家离开京城，永不许回来？”<br />
“……是。”沈相清眼眶酸胀。<br />
“但，你们有什么证据？”纪明遥站起身、<br />
她缓步走向前：“无证诬告国公府邸，沈家还有几条命能偿还？”<br />
“我们——”沈老三两腿打颤，“我们有证据！”<br />
他怕得弯下身子，连扯二哥的袖子：“二哥、二哥，你快说呀！”<br />
“是有证据！”沈相清语气也急促起来，“当年买走姐姐的管家顾六，现就被捆在城南二里巷第七间院子里！还有当年跟到扬州的管家叫魏林，他、他当年也才三十来岁，现在一定还活着！”<br />
纪明遥停下脚步。<br />
顾六。<br />
魏林。<br />
原来是他们。<br />
“去，”她命山姜，“你和桑叶、百合带人去把顾六提过来，不得有误。”<br />
山姜抱拳出门。<br />
看了沈家两兄弟几眼，纪明遥又命：“拿两个凳子来，让他们坐。”<br />
等着吧。<br />
坐回原位，她望向晨光微明、铺满青白微暗颜色的庭院。<br />
风还未停。<br />
三刻钟后。<br />
金黄的日光撒满院落，沈老三已坐得身上发僵。<br />
他心里更是怕。<br />
虽然不打哆嗦了，可他浑身发凉，胃里酸疼，想喝热茶，更想赶紧吃口热饭。<br />
他有点……有点后悔，后悔一个冲动，就跟着二哥一起过来见纪淑人了。<br />
纪淑人和他想的，一点都不一样。<br />
才十七岁的年轻夫人，比他还小两岁，是他的小辈……怎么往那一坐，就让他连动都不敢动？<br />
从“山姜”出去到现在，二哥也一动不动。<br />
纪淑人也是。<br />
沈老三只能继续等。<br />
纪淑人……会把他们怎么样？<br />
这，真是大姐的孩子吗？<br />
大姐被卖的时候，他还不记事，根本不知道大姐的模样。<br />
看二哥的样子，好像认定了纪淑人就是大姐的孩子。<br />
可纪淑人，信了二哥的话了吗？<br />
会不会等顾六过来，纪淑人就会把他们三个一起送到理国公府……一起交给那府上的老爷处置？<br />
他、他……他会不会、会不会死！<br />
沈老三直冷到牙根。<br />
——山姜回来了。<br />
她与桑叶一前一后，一起抬着一个麻袋进来，袋子里显然装着个人。<br />
把人放在廊下，百合打开袋口。<br />
酒臭气味扑鼻，她皱了皱眉。<br />
“姑娘，”山姜躬身回话，“顾六被下了蒙汗药，恐怕还得几个时辰才能醒。”<br />
“把他泼醒、扎醒、打醒，怎样都可以，只别要了他的命。”纪明遥下命。<br />
她没那么多时间等。<br />
“是！”山姜领命。<br />
几人提来两桶冷水，对顾六兜头浇下。
“掌柜……二哥？”他忙推沈相清，“淑人在问咱们呢！”<br />
沈相清恍惚回神。<br />
这不是姐姐。<br />
虽然样貌几乎像足了十成十，但姐姐没有这样尖锐的眼神，仿佛要将他心肝肚肠都剖出来，内外看穿。<br />
姐姐……也没有长到纪淑人的年岁，就离开了家。<br />
他垂首，恭敬入内。<br />
但纪淑人说——<br />
“抬起头，看着我。”<br />
沈相清就抬起头，和纪淑人对视。<br />
室内柜阁玲珑、锦绣如堆、书香满盈。屋里应燃着炭火，但因房门敞开，冷风不断吹入，暖意便一阵一阵被带出去。<br />
但沈相清感觉不到冷。<br />
纪淑人好像也一样。<br />
“喝了酒来的？”她先问。<br />
“是，昨夜喝了酒。”沈相清回答，“喝了不少。”<br />
“过年高兴啊。”<br />
沈相清顿了片刻。<br />
“……不敢高兴。”他缓缓答，“见到淑人，才有些高兴。”<br />
是吗？<br />
纪明遥不可能轻易相信这样漂亮的话。<br />
“你不过三十年纪，怎么就留上络腮胡了？”端详着这位“二哥”，她问，“为何遮遮掩掩，不敢以真面目示人？”<br />
一瞬之间，沈相清心中闪过许多种回答。<br />
他该告诉淑人，理国公府是如何威逼利诱将姐姐买走，又是如何逼迫沈家离开京中，去往他乡。<br />
他该告诉淑人，这些年里，他一直想回京寻找姐姐，总算攒足了资本，也有了机会。<br />
他该告诉淑人……他和姐姐的娘，可能已经去世不在了。<br />
他离开扬州时，娘就已病势沉重，无可回天。<br />
但他只回答了淑人问的话。<br />
他说：“因为，怕理国公府发觉我是沈家人。”<br />
纪淑人神色毫无变化。<br />
“你长得和她很像？”她只问。<br />
“略有二三分像。”沈相清答，“但我与大哥有五六分像——”<br />
“说下去。”<br />
“当年沈家离京，大哥正十八岁，已经成人。我与大哥当年样貌相仿，恐怕理国公府的管家还记得，所以蓄须遮掩。”沈相清答。<br />
纪淑人略作思索。<br />
“你多大年岁？”她问。<br />
“二十有八。”沈相清答。<br />
纪淑人便向面盆一指。<br />
“去刮了胡子再说话。”她命。<br />
沈相清怀里有刀。<br />
但他手指微动，没敢在纪淑人面前拿出来。<br />
纪明遥抬手。<br />
山姜俯身，从怀里取出短匕，递给沈相清。<br />
这果然不是丫鬟。<br />
沈相清心内清明。<br />
纪淑人，有许多自己的护卫。<br />
真好。<br />
沈相清就在纪淑人和满室丫鬟、护卫的注视下，刮尽了自己蓄了多时的络腮胡。<br />
胡子下，是一张与沈老三不算相像的脸。<br />
但和纪明遥有三分相似。<br />
“你的意思，当年是理国公府逼迫强买，你们才把‘姐姐’卖了，还背井离乡，搬离了京中？”纪明遥缓声问出。<br />
“是。”沈相清嘴唇张合，“是如此。”<br />
“沈家以前是做什么的？”<br />
“爹……父亲，曾进过学，有秀才功名，在城东莲云巷开了学堂，收束脩过活。后来，父亲走了。”<br />
“人卖了多少银子？”<br />
“……三千两。”<br />
“三千两。”纪明遥重复，“三千两，买你姐姐一条命，再买你全家离开京城，永不许回来？”<br />
“……是。”沈相清眼眶酸胀。<br />
“但，你们有什么证据？”纪明遥站起身、<br />
她缓步走向前：“无证诬告国公府邸，沈家还有几条命能偿还？”<br />
“我们——”沈老三两腿打颤，“我们有证据！”<br />
他怕得弯下身子，连扯二哥的袖子：“二哥、二哥，你快说呀！”<br />
“是有证据！”沈相清语气也急促起来，“当年买走姐姐的管家顾六，现就被捆在城南二里巷第七间院子里！还有当年跟到扬州的管家叫魏林，他、他当年也才三十来岁，现在一定还活着！”<br />
纪明遥停下脚步。<br />
顾六。<br />
魏林。<br />
原来是他们。<br />
“去，”她命山姜，“你和桑叶、百合带人去把顾六提过来，不得有误。”<br />
山姜抱拳出门。<br />
看了沈家两兄弟几眼，纪明遥又命：“拿两个凳子来，让他们坐。”<br />
等着吧。<br />
坐回原位，她望向晨光微明、铺满青白微暗颜色的庭院。<br />
风还未停。<br />
三刻钟后。<br />
金黄的日光撒满院落，沈老三已坐得身上发僵。<br />
他心里更是怕。<br />
虽然不打哆嗦了，可他浑身发凉，胃里酸疼，想喝热茶，更想赶紧吃口热饭。<br />
他有点……有点后悔，后悔一个冲动，就跟着二哥一起过来见纪淑人了。<br />
纪淑人和他想的，一点都不一样。<br />
才十七岁的年轻夫人，比他还小两岁，是他的小辈……怎么往那一坐，就让他连动都不敢动？<br />
从“山姜”出去到现在，二哥也一动不动。<br />
纪淑人也是。<br />
沈老三只能继续等。<br />
纪淑人……会把他们怎么样？<br />
这，真是大姐的孩子吗？<br />
大姐被卖的时候，他还不记事，根本不知道大姐的模样。<br />
看二哥的样子，好像认定了纪淑人就是大姐的孩子。<br />
可纪淑人，信了二哥的话了吗？<br />
会不会等顾六过来，纪淑人就会把他们三个一起送到理国公府……一起交给那府上的老爷处置？<br />
他、他……他会不会、会不会死！<br />
沈老三直冷到牙根。<br />
——山姜回来了。<br />
她与桑叶一前一后，一起抬着一个麻袋进来，袋子里显然装着个人。<br />
把人放在廊下，百合打开袋口。<br />
酒臭气味扑鼻，她皱了皱眉。<br />
“姑娘，”山姜躬身回话，“顾六被下了蒙汗药，恐怕还得几个时辰才能醒。”<br />
“把他泼醒、扎醒、打醒，怎样都可以，只别要了他的命。”纪明遥下命。<br />
她没那么多时间等。<br />
“是！”山姜领命。<br />
几人提来两桶冷水，对顾六兜头浇下。