('\n <p> “是，是……”</p><p> 孙主簿这才直起腰，不曾回头地快步迈出了大门。</p><p> 当夜事毕，周词回到住处歇息，可静下来时难免想起陈秉元那些话，他久久无法入睡，索性穿衣下地，走到外面去。</p><p> 阿七听见动静，披着衣裳也跟出来，两人不约而同地站在屋檐下一起看雨。</p><p> “少爷你睡不着？”</p><p> “嗯。”</p><p> “有心事？”他小声问。</p><p> “算不上。”</p><p> 阿七叹了口气：“要是少夫人在就好了，她能懂你的心思。”</p><p> 周词不语，她在巫山恐怕也事务缠身，又有神女在上，并不比人间自由，也不知她应付得如何，会不会觉得辛苦。</p><p> 想着想着，阿七已从屋里搬出个凳子放到他后头，周词说：“你也去拿一个来。”</p><p> 阿七依言，乖乖坐到他身旁。</p><p> 主仆二人许久没有这样闲散对坐了，周词不知道怎么起头，犹豫再三，忽问了句：“阿七，我是不是不适合为官。”</p><p> “谁说的？”他拧眉道，“少爷你每日勤勤恳恳，这段时日又因雨水洪涝各方奔走，别人都看在眼里啊。”</p><p> “话虽如此，可十年寒窗，一朝登科，入官场后才知，术与道，难以权衡，诸多所为实非我愿。”</p><p> 阿七并不清楚傅良之事，因此懵懵懂懂，但过去曾听老夫人念叨过朝中险恶，老爷则死于官场的尔虞我诈，周词多半也是遇到了这样的事，避无可避。</p><p> 他想了半天，挠头说：“我不太懂，但如果少爷你不再坚持，那老爷的死岂不成了个笑话？”</p><p> 周词一愣，他的话虽直白但却说得在理。</p><p> 阿七自顾自地说下去，“什么道啊术啊，我不懂，我只知道，要成大事一定很累很辛苦，但心不灭便能达成。就像灶台下的火，只要它还点着，不管大小，我总能做出盘菜来。”</p><p> 周词忍不住笑了：“你这比喻好，当局者迷旁观者清，阿七，你比我看得透彻，若无虽千万人吾往矣的决心，所有的坚持都毫无意义。”</p><p> 阿七嘿嘿一笑：“哪有哪有，我随口一说罢了。这点你该向少夫人学学，她想到就会去做，才不管那么多。”</p><p> 耳旁淅沥，一时无话，雨顺着屋檐的沟壑滴下，清脆响亮。</p><p> 阿七忐忑起来，不知怎地，他今日老是脱口提起少夫人，少爷怕是又要难过了。</p><p> 周词抬头看雨，在沉默中突然站了起来，袍子落到地上，阿七连忙捡起来，谁知周词转身又进了屋，拿出雨伞边撑边往外走，回头匆忙说了句：“你先睡吧，我出去一趟。”</p><p> 阿七急道：“那么晚去哪儿啊！”</p><p> “回衙门！”</p><p> “妈呀，我的少爷，就不能明天再去吗？！”</p><p> “不能！”</p><p> 黢黑的县衙内只有一间公廨透出团亮光，谭子琛果然没有歇下，他正挑灯伏案安排明日事宜。</p><p> 周词往门板上轻敲两下，推门进去，谭子琛惊讶道：“通判？发生什么事了？”</p><p> “我有要事相告。”</p><p> 周词反手关门，户牅紧闭，他从袖中小心取出几页折叠规整的纸来，一一平铺在桌上。</p><p> 谭子琛定睛一看，眼底瞬时起了波澜：“这是……”</p><p> “陈的心腹，手书其罪状交于我，不过人已经死了。”</p><p> 谭子琛深深看他一眼：“你是在和我透底？”</p><p> “我要与你结盟。”周词迫近半步，“天下之大，黎元为先，我看得出，你一腔心血为的只是百姓，我信任你、敬重你，才将此重要物证给你过目，我有种预感，涪陵也好夔州也罢，马上会有不小的变动。”</p><p> 谭子琛看着几页纸沉默了，周词静候着，只等他做出决定。</p><p> 他们有过同样的疑惑和困境，是保全心中的执着还是跻身权力交织的漩涡，是仍怀满腔赤忱还是在阴谋、虚伪和无数次的权衡利弊中爬向更高处，它无时无刻不在逼你做出抉择。</p><p> 天地之间，官在何处，民在何处，我又该在何处？</p><p> 烛芯爆出一声燃响，豆大的火焰跳动数下，光影从他斑白的鬓角上掠过，门外风阑雨长，谭子琛默默将那几张薄纸叠好交还给周词。</p><p> 他起身把披在肩上的外袍丢到一边，活动了两下脖颈，拿起烛台说：“跟我来。”</p><p> 周词略感费解，但还是跟了上去。</p><p> 谭子琛举着烛台一路朝税库方向，穿过侧旁的小道，径直靠近一间陈旧的砖瓦房，看上去似乎荒废了很久。</p><p> 门上挂着把锁，锁头和链条都积满锈迹，被茂密的草叶覆盖，不拨开看很难发觉。</p><p> 他从内侧的衣袋里摸出串钥匙，用其中一把打开了那扇门，谭子琛稍稍一推，门框上便像下雨般洒落一层碎土。</p><p> 砖瓦砌成的房屋很宽阔，但纵向极短，一眼就看得到头，里头只有两个木架和一张桌子。</p><p> 谭子琛带周词进屋，转身将门反锁起来。</p><p> 他把烛台放在桌上，走到</p> ', ' ')('\n <p>屋子尽头两手用力一推，墙面竟如豁开一道纵向贯穿的裂缝，从中间轰然打开。</p><p> 周词错愕不已，石门之后是一条幽深的甬道，涪陵县衙紧挨着一处矮山而建，而这条道路正是通向山体之内的，县衙里为何会有这样的密道？</p><p> 还未发问，谭子琛拿起烛台，就着手中的光亮带周词进入其中。</p><p> 通道并不深，十步就见了底，路的尽头方方正正，烛火将两人的身影拉长，却乍然照出一片冷锐寒光。</p> ', ' ')