('\n <p> 总归有夫人在……她什么也不用怕的。</p><p> 这样一想，螽羽那颗砰砰直跳的心又缓缓安宁下来。</p><p> 【廿贰】床笫</p><p> -</p><p> 腊月里日子过得飞快。崖仪下了好几场大雪，人们都说“瑞雪兆丰年”，明年该是个太平丰收的好年了。</p><p> 年三十那天下午，螽羽给自己细细地描了眉、涂了胭脂，换上今年新做的衣裳。</p><p> 过新年，总归是该开心起来，好好庆祝的。</p><p> 走到主院时，灰蒙蒙的天上下起细碎雪片。</p><p> 屋里灯已经点起来了，照着一对人影映在窗纸上。</p><p> ——是夫人和老爷。</p><p> 二人正在谈天，屋里一阵阵笑声传出来。螽羽很少听老爷这样笑，不带一点其他意味，只是高高兴兴的，甚至有些憨憨傻傻的。</p><p> 南南扯了扯她的袖子。螽羽自然也懂事，便停下脚步不做声。</p><p> “小娥，你看我给你准备了什么礼物。”这是老爷的声音。</p><p> “是什么？”夫人孩子似的问。</p><p> “上京宋福记的龙须糖。”</p><p> 夫人一拍手跳起来，人影在窗纸上晃：“哎呀，你怎么不一回家就拿出来呀，干嘛藏着掖着？”</p><p> “这不是刚回来的时候已经把红枣酥胡桃糖奶酪馅饼都给你了——龙须糖不容易坏，我特意留着过年再拿出来，不然早被你吃完了。怎么样，这个惊喜如何？”</p><p> “太好了！我也有惊喜给你。”</p><p> “是什么？”</p><p> “我学了新把戏。”可骄傲的语气。</p><p> 老爷说话似乎也嗲起来了：“你操持家事这么辛苦，还学了新把戏？”</p><p> “那当然，我知道你喜欢这些。”</p><p> 说着，夫人的影子动了动，双手上冒出一朵花来。</p><p> 不是普通的花——那花影大若银盆，在烛火中旋舞，起先是花苞，后来一点点绽开，又瘪下去结成了果子，渐渐幻化成一只巨大的葫芦。</p><p> “巧妙，实在巧妙！”老爷抚掌击节，“小娥你真是不世出的天才，怎的能想出这个主意来的？”</p><p> “还有呢，别急！”</p><p> 夫人说着，螽羽又见窗影里那只葫芦裂做两瓣，从中竟升起两尾游鱼……</p><p> 螽羽冲上前将门推开。</p><p> 寒风杂着雪片涌进房间里，吹得烛火一阵明明灭灭。</p><p> 夫人与老爷惊异地扭头望她。螽羽赶忙去看夫人的手，只见夫人手中拿着一把团扇，正转着团扇把玩。</p><p> 她愣了愣，捂住脸道：“这天儿真冷，奴婢一路走过来冻坏了！求太太赶紧赏个汤婆子捂一捂。还是太太屋子里炭火烧的旺，竟还用扇子呢。”</p><p> 螽羽呵着气、搓着手走到夫人边上坐下。</p><p> 夫人扔了团扇，拿起手炉塞到她怀里，用手捂着她的指尖暖着。</p><p> 又叫人添了新炭，才吩咐把年夜饭的小宴摆起来。</p><p> 吃饭时，螽羽静静坐在老爷夫人身侧，听那一对伉俪谈笑风生。夫人今天穿着细绣红色芍药的缂丝云锦，头上戴着一套镶红宝石的累丝金钗，胸前挂着金丝攒瓜果项圈坠金锁；伸出筷子夹菜，腕子上露出三两只雕龙刻凤宽金镯。</p><p> 红的红，翠的翠，因着夫人身量轻便、脸上笑意倩然，倒也不显得被这些锦缎金饰压住一头，看着浑身都是轻巧的。</p><p> 螽羽喜欢看夫人穿艳色、戴金饰，这般打扮起来的夫人格外娇媚艳丽，平日里可是见不着的。</p><p> 也是这个日子里，螽羽才敢多擦些胭脂、多戴几副首饰，穿得鲜艳繁复些。</p><p> 不然，她总担心自己打扮得太“妖”，会被人嚼舌根。</p><p> 她知道自己怎么打扮看起来最美——方才进门，夫人一看到她眼睛便亮了；吃饭时，她虽规规矩矩低着头，却也能感觉到老爷的视线时不时勾搭在自己身上。</p><p> 饭菜吃得差不多了，酒却还没怎么喝。</p><p> 夫人问螽羽，知道哪些喝酒时常做的游戏。</p><p> 螽羽不想显得轻浮孟浪，捡着讲了“飞花令”作诗词的玩法，夫人直摇头说听不懂。过了会儿，却又招呼她和老爷一起玩着试试。</p><p> 螽羽很久没有作诗了。她是擅作诗词歌赋的，在京城名妓中也算小有才名。</p><p> 她拿信笺写了字做牌子，先抽到“花”，又抽到“春”。</p><p> 她吟“落花时节又逢君”，夫人和南南绞尽脑汁想出个“扫帚开花随簸箕”。</p><p> 她吟“春日迟迟，卉木萋萋”，夫人从本地民谣里翻出来一句“春耕如翻饼，秋耕如掘井”，连字数都不一样了。</p><p> 夫人赌起气来改规则，要让吟出诗来的人喝，行令不对的反不许喝。</p><p> “蝈蝈，你喝，把刚才那几杯也补上！”</p><p> 众人笑作一团，螽羽便连连喝了好几杯。她看到夫人那么高兴，看到老爷和南南也笑个不停，心情很快活，很愿意喝。</p><p> 几杯下肚，她喝到微醺了，古人的诗词在心里化作一团云雾，分辨不清楚了，她便只能自己作诗</p> ', ' ')('\n <p>来行令。</p><p> 她一边慢慢吟出诗句来、按照词牌唱着曲调，一边看到夫人正支着头望着自己。</p><p> 夫人也已吃了好些酒，面颊红润、双目晶亮，她眯眼享受着美丽的词句如同一杯杯饮下清甜的佳酿般陶醉——这样满溢着赞美的眼神简直可以令螽羽不饮自醉，倾心绝倒。</p><p> 夫人不仅只是这样注视着她，还不停发出些胡乱的赞叹，夸她像天宫仙娥，夸她像桃花，夸她像茉莉，夸她像可爱的小猫崽子，夸她是皇帝的公主，是宰相的千金……</p> ', ' ')