('\n <p> 这其实一直是螽羽十分好奇的事。</p><p> 只是她当然是不该好奇，不该问的。</p><p> 若非今日突蒙幸事，她半分都不敢提。且这话一出口，她便后悔了。她小心翼翼去看夫人的神色，可惜只看到夫人埋在她怀里的头顶，看到夫人戴着金钗上那几颗火星子似的红宝石，点缀在乌云般浓密的髽髻间。</p><p> 【廿伍】凶信</p><p> -</p><p> “春日是飞鸟求偶的时节，它们多半在春末夏初之际下蛋抱窝。”</p><p> 夫人仍环抱着她，趴在她膝上。不知怎么，忽的说起禽鸟的事情来。</p><p> “蝈蝈，你觉得我们园子里那对孔雀会不会下蛋、孵出雏鸟来？”</p><p> “许是会的。”</p><p> 见夫人没有接着说下去，螽羽便逐一解释自己的想法：“这双孔雀被照顾得极好，耳聪目明、行姿迅捷；自打春回大地天气转暖，还时常在园子里展翅飞舞，光泽亮丽的新羽也都换上了。年富力强、衣食无忧，又是佳偶天成，何不生儿育女？”</p><p> 夫人咯咯笑起来。</p><p> 笑了好一会儿，才开口道：“不会的。那两只小东西不会下蛋。”</p><p> “太太怎么知晓？”</p><p> “蝈蝈，你知道孔雀为何拖着那么长——那么重，那么华丽、那么没用的尾巴吗？”</p><p> “蝈蝈不知……烦请太太赐教。”</p><p> “哈哈，总算有书里没写的东西了吧？”夫人卖个关子，得意地笑道，“孔雀开屏是为了吸引雌鸟呀！我们园子里那两只孔雀之所以全都如此漂亮，是因为它们都是雄鸟。”</p><p> “什么？”</p><p> “既都是雄，没有雌，自然也就不会下蛋孵卵了，你说是不是？”</p><p> 螽羽一怔，愣了会儿。</p><p> 夫人的臂弯温暖、柔软，正紧紧贴附着她。</p><p> 忽然螽羽想到什么，表情一变——接着却又不敢变，堪堪怵在脸上。</p><p> 夫人慢慢直起身子来，把手肘搭在她腿上，支着脑袋抬头看她。</p><p> 螽羽是个犹如一支素白菡萏般在风雨中飘零流离的美人。</p><p> 因生得美貌，生得柔弱，她在外头是活不了的，会被冰霜风雪侵蚀了去，会被路过的人有心采撷了去。</p><p> 她自然什么都怕。也该什么都怕，什么都忧，什么都仔细地去琢磨。</p><p> 夫人仔细观赏着这支垂着头微微颤动的花，然后“噗嗤”一下笑了。</p><p> “你在想些什么呀？我和你开玩笑呢！”</p><p> 夫人笑到肚子痛，倒在她腿上笑，像翻出肚皮来撒娇的猫儿。</p><p> 螽羽明白过来夫人是在逗趣，也不觉笑了，放松下来。</p><p> 相看嬉笑着，螽羽心里忽而冒出个念头：如果自己生的是个女儿，若女儿能像夫人这般模样，那该多好。</p><p> 可如果自己生的真是个女儿……恐怕老爷夫人都要失望的。</p><p> 她不想他们失望。她希望他们能一直像得知她怀有身孕了的今日这般喜悦。</p><p> -</p><p> 从崖仪县发信到京城，一般需得一个月时间。</p><p> 快马加急，走水路，半个月可以送到。</p><p> 送信回信如此一来一去，又是一个月。</p><p> 这般盘算着，螽羽便也这般等待着。</p><p> 她自然十分期待。期待老爷得知这个好消息后，会如何地高兴，会给她带什么礼物，会对她说哪些体贴呵护的话。</p><p> 心里有了盼头，气血便也调和。</p><p> 虽说怀着身孕总归不太爽利，夜里却是睡得更安稳了；补品佳肴下肚，绫罗锦缎着身，面色也越发红润剔透、惹人怜爱。</p><p> 自从搬到夫人院子的厢房里居住之后，夫人也不要她在身边侍奉了，还给她拨了几个姑娘婆子专门照顾她。</p><p> 螽羽并不讨厌陪侍在夫人左右，反而是现在夫人总叫她在屋里休息，她一时无法习惯。</p><p> 不过好在夫人也更爱粘在她身边了。</p><p> 夫人总是坐在一旁笑眯眯地望着她，仿佛欢喜得怎么看都看不够似的，时常问她需要什么、想要什么。她有心思读哪些书，夫人便替她从老爷书房里取来，还特意差人到城里去买了不少时新的话本，然后挨着她一起看。</p><p> 如此一来，螽羽倒也不觉得寂寞无聊。</p><p> 立夏时，本地有吃立夏饭祈福的习俗。张家众亲戚摆宴聚会，夫人让螽羽坐在了自己身边，谈话间称她“姨娘”。如此一来，也算是许了她名分。</p><p> 只是老爷那儿总也没回信过来。比起预期已晚了五六天。</p><p> 不过山高水长，几天光景的延误耽搁，倒也是寻常的，往日里并非没有。春季多雨，车马也走得更慢些。</p><p> 四月中旬的某天午后，晴空澄净、微风和暖，院子里有嫩黄色、月白色的菜蝶在扑翅了，梁上的红头燕子衔泥筑巢、哺育雏鸟，高空飞过最后几队北归的大雁。</p><p> 夫人看天气晴好，便命人在花园亭中布置了茶炉、香薰、琴架，与侍女们一同游乐。</p><p> 玩得高兴，又取来新进的宣德纸和松烟徽墨，</p> ', ' ')('\n <p>哄着螽羽教她画画。</p><p> 夫人写字没个正形，画画也一样，不讲究横平竖直，也不习惯学记章法。</p><p> 拿笔画出个盘靓条顺的圆圈，便已经嘻嘻哈哈笑个不停，多画几个圈凑了朵小花出来，连呼自己是个天才了。还偏要抓住南南的手叫她画麻雀，画出来个奇形怪状的走地鸡——闹得满园子姑娘们笑到弯腰。</p><p> 夫人又叫螽羽来画，板起脸让她拿出真本事画几幅，画葡萄、画石榴、画葫芦，画鸳鸯、画兔子、画蝈蝈……</p> ', ' ')