('\n <p> “我……我还可以帮太太理家中那些旧账、管庄子上的支出。如果太太允许的话。”</p><p> “那就拜托你了。”夫人答应得很快。令螽羽有些受宠若惊。</p><p> 夫人摸了摸春安的脸，再仔仔细细看了看螽羽，又点点头便转身走上马车了。</p><p> 轮子刚滚两下，螽羽不觉疾步追上去。夫人撩开帘子看她。</p><p> 她抬头望着坐在车里夫人。</p><p> “太太……螽羽还想要你早些回来。”</p><p> 这次换夫人愣了愣，回过神来低头笑了：“好。”</p><p> “往后虽说开了春可天气还是寒冷，太太你要及时添减衣物。”</p><p> “没事，你知道我皮实得很。”</p><p> “太太，还有……”</p><p> 螽羽忽而想起来，从前老爷临别时，夫人也是这样一送再送。哪怕老爷在外行商二十年，哪怕有的人是鞍前马后伺候，哪怕多说的这些叮嘱只是些没意思的无聊话……可她总还是想要多攀着窗棱多说几句。</p><p> 夫人走了，大门重新落锁。</p><p> 螽羽回去时绕到花园里去探望那两只孔雀。</p><p> 自从老爷出事后，她很久没有来花园了。花园里那些被狂风吹折的草木经历一年春夏，早已复苏生灭过许多次，死掉的、不好看的及时换了新株；亭子上磕破的瓦片也已铺整过，那双孔雀正在上面踱步。</p><p> 晌午时分，冬日的暖阳明亮和煦。</p><p> 它们沐浴着阳光，依旧如同彩色琉璃般轻灵瑰丽，有着超脱凡俗般的漠然与亲密。在这方庭院里，它们只需要光彩照人，只需要恩爱不移。</p><p> 螽羽望向通往偏院的门洞。</p><p> 她朝着那条小道走过去，一边走一边问：“小菜园如今怎么样？今年种了些什么？”</p><p> 南南跟上来回答：“许久没人打理，不知荒草长得几寸高了。”</p><p> “为何没有打理？”</p><p> “太太没做吩咐……再说，从前种的菜瓜、豆子都是老爷爱吃的东西，现在就……怕是也没必要再种了。”</p><p> 螽羽望着面前荒芜的院落。</p><p> 锄头、水桶、镰刀、耒耜还放在屋檐下，维持着上一次使用后被随手放下的姿势，只是早已布满了灰。</p><p> “不。该继续种着的。那些是夫人也爱吃的东西。”她吩咐下人准备种子、清理农具，打水上来把土松一松。她想起杜阿七。</p><p> “还有，夫人喜欢柿饼——叫人去岩下村再取几筐备着，等夫人回来吃。”</p><p> “是，吴太太。”</p><p> 现在她是这个家里的太太了。</p><p> 或许她越来越像夫人，而夫人越来越像老爷。</p><p> 【肆拾】乳牙</p><p> -</p><p> 春天时，夫人带了漂亮的风筝回来。</p><p> 掐了香椿炒鸡蛋，折了小菜圃里的豆角炒笋片，吃完抱着蛐蛐一起去放风筝。夜里螽羽给夫人弹琴，夫人给她讲时新话本里的故事，借着故事调笑她“春日苦短，小寡妇空闺里苦捺春心”。</p><p> 螽羽便也开玩笑：“螽羽不过一房小妾，守寡也换不来称赞，太太才是真贞妇。”</p><p> 她说的这话里是拌着些刺儿的。</p><p> 因为夫人在外头做事，有不少难听的话传回来，明里暗里指摘夫人不检点。</p><p> 夫人听她这样说却是一点儿也不生气，只管用新打的长命锁铃铛逗蛐蛐玩。</p><p> 夏天时，螽羽开始教蛐蛐说“妈妈”“爸爸”，蛐蛐学得很快，喊得字正腔圆、讨人欢喜。</p><p> 夫人回来时，螽羽便抱着蛐蛐让他叫夫人“妈妈”。</p><p> 他见了夫人却哑巴了——对于正在长大的婴孩而言，数月就如数年那般长久，太久未见，已像见了生人一样胆怯，半天蹦不出话，把头拧过去往螽羽怀里钻，咬着她的领子含糊哭叫螽羽妈妈。</p><p> 螽羽不免惊慌，难堪苦笑向夫人告罪。</p><p> 夫人伸手摸摸蛐蛐已经扎起小辫儿的柔软头发，对螽羽笑道：“是该把你叫做妈妈的。孩子是谁生的不就是谁生的？我们之间少来那些嫡嫡庶庶的规矩讲法，听着就烦。蛐蛐儿爱叫我妈妈就叫，叫不惯不叫便罢了。”</p><p> 秋天时，蛐蛐已经会走路了，喜欢跟在南南身后要南南陪他玩。</p><p> 螽羽看得出来，南南并不很喜欢小孩儿，蛐蛐出生几个月那会儿喜欢用皱巴巴的小手到处抓，抓到南南时南南总浑身一颤起一身鸡皮疙瘩。南南说，自己小时候被小孩儿欺负过，至今看到小孩儿还有些怕。</p><p> ——或许这份不安当中，还混着一丝因为自己说话“不慎”惹得螽羽胎动早产的愧疚之情吧。</p><p> 不过现在都已过去了，都已好了。蛐蛐一睁眼就要找南南，南南也总想着让蛐蛐开心。小孩子喜欢花、喜欢蝴蝶虫子，南南每天都去园子里找新鲜的拢来给蛐蛐玩。</p><p> 南南是很天真、有孩子气的，这点儿同为小孩的蛐蛐心里分明得很。</p><p> 自然，小孩子最喜欢的还是同龄人了——</p><p> 秋收到入冬，各家走动频繁；春节前后更是少不了亲戚往来。</p> ', ' ')('\n <p> 蛐蛐和池三爷家的昌哥总凑到一块儿玩，他两个关系是最好不过的，临别时总会一个哭完那个闹，半天才能扯开。</p><p> 到了三四岁开蒙的年纪，夫人特意从省城请了一位老进士到府中教导。</p><p> 族中年龄相仿的孩子便也一同上学。</p><p> 蛐蛐可高兴了，他终于能天天和伙伴们在一起，不必再整天被老嬷嬷围着穿衣吃饭无所事事。螽羽想起自己小时候最羡慕哥哥弟弟可以到外面的学堂上学，认识许多朋友，吟诗作画、举杯共饮，而自己只能在家里由母亲教书识字。</p> ', ' ')