('\n <p> 入夜，淮南淮北的天上依旧阴云密布，雨淅淅沥沥地下着，将夜幕遮掩得更加黑沉阴晦，没有放晴的趋势。</p><p> 接到上头下达的最新指令，官府内的大官小吏几乎全员出动，天还没黑就把所有百姓送回家中，再三叮嘱他们这几日一定不要出门，不要淋雨，等雨停了再说。</p><p> 稻谷出事以后，农户们不能种田，收不到粮，焦虑了好几天。所幸他们拿到了官府发的勉强能果腹的粮食，又得了事情很快就会解决的承诺，也愿意相信官吏们的话，老实照做。</p><p> 于是淮河两岸的千里之地一入夜，便家家熄灯，关门闭户，几乎在这一带营造出死城般的氛围。</p><p> 事实证明，这个时候颁布的禁行令适合保护百姓，也适合引蛇出洞。</p><p> 镇北军和劳役还在赶来的路上，淮河岸上只打了两排相连的木桩，将河岸简单圈起来，虽然有人看守，但数量不多，稀疏的火把在夜色间闪动着微弱的光。</p><p> 淮河黑沉，静静卧在阴云下，雨幕中，几乎听不见水声，只有一些窸窣杂音时不时地响一下，像是蚂蚁搬家。</p><p> 河岸靠下的位置被上涨的水位淹没，湿沙上覆了一层淤泥，不断吐出气流，一股顶起一个小洞。</p><p> 有模糊的微小黑影成行爬出那些坑洞，爬向石头垒砌的堤岸，“咔嚓”声连成一线掠过，堤岸根部便出现一排整齐的小孔。</p><p> “哗啦——”</p><p> 河水拍打长堤，又缓缓回落。</p><p> 近岸的杨柳村里，大部分人家都还亮着灯。</p><p> 村头住着一对年轻夫妇，丈夫是樵夫，妻子怀着身孕，平日浆洗衣服挣些散钱，因家中不富裕，他们看中官府发的粮食，是最早响应禁行令的那批人。</p><p> 巡逻的火把从窗前划过，渐渐远去，妇人透过窗缝瞧了一眼，冲丈夫摆摆手，而后揭开衣物，露出底下贴身穿着的软甲，以及绑在腹甲外假装怀孕的包裹，随手将后者扯下。</p><p> 男人端着油灯上前，照着摊开的粗布，里面是一只只木瓶，中间混了一支竹哨。</p><p> 他伸手要拿瓶子，被女人拍掉：“别毛手毛脚的，里边的东西啃石头跟玩儿似的，你不想活也别连累我。”</p><p> 男人悻悻地缩回手，又摸了摸发麻的后脑：“一个瓶子里起码有上百只子虫，上头发这么多下来，是真想啃光淮河堤岸，把这儿淹了？”</p><p> “谁知道呢，无所谓。”灯光映着女人冷漠的脸，眉眼深邃出挑，颇有异域风情，在明暗不定的光线下流露出几分美艳，“我倒想着，大盛的人死完才好。”</p><p> 说着，她拿起竹哨轻轻吹了三声，然后将十几只瓶子都打开，看着十几道黑线墨水似的流出去。</p><p> 男人眼力不错，可以看清黑线的组成部分，顿时起了一身鸡皮疙瘩。</p><p> 那是一只只十分之一指甲盖大小的八足黑蚁，数量多，速度极快，表面的甲壳偶尔滑过一线灯光，便会显出一点阴诡的狰狞。</p><p> 它们飞快“流”向堤岸，沿着底部逸散开来，钻进那些风吹日晒凿出的细缝、裂纹和缺口，像突然长出的黑青苔痕，不起眼，却又很刺眼。</p><p> “河里的虫卵开始孵化了，这场雨下得一举多得，徐先生高明。”女人轻轻道，“可惜它们只有一夜寿命，咱们手中又没有母虫，想蛀空这座堤岸，免不了要耗费好几天。”</p><p> “急什么？水位也没那么快升上去。”男人道，“不过徐先生的祈雨术实在不够火候，若是主上亲自过来……”</p><p> 女人忽然横他一眼，他条件反射地闭紧嘴巴。</p><p> 杨柳村里静悄悄的，雨声敲打着每一扇透出灯光的窗，掩去节肢爬过地面的声响。</p><p> 白歌庭率领的三百暗卫分散开来, 从不同道路赶往淮南淮北，快马加鞭，昼夜不停之下, 十天路程缩减到五天, 于十月廿四晚抵达目的地, 如鱼入水, 悄然蛰伏下来。</p><p> 大盛的暗卫不仅是暗中保护帝王的卫士, 他们兼任情报收集和传递，白歌庭既是暗卫首领，也是大盛的情报头子，潜伏调查都是做熟了的事。</p><p> 淮河区域毗邻漠北，又是漠北军粮的最大供给地，他很早就在这里布下重重眼线, 出发前、赶路中、抵达后, 都陆陆续续有妖蛊教相关的情报送至他的手中。</p><p> 妖蛊教是先太子创造的民间情报机构, 与觋的怪力乱神组织重合。他死后, 情报系统几乎完全报废, 只剩后者艰难运转, 行事不如以前隐蔽，自然也逃不过无孔不入的大盛情报系统。</p><p> 早在他们第一次开始行动时, 就有探子抓到了端倪。顺藤摸瓜深入调查后，整套计划与目的也被牵扯起来，明面上不显, 暗地里早已悄悄放到了沈青池的案头。</p><p> 讽刺的是, 白歌庭手下的探子查起这些事来不费什么力气，妖蛊教众们自以为的天衣无缝不过是他们故意营造的假象和错觉。</p><p> 在丹澧先生手中无所不能的异力，交给他们使用, 便如孩童执炬，显眼而危险。</p><p> 白歌庭精简了一下措辞，将最新消息连同几只蚁尸放到蜻蜓状的织罗傀儡上</p> ', ' ')('\n <p>，眼见他飞走，才伸手碾灭灯芯，让暂时栖身的房间陷入黑暗。</p><p> 伸手不见五指的夜色里，有人开口：“丹先生要这种虫子做什么？”</p><p> 另一人低声道：“这东西牙口好，拿石头当馒头啃，虽然寿命短，但若是用在攻城略地上，只怕所向披靡。先生要想办法找出克制并消灭它们的办法。”</p><p> “这次应该用不上。”第三人说，“陛下说了，淮河堤岸低矮脆弱，若要防患于未然，苦役们修筑新堤坝时，也需先将旧的推平，正好让这些虫子代劳。”</p><p> 第四人“嗯”了一声：“这两天虽然还是阴天，但雨已经停了，丹先生给的那两套阵图应该有一套是用来消解祈雨术的吧？”</p><p> “不知道。”第五人的声音粗且老实，“不过先生从不失手，相信他就是。”</p><p> 这句总结发言落下，屋子里恢复安静。</p><p> 白歌庭没有推窗，透过薄糊的窗纸看向外面，杨柳村里二十三户人家，十五户亮起了灯，人影打在窗上，一举一动，清晰宛在眼前。</p><p> 狗屁的天衣无缝。</p><p> 和白歌庭同时抵达的是提前一天出发的镇北军和漠北苦役，他们赶了六天的路，只休息一夜，廿五清晨就开始投入工作。前者分兵赶向淮南淮北的各大城镇，后者开始拆除旧堤岸，在妖蛊教黑虫的帮助下度过服刑以来最轻松的一天。</p><p> 负责监测水位变动的司天监分部监员兼任督官，每人和十二名镇北军士兵同行，将河岸切割成二十四块，分别监看。</p><p> 修建堤坝的材料由就近的城镇出，雨停后禁行令解除，官府发动百姓们帮着运送，早已到位。</p><p> 无数股力量合流于其中，将军民朝臣拧到一处，共同描出两道蜿蜒的河岸线。</p><p> 大盛臣民各司其职，在最聪明的那批人的指引下解救自己，也救助他人。</p><p> 自助者，天助之。</p><p> ……</p><p> 沈青池也没想到，自己让人在偏殿挖的那口水潭，本意是想用来养鱼，哄连雨年开心。现在鱼苗刚下，还没长成，水潭便被他征用作练体场所，也不知算不算另一种意义上的哄人高兴。</p><p> 沈青池摒退四下，命人严守安和殿，自己则站在水潭边上，看连雨年踏着水面勾画阵图，问他：“符文好像画得差不多了，你今日就要进行练体吗？”</p><p> “嗯。”连雨年点头，同时划开手掌，血液洒落，沿着勾勒完毕的阵图洇染开来，眉头都不动一下。</p><p> 沈青池心疼得抽抽，却只能无奈看着：“还有我能帮上忙的地方吗？”</p><p> “没……”连雨年停顿几秒，改口道：“我练体时不能被人打扰，你也得回避。十二个时辰后练体结束，你再来接我。”</p><p> 沈青池微笑：“真的是因为不能被打扰才叫我回避？”</p><p> “不然呢？”</p><p> “好吧，巫族的事，你说什么就是什么。”沈青池深吸一口气，假装信了，“十二个时辰内，不会有一只鸟飞进安和殿。时间一到，我便进来找你。”</p><p> “好。”连雨年甩掉指尖的血滴，掌心划痕已经愈合成一条粉白的疤。</p><p> 他拎出藏在生命线的“土豆粉”，把它扔向沈青池：“替我带它一天——你，老实点，若是伤到陛下，出来我就把你当成粉条炖了。”</p><p> “土豆粉”赶紧点头，扭身钻进沈青池袖子里，没有注意到他满脸都是被熊爹妈拜托带孩子的恍惚茫然。</p><p> 午时一刻，阵图全部描绘完毕，连雨年放了足足两缸血，脸色苍白得近乎透明。</p><p> 沈青池早已被他打发出去，偏殿内只剩下他一人。他随意扯下外衣，踢掉鞋子，沉身没入水潭底下，赤足走向阵纹。</p><p> 阵法是用他的血液绘制而成，闪着血色光芒，将整个水潭都濡染成暗沉的血红。</p><p> 连雨年一步迈入阵法，水潭内忽然卷起剧烈的漩涡，刺耳的风声呼啸升腾，阴沉沉的天幕上掠过几道银白闪电，无声鸣响。</p> ', ' ')