('\n <p> 祁襄沉默，林策的耿直反倒显得她不够坦荡。</p><p> 他撇过头，避开她的目光：“你身子不适，早些去休息吧，今日的话，就当我从未说过，你也不必放在心上。”</p><p> 祁襄缓缓起身，面容肃然：“林侍郎眼高于顶，能得你青睐，是我之幸，只是恐怕要辜负郎君一片心意，还望郎君莫怪。”</p><p> 他望进她眼中，目光柔和：“姑娘不必自责，林某明白。”</p><p> 他望着她走向石室的背影，心头翻涌不休的除了失落，更多的竟是不甘。二十多年人生中从未有过“求而不得”，如今有了，他得到的不只是痛苦，更是一种活着的实感。</p><p> 【玖拾贰】海佛手程季凑近他，笑着问……</p><p> 萧允墨提着王弥的首级走出那条漆黑的巷子，然而当大齐军重夺清榆城的控制权时，叛军头目张治诚已然带着他的“大羽军”主力弃城而去。</p><p> 尽管失了王弥这一员大将，叛军的实力依然不容小觑，张治诚其人尤其骁勇善战，大齐军一连追击数日，终究在秦岭山脉之中失去了叛军的踪迹。</p><p> 但这皆是后话，大齐军杀进城的那一夜，萧允墨将王弥的首级献上，邱千户自然得了攻城战的头功，与参军、指挥使等一众高级将领在庆功宴上彻夜开怀畅饮。</p><p> 回到营中时，邱勇心情大好，命人将萧允墨叫至帐中，拍着他肩膀大声道：“崔玄，今后你只要好好跟着本千户，升官发财，自然少不了你！”</p><p> 萧允墨略微嫌弃地朝一旁让了让，这邱勇醉得厉害，倒也并不在意：“你这小子，看着像个读书人，倒是够狠，是个打仗的好材料！”</p><p> “谢大人赏识，我投军只是想为大齐荡平敌寇，并不求升官发财。”</p><p> 邱勇笑得更为开怀：“这倒奇了，不管你这话出自真心还是唬我的场面话，很是中听，好好干，本千户必不会亏待你！”</p><p> 从邱勇那儿出来，他转头将千户大人赏的银子给了程季：“今夜和你一起的那几名兄弟，你们一起分了吧。”</p><p> 程季打开布包看了一眼，赶忙将银子揣起：“都给我们了？”</p><p> “我不缺钱。”</p><p> “嗨！我早知道你小子是公子哥儿了，那我们就不客气了啊！”</p><p> 萧允墨眼神依然冷淡，语气却难得的温和：“嗯，不必客气。”</p><p> 程季看了看天上的月亮，长叹一口气：“哎，有件事我想不通，那王弥的脑袋明明是你砍下来的，怎么功劳全被千户大人抢了去？你不觉得憋屈么？”</p><p> “功劳越大，盯在你身上的眼睛就越多，未必是好事，你总有一天会明白的。”</p><p> 程季一甩头：“我可没你想的那么多，我就想着能多立一些战功，将来也捡个将呀官的当一当，就算给我老程家长了脸，顺便多攒点钱娶个好媳妇。”</p><p> 萧允墨嘴角似有笑意：“那便祝程兄心想事成。”</p><p> 程季凑近他，笑着问：“说到这，你跟你媳妇儿，应当是家里安排的亲事吧？”</p><p> “不是……我们两家……关系不好。”</p><p> “诶呦！”程季用力一拍他的胸膛，“还是苦命鸳鸯啊！啧啧啧……崔兄弟，我越发敬你了！”</p><p> 萧允墨冷冷瞟了他一眼，起身回营帐去了。</p><p> 延州府另一边，祁襄林策得了饲养银翅虫之法，又从渡念处拿了一盒虫卵，便动身离开了瓜州石窟。</p><p> 前一晚的事，两人都心照不宣再未提起，回延宁城一路上，一如从前探讨着案情，彼此之间全无芥蒂。</p><p> 祁襄道：“若这银翅虫孵化的时辰能被精确计算，那龚知府就有可能是被人杀害的了。”</p><p> 林策颔首：“但他若真是被谋害的，那延州这批救济粮的问题，就更不简单了。”</p><p> 二人刚回到延宁城，便得到了一个坏消息：龚茂死后便下落不明的那位负责向各县发放救济粮的仓大使，曝尸于城郊一处荒山野岭。</p><p> 此人名叫何大为，被发现时面目贴地，摔在石崖之下，地上的血迹已然干透，与尘土融为一体，化为污秽的绛色浊泥。</p><p> 仵作将他翻过来，才发现他面门恰巧落在一块尖石之上，鼻骨被削去一半，面正中一个空洞的大窟窿，里头干涸的血肉中蠕动着蛆虫，蚊蝇在尸身周围飞舞不休。</p><p> “是从上面摔下来，折断脖颈而亡。”仵作给出了死因的结论。</p><p> 众人爬到高处，林策细细察看着悬崖边上的残枝碎草道：“找找附近的足迹，看看他到底是自己摔下去，还是被人推下去的。”</p><p> 在何大为的身上，仵作还搜出了一包金子和一批象牙雕刻。林策一见那些东西便认了出来，他亮出雕刻底部歪歪扭扭的奇异文字说：“这东西在龚茂家也搜出来一批，一模一样的外邦文字。”</p><p> 祁襄问：“也就是说，这个仓大使是得了龚知府的授意，在粮食里做了手脚，现在又被灭了口？”</p><p> 林策问仵作道：“此人死了有多久了？”</p><p> 仵作答：“至少两旬有余。”</p><p> 祁襄一惊：“那岂不是……比</p> ', ' ')('\n <p>龚茂死得还早？”</p><p> “嗯，算起来，应当是救济粮刚发往各地的时候，此人就遇了害。”</p><p> “那岂不就是，龚茂用钱财利诱他在粮食中掺假，随即灭口？”</p><p> 林策托着腮，眉头深锁：“看起来是如此，但……”</p><p> 祁襄抢道：“但一切都太顺理成章了，反而叫人起疑。”</p><p> “是啊。”</p><p> 她微微一笑：“那为今之计，也只有先听听那些虫子怎么说了。”</p><p> 刑部的人在山崖上翻了个遍，也没找出一个脚印来，然而这反倒坐实了何大为乃是被人谋害——毕竟他本人总不会是飞着去到那座荒岭，连他的足迹都未寻得，只能说是有人清理了现场的痕</p><p> 迹。</p><p> 祁襄和林策回到府衙，便着手孵化起银翅虫来。试了整整十日，倒是成功用桐油孵化了十几批虫子，然而虫蛹化虫的时辰却始终无法精确预料。即便用等量的炭火严格控制了房内的温度，飞虫破茧而出的时间仍有迟有早，短则相差半日，长可相隔一日。</p><p> 但说到炭火，这十日内也不算一无所获。林策特意叫人检查了龚茂房中的炭盆，果真发现他遇害之时房中燃的炭火乃是平日的数倍之多。</p><p> 据伺候过龚茂的仆役所说，这龚大人平日很是俭省，即便是三九寒天，房中所用之炭比之平民百姓家中都还要少。</p><p> 这一日，祁襄与林策养的虫子再次于意外之时破蛹而出，他们处理完毒虫，带着一身熏虫子的药味，颇有些狼狈地找了一间面摊充饥。</p><p> 祁襄狼吞虎咽，一碗臊子面速速见了底，才觉得有些活了过来，她长长出了一口气道：“哎！这虫子也太难驾驭了，根本不可能控制好孵化的时辰。”</p><p> 林策也愁眉不展：“是啊，若是虫子破蛹晚了，龚茂早不在房中，岂不是错过了杀人的时机？”</p><p> 祁襄又叹了口气，注意力却被面摊旁一个卖货郎吸引了去。</p><p> “诶，走一走看一看，神奇的海佛手，你绝对没见过！”那货郎面前摆着一个四方大缸，上头严严实实蒙着黑布，几个孩童和看热闹的大人将头埋进布中正看里头的东西，时不时发出赞叹。</p><p> “这就是传说中的海佛手！”</p><p> “竟还会发光！”</p><p> “倒是稀奇！”</p><p> 卖货郎得意地说：“这海佛手本就极其稀有，内陆之地更是难得一见，今日来此，也算有缘，此地如今兵荒马乱，我让利卖了这些，便要走了。”</p><p> 一名看客将头探出幕布来，问：“可是这海佛手离了海水，又怎么活？”</p><p> 卖货郎淡定一笑：“延州离海边千里之远，海水到此早就成了死水，怎能养活物？我是用了家中祖传的秘方，能叫井水河水也变得如海水一般，才能养活这些宝贝到今日啊！”</p><p> “那我若买了你这海佛手，你能给我这秘方么？”</p><p> “那是自然！”</p><p> 那看客很是心动，当即便说要一条。只见卖货郎从兜里掏出一个密不透光的黑色小瓶，也将头钻进了大缸里头，与那人在幕布后头说起话来。</p><p> “你要哪一条，便指给我看，我给你捞出来。”</p><p> “那条那条，游得活泛！”</p><p> 二人从幕布里出来，卖货郎已将客人要的那条海佛手捞进了黑色瓶子，瓶口用黑布封好，他小心翼翼将瓶子交到拿人手中，关照道：“这海佛手活于深海，不可见光，中途切勿打开，到家后找个阴暗处方能开瓶。”</p><p> 他又从怀中取出一张折叠好的黄纸来，递与那人：“这是配制海水的秘方，可别弄丢了。”</p><p> 祁襄看得津津有味，脸上露出耐人寻味的笑意。</p><p> 过了半刻，远处急匆匆跑来一人，手里也拿着一个黑瓶子，一见那货郎就怒不可遏地大喊起来。</p><p> “你你你！就是你！黑心的贩子！你这海佛手分明有问题，一回到家就死了！”</p><p> 卖货郎丝毫不慌，慢悠悠道：“这位大哥，瞧你这话说的，你从我这里买走的时候，分明是活着的呀？每一条都是客观们瞧好了才捞的，这回了家，你自己处置不当没养活，怎能赖到我头上呢？”</p> ', ' ')