('\n <p> 第一个倒下之后，其他活死人也如此般化为粉末，毫无预兆地消失在活人眼前。</p><p> 刚刚的血海汪洋，转眼干净如新，只留无数经活死人残害的官员尸体，提醒着还活着的人，刚刚发生的一切，都不是梦。</p><p> 许文壶直至此刻才敢喘气，心脏几乎跳出胸膛。</p><p> 他冲过去搀扶锦毛鼠，来不及去思考其中原因，有的只是劫后余生的喜悦：“太好了鼠兄！咱们得救了！”</p><p> 锦毛鼠表情麻木，毫无死里逃生的庆幸，怔怔看着在殿中纷飞的骨灰，眼睛空洞没有神采。</p><p> 突然，他恍然梦醒，猛地便爬了起来，踉踉跄跄地冲出太和殿，直奔体仁阁。</p><p> 许文壶被他这反应惊得懵了，回过神来便赶紧追了上去。</p><p> 待抵达体仁阁，许文壶正要沿着楼梯上去，李桃花便跌跌撞撞地跑了下来，脚步飘忽异常，险些摔倒。</p><p> 许文壶扶住她，见她面色惨白，表情惊慌，整颗心立马揪了起来，连忙询问发生何事。</p><p> 李桃花双唇颤抖，说不出话，手指着楼梯的尽头，极力挤出淡薄的字眼：“上面……上面……”</p><p> 许文壶头一次见李桃花这副样子，立刻拾级而上，一刻不敢耽搁。</p><p> 阁楼上，锦毛鼠抱着“丑丫头”的尸体，痛哭出声。</p><p> ＊</p><p> 江湖中的人是没有根的，尤其那些旁门左道的门派，弟子多数是从人牙子手里采买，有些天赋的便养大，没有悟性的，小时候便被打死了。</p><p> 锦毛鼠不知道丑丫头的真名叫什么，不知道她有没有爹娘，爹娘又是哪里人。</p><p> 他在李家村的地头上给她挖了个坟，自己动手打了副歪歪扭扭的棺材，没有让任何人帮忙，自己把丑丫头下葬了。</p><p> 想她的时候，他就坐在太和殿的屋脊上，看向家的方向，好像丑丫头就在那里等他，等着他带她去看月亮。</p><p> 锦毛鼠没有怪李桃花，用他的话说，“谁都不想那样”。</p><p> 李桃花却大病一场，连着好几天身上都是烫的，整宿说胡话。</p><p> 许文壶日夜守在李桃花身边，旁事一概不管。</p><p> 同月里，梅依云的凌迟改为腰斩，不日行刑，尸首弃市。</p><p> 行刑前夜，她没有动牢里的断头饭，只向狱卒讨要了一碗鸡汤。</p><p> 归位（完）……</p><p> 梅依云行刑后的第二天, 锦毛鼠在宋骁的授意下，颁布罪己诏。</p><p> 第三天，清算“杨善”同党。</p><p> 上朝之前, 锦毛鼠便已为此事同宋骁争论许久。锦毛鼠想将与活死人案沾边的官员全部杀个精光。宋骁则认为百官死伤大半，如今朝中已无人可用，若一次清算干净, 朝中上下只怕要分崩瓦解。</p><p> 最后二人折中了一下, 清算肯定是要清算的，但要一步一步来。如今, 只需先择出其中一个，杀鸡儆猴。</p><p> ……</p><p> 太和殿中, 五品以上的官员跪倒一片，个个眼观鼻鼻观心，大气不敢喘一下。</p><p> 林祥不可置信地抬起头, 早已忘了臣子不可直视天颜的忌讳, 手指颤抖地指着自己鼻子，“陛下说什么？臣是主谋？”</p><p> 他说完话，表情明明是哭的, 嘴上却扯出勉强用力的笑：“陛下您说, 方才一定是臣听错了对不对？臣一个小小员外郎, 怎么可能会是活死人案的主谋？借臣八百个胆子，臣也是不敢的啊！”</p><p> 冰冷的御座上, 帝王再次开口：“刑部员外郎林祥, 勾结罪臣杨善, 草菅人命，祸乱朝纲，朕已决定, 赐尔当庭仗杀，以儆效尤。”</p><p> 林祥的身体瘫软下去，再无一丝力气。</p><p> 直到禁卫上前，想要将他拖出殿外行刑，他才恍然梦醒，哭着朝龙椅爬去，“陛下明鉴！臣真的不是啊！臣也只是听话照做而已，主谋另有其人啊陛下！”</p><p> 禁卫抓住他双脚，将他强行拖走。</p><p> 林祥上半身伏地，下半身悬空，姿态极为难看。</p><p> 他顾不得，见祈求天子没用，便对昔日旧主摇尾乞怜。</p><p> “葛大人！属下求您为属下说句话吧！没人比您更清楚属下有多无辜啊！”</p><p> 刑部尚书葛丰头颅低垂，目不斜视。</p><p> “还有您！曹大人！难道您要眼睁睁看着我送死吗！”</p><p> “孔大人！您可是堂堂衍圣公啊！您怎可不为我求情！”</p><p> 太和殿外，惨叫声一声高过一声鲜血，染红汉白玉御阶，随着阶梯缓缓往下流淌，直至彻底没了声音。</p><p> 林祥弥留之际，喃喃重复的，唯有一句：“你们怎可……弃我……”</p><p> ＊</p><p> 深更时分，冰霜结上窗棂，房内烛影昏黄，融化冰冷。</p><p> 灯影下，李桃花的眉心不安地跳动着，上面沁满晶莹的汗珠，紧闭的眼皮也在不停打颤。</p><p> “不，我不给……”</p><p> 李桃花强启牙关，口齿含糊不清，咬字紧张而急促：“你死了这条心吧！我不会把刀给你的，你不许碰它！”</p> ', ' ')('\n <p> 许文壶握住她的双肩轻轻晃动，焦急道：“桃花醒醒，都过去了。”</p><p> 李桃花睁开眼，看到许文壶，下意识便扑到了他的怀里。</p><p> 她的眼泪像断线珠子，一颗接一颗往下掉，哽咽道：“都怪我，我不该把刀给她的，我不给她，她就不会死了。”</p><p> 许文壶的身体僵硬，刻意抬高了下巴，不让自己嗅到怀中少女身上温热的香气。</p><p> 他缓慢地将手落在李桃花的肩膀上，轻轻拍着，安抚着。</p><p> “桃花，事情已成定局，痛苦亦无力更改。你觉得是自己害了那位姑娘，可一心求死的人，即便没有你留下的那把刀，也会找到其他的刀。桃花，我不喜对好人歌功颂德，好像说上两句体面话，牺牲也成了理所应当之事。”</p><p> “可那位姑娘救了所有人，她此刻若能看到我们，定然不是想让我们哭着去心疼她有多可怜，而是擦干眼泪，去欣赏她的勇敢和强大。”</p><p> 李桃花的眼泪渐渐止住，她往许文壶的怀里又缩紧了些，贴着他的心跳问：“许文壶，你会永远在我身边吗。”</p><p> 许文壶的声音轻下许多，温和如春风，“只要你需要，我就会。”</p><p> 摇曳的烛影犹如慌乱的心跳，李桃花咬了咬唇，继续问：“那你还记得，咱们俩在体仁阁分离之际，你都对我说过什么吗？”</p><p> 许文壶的身体定住了。</p><p> 深更露重，他没由来感到口干舌燥。</p><p> “我给你煨的汤应该是好了，我去给你端来。”许文壶轻轻推开李桃花，起身便往外走，脚步匆忙，透着股慌乱。</p><p> 李桃花还沉浸在两具躯体紧贴的温暖之中，忽然温暖不见，凉气袭来，让她懵了懵。</p><p> 她看着许文壶背影消失的方向，无奈地锤了下被褥，小声道：“真是个呆子。”</p><p> 不多时，许文壶将汤端来，给李桃花盛出一碗，细心地喂给她喝。</p><p> 温热的汤水下肚，李桃花的心也暖了起来，她看着许文壶的眼角眉梢，怎么看怎么觉得顺眼，这根本就是老天专门按她心意降下来的人才对。</p><p> “许文壶，我再问你一遍，”李桃花不死心道，“你真的不记得，你都在体仁阁跟我说过什么了？”</p><p> 许文壶耳根红透，攥着勺子的手都微微有些不稳。</p><p> “汤快凉了，桃花你先喝。”</p><p> 李桃花媚眼抛给瞎子看，一生气便躺了下去，脸蒙进被子里，“我没胃口，我要睡觉，你给我出去！”</p><p> 许文壶端着汤碗不知所措，想说点什么，开口又发不出声音，傻子一样的干站着，任由脖颈染上燥红。</p><p> “那你好好休息，若是渴了饿了，随时叫我。”许文壶温柔地道。</p><p> 他收拾好碗筷，默默走出了房间。</p><p> 李桃花听到关门声，探头出来，发现人真的没有了，气得更厉害了，干脆把枕头当做许文壶，抱在怀里一顿锤。</p><p> “许文壶！窝囊废！敢做不敢当的王八蛋！”</p><p> ＊</p><p> 翌日傍晚，许文壶自翰林院回到大相国寺，不见了李桃花，找沙弥打听过，才知人往皇宫方向去了。</p><p> 待他找到皇宫，天色已黑透，一轮皎洁圆月挂在当空，清辉笼罩。</p><p> 锦毛鼠坐在御花园的石凳上，对着月亮喝着酒，边喝边哭，一把鼻涕一把泪。</p><p> 许文壶听说李桃花在御花园，来了没找到人，便也没太安慰锦毛鼠，只是劝他：“鼠兄，男儿有泪不轻弹，何况你如今位登九五，乃是男人中的男人。”</p><p> 锦毛鼠擤着鼻涕骂他，“滚蛋！”</p><p> 从御花园找到御膳房，许文壶终于找到李桃花。</p><p> 御厨被活死人咬得死的死残的残，李桃花想吃个油炸花生米，都得自己动手。</p><p> 她看到许文壶，没好气道：“你怎么来了。”</p><p> 许文壶帮她将菜碟端起，“你来了皇宫，我自然要找你。”</p><p> 李桃花哼了声，“还不是我一天到晚都太闲了，出了门连个能去的地方都没有，除了皇宫，我也不知道该去哪。”</p><p> 许文壶沉默片刻，道：“那不如我们明日就收拾行囊，启程回天尽头？”</p><p> 李桃花的眼睛亮了亮，没想到他还记得她的话，但旋即意识到一点——倘若连她的话都记得，他又怎么可能不记得自己说的话呢？</p><p> 她故意转头不看他，冷冰冰地道：“不回去了，我得留下成亲，崔颜光托人告诉了我，说崔氏把聘礼都备好了，就等着我过门呢。”</p><p> 许文壶的心猛地疼了下子，活似被人剖出一个大窟窿，凉气全部灌了进去，遍体生寒。</p><p> 他不记得自己后面是怎么出的御膳房，又是怎么到的御花园，只知道等回过神，他就已经和锦毛鼠坐在一起，手里握着酒杯，脸上一片湿凉。</p><p> 锦毛鼠指着他脸上的泪，一抽一抽地问：“你不是说，男儿有泪不轻弹吗？”</p><p> 许文壶将酒一饮而尽，呛得咳嗽好几岁，咳出了更多的泪。</p><p> 李桃花隔着不远不近的距离看着许文壶，看不到他</p> ', ' ')('\n <p>脸上的泪，只能看到他在不停倒酒喝酒。</p><p> “喝喝喝，爱喝多少喝多少，我才不管你。”李桃花转身便走，走出几步，想到现在天本就冷，若是喝晕了没人照顾着，还不得冻出病来。</p><p> 于是她又回过身，准备上前将许文壶拉走。</p><p> 这时，她听到了锦毛鼠的声音——</p><p> “依我看，你也不必太伤心，李桃花有什么好的，拳头跟铁锤一样，两拳下去能干趴下个壮年汉子，活脱脱一个母老虎。”</p> ', ' ')