第643章 代价与筹码
如果大教堂不发布命令中止瘟疫排查的话，那么“红袖章”就还能在码头区活跃差不多一个星期，
用来收拾之前偷袭自己的那些黑帮分子背后的人，应该是勉强够用的。
不过对付普通人，就不需要像寻找仪式节点那么著急了，侦探社今天可以给自己先放半天假，
毕竟也要给站在暗地里的“大人物”们一点反应的时间，他们要是啥都不乾的话，那韦恩想確认对方到底谁都有点难度。
反而是琳娜给出的提议，更让韦恩纠结，
她仿佛就像是神话故事里那些不知道从哪冒出来的身份不明女巫一样，冷不丁地摆了个盒子到別人面前，然后说“虽然打开它有可能会获得好运，但更可能获得灾祸，可千万不要打开它哟”。
最终在眾人吃完午餐以后，琳娜带走了她选中的“石子”，在本次行动中受伤最重、在推销过程中也最卖力的“弹弓”得到了一块“腊肉”，伊妮莎拿著被选剩下的“软管”去熬製针剂，
韦恩则回到了他的小木屋里，胀著肚子对著那坨“沥青”犹豫。
上次非凡力量吸收过量的时候，他在爆掉之前並没有得到灵性直觉的预警，感觉灵性直觉並不管这种主动作死的事情，
韦恩犹豫的点其实也不在“怕死”上边，毕竟他体內的“蓝条”此时都满出了上限，哪怕这次又爆了，应该……大概也还能救得回来。
主要还是担心浪费。
晋升中阶是有可能会失败的，韦恩自己就已经未遂过了几次，眼下他的“肚子”还有一堆被污染过的灵性力量没消化，状態並不算很好，
要是稍微出点意外，不但会毁了一份位阶不低的非凡材料，还把自己本来屯的非凡力量给搭了进去，那就有点得不偿失。
理论上就算不用来晋升，这玩意至少都能够用来当“大蓝瓶”应急，再怎么样都比拿来“炸著玩”要靠谱。
就像琳娜说的一样，感觉眼下还没有这个必要。
可非凡材料这种东西是有“保质期”的，要是不及时做出选择，那就只能“子欲养而亲不待”了。
好在伊妮莎似乎也一直在思考这个问题，
韦恩犹豫著准备开始吸收的时候，窗外时不时响起的乌鸦叫声突然齐刷刷地瞬间变得安静，然后她的身影就脚步匆忙地出现在了窗边：
“我突然想到了一个折中的解决办法。在那本仪式手札中记录的『法阵准备』里，提到了能变相保存非凡材料的办法。儘管我没办法像他们那样通过献祭来达到效果，但似乎可以採用替代方案对其中的关键步骤进行修改。
“这样一来，你就不必因为担心非凡材料里的灵性力量散失而贸然进行尝试了。由於它並没有真正被製作成药剂，性质也不会发生巨变，对时机的选择就可以变得更从容一些。”
居然还有这样的好事？
韦恩是个很淳朴的人，觉得凡事都有代价，“会有什么副作用吗？”
“需要消耗不少药材和其他原料，也可能会让它的品质略微降低。在有购买资格的前提下，成本大概200美金左右，现在去驱魔师协会採购的话应该还来得及。”
伊妮莎想了想，“而且能保留的期限不算特別长，估计不会超过一年，还需要以针剂形式保存，到时候恐怕只能通过『注入』的方式进行吸收。”
200美金啊，这个成本可不算太低……品质下降就更是大问题，韦恩最近想升一阶都卡了好久呢。
但韦恩还是没有任何犹豫就同意了。
开玩笑，
往自己身上扎一针然后再“临阵突破”，光是参照伊妮莎的样子想想，感觉都超酷的好吗。
这个项目我投了。
而且更关键的是，相比一次两次的损耗，长期来看，能把非凡材料保存下来的办法反而更有价值。
如果能延长“保质期”，那么侦探社各办事处所有的非凡材料收穫，就可以都收到合伙人们的手上进行统一的管理和调配，
从架构上来说，也会让外出执行任务的探员们，更有“归属感”和“向心力”。
……
“州务卿先生，很抱歉耽误您的工作时间。但我认为，有些情况必须要及时向您当面进行匯报。”
里奇蒙警察局的威廉警长，在州务卿私人秘书的引导下进入了办公室，態度显得十分拘束，
坐在办公桌后边的安德鲁·普赖尔，其实並不比威廉警长大多少岁，不过人和人之间的差距就是这样的，家世、学业、人脉、声望，这些东西一项项迭加起来，能让面对面的两个人如隔天堑。
一位优秀的政客，往往可以在任何情况下都让自己看起来显得態度亲切，
安德鲁·普赖尔从待审核的报告简报中抬起头来，脸上噙著笑意，“请坐，威廉警长。很抱歉我待会还有早已安排好的会面，这次交谈大概只能给你5分钟的时间。”
这傢伙其实並没有在州政府里被他接见的资格，哪怕是有正式的政务需要处理，该来的也至少应该是里奇蒙市政厅各部门部长级的负责人，
但作为一个了解福吉尼亚的本地人，他非常清楚哪些事务官有可能会给他带来值得关注的重要消息，所以他也愿意给这些人提供一些能展现立场和能力的机会。
——所谓的治理，从来都不是仅靠那些体面的绅士们就能完成的事情，再小的政令，其实都需要由“人”去执行。
只有那些以为自己手握著“民意”便可以让所有事情都如愿发展的菜鸟政客们，才会轻视事务官们手中那些仿佛无处不在的细碎权力。
听到自己只有5分钟的时间，已经打过几次腹稿的威廉警长，很快就在心里对他所知的內容进行了筛选，
他不再寒暄客套，转而直切正题，爭取在有限的时间內给对方留下良好的印象：
“我们接到报案，前天晚上在码头区发生了一起袭击案。被袭击者是韦恩·康斯坦丁和两位大教堂的修士，其中一位修士据说当场重伤昏迷，到现在都还没有脱离生命危险。
“根据我目前走访获得的线索，当时在现场参与袭击的人数超过了两位数，但最终被留下的尸体只有六具。通过线人的指认，那些尸体应该都属於偷渡过来的非法移民，目前居住在码头区艾尔兰人的街区里，全都是听命於艾尔兰暴力团的黑帮分子或者外围成员。”
安德鲁·普赖尔听到这里，目光便悄然锐利了起来，隨后又立即恢復了和煦。
州务卿不需要为城市的治安问题负责，这几天发生在码头区里的事情他其实都有所耳闻，不过他並没有太过在意具体的细枝末节，
知道大教堂已经查到那几个神神叨叨的温莎人身上以后，他这两天关注的重点，是手下有没有及时完成切割，避免提利尔主教把事情怪罪到自己头上。
至於有修士重伤昏迷……他收到这个消息的时候，只觉得码头区的黑帮分子们果然都是一群草包。
教会的人並非不能动，可既然选择了袭击，就绝不该留下活口和目击证人，
更幽默的是，在袭击中活下来的人里，居然还有一个颇有名气的私家侦探——那傢伙甚至能研究出通过“指纹”去锁定陈年旧案凶手的探案手法，怎么想都应该是最首要的消灭目標才对。
能搞出这么致命的紕漏来，策划袭击的黑帮就算被大教堂派人彻底剿灭了，都不会让人觉得惋惜和意外。
然而听完了威廉警长的讲述以后，他之前在心中的那些嘲笑，就仿佛全都落回到了自己身上，
为什么袭击者们留在现场的尸体，会来自艾尔兰暴力团？！
有些事情对於里奇蒙的上流社会而言並不是秘密，这个威廉警长会急著想要把这个消息当面告知自己，就说明他也清楚艾尔兰暴力团到底是在为谁工作的，
自己好不容易才处理完跟那些温莎人相关的手尾，没想到一场蹩脚的袭击，居然又把事情给重新牵扯了回来。
奥沙利文这个蠢货到底在做什么？！
安德鲁·普赖尔的表情依旧淡然，仿佛事情跟自己毫不相干，“威廉警长，针对这起袭击案，你有什么专业方面的建议吗？”
威廉警长很快就把自己提前想过的对策给说了出来：
“从尸检报告的记录上看，有两个袭击者明显是在受伤后又过了一段时间才被人处决掉的。打伤他们的子弹和真正让他们致命的子弹並不相同，射击的位置和角度也全然不同。
“结合现场的情况进行推测，当时的袭击者或许来自码头区的其他黑帮。也许他们本来想要袭击的是艾尔兰暴力团的成员，却不小心误伤到了大教堂的修士。
“或者还能换成另外一种可能性——有人企图袭击大教堂的修士，艾尔兰暴力团的人当时在努力阻止对方，却不幸全部当场牺牲。但这种说法需要得到当事人的认可，我这两天让人到韦恩先生的肉类加工作坊去进行过拜访，可惜都没遇到他。”
这个回答確实拓展了安德鲁·普赖尔的思路，他略作思考，表情也显得更加放鬆了一些，“这两种推测確实都很合理，相信我们很快就会有办法让它们中的一种得到证实。”
说到这里，这位州务卿先生的脸上再度出现了笑意：
“里奇蒙很快就要重新进行市长选举，之后警察局应该也会出现相应的人事调整。我相信以威廉警长你的能力和资歷，也许很快就会获得与之相配的晋升。”
威廉警长立刻就站直了身体，“是！我会儘快完成调查的。”
安德鲁·普赖尔也摇了摇桌面上的铃鐺，准备把自己的私人秘书给唤进来，“后续的情况，由我的秘书负责跟你进行沟通，希望你们合作愉快。”
(本章完)
如果大教堂不发布命令中止瘟疫排查的话，那么“红袖章”就还能在码头区活跃差不多一个星期，
用来收拾之前偷袭自己的那些黑帮分子背后的人，应该是勉强够用的。
不过对付普通人，就不需要像寻找仪式节点那么著急了，侦探社今天可以给自己先放半天假，
毕竟也要给站在暗地里的“大人物”们一点反应的时间，他们要是啥都不乾的话，那韦恩想確认对方到底谁都有点难度。
反而是琳娜给出的提议，更让韦恩纠结，
她仿佛就像是神话故事里那些不知道从哪冒出来的身份不明女巫一样，冷不丁地摆了个盒子到別人面前，然后说“虽然打开它有可能会获得好运，但更可能获得灾祸，可千万不要打开它哟”。
最终在眾人吃完午餐以后，琳娜带走了她选中的“石子”，在本次行动中受伤最重、在推销过程中也最卖力的“弹弓”得到了一块“腊肉”，伊妮莎拿著被选剩下的“软管”去熬製针剂，
韦恩则回到了他的小木屋里，胀著肚子对著那坨“沥青”犹豫。
上次非凡力量吸收过量的时候，他在爆掉之前並没有得到灵性直觉的预警，感觉灵性直觉並不管这种主动作死的事情，
韦恩犹豫的点其实也不在“怕死”上边，毕竟他体內的“蓝条”此时都满出了上限，哪怕这次又爆了，应该……大概也还能救得回来。
主要还是担心浪费。
晋升中阶是有可能会失败的，韦恩自己就已经未遂过了几次，眼下他的“肚子”还有一堆被污染过的灵性力量没消化，状態並不算很好，
要是稍微出点意外，不但会毁了一份位阶不低的非凡材料，还把自己本来屯的非凡力量给搭了进去，那就有点得不偿失。
理论上就算不用来晋升，这玩意至少都能够用来当“大蓝瓶”应急，再怎么样都比拿来“炸著玩”要靠谱。
就像琳娜说的一样，感觉眼下还没有这个必要。
可非凡材料这种东西是有“保质期”的，要是不及时做出选择，那就只能“子欲养而亲不待”了。
好在伊妮莎似乎也一直在思考这个问题，
韦恩犹豫著准备开始吸收的时候，窗外时不时响起的乌鸦叫声突然齐刷刷地瞬间变得安静，然后她的身影就脚步匆忙地出现在了窗边：
“我突然想到了一个折中的解决办法。在那本仪式手札中记录的『法阵准备』里，提到了能变相保存非凡材料的办法。儘管我没办法像他们那样通过献祭来达到效果，但似乎可以採用替代方案对其中的关键步骤进行修改。
“这样一来，你就不必因为担心非凡材料里的灵性力量散失而贸然进行尝试了。由於它並没有真正被製作成药剂，性质也不会发生巨变，对时机的选择就可以变得更从容一些。”
居然还有这样的好事？
韦恩是个很淳朴的人，觉得凡事都有代价，“会有什么副作用吗？”
“需要消耗不少药材和其他原料，也可能会让它的品质略微降低。在有购买资格的前提下，成本大概200美金左右，现在去驱魔师协会採购的话应该还来得及。”
伊妮莎想了想，“而且能保留的期限不算特別长，估计不会超过一年，还需要以针剂形式保存，到时候恐怕只能通过『注入』的方式进行吸收。”
200美金啊，这个成本可不算太低……品质下降就更是大问题，韦恩最近想升一阶都卡了好久呢。
但韦恩还是没有任何犹豫就同意了。
开玩笑，
往自己身上扎一针然后再“临阵突破”，光是参照伊妮莎的样子想想，感觉都超酷的好吗。
这个项目我投了。
而且更关键的是，相比一次两次的损耗，长期来看，能把非凡材料保存下来的办法反而更有价值。
如果能延长“保质期”，那么侦探社各办事处所有的非凡材料收穫，就可以都收到合伙人们的手上进行统一的管理和调配，
从架构上来说，也会让外出执行任务的探员们，更有“归属感”和“向心力”。
……
“州务卿先生，很抱歉耽误您的工作时间。但我认为，有些情况必须要及时向您当面进行匯报。”
里奇蒙警察局的威廉警长，在州务卿私人秘书的引导下进入了办公室，態度显得十分拘束，
坐在办公桌后边的安德鲁·普赖尔，其实並不比威廉警长大多少岁，不过人和人之间的差距就是这样的，家世、学业、人脉、声望，这些东西一项项迭加起来，能让面对面的两个人如隔天堑。
一位优秀的政客，往往可以在任何情况下都让自己看起来显得態度亲切，
安德鲁·普赖尔从待审核的报告简报中抬起头来，脸上噙著笑意，“请坐，威廉警长。很抱歉我待会还有早已安排好的会面，这次交谈大概只能给你5分钟的时间。”
这傢伙其实並没有在州政府里被他接见的资格，哪怕是有正式的政务需要处理，该来的也至少应该是里奇蒙市政厅各部门部长级的负责人，
但作为一个了解福吉尼亚的本地人，他非常清楚哪些事务官有可能会给他带来值得关注的重要消息，所以他也愿意给这些人提供一些能展现立场和能力的机会。
——所谓的治理，从来都不是仅靠那些体面的绅士们就能完成的事情，再小的政令，其实都需要由“人”去执行。
只有那些以为自己手握著“民意”便可以让所有事情都如愿发展的菜鸟政客们，才会轻视事务官们手中那些仿佛无处不在的细碎权力。
听到自己只有5分钟的时间，已经打过几次腹稿的威廉警长，很快就在心里对他所知的內容进行了筛选，
他不再寒暄客套，转而直切正题，爭取在有限的时间內给对方留下良好的印象：
“我们接到报案，前天晚上在码头区发生了一起袭击案。被袭击者是韦恩·康斯坦丁和两位大教堂的修士，其中一位修士据说当场重伤昏迷，到现在都还没有脱离生命危险。
“根据我目前走访获得的线索，当时在现场参与袭击的人数超过了两位数，但最终被留下的尸体只有六具。通过线人的指认，那些尸体应该都属於偷渡过来的非法移民，目前居住在码头区艾尔兰人的街区里，全都是听命於艾尔兰暴力团的黑帮分子或者外围成员。”
安德鲁·普赖尔听到这里，目光便悄然锐利了起来，隨后又立即恢復了和煦。
州务卿不需要为城市的治安问题负责，这几天发生在码头区里的事情他其实都有所耳闻，不过他並没有太过在意具体的细枝末节，
知道大教堂已经查到那几个神神叨叨的温莎人身上以后，他这两天关注的重点，是手下有没有及时完成切割，避免提利尔主教把事情怪罪到自己头上。
至於有修士重伤昏迷……他收到这个消息的时候，只觉得码头区的黑帮分子们果然都是一群草包。
教会的人並非不能动，可既然选择了袭击，就绝不该留下活口和目击证人，
更幽默的是，在袭击中活下来的人里，居然还有一个颇有名气的私家侦探——那傢伙甚至能研究出通过“指纹”去锁定陈年旧案凶手的探案手法，怎么想都应该是最首要的消灭目標才对。
能搞出这么致命的紕漏来，策划袭击的黑帮就算被大教堂派人彻底剿灭了，都不会让人觉得惋惜和意外。
然而听完了威廉警长的讲述以后，他之前在心中的那些嘲笑，就仿佛全都落回到了自己身上，
为什么袭击者们留在现场的尸体，会来自艾尔兰暴力团？！
有些事情对於里奇蒙的上流社会而言並不是秘密，这个威廉警长会急著想要把这个消息当面告知自己，就说明他也清楚艾尔兰暴力团到底是在为谁工作的，
自己好不容易才处理完跟那些温莎人相关的手尾，没想到一场蹩脚的袭击，居然又把事情给重新牵扯了回来。
奥沙利文这个蠢货到底在做什么？！
安德鲁·普赖尔的表情依旧淡然，仿佛事情跟自己毫不相干，“威廉警长，针对这起袭击案，你有什么专业方面的建议吗？”
威廉警长很快就把自己提前想过的对策给说了出来：
“从尸检报告的记录上看，有两个袭击者明显是在受伤后又过了一段时间才被人处决掉的。打伤他们的子弹和真正让他们致命的子弹並不相同，射击的位置和角度也全然不同。
“结合现场的情况进行推测，当时的袭击者或许来自码头区的其他黑帮。也许他们本来想要袭击的是艾尔兰暴力团的成员，却不小心误伤到了大教堂的修士。
“或者还能换成另外一种可能性——有人企图袭击大教堂的修士，艾尔兰暴力团的人当时在努力阻止对方，却不幸全部当场牺牲。但这种说法需要得到当事人的认可，我这两天让人到韦恩先生的肉类加工作坊去进行过拜访，可惜都没遇到他。”
这个回答確实拓展了安德鲁·普赖尔的思路，他略作思考，表情也显得更加放鬆了一些，“这两种推测確实都很合理，相信我们很快就会有办法让它们中的一种得到证实。”
说到这里，这位州务卿先生的脸上再度出现了笑意：
“里奇蒙很快就要重新进行市长选举，之后警察局应该也会出现相应的人事调整。我相信以威廉警长你的能力和资歷，也许很快就会获得与之相配的晋升。”
威廉警长立刻就站直了身体，“是！我会儘快完成调查的。”
安德鲁·普赖尔也摇了摇桌面上的铃鐺，准备把自己的私人秘书给唤进来，“后续的情况，由我的秘书负责跟你进行沟通，希望你们合作愉快。”
(本章完)