('<!--<center>AD4</center>-->\n\t\t\t\t 外四名将军与西境人胶着的战线，并在七天之内征服了整个西境。<br/><br/> 那是西境人相传至今的黑暗历史。最可怖的噩梦中都不会出现的怪物横行西境，奇形怪状的构装生物拆毁建筑，死人从地里爬起来杀死活人，钢铁组成的飞龙翱翔空中，没有任何活物的动向能够逃脱高居其上的法师的监视。小型的浮岛从空中堡垒上分裂出来，朝地面喷 sh_e 着墨绿的 sh_e 线和炸成黑色浓雾的炮弹。平日里被百姓视为大人物的国王和主教们争先恐后地向帝国的法师们献上降书，双方可怕的实力悬殊让一切抵抗都成为笑话。<br/><br/> 但很快，西境人就发现这些强大的征服者们陷入了内讧的泥潭。史书上对那段时间语焉不详，也不知其中多少曲折，最终的结果是皇帝的小儿子活到了最后，以西陆全境的征服者为名，率领大军冲进宫殿里逼皇帝退位。他如愿以偿地得到了皇帝的宝座，却发现他的父亲已经踏上了更伟大的征程。曾经的皇宫化作尘埃，他和他的军队失落离去。这位被称为“征服者”苏西莫斯二世的将军在晚年曾说过一句被载入史册的名言，我征服了整个大陆，却发现还有一人我始终无法超越。他仿造记忆中父亲的宫殿在地上建起了如今的伊斯特里拉，建成之时他站在他的父亲曾经向他指点江山的位置感叹，是他的父亲让他领会了征服一词的真谛。<br/><br/> “征服者”苏西莫斯二世改革了帝国的政治体制，军权从将军那里被集中到皇帝手上。尽管他仍选拔了国内最强大的八名法师继承这一职位，但仅仅是充作他的政治参谋。在他统治期间，权力空前也是绝后地集中于他一人，那是苏西莫斯王朝最被人怀念的黄金时期。<br/><br/> 然而事情在他死后发生了超出预料的变化。尽管那位征服者为了防止兄弟阋墙而只肯与王后诞下一名子嗣，并在有生之年竭力将其培养成合格的继承人，但被称为“庸王”的继承人并没有如征服者所希冀的那样成为一个强有力的君主。八名将军组成了最初的元老院，架空了皇帝成为帝国真正的统治者。<br/><br/> 之后的近千年时光里，皇帝越发成为象征 xi_ng 的存在，如同漂亮的花瓶摆在帝国的中心供群众观赏。元老院不再由八人组成，而是二十位成员和两名首席，每一位在如今世人看来都强大得有如神祗。没能进入元老院的法师们在迈入传奇门槛后可以选择成为一座闲置的浮空城的领主或者自己建立一个，被吸引而去的移民就是他们的纳税人。<br/><br/> 新奥术帝国的制度糅合了旧王朝初期与晚期的特点。皇帝仍是纯粹的摆设，八名红袍巫师组成元老院，其中一名为首席，全国被划分成了十一个行省，由十一位传奇法师充当领主。在国外还有数不清的商业据点，每处据点都有一位红袍巫师作为领袖。这些人是红巫的制度中真正拥有实权的人。<br/><br/> 而在伊斯特里拉这座城市里，居民被更细致地划分成三六九等。位居红巫之下的是卡署斯的神职者们，其次是拥有强大力量却还没被红巫所吸纳的法师，之后是没有施法能力的塞尔人——他们被视为血统不纯者，但仍在公民的范畴。往下的几个阶层则完全被排除在红巫的法律保护之外，身经百战的冒险者们凭借武力站在其中的最高位，术士和吟游诗人之类的施法者也在其列。而后是富裕的外地商人，因为能给红巫们带来财富而被礼遇，但想要像在其他城市那样用海量的金币购买个一官半职，红巫则会高兴的应允，并在不久之后将其当作替罪羊抛弃掉。最底层是无能力又没有金钱的普通移民。<br/><br/> 对于后面几个阶层而言，既然成为法师已经无望，往上爬的最佳途径便是加入卡署斯的神殿，无论是奉献信仰还是金币，只要多得足够让火神满意，都能谋取个不错的位置。我不确定主人在策划着怎样的行动，但我们行程的终点，确实是伊斯特里拉最宏伟的那座火神殿。<br/><br/> “勇士们，欢迎来到独立者在万恶之王党的大本营里最大的秘密据点~”<br/><br/> 我的主人举起银色的法杖指向前<br/><br/>\t\t\t\n\t\t\t\n\t\t\t', '\t')('<!--<center>AD4</center>-->\n\t\t\t\t方的神殿。<br/><br/> 作者有话要说：介个是后半章<br/><br/> ☆、特别行动小组<br/><br/> “民军的据点？”某个根正苗红的独立军退役士兵不可置信地瞪着眼前明目昭彰着火神象征的神殿。<br/><br/> 事实上，我认为他应该惊讶的是，为什么民军的据点会被主人这个无论怎么看都是王党高层人士的家伙知道。<br/><br/> “嗯哼~这个就叫做……最危险的地方反而是最安全的地方吧？反正除了红巫们的法师塔，再也没有比这儿更接近帝国上层的地方了。”主人一脸正色地点点头，率先走进了神殿。<br/><br/> 这座以熔岩凝成的多层高塔通体呈现出鲜艳的橙红色，每层的房檐均被巧手的工匠雕刻成火焰的形状，活灵活现的燃烧般的质感简直让人误以为这里正在走水，最尖端是我们在城门口就眺望见的蜡烛火苗似的弧顶，站在塔底反而看不太清楚，只觉得一片赤红从大地直烧去天际。<br/><br/> 当我们进入神殿之后，地面上摆放着的熊熊燃着的火盆让大殿如同烤炉般酷热难耐。我的主人扇着小手试图给自己送去点微风，罐头将头盔取下来抱在怀中，汗水顺着他的发迹打在盔甲上，连我都感受到这里的正能量不同寻常地活跃。<br/><br/> 裹着朴素长袍的僧侣们照看着火盆，适时往里面添加煤块。他们的财物全部奉献给了神明，只靠神殿发放的最基本的给养维持生命。卡署斯神殿森严的等级制度要求下级对上级全无保留的奉献，他们严苛的苦修生活让那位兰森德尔的晨曦之主肃然起敬。<br/><br/> “其实只是上层为了正当地搜刮财物说出来骗人的玩意儿罢了。”我的主人小声地和我咬着耳朵，“偏偏有人就是信以为真，也罢，那谎言抚 we_i 自己惨遭□的心灵总比什么都没有来得强。”<br/><br/> 他说的太大声了，不，应该是周围太安静了，旁边的僧侣纷纷投以愤怒的目光。<br/><br/> 为了不被暴起的信徒扔出门外，我们迅速溜上了二楼。<br/><br/> 如果说底层主要是开放给平民供奉火神因而装潢还算廉俭，二楼显然是用来招待红巫和富商的地方。地板以细碎的红锆石铺成，差点让没见过这阵仗的圣武士不敢踩下去，两旁的柱子以金绿玉、鸡血石和紫晶拼接成火焰的图纹，富丽堂皇得仿佛进入了巨龙的巢穴。<br/><br/> 主人轻车熟路地带着我们穿过曲折的走廊，路上遇见和神殿祭司交谈的红袍巫师。那是个精瘦的男人，闪闪发亮的光头上纹有刺青，仔细一看，眉毛也是纹上去的。我瞟了眼他袍子上绣的图案，区区七环，不是主人的对手，也就装作气定神闲的样子跟在目不斜视的主人身旁大步朝前。倒是那个没用的罐头惴惴不安了好久，直到听不见那二人的交谈才长出一口气。<br/><br/> “那些红袍巫师不知道这里藏着民军的据点么？他们每天在这儿走来走去的。”见左右无人，很有身为民军自觉的圣武士问道。<br/><br/> “啊，红巫当然知道。”主人四下张望着，“我有点不认得路了……嗯，没错，是在这里。”<br/><br/> 我顺着银色法杖所指的方向望去，一块细长的牌子上书：“独立军采购部驻帝国办事处”。<br/><br/> “你不是说这是秘密据点吗？！”罐头果然又炸掉了。<br/><br/> “没错啊~对于你们西境人来讲确实是秘密的，难道你知道这里吗？每年出口西境的魔法物品差不多有三成的订单是在这里下的，但那些尽情使用着伊斯特里拉出产的魔法物品的民军们从来<br/>\t\t\t\n\t\t\t\n\t\t\t', '\t')