「哈,哈哈哈。好,好啊!<br />
「给你面子叫你一声兄长,你还真当自己是个人了!<br />
「你那阿母也不过是我楚家的婢子,谁给你的胆子,在我面前拿兄长的款?<br />
「我认你是兄长,你才是兄长。<br />
「若我不认,你又是什么东西!」<br />
当众辱及生母,这已是天大的仇怨。<br />
我若再不做出些反应,「章璟」也没脸在世上活了。<br />
太子侧头看过来,二皇子和三皇子继续吃喝说话,充耳不闻。<br />
我仰头将杯中酒喝干,酒卮砸到地上的同时,我的拳头也狠狠砸到了七皇子的脸上。<br />
七皇子怔愣几息,再回神已是暴怒,掀了桌子直冲过来。<br />
老七的几个伴读见状,都过来拉偏架。<br />
我深知自己势单力薄,最忌讳陷入重围。<br />
就一脚踹在七皇子肚子上,也不恋战,弯身从他们胳膊下面钻出,提气便跑。<br />
边跑还边大喊:<br />
「七弟!你辱我母妃!这仇我今日且记下了!你小子下次路过我家门口可仔细着点!」<br />
老七气得不行,大喊:<br />
「给我抓住他!」<br />
15<br />
好好一场宴会,登时乱作一片。<br />
我在前面踉跄逃跑,七皇子带人追在后面喊打喊杀。<br />
可惜,这莽夫说是皇子,对皇宫的地形还没我这个前朝余孽熟。<br />
我绕了个弯,跑到一处桥下,故意打了个滑,被老七的伴读按住。<br />
桥上一名俊雅文士皱眉望向我们,峨冠博带,一看就出身世家。<br />
这人生的倒有些眼熟。<br />
我心里一盘算,却是当年联络漕帮围剿人牙子的楚氏子,名字似乎叫楚榭的。<br />
见了亲戚,七皇子登时大叫:<br />
「表兄!我有心与章璟交好,谁知这竖子竟对我拔拳相向!弟弟心里不快,想收拾他一番。还望表兄莫要阻拦于我!」<br />
我挨了几拳,奋力挣扎,仰头嚷道:<br />
「明明都是你兄长,为何七弟对我这般凶狠,却对这姓楚的恭敬有礼?<br />
「七弟,你要记得,旁的那些都是外人,我与你才是至亲兄弟!」<br />
一听这话,七皇子勃然大怒,呸道:<br />
「你这贱种,亲娘是奴婢的货色,焉能与我表兄相提并论?还敢妄称是我兄弟!<br />
「我表兄出身湎川楚氏,煌煌数百年,祖上数不清的风流人物!<br />
「你一介乡野贼子,还敢拿我表兄做筏子!」<br />
他话音刚落,就听一人沉沉问道:<br />
「他是贱种,那朕是何人?」<br />
16<br />
只一霎,原本嚣张跋扈的七皇子就变了脸色。<br />
「父,父皇……」<br />
他嗫嚅试图辩解:「儿臣不是那个意思……」<br />
「不是那个意思,那是哪个意思?」<br />
皇帝冷冷一笑,缓声道:<br />
「你湎川楚氏,煌煌数百年。<br />
「我章家的儿子,就是贱种贼子?嗯?」<br />
他还有句话没问出口。<br />
你老七,究竟姓章,还是姓楚?<br />
七皇子扑通一声跪倒在地,战战惶惶,汗出如浆,一时竟说不出话。<br />
其他人早已跪倒一大片,请罪声此起彼伏。<br />
得知原委后,皇帝转头也骂了我一顿,说五皇子不知友爱手足,念在为护生母,其情可悯,闭门思过七日。<br />
尚书左丞楚榭任由七皇子欺辱兄长却不思劝诫,罚俸半年。<br />
七皇子不孝不悌,上对庶母不敬,下对兄长无礼,禁足一月。<br />
七皇子手下侍从搬弄口舌,挑拨天家骨肉,杖二十。<br />
所有人低头领罚谢恩,目送皇帝怫然而去。<br />
17<br />
离宫之时,楚榭远远站在宫门旁,好似在专程等我。<br />
「五殿下。」<br />
我顿住脚步,抬着被老七打得红肿的侧脸,冷冷睨他。<br />
「楚大人,还有何事?若无事,本王还忙着回府上药。」<br />
他却不介意我的冷淡,温声道:<br />
「臣有一件奇事想说与殿下听。」<br />
「你说。」<br />
「臣今日才知晓。原来方才那桥下有个桥洞,在洞旁大声说话,圣上平日议政的兴泽殿内竟能听得一清二楚。<br />
「殿下说,这是不是奇事?」<br />
「竟有此事?」我皱眉,「难怪今日父皇来得如此之巧。」<br />
「巧?」楚榭似笑非笑,「的确是巧。」<br />
我装作没听懂,越过他继续走,他却缓缓道:<br />
「臣心有不解,还望殿下解惑。<br />
「宫苑机关这等秘事,七殿下不知,楚氏也不知。<br />
「殿下又是如何知晓的?」<br />
我脚步一停。<br />
「姓楚的,你这是何意?!」<br />
「殿下觉得是何意,那就是何意。」<br />
他笑吟吟道。<br />
我面色不忿,转身怒骂:<br />
「那我倒要问了,究竟是谁在七弟耳边谈及本王侧妃?<br />
「又是谁怂恿七弟今日向我发难?<br />
「我和七弟闹翻,背后是谁最为高兴?<br />
「这桩桩件件,你们楚氏可查出来了?<br />
「宴上种种意外,哪样不是冲我来的?好哇,我刚被七弟带人追到桥下,你就恰好路过,我还想问问是不是你们串联好的,怎的如此之巧!<br />
「却没想到,你反倒质问起本王这个苦主来了!」<br />
我反问一句,便逼近一步,手指几乎要戳到对方脸上。<br />
楚榭被我逼得狼狈,皱眉道:<br />
「殿下何必多心,楚某不过随便一问罢了。」<br />
「随便问问?」我冷笑一声,「你那未尽之意,当谁听不出来?里头心思,比七弟可要毒上百倍千倍!<br />
「就算你楚氏功劳再大,我也不能任凭你这般罗织罪名!<br />
「你若是再咄咄逼人,咱们就去父皇面前走一趟,将此事掰扯个清楚明白!」<br />
见我脸上怒气不似作伪,楚榭这才垂下目光。<br />
「如此。」<br />
他顿了顿,拱手一礼,「是楚某唐突了,望殿下见谅。」<br />
我不再理他,抬脚便走。<br />
身后隐约飘来一句话。<br />
「这一局是殿下赢了,楚某恭候来日。」<br />
18<br />
宴会之事很快传遍了京师。<br />
皇子斗殴,争抢一女。<br />
七皇子为求佳人,竟羞辱兄长生母。<br />
五皇子不肯相让,不惜对幼弟拳脚相加!<br />
不多时,阿娆就成了京城百姓口中才色兼备的绝代佳丽。<br />
今夜月色浅淡,传言中的绝世佳人又在给我的伤处换药。<br />
娆娘嘴唇紧抿,不知在想什么。<br />
「怎么,又不高兴了?」<br />
我揉了揉脸上的青紫,痛得「嘶」了一声。<br />
娆娘摇了摇头,看向窗外。<br />
那里只有一轮新月。<br />
「殿下。」<br />
她的声音有点沙哑。<br />
「我只是觉得……有点害怕。<br />
「这几日许多人上门拜访,有人劝您杀了我,有人劝您把我送给七皇子,用来免除灾祸。<br />
「当时我躲在帘子后面,浑身都在发抖。<br />
「哪怕听到您拒绝,我也没能安心。<br />
「我知道我开始害怕了……我没有不信您,可我还是怕。<br />
「因为我什么都没有,我只能靠赌。<br />
「可只靠赌,我又能赌到什么时候呢?<br />
「原本我们是一样的人。可如今,您和七殿下一句话,就能决定我归属于谁,我是生是死。<br />
「旁人嘴里,我只是个值得被争抢的物件。以后您和七殿下再起了什么冲突,我就成了万恶的导火索。<br />
「就像七殿下犯了错,那也不是他的错,而是他手下那些挑拨天家骨肉的侍从的错一样。」<br />
我垂下双目,想到那一年北街地上被脚印和尘土掩埋的血。<br />
母妃,您当年也这样怕过吗?<br />
阿娆收回目光,小心握住我的手,抬头恳求道:<br />
「殿下,我想在赌桌上放上属于我的砝码,我想变得有用。<br />
「若是下次再碰上这种事,我想凭着我给您创造的利益,心安理得地坐在这里!<br />
「而不是坐立不安,生怕情分被这些麻烦消磨一空。」<br />
我抬眼看向徐娆。<br />
「那你打算如何变得有用?」<br />
她想了想,起身行了一个标准的宫廷礼。<br />
「如果可以,请殿下借给妾千两银子、十几人手和一处庄子。妾身尽力不让殿下失望。」<br />
我将她扶起来,允了她。<br />
如果我没记错的话。<br />
这是她第一次,在我面前自称妾身。<br />
19<br />
楚家的报复来得很快。<br />
先是定王府的马夫强抢民女,被家人告上门来。<br />
又有后院姬妾出门买首饰时,不慎弄断了侯府小姐的家传簪子。<br />
管库房的老李被抓住贪墨,他跪地求饶,说儿子被人引诱着进了赌坊,实在没了办法。<br />
今日一件,明日一件,很快我便疲于奔命。
「给你面子叫你一声兄长,你还真当自己是个人了!<br />
「你那阿母也不过是我楚家的婢子,谁给你的胆子,在我面前拿兄长的款?<br />
「我认你是兄长,你才是兄长。<br />
「若我不认,你又是什么东西!」<br />
当众辱及生母,这已是天大的仇怨。<br />
我若再不做出些反应,「章璟」也没脸在世上活了。<br />
太子侧头看过来,二皇子和三皇子继续吃喝说话,充耳不闻。<br />
我仰头将杯中酒喝干,酒卮砸到地上的同时,我的拳头也狠狠砸到了七皇子的脸上。<br />
七皇子怔愣几息,再回神已是暴怒,掀了桌子直冲过来。<br />
老七的几个伴读见状,都过来拉偏架。<br />
我深知自己势单力薄,最忌讳陷入重围。<br />
就一脚踹在七皇子肚子上,也不恋战,弯身从他们胳膊下面钻出,提气便跑。<br />
边跑还边大喊:<br />
「七弟!你辱我母妃!这仇我今日且记下了!你小子下次路过我家门口可仔细着点!」<br />
老七气得不行,大喊:<br />
「给我抓住他!」<br />
15<br />
好好一场宴会,登时乱作一片。<br />
我在前面踉跄逃跑,七皇子带人追在后面喊打喊杀。<br />
可惜,这莽夫说是皇子,对皇宫的地形还没我这个前朝余孽熟。<br />
我绕了个弯,跑到一处桥下,故意打了个滑,被老七的伴读按住。<br />
桥上一名俊雅文士皱眉望向我们,峨冠博带,一看就出身世家。<br />
这人生的倒有些眼熟。<br />
我心里一盘算,却是当年联络漕帮围剿人牙子的楚氏子,名字似乎叫楚榭的。<br />
见了亲戚,七皇子登时大叫:<br />
「表兄!我有心与章璟交好,谁知这竖子竟对我拔拳相向!弟弟心里不快,想收拾他一番。还望表兄莫要阻拦于我!」<br />
我挨了几拳,奋力挣扎,仰头嚷道:<br />
「明明都是你兄长,为何七弟对我这般凶狠,却对这姓楚的恭敬有礼?<br />
「七弟,你要记得,旁的那些都是外人,我与你才是至亲兄弟!」<br />
一听这话,七皇子勃然大怒,呸道:<br />
「你这贱种,亲娘是奴婢的货色,焉能与我表兄相提并论?还敢妄称是我兄弟!<br />
「我表兄出身湎川楚氏,煌煌数百年,祖上数不清的风流人物!<br />
「你一介乡野贼子,还敢拿我表兄做筏子!」<br />
他话音刚落,就听一人沉沉问道:<br />
「他是贱种,那朕是何人?」<br />
16<br />
只一霎,原本嚣张跋扈的七皇子就变了脸色。<br />
「父,父皇……」<br />
他嗫嚅试图辩解:「儿臣不是那个意思……」<br />
「不是那个意思,那是哪个意思?」<br />
皇帝冷冷一笑,缓声道:<br />
「你湎川楚氏,煌煌数百年。<br />
「我章家的儿子,就是贱种贼子?嗯?」<br />
他还有句话没问出口。<br />
你老七,究竟姓章,还是姓楚?<br />
七皇子扑通一声跪倒在地,战战惶惶,汗出如浆,一时竟说不出话。<br />
其他人早已跪倒一大片,请罪声此起彼伏。<br />
得知原委后,皇帝转头也骂了我一顿,说五皇子不知友爱手足,念在为护生母,其情可悯,闭门思过七日。<br />
尚书左丞楚榭任由七皇子欺辱兄长却不思劝诫,罚俸半年。<br />
七皇子不孝不悌,上对庶母不敬,下对兄长无礼,禁足一月。<br />
七皇子手下侍从搬弄口舌,挑拨天家骨肉,杖二十。<br />
所有人低头领罚谢恩,目送皇帝怫然而去。<br />
17<br />
离宫之时,楚榭远远站在宫门旁,好似在专程等我。<br />
「五殿下。」<br />
我顿住脚步,抬着被老七打得红肿的侧脸,冷冷睨他。<br />
「楚大人,还有何事?若无事,本王还忙着回府上药。」<br />
他却不介意我的冷淡,温声道:<br />
「臣有一件奇事想说与殿下听。」<br />
「你说。」<br />
「臣今日才知晓。原来方才那桥下有个桥洞,在洞旁大声说话,圣上平日议政的兴泽殿内竟能听得一清二楚。<br />
「殿下说,这是不是奇事?」<br />
「竟有此事?」我皱眉,「难怪今日父皇来得如此之巧。」<br />
「巧?」楚榭似笑非笑,「的确是巧。」<br />
我装作没听懂,越过他继续走,他却缓缓道:<br />
「臣心有不解,还望殿下解惑。<br />
「宫苑机关这等秘事,七殿下不知,楚氏也不知。<br />
「殿下又是如何知晓的?」<br />
我脚步一停。<br />
「姓楚的,你这是何意?!」<br />
「殿下觉得是何意,那就是何意。」<br />
他笑吟吟道。<br />
我面色不忿,转身怒骂:<br />
「那我倒要问了,究竟是谁在七弟耳边谈及本王侧妃?<br />
「又是谁怂恿七弟今日向我发难?<br />
「我和七弟闹翻,背后是谁最为高兴?<br />
「这桩桩件件,你们楚氏可查出来了?<br />
「宴上种种意外,哪样不是冲我来的?好哇,我刚被七弟带人追到桥下,你就恰好路过,我还想问问是不是你们串联好的,怎的如此之巧!<br />
「却没想到,你反倒质问起本王这个苦主来了!」<br />
我反问一句,便逼近一步,手指几乎要戳到对方脸上。<br />
楚榭被我逼得狼狈,皱眉道:<br />
「殿下何必多心,楚某不过随便一问罢了。」<br />
「随便问问?」我冷笑一声,「你那未尽之意,当谁听不出来?里头心思,比七弟可要毒上百倍千倍!<br />
「就算你楚氏功劳再大,我也不能任凭你这般罗织罪名!<br />
「你若是再咄咄逼人,咱们就去父皇面前走一趟,将此事掰扯个清楚明白!」<br />
见我脸上怒气不似作伪,楚榭这才垂下目光。<br />
「如此。」<br />
他顿了顿,拱手一礼,「是楚某唐突了,望殿下见谅。」<br />
我不再理他,抬脚便走。<br />
身后隐约飘来一句话。<br />
「这一局是殿下赢了,楚某恭候来日。」<br />
18<br />
宴会之事很快传遍了京师。<br />
皇子斗殴,争抢一女。<br />
七皇子为求佳人,竟羞辱兄长生母。<br />
五皇子不肯相让,不惜对幼弟拳脚相加!<br />
不多时,阿娆就成了京城百姓口中才色兼备的绝代佳丽。<br />
今夜月色浅淡,传言中的绝世佳人又在给我的伤处换药。<br />
娆娘嘴唇紧抿,不知在想什么。<br />
「怎么,又不高兴了?」<br />
我揉了揉脸上的青紫,痛得「嘶」了一声。<br />
娆娘摇了摇头,看向窗外。<br />
那里只有一轮新月。<br />
「殿下。」<br />
她的声音有点沙哑。<br />
「我只是觉得……有点害怕。<br />
「这几日许多人上门拜访,有人劝您杀了我,有人劝您把我送给七皇子,用来免除灾祸。<br />
「当时我躲在帘子后面,浑身都在发抖。<br />
「哪怕听到您拒绝,我也没能安心。<br />
「我知道我开始害怕了……我没有不信您,可我还是怕。<br />
「因为我什么都没有,我只能靠赌。<br />
「可只靠赌,我又能赌到什么时候呢?<br />
「原本我们是一样的人。可如今,您和七殿下一句话,就能决定我归属于谁,我是生是死。<br />
「旁人嘴里,我只是个值得被争抢的物件。以后您和七殿下再起了什么冲突,我就成了万恶的导火索。<br />
「就像七殿下犯了错,那也不是他的错,而是他手下那些挑拨天家骨肉的侍从的错一样。」<br />
我垂下双目,想到那一年北街地上被脚印和尘土掩埋的血。<br />
母妃,您当年也这样怕过吗?<br />
阿娆收回目光,小心握住我的手,抬头恳求道:<br />
「殿下,我想在赌桌上放上属于我的砝码,我想变得有用。<br />
「若是下次再碰上这种事,我想凭着我给您创造的利益,心安理得地坐在这里!<br />
「而不是坐立不安,生怕情分被这些麻烦消磨一空。」<br />
我抬眼看向徐娆。<br />
「那你打算如何变得有用?」<br />
她想了想,起身行了一个标准的宫廷礼。<br />
「如果可以,请殿下借给妾千两银子、十几人手和一处庄子。妾身尽力不让殿下失望。」<br />
我将她扶起来,允了她。<br />
如果我没记错的话。<br />
这是她第一次,在我面前自称妾身。<br />
19<br />
楚家的报复来得很快。<br />
先是定王府的马夫强抢民女,被家人告上门来。<br />
又有后院姬妾出门买首饰时,不慎弄断了侯府小姐的家传簪子。<br />
管库房的老李被抓住贪墨,他跪地求饶,说儿子被人引诱着进了赌坊,实在没了办法。<br />
今日一件,明日一件,很快我便疲于奔命。