“如今民意沸腾, 皇上怎可一味推聋妆哑, 视而不见？”<br />
“谢夫人的案子纵有冤情，可谢瑾的身世牵扯到北朔王族，皇上对此不可不慎，亦不可不果决啊！”<br />
“何况他谢瑾本来就不是正统皇嗣！皇上哪怕不给他定罪动刑, 以保万一, 也该先削其宗室身份, 降为庶民白身，使之与大雍皇室彻底划清界线——”<br />
“……”<br />
姚贵急得弯腰来回踱步, 好言劝道：“诸位大人还是先回去吧, 皇上现下是真不在陵阳殿呐……”<br />
他们只当是回避托辞，自是不信，雄赳赳气昂昂，誓不罢休：“那吾等便跪到皇上回殿为止！”<br />
闹哄哄之际, 陵阳殿前忽停下一辆金銮车。<br />
里头的人抬手掀帘, 手镯玉戒之前，先露出了一串佛珠。<br />
“太后娘娘——”<br />
“是太后回宫了。”<br />
“臣等见过太后娘娘，娘娘千岁！”<br />
众人见了, 纷纷朝那金銮车的方向跪下。<br />
见袁太后步下銮车，姚贵一阵汗颜, 忙上前相迎：“太后娘娘怎么突然回宫了？皇上不知太后回宫，此刻不在宫中，只怕不能迎接太后……”<br />
袁太后轻声一叹, 眉生愁雾：“建康出了那么大事，举国皆知，连寺里头都被闹得不清净了，哀家如何还能再静心修禅？”<br />
“是……”<br />
袁太后轻声又问：“皇帝究竟去哪了？”<br />
姚贵知瞒不过，只得如实交代：“皇上和殿下一早便去刑部查案了……说是午后应能回来。”<br />
袁太后颔首会意，朝那帮言官走了过去，语气温和，但不失雍容气度：“哀家知道诸位都是敢言之臣，一年前也是在陵阳殿，诸位大人为保谢瑾名节，不惜冒死向皇上直言进谏，凿凿之论，哀家记忆犹新。不过短短一年，尔等为何就要逼着皇上处置谢瑾了？”<br />
“这……”<br />
众人面面相觑。<br />
御史中丞郭铮上前，正色道：“太后娘娘恕罪，谢瑾从前深得百姓爱戴，当日臣等是为保皇家体面，免使皇上落下个折辱手足的恶名，才出言相劝。可如今谢茹之死牵扯出了谢瑾身世，兹事体大，大雍与北朔血海深仇，前线又在交战，臣民如何容得下一个北蛮王族伴君之侧？还望太后娘娘能体谅吾等公忠体国之心！”<br />
风过，袁太后嵌满珠翠的裙摆岿然：“郭大人也说，谢瑾从前深得百姓爱戴，那你可知这是为何？”<br />
郭铮一怔，答道：“谢瑾是有君子涵养，德行出众，也为百姓为朝廷做了不少事……”<br />
她惋惜叹道：“前朝之事，哀家本不该过问。可谢瑾毕竟是从小养在先帝与哀家身边的，是什么品性，哀家心里清楚。你们担心皇帝会因情掩讳、包庇纵容，哀家也不信谢瑾会因一个未有定论的身份，就轻易移志改性，总得给他次机会，何须自乱阵脚，咄咄逼人呢——”<br />
“太后娘娘——！”<br />
袁太后扶额沉声：“好了，今日你们都先回去吧，哀家已想了个折中的法子，自会去劝说皇帝，设法稳住当前局面。”<br />
-<br />
刑部，大狱。<br />
耿磐面有难色：“皇上、殿下，这些疑犯皆是当晚进出过谢宅与祠庙的，可经审问核查，无人符合作案的条件。”<br />
裴珩冷冷挑眉：“一个都没有？”<br />
“是……那凶手不单是谨慎，更为狡诈，他在行凶过程中留下了许多看似可疑的突破口，可查到后来都是幌子，浪费了不少时间人力。”<br />
裴珩继续翻看口供，默然不言。<br />
一官员瞟了眼座上的谢瑾，面色略有不豫，愤然上前道：“皇上，臣这边查到了新的线索，只是不知当不当讲。”<br />
裴珩烦躁地合上案卷：“什么时候了，有屁都快放。”<br />
“皇上，我们的人从谢宅后院的树底下，挖出了问灵凝魂之物，而谢夫人的两名贴身婢女也都提及，谢夫人死前的几日，听她亲口说曾梦见过谢英武侯——”<br />
这便与民间那些流言对上了：谢茹是受她父亲魂魄感召，有心悔过认罪，才前往祠庙上吊自尽的。<br />
裴珩冷冷掀起眼皮，周遭气压骤然低了下来。<br />
耿磐心中暗骂糟了，忙跪下转圜：“皇上，臣等身为刑部官员，自然是不信这等怪力乱神之说，定会再去查实——”<br />
龙颜已勃然大怒。<br />
裴珩拿起几本案卷，劈头盖脸朝那官员身上扔了过去：“你们到底是查不出罪证，还是刑部上上下下也听进了那些流言，心里有了成见，便怀着鬼胎，畏手畏脚，不肯尽心查案？！”<br />
狱中除了谢瑾，乌泱泱统统跪了下来：“皇上息怒——”<br />
耿磐也伏地求情：“皇上恕罪！都是臣统下无方，对底下官员疏于管教！”<br />
谢瑾没说话，心中黯然。<br />
朝野内外对自己北朔王室的身世诸多议论，刑部身在其中，底下有数百名官员，又怎能尽数避免对自己产生偏见和猜忌？<br />
从而使得他们将情绪投射到办案的过程中，人心不齐，一来二去，难免耽误进度和成效。<br />
可谢瑾觉得，这也怨不了他们。<br />
杀敌诛心，先乱其阵脚，是战场上惯用的伎俩了。<br />
也因那些流言并非都是空穴来风，幕后之人添油加柴，将他的身世之说无限放大，迫使他与裴珩的处境不得不被动。<br />
他拍了拍裴珩的胳膊，摇了下头。<br />
裴珩看了谢瑾一眼，这才忍住气，随口道：“这案子等不了，实在不行，先找两个替罪的死囚结案！”<br />
耿磐微愣茫然，看了眼一旁的谢瑾求解。<br />
谢瑾眼尾微垂，带着半分训诫的口吻：“君无戏言，别说丧气话。”<br />
裴珩沉了口气，也没反驳。<br />
谢瑾又岔开了话，问道：“对了，听说秦焦也暂押狱中，可否带他上来一见？”<br />
不多时，狱卒便押着穿着囚服的秦焦带到了裴珩和谢瑾面前。<br />
自耿磐上任后，刑部办案不主刑罚，秦焦按说连嫌犯都算不上，身上不应有伤。可他看起来虚弱无力，眼神涣散，唇角也干得起皮。<br />
谢瑾问：“他这是怎么了？”<br />
裴珩对他对了眼，轻嗤道：“两日米水未进而已，死不了。”<br />
狱卒一把拽起秦焦脏乱的头发，逼着他抬头朝圣。<br />
裴珩俯视而下，声线冷仄：“向谢茹行凶的几人皆已伏诛，他们指认幕后主使是你，秦焦，你可认？”<br />
地上的秦焦听言微震，勉强提了点精神：“怎么可能……？”<br />
裴珩仔细留意着秦焦脸上神情，傲慢道：“怎么不可能，杀人灭口，总得留下痕迹。你若不信，大可把人喊上来对峙一二，朕不过念着君臣之谊，想听你先交代交代。”<br />
裴珩的眼神就像把利刃，在他脸上一遍遍地刮过，话里也让人轻易猜不出真假。<br />
秦焦喉间发干。<br />
裴珩：“你是个聪明人，先前贡院闹事你找了只替罪羊顶上，朕睁只眼闭只眼没同你计较，可这次，你动的是朕心尖上的人，让朕怎么好放过你？”<br />
秦焦有意克制着什么，余光又去看一旁座上的谢瑾。<br />
谢瑾没有拿那样的目光审视自己，甚至都不曾落在自己身上。<br />
秦焦心中一空，很快目露尖锐意识过来，阴测测地笑道：“看来皇上真是病急乱投医了，想诈我！”<br />
裴珩皱眉。<br />
秦焦恢复了清冷孤傲之色：“皇上没有实据，仅凭揣度，便直接押臣无辜入狱，如今还想以讹诈招数迫使臣认罪，此事若要传出去，也不知世人是会怪皇上急功近利、昏聩无能，还是说，他们会将教唆皇上的罪名也归于谢瑾殿下身上，让他罪加一等？”<br />
“你！”<br />
秦焦也不顾避讳：“臣毕竟领着皇家俸禄过活，也劝谏皇上一句，就算查明谢夫人是他杀，又能如何？难道就能洗刷干净他们心中对谢瑾的猜忌吗？事到如今，皇上不妨听朝臣所言，依从民意，快刀斩乱麻舍了您心尖上的人！”<br />
裴珩压着怒火，忽而拔出侍卫身上的剑，架在了秦焦脖子上：“朕要杀你，又何须给你扣个罪名？”<br />
“阿珩——”<br />
谢瑾拦下了剑，说：“我还想问他几句话。”<br />
裴珩不甘放下剑。<br />
谢瑾又说：“你先去外面等我。”<br />
裴珩拧眉不大乐意。<br />
谢瑾笑了下：“你们又争执起来，我还如何审问？放心，有侍卫在。”<br />
“那尽快。”裴珩握了下谢瑾的手，才舍得放开。<br />
“嗯。”谢瑾的拇指也轻轻摩挲了下他的手背，以作安抚回应。<br />
这小动作旁人看不见，可尽数落在秦焦的眼里，他呼吸不由一紧，又低下了头。<br />
谢瑾蹲下身来，白袍随意地落在草垛中。他平视着秦焦，平心静气地问：“我母亲的死，可与你有关？”<br />
秦焦抿唇不语，咫尺之遥，只盯着他那只被裴珩摸过的手。<br />
“你那日在苟县与她遇见，只是巧合？”
“谢夫人的案子纵有冤情，可谢瑾的身世牵扯到北朔王族，皇上对此不可不慎，亦不可不果决啊！”<br />
“何况他谢瑾本来就不是正统皇嗣！皇上哪怕不给他定罪动刑, 以保万一, 也该先削其宗室身份, 降为庶民白身，使之与大雍皇室彻底划清界线——”<br />
“……”<br />
姚贵急得弯腰来回踱步, 好言劝道：“诸位大人还是先回去吧, 皇上现下是真不在陵阳殿呐……”<br />
他们只当是回避托辞，自是不信，雄赳赳气昂昂，誓不罢休：“那吾等便跪到皇上回殿为止！”<br />
闹哄哄之际, 陵阳殿前忽停下一辆金銮车。<br />
里头的人抬手掀帘, 手镯玉戒之前，先露出了一串佛珠。<br />
“太后娘娘——”<br />
“是太后回宫了。”<br />
“臣等见过太后娘娘，娘娘千岁！”<br />
众人见了, 纷纷朝那金銮车的方向跪下。<br />
见袁太后步下銮车，姚贵一阵汗颜, 忙上前相迎：“太后娘娘怎么突然回宫了？皇上不知太后回宫，此刻不在宫中，只怕不能迎接太后……”<br />
袁太后轻声一叹, 眉生愁雾：“建康出了那么大事，举国皆知，连寺里头都被闹得不清净了，哀家如何还能再静心修禅？”<br />
“是……”<br />
袁太后轻声又问：“皇帝究竟去哪了？”<br />
姚贵知瞒不过，只得如实交代：“皇上和殿下一早便去刑部查案了……说是午后应能回来。”<br />
袁太后颔首会意，朝那帮言官走了过去，语气温和，但不失雍容气度：“哀家知道诸位都是敢言之臣，一年前也是在陵阳殿，诸位大人为保谢瑾名节，不惜冒死向皇上直言进谏，凿凿之论，哀家记忆犹新。不过短短一年，尔等为何就要逼着皇上处置谢瑾了？”<br />
“这……”<br />
众人面面相觑。<br />
御史中丞郭铮上前，正色道：“太后娘娘恕罪，谢瑾从前深得百姓爱戴，当日臣等是为保皇家体面，免使皇上落下个折辱手足的恶名，才出言相劝。可如今谢茹之死牵扯出了谢瑾身世，兹事体大，大雍与北朔血海深仇，前线又在交战，臣民如何容得下一个北蛮王族伴君之侧？还望太后娘娘能体谅吾等公忠体国之心！”<br />
风过，袁太后嵌满珠翠的裙摆岿然：“郭大人也说，谢瑾从前深得百姓爱戴，那你可知这是为何？”<br />
郭铮一怔，答道：“谢瑾是有君子涵养，德行出众，也为百姓为朝廷做了不少事……”<br />
她惋惜叹道：“前朝之事，哀家本不该过问。可谢瑾毕竟是从小养在先帝与哀家身边的，是什么品性，哀家心里清楚。你们担心皇帝会因情掩讳、包庇纵容，哀家也不信谢瑾会因一个未有定论的身份，就轻易移志改性，总得给他次机会，何须自乱阵脚，咄咄逼人呢——”<br />
“太后娘娘——！”<br />
袁太后扶额沉声：“好了，今日你们都先回去吧，哀家已想了个折中的法子，自会去劝说皇帝，设法稳住当前局面。”<br />
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刑部，大狱。<br />
耿磐面有难色：“皇上、殿下，这些疑犯皆是当晚进出过谢宅与祠庙的，可经审问核查，无人符合作案的条件。”<br />
裴珩冷冷挑眉：“一个都没有？”<br />
“是……那凶手不单是谨慎，更为狡诈，他在行凶过程中留下了许多看似可疑的突破口，可查到后来都是幌子，浪费了不少时间人力。”<br />
裴珩继续翻看口供，默然不言。<br />
一官员瞟了眼座上的谢瑾，面色略有不豫，愤然上前道：“皇上，臣这边查到了新的线索，只是不知当不当讲。”<br />
裴珩烦躁地合上案卷：“什么时候了，有屁都快放。”<br />
“皇上，我们的人从谢宅后院的树底下，挖出了问灵凝魂之物，而谢夫人的两名贴身婢女也都提及，谢夫人死前的几日，听她亲口说曾梦见过谢英武侯——”<br />
这便与民间那些流言对上了：谢茹是受她父亲魂魄感召，有心悔过认罪，才前往祠庙上吊自尽的。<br />
裴珩冷冷掀起眼皮，周遭气压骤然低了下来。<br />
耿磐心中暗骂糟了，忙跪下转圜：“皇上，臣等身为刑部官员，自然是不信这等怪力乱神之说，定会再去查实——”<br />
龙颜已勃然大怒。<br />
裴珩拿起几本案卷，劈头盖脸朝那官员身上扔了过去：“你们到底是查不出罪证，还是刑部上上下下也听进了那些流言，心里有了成见，便怀着鬼胎，畏手畏脚，不肯尽心查案？！”<br />
狱中除了谢瑾，乌泱泱统统跪了下来：“皇上息怒——”<br />
耿磐也伏地求情：“皇上恕罪！都是臣统下无方，对底下官员疏于管教！”<br />
谢瑾没说话，心中黯然。<br />
朝野内外对自己北朔王室的身世诸多议论，刑部身在其中，底下有数百名官员，又怎能尽数避免对自己产生偏见和猜忌？<br />
从而使得他们将情绪投射到办案的过程中，人心不齐，一来二去，难免耽误进度和成效。<br />
可谢瑾觉得，这也怨不了他们。<br />
杀敌诛心，先乱其阵脚，是战场上惯用的伎俩了。<br />
也因那些流言并非都是空穴来风，幕后之人添油加柴，将他的身世之说无限放大，迫使他与裴珩的处境不得不被动。<br />
他拍了拍裴珩的胳膊，摇了下头。<br />
裴珩看了谢瑾一眼，这才忍住气，随口道：“这案子等不了，实在不行，先找两个替罪的死囚结案！”<br />
耿磐微愣茫然，看了眼一旁的谢瑾求解。<br />
谢瑾眼尾微垂，带着半分训诫的口吻：“君无戏言，别说丧气话。”<br />
裴珩沉了口气，也没反驳。<br />
谢瑾又岔开了话，问道：“对了，听说秦焦也暂押狱中，可否带他上来一见？”<br />
不多时，狱卒便押着穿着囚服的秦焦带到了裴珩和谢瑾面前。<br />
自耿磐上任后，刑部办案不主刑罚，秦焦按说连嫌犯都算不上，身上不应有伤。可他看起来虚弱无力，眼神涣散，唇角也干得起皮。<br />
谢瑾问：“他这是怎么了？”<br />
裴珩对他对了眼，轻嗤道：“两日米水未进而已，死不了。”<br />
狱卒一把拽起秦焦脏乱的头发，逼着他抬头朝圣。<br />
裴珩俯视而下，声线冷仄：“向谢茹行凶的几人皆已伏诛，他们指认幕后主使是你，秦焦，你可认？”<br />
地上的秦焦听言微震，勉强提了点精神：“怎么可能……？”<br />
裴珩仔细留意着秦焦脸上神情，傲慢道：“怎么不可能，杀人灭口，总得留下痕迹。你若不信，大可把人喊上来对峙一二，朕不过念着君臣之谊，想听你先交代交代。”<br />
裴珩的眼神就像把利刃，在他脸上一遍遍地刮过，话里也让人轻易猜不出真假。<br />
秦焦喉间发干。<br />
裴珩：“你是个聪明人，先前贡院闹事你找了只替罪羊顶上，朕睁只眼闭只眼没同你计较，可这次，你动的是朕心尖上的人，让朕怎么好放过你？”<br />
秦焦有意克制着什么，余光又去看一旁座上的谢瑾。<br />
谢瑾没有拿那样的目光审视自己，甚至都不曾落在自己身上。<br />
秦焦心中一空，很快目露尖锐意识过来，阴测测地笑道：“看来皇上真是病急乱投医了，想诈我！”<br />
裴珩皱眉。<br />
秦焦恢复了清冷孤傲之色：“皇上没有实据，仅凭揣度，便直接押臣无辜入狱，如今还想以讹诈招数迫使臣认罪，此事若要传出去，也不知世人是会怪皇上急功近利、昏聩无能，还是说，他们会将教唆皇上的罪名也归于谢瑾殿下身上，让他罪加一等？”<br />
“你！”<br />
秦焦也不顾避讳：“臣毕竟领着皇家俸禄过活，也劝谏皇上一句，就算查明谢夫人是他杀，又能如何？难道就能洗刷干净他们心中对谢瑾的猜忌吗？事到如今，皇上不妨听朝臣所言，依从民意，快刀斩乱麻舍了您心尖上的人！”<br />
裴珩压着怒火，忽而拔出侍卫身上的剑，架在了秦焦脖子上：“朕要杀你，又何须给你扣个罪名？”<br />
“阿珩——”<br />
谢瑾拦下了剑，说：“我还想问他几句话。”<br />
裴珩不甘放下剑。<br />
谢瑾又说：“你先去外面等我。”<br />
裴珩拧眉不大乐意。<br />
谢瑾笑了下：“你们又争执起来，我还如何审问？放心，有侍卫在。”<br />
“那尽快。”裴珩握了下谢瑾的手，才舍得放开。<br />
“嗯。”谢瑾的拇指也轻轻摩挲了下他的手背，以作安抚回应。<br />
这小动作旁人看不见，可尽数落在秦焦的眼里，他呼吸不由一紧，又低下了头。<br />
谢瑾蹲下身来，白袍随意地落在草垛中。他平视着秦焦，平心静气地问：“我母亲的死，可与你有关？”<br />
秦焦抿唇不语，咫尺之遥，只盯着他那只被裴珩摸过的手。<br />
“你那日在苟县与她遇见，只是巧合？”