('\n <p> 凯尔背着霍琳，不停地向前跑。直到凯尔再也听不见怪物的打斗声，他才将霍琳放下来。凯尔撑着膝盖喘气，他因为体力透支而乾呕。霍琳一边确认周遭的环境，一边帮凯尔拍背。过了五分多鐘，凯尔才缓过来。</p><p> 「你还好吗？」</p><p> 霍琳从大衣中取出水壶，递给凯尔。凯尔用水漱口之后，用手背擦除嘴角的唾沫。</p><p> 「我没事。我们现在在哪里？」</p><p> 「已经完全离开城镇区了。我们现在只要顺着这条路走，就能抵达目标地点。」霍琳将手电筒指向他们来时的路。她说：「希望基利安他们也顺利离开了。」</p><p> 凯尔想起怪物们朝城镇蜂涌而上的画面，心脏一阵紧缩。不过他没有向霍琳提起这件事。他只是说：「一定会的。基利安可是『奥丁之戟』呀。他一定会顺利离开的。」</p><p> 霍琳点点头，她说：「那我们也出发吧。」</p><p> 剩下的路途意外的平静。霍琳有一搭没一搭和凯尔说话。霍琳觉得，城镇外面的那片区域，应该是那种杂草的栖地。怪物们拼死拼活地佔领地盘，所以一碰到入侵者就会大发雷霆。而他们先前在城镇遇上的怪物，是没有领地的流浪者。所以只要她躺在地上示弱，就会离开。</p><p> 凯尔静静地听着。对他来说，这一切都没有意义。关于怪物的事情，他只想知道基利安和妮亚有没有顺利脱困。就算只是幻想也没有关係。</p><p> 他们一定会平安离开的。</p><p> 凯尔和霍琳走了整整一天，他们终于在路的尽头，看见平缓的山坡脚下，突出一块长方形的建物。</p><p> 霍琳说：「我想，就是这里了。」</p><p> 两人走到建物前面。建物的门关得严严实实。凯尔说：「我背包被怪物抓破，所有的炸药都掉在路上了。我们现在进不去。」</p><p> 「没关係。」霍琳的声音意外地平淡。她摸着建物的门，说：「就算只是看看也好。至少我们成功到了这个地方。」</p><p> 话说到一半，霍琳在门上摸到一片雾化的塑胶片。她搓揉两下，才发现有人将一个夹链袋贴在门上。她取下夹链袋打开，里面有一张纸条。霍琳和凯尔对看一眼。</p><p> 纸条上写着简短的一段文字。</p><p> 「致未来的访客：请将希望传递下去。」</p><p> 在那段文字下方写着一段随机排列的数字。霍琳马上意会过来。她摸索着找到门禁系统的登入面板。此时面板的按键背后还发着微微的红光。</p><p> 得知门禁系统还在正常运作，霍琳激动起来。她喘着粗气依照纸条上的数字输入密码。当她按下最后的确认键，门后传来机括转动的清脆声响。霍琳急切地拉动门把，不过门依旧纹丝不动。</p><p> 凯尔让霍琳让到一旁，他用力地踹门。终于，在门缝隙中冰霜全部落下之后，门向外打开了。</p><p> 霍琳用手电筒照入阴暗的长廊，吞了吞口水。不过随后她就看见，墙上画有指示方向的箭头。她明白了：这栋建物的人员在撤离之前，为了让后来者能顺利取得资源，他们留下了详尽的指示。</p><p> 这栋建物里，不会有危险。</p><p> 霍琳和凯尔顺着记号的引导找到档案室。然后霍琳很快从编写详尽的物品清单里，找到目标物品的编号以及其存放位置。霍琳接着从垫在桌垫下的建物平面图，认清了前往目标物品存放位置的路线。最终，霍琳来到存放目标物品的金属货架前。</p><p> 一切都井然有序。霍琳可以想见，当初规划者到底花了多少心力设计合理的存取流程。</p><p> 货架上紧密地堆叠着容量大约为一百五十公升的长方形塑胶容器。霍琳指示凯尔取下容器。在霍琳打开容器的上盖时，凯尔的心脏怦怦狂跳。他不知道从盖子下方出现的东西，会是火力强大的枪枝、强力导弹的关键零件，还是危险的生化武器。不过盖子下的景象让他感到非常困惑。</p><p> 塑胶容器里堆满着手掌大小、扁平的银色铝箔袋子。</p><p> 霍琳跪在地上，仔细地确认袋子上记载的资讯，并将袋子依序塞入背包。</p><p> 凯尔问：「这是什么？」</p><p> 霍琳停下手边的动作。她抬头，谨慎地观察凯尔的表情。她咬着牙，思量许久，才回覆凯尔的疑惑。</p><p> 「种子，这是粮食作物的种子。」</p><p> 听到霍琳的回答，凯尔脑袋一阵混乱。他再次开口确认。凯尔的声音因为激动而直接破音。</p><p> 「种子？会发芽的那种种子？」</p><p> 见到霍琳点头给出肯定的答覆，凯尔抓着霍琳的领口，将她压倒在地。凯尔跨坐在霍琳身上，用力地掐霍琳地脖子。他大吼出声。</p><p> 「我们就为了几颗种子，千里迢迢来到这里？我们就为了几颗种子，赌上了一切？我们就为了这几颗破种子，死了这么多人？」</p><p> 霍琳抓着凯尔的手臂，她艰难地吸气之后喊回去：「这些不是普通的种子。这些是有着耐寒和耐阴基因的粮食作物的种子！我们所有人，都冀望着这些种子能让我们培育出能在核冬天里结穗的稻米和小麦。这是所有人——我是说包括现在和未来的所有人</p> ', ' ')('\n <p>——解决粮食危机的希望！不是什么破种子！」</p><p> 凯尔并没有理解霍琳话语里的意义，应该说，他根本就没有听霍琳在说什么。凯尔自顾自地问：「说好的绝杀武器呢？那些用来杀光北国佬的战前科技呢？」</p><p> 「凯尔，从来就没有那种东西。这里是保存和备份种子样本的种子库。」霍琳想起莫阿的话，她说：「就算这里真的有武器，武器再怎么先进、再怎么强力，都不能为人们带来希望。至少我不能。」</p><p> 「凯尔。」霍琳再一次叫了凯尔的名字：「我是专精育种的植物学家。我没办法带你们找到用来杀人的武器。我唯一会做的，就是尝试培育能餵饱人们的作物品系。」</p><p> 「为什么你出发之前不说？」凯尔陷入深深的绝望，他愤怒的声音里悄悄地掺入了哭腔：「如果你说我们只是在找几颗破烂种子，我就不会来了。」</p><p> 「这就是为什么我不能说。」想到每次遭遇困难，她都要冒着被杀的风险，说服队员们继续前进，霍琳也开始哽噎。她说：「如果你们知道，就没有人会来了。」</p><p> 凯尔放开霍琳，他向后跌坐，喃喃自语：「我到底为什么要来这里??」</p><p> 霍琳用手肘撑起上半身。她按摩自己的气管，又咳嗽几次，才通畅呼吸。她转头看向失神的凯尔，内心百感交集。</p><p> 「凯尔，虽然你不是自愿的，但你能陪我走到这里，我真的很感激。请你相信我最后一次：你做的一切都不是毫无意义的。」</p><p> 霍琳撑着膝盖站起来。她向凯尔伸出手。</p><p> 「我们已经一起走到这里。让我们一起回去吧。」</p> ', ' ')