第570章这就是朕的皇卫军？

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燕京的六月，热得反常。 往年此时，午后的雷雨总要将紫禁城的琉璃瓦冲刷得明净透亮，今年却一连二十余日滴雨未落。 燥热如同无形的湿布，沉甸甸捂在每个人的口鼻上，连同那些酝酿已久的焦灼与对抗，一并发酵出腐朽将熟的气息。 一个月的期限，已经过了三天。 顺天府、保定府、河间府……各州县报来的追缴数目，如同一张张苍白无力的脸，堆积在刘瑶的御案上。 最多者不过原额三成，少者不足一成，更有十数个县干脆报了个“零”——颗粒无收，分文未进。 不是百姓没钱。 保定清苑，王举人家的粮铺照常营业，米价翻了三番。 河间府，某致仕侍郎的庄园里刚刚运进两船江南运来的太湖石。 通州码头，几位因故暂停生意的士绅商号，私下里的货船依旧穿梭往来，卸下的苏缎川漆堆积如山。 他们只是不肯给。 锦衣卫的密报每日雪片般飞入乾清宫。 哪家士绅串联饮宴，商议拖字诀，哪家豪强派了家丁去县衙讲理，逼得知县躲在后衙不敢露面。 哪里的士子写了讥讽朝政的诗文，被传抄得满城风雨。 刘瑶一条条看过，面色平静，甚至比往日更平静。 只有侍候笔墨的王承恩知道，陛下案头那方端砚，已被指尖摩挲得边角圆润——那是烦躁至极时，拼命压制的结果。 孔祥云的文章仍在流传。 那篇《乞罢苛敛以固国本疏》，如今已不止在京畿，更南下渡河，传入山东、河南、乃至江南。 据说苏州、扬州的书坊已暗中刊刻，士子们争相传阅，涕泣者有之，愤慨者有之，更有言“北地已陷暴政，江南当守礼法”。 士绅们赌的，就是皇帝不敢真正撕破脸。 毕竟，这天下是士大夫帮着一起治的，那些盘根错节的家族、门生、同年、姻亲，织成一张比圣旨更绵密结实的网。 多少雄心勃勃的新政，最终都消弭在这张网的柔韧与沉默里。 刘瑶很清楚他们在等什么——等她妥协，等她在汹涌的“清议”面前后退一步，然后一切照旧。 赋税照旧流失，兼并照旧进行，百姓照旧卖儿鬻女，帝国照旧在这张温温吞吞的网里慢慢窒息。 像淹死在水草里的人。 “陛下。”王承恩轻手轻脚进来，躬身道，“锦衣卫陆指挥使求见，说是……北边来人了。” 刘瑶抬眸。 “北边”两个字，在如今微妙的情势下，分量重得惊人。 片刻后，陆文忠在暖阁外躬身禀报，声音里带着压抑不住的复杂情绪：“陛下，有一支人马，已至德门前，约有五千之众，兵甲齐全，火器精良，但……” 他罕见地顿了顿。 “但如何？” “但观其士卒，队列虽整，气质却颇为凶悍，不似寻常官军， 据报，领兵之将名唤赵大龙，原大同镇军户，因斗殴伤官、赌债缠身被除籍，后被沈国公收录，其余兵丁……” 陆文忠压低声音。 “多有前科，或偷盗，或斗狠，或为地方斥逐之无赖，锦衣卫查得，此五千人成军不足两月，仅经月余操练，便南下入京。” 暖阁内沉寂片刻。 刘瑶没有说话。 不足两月。 前科，兵痞。 她该失望吗？ 她曾以为沈川会给她一支百战精锐的军队，或者至少像宣府东路那般纪律森严。 可他却送来这样一群人——她甚至不确定该叫他们“军队”还是别的什么。 但陆文忠又说：兵甲齐全，火器精良。 燧发枪、刺刀、马匹、子母炮。 这些都是实打实的。 沈川从不做华而不实的事，他肯把最新式的火器配给这支“不足两月”的军队，必有他的道理。 “让他们……”刘瑶开口，声音平稳，“在城外候着。明日一早，朕要亲阅。” 翌日清晨，德胜门外。 刘瑶着玄色窄袖骑装，青丝紧束，未戴凤冠，唯有腰间那枚“受命于天”的螭纽玉印，昭示着不可置疑的身份。 城外五里，官道旁是一片空旷的校场。那里，五千皇卫军已列阵候驾。 刘瑶在五十步外勒马。 她第一眼看到的，不是阵型——阵型确实还算严整，但谈不上精锐。 他们没有官军常见的麻木，也没有骄兵悍将的跋扈。 他们站在那里，甲胄披挂整齐，持枪姿势也算标准，但那眼神——那不是士兵看统帅的眼神，那是…… 狼崽子盯着拿肉的人的眼神。 饥饿，警惕。 以及某种急于证明什么的躁动。 站在队伍最前的，是一个三十出头、满脸横肉、左眉至颧骨有一道狰狞旧疤的壮汉。 他身量魁梧，比寻常人高出近一头，肩宽背厚，甲胄绷得紧紧的。 见女帝策马而来，他并未如寻常武将般挺胸昂首，反而微微躬身——不是胆怯，倒像猛兽在熟悉的气味前暂时收敛了爪牙。本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！ “末将赵大龙，叩见陛下。” 他单膝跪地，动作竟意外地利落，铁甲叶片哗啦作响，如一阵骤雨。 身后五千人齐刷刷跪倒，玄色披风伏地如潮。 “起来。”刘瑶说。 赵大龙应声而起，仍微垂着头。他不敢直视天颜，这倒符合规矩。 但刘瑶注意到，他的眼角余光一刻不停地在周围锦衣卫和地形上游弋——那是一种近乎本能的、对危险的时刻警惕，哪怕此刻并无任何威胁。 “国公爷的信，末将带来了。” 赵大龙从怀中取出一封火漆封缄的厚实信函，双手高举过顶，动作恭谨至极，那只粗砺如树皮的手却异常稳定。 刘瑶接过。 信函沉甸甸，封口盖着镇国公府的私印，旁边还有一行小字，是她熟悉的笔迹： 陛下亲启。 她拆开。 没有客套寒暄。沈川的信从来如此，开门见山。 “臣闻京畿之事，僵持月余， 士绅恃众，以祖宗成法、优免旧例为藩篱，实则不过护私囊、保兼并， 此非礼法之争，乃利权之战，陛下已明其理，臣不再赘言。” “赵大龙其人，大同兵痞，劣迹斑斑，曾因赌债殴毙债主，按律当绞， 臣救其一命，收录麾下，观其为人，无忠君爱国之念，有亡命图报之心， 无礼义廉耻之缚，有恩怨分明之性，此等人，陛下用之则如饿虎扑食，不用则如敝履弃之， 臣训练此军，专授燧发铳、刺刀、火炮之用，不教仁义道德，但教听令杀敌， 月余之期，仅成其形，未塑其魂。然臣敢保， 半年之内，此五千人唯陛下之命是从，盖因臣已许其，每兵足饷半年； 凡战获罪，不论大小，由陛下特赦；凡战有功，不依常格擢升， 彼等本无退路之人，陛下即其唯一退路，此所谓，忠诚不必源于教化，亦可源于绝境。” 刘瑶目光微凝。她继续读下去。 “今将此军交付陛下，炮已上膛，刀已出鞘，用之与否，在陛下一念之间。臣唯有一言奉告：” “此军若用，事必成， 京畿之顽抗可破，江南之观望可摧，国用可纾，新政可行， 然自此以后，史笔如铁，士林如刀，暴君之名，将随陛下终身， 天下人不会问士绅为何抗税，只会问陛下为何屠戮士绅， 不会问国库为何空虚，只会问陛下为何不恤臣民，此乃代价，无可逃避。” “臣不能为陛下担此名，此名，须陛下自承。” “然臣可为陛下证一事——” “暴君，未必是昏君。” “臣沈川，顿首再拜。” 信纸在刘瑶指尖轻轻颤动。 她没有立刻收起来，而是久久看着最后那行字。 暴君，未必是昏君。 这算什么？ 宽慰？ 她想起那日在澄心阁，自己哭着说“那就当个暴君吧”。 那时她觉得那是决绝，是抛下包袱的释然。 可当暴君真的走到门口，递上刀时，她才发觉这包袱从未抛下，只是从“想做明君而不得”的痛苦，变成了“已知是暴君却仍要做”的清醒。 刘瑶缓缓折起信纸，收入袖中。她抬起头，重新看向面前这支沉默等待的军队。 赵大龙依然微低着头，但那道刀疤下的独眼——他另一只眼似乎早年受过伤，眼神稍显浑浊——正不自觉地快速眨动。 那是在压抑某种情绪。 不是恐惧，是……期待？还是感激？ 她忽然想起沈川信里的话：彼等本无退路之人，陛下即其唯一退路。 她看着那些狼崽子一样的眼睛，忽然明白了什么。 这些人，和朝堂上那些衣冠楚楚、满口仁义道德却分文不纳的士绅，哪一个更不可救药？ 士绅们有田产、有功名、有祖宗传下的优免特权，却把这一切当作吸食国帑的吸管。 这些人有前科、有劣迹、被乡党斥逐无立锥之地，却只求一条活路。 谁才是帝国的蠹虫？ 谁才是真正愿意为活路卖命的人？ “赵大龙。” 刘瑶开口，声音不高，却如冰裂。 “末将在！”赵大龙猛然抬头，这一次，他终于直视了皇帝。 那眼神里没有谄媚，没有敬畏，只有一种赌徒押上全部筹码后，等待开盅时的灼灼光芒。 “朕问你，这支军队，既号皇卫军，可愿为朕做任何事？” 赵大龙咧嘴笑了。 那笑容在满脸横肉和狰狞伤疤的映衬下，着实称不上好看，甚至有几分凶恶。 但他开口时，声音却意外地沉实，没有油滑，没有夸张： “陛下，末将在大同时，欠了赌债还不上，被债主堵在巷子里，打断了三根肋骨，躺在粪堆上等死， 是国公爷的人路过，把末将捡回去治好了，给了口饭吃。” “末将没什么忠君报国的心思，那是读书人说的话， 末将只知道，谁给末将活路，末将就把这条命卖给谁。”这章没有结束，请点击下一页继续阅读！ 他顿了顿，一字一顿： “国公爷说，从今往后，末将这条命，是陛下的了。” 他身后，五千士卒齐刷刷单膝跪地，铁甲铿锵如骤雨。 没有人喊口号，没有人表忠心。只有整齐划一的动作，和五百双沉默地、灼灼地望向御马方向的眼睛。 刘瑶端坐马上，没有立刻回应。 六月的风卷过校场，卷起玄色披风的一角。 她感到胸口那团压抑了月余的、既愤怒又茫然的东西，正在慢慢沉下去，沉到很深很深的地方，变成某种冰冷的、稳定的质地。 她想起沈川的话：一旦用了，暴君之名，将随你一生。 她又想起自己那句：这名头，朕背了。 原来“背”字，是这样写的。 “传朕旨意。”她开口，声音平稳如结冰的河面，没有任何颤抖。 “保定府清苑县，王姓举人，侵夺民田，逼死人命，拖欠国课，聚众抗法——着皇卫军， 即刻前往清苑，将王氏一门及相关涉事人等，锁拿进京，交三法司会审，如有家丁护院持械阻挠——” 她顿了顿。 “格杀勿论。” 赵大龙猛然抬头，眼中炸开一团难以抑制的光。 那不是嗜血的兴奋，更像是一头被拴了太久、终于被解开锁链的猛兽，在闻到血腥之前，先闻到了信任。 “末将领旨！” 他起身时，铁甲铿锵，那魁梧的身躯第一次有了真正军人的凛冽。他转身，面向五千皇卫军，没有多余的言语，只低喝一声： “都听见了？” 五千条嗓子，五千道压抑已久的声音，低沉如闷雷滚过荒原： “听见了！” “清苑，王举人。” 赵大龙翻身上马，那匹同样被喂得膘肥体壮的河套战马打了个响鼻，前蹄刨地。 “陛下给咱活路，咱给陛下挣脸。” 他一夹马腹，战马长嘶，率先冲出。 身后，五千皇卫军如黑色的潮水，裹挟着簇新的燧发枪和沉默已久的杀气，向南汹涌而去。 马蹄踏起的烟尘遮天蔽日，那些狼崽子的眼睛里，终于有了真正的饥饿。 刘瑶驻马原地，望着那道黑色洪流渐远。陆文忠策马靠近，欲言又止，最终只是低声道： “陛下……这……” 刘瑶没有回头。她的声音很轻，轻到几乎被风吹散，却字字清晰： “陆文忠。” “臣在。” “你说，朕今日之后，是不是就是他们口中的暴君了？” 陆文忠喉头滚动，不知该如何作答。 刘瑶却不等他回答。 她微微仰头，望向那轮炽烈到近乎残忍的夏日骄阳，唇角竟缓缓勾起一丝弧度。 那不是笑，更像是对着即将到来的狂风暴雨，轻轻地、决绝地点了点头。 “也好。” 她拨转马头，向着紫禁城的方向缓缓而去。 “总比昏君强。” 身后，德胜门外那条通向清苑的官道上，五千铁蹄卷起的烟尘尚未落定。 而大半个帝国，从京畿到江南，从朝堂到乡野，还浑然不知，那支被视作“乌合之众”的、由兵痞和流氓组成的军队，正在以怎样的速度，奔向他们固守多年的堡垒。 史书将如何记载这一日？ 或许若干年后，会有白发苍苍的老儒在昏暗的灯下，用颤抖的笔写下： “授祯六年六月，帝惑于佞臣，纵北军暴虐，士绅束手，衣冠涂地，开本朝未有之恶政，暴虐之始，自此日也。” 又或许，会有另一个人，在另一本书里写下： “授祯六年六月，积弊百年之兼并顽疾，自此剜肉见骨，虽痛彻心肺，而国脉得续。” 刘瑶不知道。 她只知道自己袖中那封信，被握得温热。 暴君，未必是昏君。 那就这样吧。喜欢败军孤魂起，我成为游牧噩梦请大家收藏：(www.qibaxs10.cc)败军孤魂起，我成为游牧噩梦七八小说更新速度全网最快。

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