第70章 番外一:戚淑婉vs萧裕。……<br />
戚淑婉和萧裕在苏州待得近半个月。<br />
离开苏州后,他们乘水路北上,路上依然不慌不忙,常让船只停靠码头,相携上岸逛一逛。<br />
在戚淑婉的严正抗议之下,萧裕放弃扮演侍卫的戏码。<br />
后面一路上他们扮做寻常夫妻在人前露面,但也白日里的时候。<br />
那些话本似乎带给萧裕许许多多的灵感。<br />
他便是能折腾出数不清的花样来,为了他口中保持他们夫妻间的新鲜感。<br />
戚淑婉从起初的羞恼到后来由他去。<br />
却也有一回实在着恼。<br />
她从萧裕手中抢走那柄戒尺,板着脸要萧裕不许乱动。<br />
“非要如此么?”<br />
戚淑婉恼怒中一面发问,一面将戒尺从他脸颊、颈侧以及衣襟处划过,停在他心口的位置:“当真还不知错?非要教训你一番才罢休?”<br />
萧裕伸手来握那戒尺,安分不少:“王妃莫要生气。”<br />
戚淑婉瞪过去,他停下动作,反而一笑,一秒入戏,“夫子想如何教训我,自然都是可以的。”<br />
随即依旧将戒尺轻轻握住。<br />
他凑上前,手臂搂住戚淑婉的腰肢,全无正经:“让我见识见识夫子的手段也不无不可。”<br />
戚淑婉:“……”<br />
她真的受不了这个人!<br />
那一夜过后,戚淑婉足足一整日没有理萧裕。<br />
但闹别扭也是新奇的。<br />
翌日她带竹苓出门去买准备带回京的土产,尽管知道萧裕跟在她身后,她也不闻不问,不许他靠近自己。便在一处小摊前,被一位年轻妇人笑问:“后头那位郎君可是娘子的夫君?”<br />
戚淑婉朝着萧裕望去一眼:“为何这样说?”<br />
年轻妇人道:“娘子方才走过来,那位郎君一直在瞧着娘子,那副看自己心尖尖上人的模样骗不了人。”<br />
“娘子也一样。”<br />
“刚刚不是朝那位郎君看过去好几眼么?我瞧你们这般才敢瞎猜一猜。”<br />
戚淑婉不怎么相信:“我瞧他了?”<br />
“是呀。”年轻妇人忍笑,“娘子刚刚瞧那位郎君的时候,眼神里的在意是骗不了人的。”<br />
戚淑婉沉默。<br />
她买好想要的东西又继续去逛。<br />
刻意留心,才意识到自己确实总下意识想要去找萧裕。<br />
而萧裕也总会在她一回头便能看得见的地方。<br />
那个瞬间戚淑婉没了脾气。她又在一处小摊前驻足,这一次,转过身毫不掩饰望向不远处的萧裕,不过冲他招了下手,他当即上前来寻她,没有一丝犹豫。<br />
“想要什么?”走上前的萧裕低头柔声问,嘴角扬起。<br />
戚淑婉也弯了下嘴角。<br />
“我想给阿芸带点小礼物,你帮我挑一挑。”她随便找个借口。<br />
萧裕看她,一味应好,依言挑选。<br />
戚淑婉再看萧裕一眼。<br />
她垂落身侧的手悄悄握住萧裕的手,感受他掌心温度,她嘴角又弯一弯。<br />
行吧。<br />
看在他确实很喜欢她的份上,原谅他了。<br />
戚淑婉和萧裕回到京城已经是深秋。<br />
迟些回京是说过的,但他们没有提前递消息提及几时会回京,回来后落得萧芸好一通埋怨。不过看在带回来的土产以及礼物的份上,萧芸很快原谅了他们。<br />
数月不见,一见面便有说不完的话。<br />
一直在宫里用罢晚膳、聊至深夜,戚淑婉和萧裕方乘马车回宁王府。<br />
几个月时间小皇孙已经养得白白胖胖,糯米团子般,十分爱笑。<br />
戚淑婉小心翼翼抱了抱他,也觉得稀罕得紧。<br />
而她不在京城这段时间,永安侯府,梅姨娘一样顺利生产,为她添了个弟弟。只是比起这桩喜事,另还有一桩不可忽视的事情——她的父亲亦即永安侯戚宏,一病之下中风了。如今的戚宏既下不得床榻,亦口不能言,形如废人。<br />
回京后的第三日,戚淑婉在萧裕的陪同下回了趟侯府。<br />
顺便请了个太医去为戚宏看诊。<br />
此时距离戚宏中风瘫痪已过去大半个月时间。<br />
面对此种情况,医术再高明的太医照样无从清楚地追查回溯当时戚宏瘫痪的经过,他们没办法凭证据去确认戚宏变成这般是否另有缘由。<br />
将戚宏治愈同样希望渺茫。<br />
眼下几乎只能接受这样一个事实了。<br />
戚淑婉回到侯府后,梅姨娘始终陪在一旁,看着戚宏如今这幅模样,她更止不住落下泪,哭得两眼红肿,瞧着比任何人都要难过。待太医退下之后,梅姨娘却屏退左右丫鬟,泣声同戚淑婉诉起苦。<br />
“王妃今日也瞧见了,侯爷倒下,偌大一个侯府再无顶梁柱,原本熬两年,等大少爷长大些,兴许也能撑起侯府门庭,可惜大少爷之前伤及身子,日日离不得药,也不知日后如何……眼瞧着一时间竟只能指望着一个小婴儿了。但那也是将来的事,要论当下,除去王妃,戚家再无倚仗,王妃……”<br />
梅姨娘的话里满含着暗示。<br />
这番话谈得上实话,如今的永安侯府没有撑得起的人。<br />
戚明旭十一岁,虽尚且稚嫩,但过得几年,或许能够立得起来。<br />
偏偏他之前因为那场疫病伤了身子。<br />
戚明旭不行。<br />
剩下的,戚淑静不必多言,那么则唯有梅姨娘膝下这个刚出生的孩子了。<br />
倘若在意戚家血脉延续,倘若在意永安侯府的将来,倘若需要戚家与永安侯府做倚仗,同梅姨娘亲近、扶持梅姨娘的孩子可谓不二选择。<br />
可惜,梅姨娘想岔了。<br />
她不在乎,既不在乎戚家血脉延续问题,也不在意永安侯府会否落魄,更不指望戚家为她撑腰。<br />
“你放心。”<br />
“戚家的事情,我自有定夺。”<br />
戚淑婉对梅姨娘的这番话不置可否。<br />
探望过戚宏,她又去见戚淑静,几个月的时间,戚淑静被梅姨娘磋磨得厉害,再无往日的那一股倨傲与跋扈。<br />
而在望见戚淑婉的刹那,戚淑静面上唯有惊慌与害怕。<br />
她俨然惧怕见到戚淑婉这个姐姐。<br />
戚淑婉是来问事情的。<br />
因而,她没有在意戚淑静的反应只一连串问:“你是何时得知父亲生病的?父亲生病后,你可见过父亲?梅姨娘生产时,你可曾留意过她院子里的动静?”<br />
戚淑静懵然半晌才小声回答:“父亲病了许久我才知晓,梅姨娘也不许我去为父亲侍疾,我到现在都没有见过父亲。她生产的时候我被困在院子里,更不知是何种情况。一直到这两日,才听说自己多了个弟弟,却也不曾见过。”<br />
那便等于什么都不知道了。<br />
戚淑婉了然,又去过一趟戚明旭的院子。<br />
若说戚淑静身边好歹留下听雪这么个一直跟着的丫鬟,戚明旭身边服侍的人则被换了个遍。<br />
半张熟面孔也瞧不见。<br />
戚淑婉让太医为戚明旭看过诊,交待过两句好生照料便同萧裕离开戚家。<br />
显而易见的是,大半个侯府已经在梅姨娘的掌控之中。<br />
“王妃要管吗?”<br />
回到王府,看明白戚家处境的竹苓轻声询问。<br />
戚淑婉反问她:“你不想我管?”<br />
“奴婢不敢有这般想法。”竹苓摇头,“只是王妃要管的话,不论哪边占便宜都让人不痛快。”<br />
戚淑婉一笑:“我倒不至于不痛快,但确实他们谁也不想帮。”<br />
“不过这个梅姨娘野心不小,放任不管也是个问题。”<br />
“王妃有计划了吗?”竹苓又问。<br />
戚淑婉沉吟中说:“也没有什么特别的计划,不过先查一查我这个刚出生的弟弟罢。”<br />
她对戚宏这个父亲早没了感情。<br />
落得今日这般,何尝不是她父亲宠妾灭妻把冯燕兰打发去庄子上的结果?<br />
若冯燕兰在,顾念往日情分、顾忌儿女前程,总不会对他轻言放弃。<br />
因而无非一报还一报罢了。<br />
在生产之前,梅姨娘便似将所有阻碍扫平,冯燕兰、戚淑静乃至戚明旭、戚宏,谁都不会妨碍到她诞下这个永安侯府的二少爷。即便是庶出孩子,可若戚宏他日只剩下这么个孩子呢?<br />
梅姨娘这是想将她一并算计在内。<br />
她自不会遂了梅姨娘的愿。<br />
戚淑婉打定主意,将想法同萧裕提了提。<br />
萧裕问:“要我帮忙么?”<br />
“这些时日,我会常回侯府探望父亲,姑且瞧一瞧情况再说。”<br />
戚淑婉不拒绝萧裕的帮忙,但也没有立刻同他提要求。<br />
而当戚淑婉比往日更频繁出入永安侯府后,有一日,她果然等到有人大着胆子主动联系她。是冯燕兰那时挑中想塞给她当陪嫁的美婢里其中一位。<br />
那时把人送回永安侯府,冯燕兰不敢随意处置,才有后来梅姨娘的事情。<br />
梅姨娘掌家后,同样没有处置其余三人,只是安排她们在她院子里服侍,平日里做些粗活。<br />
许多事戚淑静不知道的,她们确有可能知道。<br />
这一回对方找上来,是偷偷告诉戚淑婉,戚宏变成这幅模样同梅姨娘有莫大关系。<br />
与此同时对方告诉她彼时梅姨娘请来为戚宏看诊的大夫的信息。<br />
并告诉她,那位大夫会是人证。<br />
戚淑婉明面上配合,派人去寻那位大夫。<br />
她心下却不十分相信。<br />
又因这些时日摸清楚许多事,戚淑婉暗地里更在意的始终是梅姨娘的那个孩子。尤其是她出入侯府那么多次,可梅姨娘一次也没有让她见过她的这个弟弟。<br />
是以,她暗中派出人也去寻那时为梅姨娘接生的稳婆。<br />
戚家这些事不让戚淑婉觉得费劲,但的确从秋天一直到冬天才处理完毕。<br />
被指认为证人的大夫没有被审问出什么。<br />
反而梅姨娘在孩子的事情上,当真动过些手脚,她生下的是个女儿,暗中调包成一个男婴。<br />
梅姨娘同那三名美婢终究被处置了。<br />
戚淑静一朝翻身,不必再被梅姨娘磋磨,她却笑不出来,因为在之后她不得不面对的是永安侯府这个烂摊子。<br />
一个瘫痪在床的父亲。<br />
一个病弱的弟弟以及一个襁褓中的妹妹。<br />
“二小姐今日亲自去接侯夫人,但回来的时候依旧是一个人。”竹苓这些时日对永安侯府的事情又关心起来,声音低了点,“听说侯夫人病重。”<br />
面对戚家的烂摊子,终于能自己做主的戚淑静想起庄子上的冯燕兰。<br />
从前永安侯府是冯燕兰掌家,她想着把冯燕兰接回来,兴许她的生活可以恢复从前的样子。<br />
却没有想过在庄子上的冯燕兰比她在侯府过得更凄惨。<br />
几个月的折磨,兼之先前染过疫病身体有所毁损,早已熬受不住倒下了。<br />
病倒后想看大夫也难。<br />
一日拖一日,等戚淑静去接,见到的是一个病入膏肓的冯燕兰。<br />
这样的冯燕兰无疑没有办法掌家。<br />
甚至须得戚淑静悉心照料,方才能延续性命。<br />
而戚淑静看着形销骨立的冯燕兰,想起戚家今时今日的情况,满腔希望破灭,惊吓中落荒而逃,什么也顾不上,于是将病中的冯燕兰抛在庄子上。<br />
“母亲病重,怎能继续留在那种地方?”<br />
戚淑婉垂下眼沉思数息道,“竹苓,你带人去将母亲接回侯府,让二妹妹今后好生照料。”<br />
竹苓先是讶然,心有不解。<br />
待她领命依言照做,把冯燕兰送回戚家,瞧见戚淑静惊悚崩溃的模样,隐约了悟。<br />
这一回戚淑静一直追到宁王府,要见戚淑婉。<br />
只是她本以为自己会吃个闭门羹,意料之外,戚淑婉请她进去。<br />
来之前满肚子的话在见到戚淑婉之后半个字说不出口。<br />
戚淑婉在她之前把话说了。<br />
“母亲病重,自当接回府中将养,否则岂不是要叫外人以为二妹妹不孝?我近来诸事忙碌,也不得闲,且到底已经出嫁,多有不便,此事只能二妹妹多费心。”<br />
戚淑静目瞪口呆。<br />
好半天,她勉强从嗓子眼里挤出来一句:“戚淑婉,你无耻!”<br />
“王爷会觉得我无耻吗?”<br />
戚淑婉不在意戚淑静怎么看,但好奇了下萧裕的看法。<br />
萧裕一笑,语气正经,轻唔一声说:“王妃身为姐姐,教一教自己妹妹仁孝之道,怎会无耻?以本王所见,王妃做得极好,是你妹妹不识好歹。”<br />
没有任何犹豫的偏袒让戚淑婉笑倒在他怀里。<br />
“可我确实藏着坏心思。”<br />
萧裕挑眉反问:“哪里坏了?”戚淑婉看着他没说话,他又继续道,“比起他们的所作所为,你从未加害于他们,无非让他们自食恶果,怎谈得上是坏心思?何况那是她的母亲,没有不供养的道理。”<br />
冯燕兰苛待的是戚淑婉,从不是戚淑静。<br />
连同戚家,苛待的人也唯有戚淑婉,因而在萧裕看来,让戚淑静承担这一切是理所应当的事情。<br />
“王爷说话越来越好听。”戚淑婉抿唇一笑。<br />
萧裕也笑:“难道以前不好听么?”两个人笑闹过一阵后,方说起正事。<br />
“年节过后,父皇会退位让贤。”<br />
“阿芸和谢知玄的婚事也定在了三月。”<br />
这是两桩大事情。<br />
背后则是另外一桩关乎到萧裕和戚淑婉两个人的事情。<br />
“那等阿芸和谢七郎大婚之后,我们便启程。”戚淑婉同萧裕盘算起来,“路上快一些,兴许还能赶上江南的春天,便是赶不上,想来夏初的风景也别有意趣。左右不急,我们慢慢走,秋天抵达楚地,避开酷暑,大约也不错。”<br />
萧裕的封地在湖广,是富饶之地。<br />
即便比不上京城繁华热闹,亦定自有独属一方风土人情的意趣。<br />
“不会不舍吗?”<br />
萧裕看戚淑婉说得轻巧,却知她内心不如表现得轻松。<br />
去封地后,无诏不得回京。<br />
纵然和戚家关系不深厚但她在京中也有朋友,往后想见一面便难了。<br />
她同阿芸关系好,卢夫人偶尔会递请帖带小女上门,她同虞似锦、谢露凝等人皆有往来,不提其他各府的夫人小姐们。现在的日子于她而言,应当是极顺心的。<br />
“不舍自是有的呀。”<br />
戚淑婉坦然道,“对阿芸她们难免舍不得,却总不至于为此撇下王爷。”<br />
“况且,她们也都已经成家,往后会有自己的生活。”<br />
“我也会有自己的生活,所以不要紧。”<br />
“我不害怕离别,因为我知道王爷会陪在我身边,我也不害怕未知的将来,因为王爷会陪我一起面对。”戚淑婉微笑,“而且,开始一段新的生活未尝不是好事,天宽地广,想来总有惊喜。”<br />
戚淑婉心态很好。<br />
萧裕明了她的心意之后不再提这些,他们慢慢为离京做起准备。<br />
延和十九年。<br />
太子萧谦继位,改年号嘉和,是年三月,长乐长公主萧芸大婚,其驸马为谢家七郎谢知玄。<br />
萧芸和谢知玄的婚礼格外的热闹。<br />
宾客们闹至深夜方尽兴而归,戚淑婉同萧裕也赴宴了。<br />
但第二日,天不亮,前一日已拜别过父皇母后的他们乘马车离京,没有惊动任何人,同样没有要任何人相送。他们按照计划改道一路南下游玩,待抵达楚地宁王府,蒙在鼓里的萧芸气愤中写下寄出的那封信笺比他们先一步到了。<br />
戚淑婉笑着给萧芸回信。<br />
连同回信一并被送回京去的是一大箱她专门为萧芸挑选的礼物。<br />
湖广的风土人情与京城、江南皆不一样。<br />
戚淑婉和萧裕在这里住下来,体验着他们崭新的生活。<br />
得益于之前那一点儿教擅长女红的时兴绣样与珠钗样式的经历,来到楚地后,她在城中开了间铺子聊以打发时间。府中无事时,她会过来铺子里待至傍晚。<br />
萧裕也每次都来接她。<br />
左邻右舍知晓他们是夫妻,却不知他们宁王与宁王妃的身份,难免好奇萧裕做的什么营生。<br />
戚淑婉编不出来。<br />
久而久之,众人便默认萧裕是靠戚淑婉供养的小白脸。<br />
萧裕对此则欣然接受。<br />
一直到戚淑婉被诊出有了身孕,他放心不下,坚持帮她打理铺子,口碑终于有所好转。<br />
嘉和二年,夏。<br />
戚淑婉和萧裕的孩子出生了,是个女儿。<br />
他们的这个孩子甫一出生便被封为荣安郡主,得宫中赏赐无数。<br />
从此金尊玉贵、千宠万爱。<br />
嘉和七年。<br />
荣安郡主五岁了。<br />
五岁的荣安郡主生得糯米团子一般,肉嘟嘟的白嫩脸颊,乌溜溜的大眼睛,分外讨人喜爱。她最喜欢的事情便是跟着自己娘亲去铺子里,因为这样,回府的时候,她可以带回去许多爱吃的零嘴儿。<br />
这一日,傍晚时分戚淑婉让人关了铺子准备回宁王府。<br />
上得马车后,她扫一眼女儿背在身后的小手,又去看萧裕:“大夫不是说过了要戒糖吗?”<br />
荣安郡主爱吃糖。<br />
萧裕宠女儿,不仅从外面买各种好吃的糖给女儿,且寻来方子让府里的厨娘制外面买不到的给女儿尝鲜。<br />
糖吃多了却少不得坏了牙。<br />
女儿先前牙疼过一回,哭得大半日,戚淑婉便看得紧,不让她贪嘴。<br />
口中虽然这么问,但她心下奇怪,往常萧裕都是和女儿背着她在别处吃完再回府,今日怎得女儿身上还藏了?萧裕没有应她的话,反而是女儿眼巴巴瞧着她:“娘亲的生辰吃块糖也不行吗?”<br />
戚淑婉一怔。<br />
经由女儿提醒她才后知后觉今天是什么日子。<br />
“不行那便不吃了。”<br />
小郡主奶声奶气的说着,背在身后半天的小手举到戚淑婉的面前,“给娘亲漂亮的花花。”<br />
戚淑婉眼眶一热,将女儿连人带花一并抱至大腿上来。<br />
她抬眼看萧裕,萧裕微笑,跟着坐到她身侧,不知从何处变出一朵牡丹别至她发间,细细端详过片刻,才仿佛极公正一般轻声同她道:“好看。”<br />
四目相对,戚淑婉久久未能言。<br />
年幼的小郡主尚不会察言观色看气氛,忙着学自己爹爹的样子也仔细瞧一瞧自己娘亲,大声夸赞:“好看!”<br />
戚淑婉低头看女儿一本正经的模样,忍不住笑,把人搂在怀里。<br />
“谢谢荣安夸我。”<br />
回到宁王府中,得萧裕吩咐的厨房已备下丰盛的晚膳。<br />
他们一家三口用过膳,在花园散步。<br />
风中淡淡的花香不断飘来。<br />
走得一刻钟便嫌累的荣安舒舒服服趴在萧裕背上,听自己爹娘说起京城。<br />
“娘,京城好玩吗?”<br />
荣安好奇发问,戚淑婉想一想回答说:“好玩,而且你皇祖父、皇祖母、皇伯伯、皇伯母、皇姑姑都在京城,他们见到你一定很高兴。”<br />
“哇!那我要去!爹爹娘亲,我们什么时候去京城?”<br />
戚淑婉偏头,和萧裕相视一笑。<br />
“下个月。”<br />
“我们去京城给你的皇祖父祝寿。”<br />
小荣安又“哇”地一声,缠着戚淑婉和萧裕盘问起京城的事情。<br />
一家三口说笑的声音传出去很远很远,一如往日,也似后来许多许多年。
戚淑婉和萧裕在苏州待得近半个月。<br />
离开苏州后,他们乘水路北上,路上依然不慌不忙,常让船只停靠码头,相携上岸逛一逛。<br />
在戚淑婉的严正抗议之下,萧裕放弃扮演侍卫的戏码。<br />
后面一路上他们扮做寻常夫妻在人前露面,但也白日里的时候。<br />
那些话本似乎带给萧裕许许多多的灵感。<br />
他便是能折腾出数不清的花样来,为了他口中保持他们夫妻间的新鲜感。<br />
戚淑婉从起初的羞恼到后来由他去。<br />
却也有一回实在着恼。<br />
她从萧裕手中抢走那柄戒尺,板着脸要萧裕不许乱动。<br />
“非要如此么?”<br />
戚淑婉恼怒中一面发问,一面将戒尺从他脸颊、颈侧以及衣襟处划过,停在他心口的位置:“当真还不知错?非要教训你一番才罢休?”<br />
萧裕伸手来握那戒尺,安分不少:“王妃莫要生气。”<br />
戚淑婉瞪过去,他停下动作,反而一笑,一秒入戏,“夫子想如何教训我,自然都是可以的。”<br />
随即依旧将戒尺轻轻握住。<br />
他凑上前,手臂搂住戚淑婉的腰肢,全无正经:“让我见识见识夫子的手段也不无不可。”<br />
戚淑婉:“……”<br />
她真的受不了这个人!<br />
那一夜过后,戚淑婉足足一整日没有理萧裕。<br />
但闹别扭也是新奇的。<br />
翌日她带竹苓出门去买准备带回京的土产,尽管知道萧裕跟在她身后,她也不闻不问,不许他靠近自己。便在一处小摊前,被一位年轻妇人笑问:“后头那位郎君可是娘子的夫君?”<br />
戚淑婉朝着萧裕望去一眼:“为何这样说?”<br />
年轻妇人道:“娘子方才走过来,那位郎君一直在瞧着娘子,那副看自己心尖尖上人的模样骗不了人。”<br />
“娘子也一样。”<br />
“刚刚不是朝那位郎君看过去好几眼么?我瞧你们这般才敢瞎猜一猜。”<br />
戚淑婉不怎么相信:“我瞧他了?”<br />
“是呀。”年轻妇人忍笑,“娘子刚刚瞧那位郎君的时候,眼神里的在意是骗不了人的。”<br />
戚淑婉沉默。<br />
她买好想要的东西又继续去逛。<br />
刻意留心,才意识到自己确实总下意识想要去找萧裕。<br />
而萧裕也总会在她一回头便能看得见的地方。<br />
那个瞬间戚淑婉没了脾气。她又在一处小摊前驻足,这一次,转过身毫不掩饰望向不远处的萧裕,不过冲他招了下手,他当即上前来寻她,没有一丝犹豫。<br />
“想要什么?”走上前的萧裕低头柔声问,嘴角扬起。<br />
戚淑婉也弯了下嘴角。<br />
“我想给阿芸带点小礼物,你帮我挑一挑。”她随便找个借口。<br />
萧裕看她,一味应好,依言挑选。<br />
戚淑婉再看萧裕一眼。<br />
她垂落身侧的手悄悄握住萧裕的手,感受他掌心温度,她嘴角又弯一弯。<br />
行吧。<br />
看在他确实很喜欢她的份上,原谅他了。<br />
戚淑婉和萧裕回到京城已经是深秋。<br />
迟些回京是说过的,但他们没有提前递消息提及几时会回京,回来后落得萧芸好一通埋怨。不过看在带回来的土产以及礼物的份上,萧芸很快原谅了他们。<br />
数月不见,一见面便有说不完的话。<br />
一直在宫里用罢晚膳、聊至深夜,戚淑婉和萧裕方乘马车回宁王府。<br />
几个月时间小皇孙已经养得白白胖胖,糯米团子般,十分爱笑。<br />
戚淑婉小心翼翼抱了抱他,也觉得稀罕得紧。<br />
而她不在京城这段时间,永安侯府,梅姨娘一样顺利生产,为她添了个弟弟。只是比起这桩喜事,另还有一桩不可忽视的事情——她的父亲亦即永安侯戚宏,一病之下中风了。如今的戚宏既下不得床榻,亦口不能言,形如废人。<br />
回京后的第三日,戚淑婉在萧裕的陪同下回了趟侯府。<br />
顺便请了个太医去为戚宏看诊。<br />
此时距离戚宏中风瘫痪已过去大半个月时间。<br />
面对此种情况,医术再高明的太医照样无从清楚地追查回溯当时戚宏瘫痪的经过,他们没办法凭证据去确认戚宏变成这般是否另有缘由。<br />
将戚宏治愈同样希望渺茫。<br />
眼下几乎只能接受这样一个事实了。<br />
戚淑婉回到侯府后,梅姨娘始终陪在一旁,看着戚宏如今这幅模样,她更止不住落下泪,哭得两眼红肿,瞧着比任何人都要难过。待太医退下之后,梅姨娘却屏退左右丫鬟,泣声同戚淑婉诉起苦。<br />
“王妃今日也瞧见了,侯爷倒下,偌大一个侯府再无顶梁柱,原本熬两年,等大少爷长大些,兴许也能撑起侯府门庭,可惜大少爷之前伤及身子,日日离不得药,也不知日后如何……眼瞧着一时间竟只能指望着一个小婴儿了。但那也是将来的事,要论当下,除去王妃,戚家再无倚仗,王妃……”<br />
梅姨娘的话里满含着暗示。<br />
这番话谈得上实话,如今的永安侯府没有撑得起的人。<br />
戚明旭十一岁,虽尚且稚嫩,但过得几年,或许能够立得起来。<br />
偏偏他之前因为那场疫病伤了身子。<br />
戚明旭不行。<br />
剩下的,戚淑静不必多言,那么则唯有梅姨娘膝下这个刚出生的孩子了。<br />
倘若在意戚家血脉延续,倘若在意永安侯府的将来,倘若需要戚家与永安侯府做倚仗,同梅姨娘亲近、扶持梅姨娘的孩子可谓不二选择。<br />
可惜,梅姨娘想岔了。<br />
她不在乎,既不在乎戚家血脉延续问题,也不在意永安侯府会否落魄,更不指望戚家为她撑腰。<br />
“你放心。”<br />
“戚家的事情,我自有定夺。”<br />
戚淑婉对梅姨娘的这番话不置可否。<br />
探望过戚宏,她又去见戚淑静,几个月的时间,戚淑静被梅姨娘磋磨得厉害,再无往日的那一股倨傲与跋扈。<br />
而在望见戚淑婉的刹那,戚淑静面上唯有惊慌与害怕。<br />
她俨然惧怕见到戚淑婉这个姐姐。<br />
戚淑婉是来问事情的。<br />
因而,她没有在意戚淑静的反应只一连串问:“你是何时得知父亲生病的?父亲生病后,你可见过父亲?梅姨娘生产时,你可曾留意过她院子里的动静?”<br />
戚淑静懵然半晌才小声回答:“父亲病了许久我才知晓,梅姨娘也不许我去为父亲侍疾,我到现在都没有见过父亲。她生产的时候我被困在院子里,更不知是何种情况。一直到这两日,才听说自己多了个弟弟,却也不曾见过。”<br />
那便等于什么都不知道了。<br />
戚淑婉了然,又去过一趟戚明旭的院子。<br />
若说戚淑静身边好歹留下听雪这么个一直跟着的丫鬟,戚明旭身边服侍的人则被换了个遍。<br />
半张熟面孔也瞧不见。<br />
戚淑婉让太医为戚明旭看过诊,交待过两句好生照料便同萧裕离开戚家。<br />
显而易见的是,大半个侯府已经在梅姨娘的掌控之中。<br />
“王妃要管吗?”<br />
回到王府,看明白戚家处境的竹苓轻声询问。<br />
戚淑婉反问她:“你不想我管?”<br />
“奴婢不敢有这般想法。”竹苓摇头,“只是王妃要管的话,不论哪边占便宜都让人不痛快。”<br />
戚淑婉一笑:“我倒不至于不痛快,但确实他们谁也不想帮。”<br />
“不过这个梅姨娘野心不小,放任不管也是个问题。”<br />
“王妃有计划了吗?”竹苓又问。<br />
戚淑婉沉吟中说:“也没有什么特别的计划,不过先查一查我这个刚出生的弟弟罢。”<br />
她对戚宏这个父亲早没了感情。<br />
落得今日这般,何尝不是她父亲宠妾灭妻把冯燕兰打发去庄子上的结果?<br />
若冯燕兰在,顾念往日情分、顾忌儿女前程,总不会对他轻言放弃。<br />
因而无非一报还一报罢了。<br />
在生产之前,梅姨娘便似将所有阻碍扫平,冯燕兰、戚淑静乃至戚明旭、戚宏,谁都不会妨碍到她诞下这个永安侯府的二少爷。即便是庶出孩子,可若戚宏他日只剩下这么个孩子呢?<br />
梅姨娘这是想将她一并算计在内。<br />
她自不会遂了梅姨娘的愿。<br />
戚淑婉打定主意,将想法同萧裕提了提。<br />
萧裕问:“要我帮忙么?”<br />
“这些时日,我会常回侯府探望父亲,姑且瞧一瞧情况再说。”<br />
戚淑婉不拒绝萧裕的帮忙,但也没有立刻同他提要求。<br />
而当戚淑婉比往日更频繁出入永安侯府后,有一日,她果然等到有人大着胆子主动联系她。是冯燕兰那时挑中想塞给她当陪嫁的美婢里其中一位。<br />
那时把人送回永安侯府,冯燕兰不敢随意处置,才有后来梅姨娘的事情。<br />
梅姨娘掌家后,同样没有处置其余三人,只是安排她们在她院子里服侍,平日里做些粗活。<br />
许多事戚淑静不知道的,她们确有可能知道。<br />
这一回对方找上来,是偷偷告诉戚淑婉,戚宏变成这幅模样同梅姨娘有莫大关系。<br />
与此同时对方告诉她彼时梅姨娘请来为戚宏看诊的大夫的信息。<br />
并告诉她,那位大夫会是人证。<br />
戚淑婉明面上配合,派人去寻那位大夫。<br />
她心下却不十分相信。<br />
又因这些时日摸清楚许多事,戚淑婉暗地里更在意的始终是梅姨娘的那个孩子。尤其是她出入侯府那么多次,可梅姨娘一次也没有让她见过她的这个弟弟。<br />
是以,她暗中派出人也去寻那时为梅姨娘接生的稳婆。<br />
戚家这些事不让戚淑婉觉得费劲,但的确从秋天一直到冬天才处理完毕。<br />
被指认为证人的大夫没有被审问出什么。<br />
反而梅姨娘在孩子的事情上,当真动过些手脚,她生下的是个女儿,暗中调包成一个男婴。<br />
梅姨娘同那三名美婢终究被处置了。<br />
戚淑静一朝翻身,不必再被梅姨娘磋磨,她却笑不出来,因为在之后她不得不面对的是永安侯府这个烂摊子。<br />
一个瘫痪在床的父亲。<br />
一个病弱的弟弟以及一个襁褓中的妹妹。<br />
“二小姐今日亲自去接侯夫人,但回来的时候依旧是一个人。”竹苓这些时日对永安侯府的事情又关心起来,声音低了点,“听说侯夫人病重。”<br />
面对戚家的烂摊子,终于能自己做主的戚淑静想起庄子上的冯燕兰。<br />
从前永安侯府是冯燕兰掌家,她想着把冯燕兰接回来,兴许她的生活可以恢复从前的样子。<br />
却没有想过在庄子上的冯燕兰比她在侯府过得更凄惨。<br />
几个月的折磨,兼之先前染过疫病身体有所毁损,早已熬受不住倒下了。<br />
病倒后想看大夫也难。<br />
一日拖一日,等戚淑静去接,见到的是一个病入膏肓的冯燕兰。<br />
这样的冯燕兰无疑没有办法掌家。<br />
甚至须得戚淑静悉心照料,方才能延续性命。<br />
而戚淑静看着形销骨立的冯燕兰,想起戚家今时今日的情况,满腔希望破灭,惊吓中落荒而逃,什么也顾不上,于是将病中的冯燕兰抛在庄子上。<br />
“母亲病重,怎能继续留在那种地方?”<br />
戚淑婉垂下眼沉思数息道,“竹苓,你带人去将母亲接回侯府,让二妹妹今后好生照料。”<br />
竹苓先是讶然,心有不解。<br />
待她领命依言照做,把冯燕兰送回戚家,瞧见戚淑静惊悚崩溃的模样,隐约了悟。<br />
这一回戚淑静一直追到宁王府,要见戚淑婉。<br />
只是她本以为自己会吃个闭门羹,意料之外,戚淑婉请她进去。<br />
来之前满肚子的话在见到戚淑婉之后半个字说不出口。<br />
戚淑婉在她之前把话说了。<br />
“母亲病重,自当接回府中将养,否则岂不是要叫外人以为二妹妹不孝?我近来诸事忙碌,也不得闲,且到底已经出嫁,多有不便,此事只能二妹妹多费心。”<br />
戚淑静目瞪口呆。<br />
好半天,她勉强从嗓子眼里挤出来一句:“戚淑婉,你无耻!”<br />
“王爷会觉得我无耻吗?”<br />
戚淑婉不在意戚淑静怎么看,但好奇了下萧裕的看法。<br />
萧裕一笑,语气正经,轻唔一声说:“王妃身为姐姐,教一教自己妹妹仁孝之道,怎会无耻?以本王所见,王妃做得极好,是你妹妹不识好歹。”<br />
没有任何犹豫的偏袒让戚淑婉笑倒在他怀里。<br />
“可我确实藏着坏心思。”<br />
萧裕挑眉反问:“哪里坏了?”戚淑婉看着他没说话,他又继续道,“比起他们的所作所为,你从未加害于他们,无非让他们自食恶果,怎谈得上是坏心思?何况那是她的母亲,没有不供养的道理。”<br />
冯燕兰苛待的是戚淑婉,从不是戚淑静。<br />
连同戚家,苛待的人也唯有戚淑婉,因而在萧裕看来,让戚淑静承担这一切是理所应当的事情。<br />
“王爷说话越来越好听。”戚淑婉抿唇一笑。<br />
萧裕也笑:“难道以前不好听么?”两个人笑闹过一阵后,方说起正事。<br />
“年节过后,父皇会退位让贤。”<br />
“阿芸和谢知玄的婚事也定在了三月。”<br />
这是两桩大事情。<br />
背后则是另外一桩关乎到萧裕和戚淑婉两个人的事情。<br />
“那等阿芸和谢七郎大婚之后,我们便启程。”戚淑婉同萧裕盘算起来,“路上快一些,兴许还能赶上江南的春天,便是赶不上,想来夏初的风景也别有意趣。左右不急,我们慢慢走,秋天抵达楚地,避开酷暑,大约也不错。”<br />
萧裕的封地在湖广,是富饶之地。<br />
即便比不上京城繁华热闹,亦定自有独属一方风土人情的意趣。<br />
“不会不舍吗?”<br />
萧裕看戚淑婉说得轻巧,却知她内心不如表现得轻松。<br />
去封地后,无诏不得回京。<br />
纵然和戚家关系不深厚但她在京中也有朋友,往后想见一面便难了。<br />
她同阿芸关系好,卢夫人偶尔会递请帖带小女上门,她同虞似锦、谢露凝等人皆有往来,不提其他各府的夫人小姐们。现在的日子于她而言,应当是极顺心的。<br />
“不舍自是有的呀。”<br />
戚淑婉坦然道,“对阿芸她们难免舍不得,却总不至于为此撇下王爷。”<br />
“况且,她们也都已经成家,往后会有自己的生活。”<br />
“我也会有自己的生活,所以不要紧。”<br />
“我不害怕离别,因为我知道王爷会陪在我身边,我也不害怕未知的将来,因为王爷会陪我一起面对。”戚淑婉微笑,“而且,开始一段新的生活未尝不是好事,天宽地广,想来总有惊喜。”<br />
戚淑婉心态很好。<br />
萧裕明了她的心意之后不再提这些,他们慢慢为离京做起准备。<br />
延和十九年。<br />
太子萧谦继位,改年号嘉和,是年三月,长乐长公主萧芸大婚,其驸马为谢家七郎谢知玄。<br />
萧芸和谢知玄的婚礼格外的热闹。<br />
宾客们闹至深夜方尽兴而归,戚淑婉同萧裕也赴宴了。<br />
但第二日,天不亮,前一日已拜别过父皇母后的他们乘马车离京,没有惊动任何人,同样没有要任何人相送。他们按照计划改道一路南下游玩,待抵达楚地宁王府,蒙在鼓里的萧芸气愤中写下寄出的那封信笺比他们先一步到了。<br />
戚淑婉笑着给萧芸回信。<br />
连同回信一并被送回京去的是一大箱她专门为萧芸挑选的礼物。<br />
湖广的风土人情与京城、江南皆不一样。<br />
戚淑婉和萧裕在这里住下来,体验着他们崭新的生活。<br />
得益于之前那一点儿教擅长女红的时兴绣样与珠钗样式的经历,来到楚地后,她在城中开了间铺子聊以打发时间。府中无事时,她会过来铺子里待至傍晚。<br />
萧裕也每次都来接她。<br />
左邻右舍知晓他们是夫妻,却不知他们宁王与宁王妃的身份,难免好奇萧裕做的什么营生。<br />
戚淑婉编不出来。<br />
久而久之,众人便默认萧裕是靠戚淑婉供养的小白脸。<br />
萧裕对此则欣然接受。<br />
一直到戚淑婉被诊出有了身孕,他放心不下,坚持帮她打理铺子,口碑终于有所好转。<br />
嘉和二年,夏。<br />
戚淑婉和萧裕的孩子出生了,是个女儿。<br />
他们的这个孩子甫一出生便被封为荣安郡主,得宫中赏赐无数。<br />
从此金尊玉贵、千宠万爱。<br />
嘉和七年。<br />
荣安郡主五岁了。<br />
五岁的荣安郡主生得糯米团子一般,肉嘟嘟的白嫩脸颊,乌溜溜的大眼睛,分外讨人喜爱。她最喜欢的事情便是跟着自己娘亲去铺子里,因为这样,回府的时候,她可以带回去许多爱吃的零嘴儿。<br />
这一日,傍晚时分戚淑婉让人关了铺子准备回宁王府。<br />
上得马车后,她扫一眼女儿背在身后的小手,又去看萧裕:“大夫不是说过了要戒糖吗?”<br />
荣安郡主爱吃糖。<br />
萧裕宠女儿,不仅从外面买各种好吃的糖给女儿,且寻来方子让府里的厨娘制外面买不到的给女儿尝鲜。<br />
糖吃多了却少不得坏了牙。<br />
女儿先前牙疼过一回,哭得大半日,戚淑婉便看得紧,不让她贪嘴。<br />
口中虽然这么问,但她心下奇怪,往常萧裕都是和女儿背着她在别处吃完再回府,今日怎得女儿身上还藏了?萧裕没有应她的话,反而是女儿眼巴巴瞧着她:“娘亲的生辰吃块糖也不行吗?”<br />
戚淑婉一怔。<br />
经由女儿提醒她才后知后觉今天是什么日子。<br />
“不行那便不吃了。”<br />
小郡主奶声奶气的说着,背在身后半天的小手举到戚淑婉的面前,“给娘亲漂亮的花花。”<br />
戚淑婉眼眶一热,将女儿连人带花一并抱至大腿上来。<br />
她抬眼看萧裕,萧裕微笑,跟着坐到她身侧,不知从何处变出一朵牡丹别至她发间,细细端详过片刻,才仿佛极公正一般轻声同她道:“好看。”<br />
四目相对,戚淑婉久久未能言。<br />
年幼的小郡主尚不会察言观色看气氛,忙着学自己爹爹的样子也仔细瞧一瞧自己娘亲,大声夸赞:“好看!”<br />
戚淑婉低头看女儿一本正经的模样,忍不住笑,把人搂在怀里。<br />
“谢谢荣安夸我。”<br />
回到宁王府中,得萧裕吩咐的厨房已备下丰盛的晚膳。<br />
他们一家三口用过膳,在花园散步。<br />
风中淡淡的花香不断飘来。<br />
走得一刻钟便嫌累的荣安舒舒服服趴在萧裕背上,听自己爹娘说起京城。<br />
“娘,京城好玩吗?”<br />
荣安好奇发问,戚淑婉想一想回答说:“好玩,而且你皇祖父、皇祖母、皇伯伯、皇伯母、皇姑姑都在京城,他们见到你一定很高兴。”<br />
“哇!那我要去!爹爹娘亲,我们什么时候去京城?”<br />
戚淑婉偏头,和萧裕相视一笑。<br />
“下个月。”<br />
“我们去京城给你的皇祖父祝寿。”<br />
小荣安又“哇”地一声,缠着戚淑婉和萧裕盘问起京城的事情。<br />
一家三口说笑的声音传出去很远很远,一如往日,也似后来许多许多年。