第461章 「赵员外」入青州
五月末的青州府，正是梅雨將至未至的时节。
天闷得厉害，云层压得很低，灰濛濛地堆在半空，像一块拧不乾的湿抹布。
赵崇远的车队是午后进的城。
三辆马车，看著不起眼。
车是寻常的青帷马车，马是寻常的枣红马，车夫穿著半旧的短打，车厢上也没掛任何能看出身份的標识。
这样的车队，青州府的城门一天要进几十辆，守城的兵卒连多看一眼的兴致都没有。
头辆马车里坐著赵崇远。
他换了一身茶褐色的绸衫，料子不错但款式寻常，腰间繫著一块成色中等的玉佩，手指上戴著一枚素麵的银扳指。
从头到脚，就是一个走南闯北、略有些家底的茶叶商人。
他甚至还特意留了几日没刮的胡茬，让原本威严的面相多了几分风霜之色。
他掀开车帘的一角，打量著这座府城。
青州府是江南道上数得著的大城，商贾云集，舟船往来。
主街宽得能並排走四辆马车，两侧店铺鳞次櫛比，布庄、药铺、钱庄、茶庄、酒楼、客栈，招牌一块比一块大，伙计的吆喝声此起彼伏。
街上的行人也多。
挑担的货郎、骑马的商贾、坐轿的官眷、步行的书生，摩肩接踵。
空气中瀰漫著各种气味，茶香、药香、酒香、炸果子的油香，还有从运河方向飘来的水腥气，混在一起，便是江南府城独有的烟火气息。
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赵崇远看了一会儿，放下车帘。
“去四方客栈。”他对车夫吩咐了一声。
车夫应了一声很快便来到了一间名为“四方客栈”的客栈门口。
四方客栈是青州府最好的客栈，坐落在主街中段，门面阔气，三开间的门脸，门口站著两个迎客的伙计，穿著统一的靛蓝短衫，肩上搭著雪白的布巾。
客栈对面是青州府最大的茶庄“陆羽斋”，往东走半条街是府衙，往西走一炷香的功夫就是运河码头。
位置极好，四通八达。
赵崇远选这里，一是因为住最好的客栈才符合他“北方大茶商”的身份。
二是因为这里地势高，从二楼的窗户能望见半条主街和府衙的大门。
三是因为这客栈后院有一条窄巷直通运河边，万一有事，进退皆可。
车队在四方客栈门口停下。
掌柜姓吴，五十来岁，圆脸微胖，留著一把稀稀拉拉的山羊鬍，见多识广，眼睛毒得很。
他看见这辆青帷马车，先看马。
马是好马，骨架粗壮，蹄子宽厚，是北边的品种。
再看车夫，车夫虽然穿著半旧短打，但下车的时候身手利落，落地无声。
这样的人，不是寻常人家的车夫。
吴掌柜心里有了计较，脸上堆起笑，亲自迎了上去。
“客官远道而来，是打尖还是住店？”
车帘掀开，赵崇远下了车。
他没有急著说话，先站在门口打量了一下客栈的门面和周围的环境，目光在对面陆羽斋的招牌上停了一瞬，又在府衙方向的街口停了一瞬，然后才收回目光，对吴掌柜点了点头。
“住店。”他开口了，声音不高不低，带著北方口音，“可有上好的院子？”
“有有有。”吴掌柜连忙点头，“后院有独门独户的清幽小院，三间正房，两间厢房，带一个小花圃，清净得很，最適合您这样的贵客。”
“领路。”
吴掌柜亲自领著赵崇远往后院走。
穿过前堂，穿过一条抄手游廊，再过一道月门，就是后院。
院子果然如吴掌柜所说，不大但精致，正房三间坐北朝南，窗明几净，院子里种著一棵石榴树，此时正是花期，满树红花，开得热热闹闹的。
赵崇远在院子里站定，目光扫过四周的院墙、房顶、门窗，確认了进出的路线和可能的死角，然后点了点头。
“就这里了。先住十日。”
他从袖中摸出两锭银子，约莫二十两，隨手放在吴掌柜手里。“这是房钱。多出来的，给伙计们买茶喝。”
吴掌柜接过银子，脸上的笑容更深了几分。“客官放心，小的一定伺候周到。敢问客官怎么称呼？”
“敝姓赵。”赵崇远说，“从北边来，做茶叶生意的。听人说青州府的茶不错，过来看看行情。”
“原来是赵员外。”吴掌柜拱了拱手，“您可来对地方了。咱们青州府的茶，那可是江南一绝。尤其是后山那片老茶园的明前茶，芽尖嫩，汤色清，回甘久，每年新茶下来，南北客商都抢著要。”
赵崇远微微点头，没有接话。
吴掌柜极有眼色，知道客人长途跋涉需要歇息，便不再多说，招呼伙计把行李搬进院子，又亲自端了热水热茶过来，然后退了出去，轻轻带上了院门。
院子里安静下来。
赵崇远没有急著进屋。
他站在石榴树下，抬起头，望著满树红花，一言不发。
“出来吧。”
身后的厢房瓦上，一个身形精瘦的中年人露出身形，穿著一身灰布短打，面容普通，普通到扔进人堆里就找不出来。
可他的脚步极轻，踩在瓦片上几乎没有声音，走到赵崇远身后三步远的地方，站定，垂手。
“都到了？”赵崇远没有回头。
“分批都到了。”中年人叫葛青，是“鹰隼”的统领，“第一批六人，扮作商队伙计，隨侯爷的车队进城。第二批八人，扮作贩布的、卖药的、走亲戚的，从昨日开始陆续入住城中各处客栈。第三批六人，走水路，今夜到码头，到时候会扮作搬运工混进来。一共二十人，一个不少。”
赵崇远点了点头。“那个姓刘的通判，可查清楚了？”
“查清楚了。”葛青从怀里掏出一张叠得整整齐齐的纸，双手递过去，“刘通判，本名刘承，今年三十有八。其父刘明远，二十年前曾任监察御史，后携家眷离京，隱居於青溪镇。其母陈氏。其妻王氏，二十年前隨公婆南下途中动了胎气，一尸两命。刘承此后未再续弦，至今独居。”
他顿了顿，又补充道：“刘承在青州府任通判七年，为人谨慎，清廉自守，在府衙中虽无大权，但人缘不错。他住在府衙后街一条小巷里，租的是一处两进的小院，家中只有一名老僕。每日卯时出门，步行至府衙，酉时归家，极少应酬，深居简出。”
赵崇远展开那张纸，从头到尾看了一遍。
纸上记录得极为详尽，连刘承每日的路线、常去的茶馆、爱吃的点心都一一列明。
他把纸折好，收进袖中。
“那个老僕呢？”
“姓孙，叫孙福，六十有二，跟了刘承十来年了。孤身一人，没有家人。”葛青顿了顿，“属下观察了他两日，此人嘴严，忠心，不是能用钱收买的。”
赵崇远嘴角浮起一丝极淡的笑。“忠心的人，往往有忠心的弱点。不急。”
他走到正房门口，推门进去。正房的陈设简洁而讲究，花梨木的桌椅，青瓷的茶具，墙上掛著一幅山水，画的是江南烟雨，笔墨清淡，意境悠远。
赵崇远在桌边坐下，葛青垂手站在他面前。
“传令下去。第一，所有人按兵不动，没有我的命令，谁也不许暴露身份。第二，派人盯住府衙，摸清刘承的全部行踪和接触的所有人。第三，去青溪镇，查一查刘明远身边那个年轻人的底细，越细越好。第四——”他顿了顿，“查一查秦烈到青溪镇之后，见过什么人，做过什么事。”
葛青一一记下，犹豫了一下，开口问道：“侯爷，属下斗胆问一句，那姓刘的通判，什么时候动？”
赵崇远端起茶杯，吹了吹浮在水面的茶叶，不紧不慢地喝了一口。
茶是客栈的茶，粗叶子泡的，入口苦涩，可他眉头都没皱一下。
“不急。”他说，“先让他安生过几天日子。”
葛青低下头，不再多问。
天闷得厉害，云层压得很低，灰濛濛地堆在半空，像一块拧不乾的湿抹布。
赵崇远的车队是午后进的城。
三辆马车，看著不起眼。
车是寻常的青帷马车，马是寻常的枣红马，车夫穿著半旧的短打，车厢上也没掛任何能看出身份的標识。
这样的车队，青州府的城门一天要进几十辆，守城的兵卒连多看一眼的兴致都没有。
头辆马车里坐著赵崇远。
他换了一身茶褐色的绸衫，料子不错但款式寻常，腰间繫著一块成色中等的玉佩，手指上戴著一枚素麵的银扳指。
从头到脚，就是一个走南闯北、略有些家底的茶叶商人。
他甚至还特意留了几日没刮的胡茬，让原本威严的面相多了几分风霜之色。
他掀开车帘的一角，打量著这座府城。
青州府是江南道上数得著的大城，商贾云集，舟船往来。
主街宽得能並排走四辆马车，两侧店铺鳞次櫛比，布庄、药铺、钱庄、茶庄、酒楼、客栈，招牌一块比一块大，伙计的吆喝声此起彼伏。
街上的行人也多。
挑担的货郎、骑马的商贾、坐轿的官眷、步行的书生，摩肩接踵。
空气中瀰漫著各种气味，茶香、药香、酒香、炸果子的油香，还有从运河方向飘来的水腥气，混在一起，便是江南府城独有的烟火气息。
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赵崇远看了一会儿，放下车帘。
“去四方客栈。”他对车夫吩咐了一声。
车夫应了一声很快便来到了一间名为“四方客栈”的客栈门口。
四方客栈是青州府最好的客栈，坐落在主街中段，门面阔气，三开间的门脸，门口站著两个迎客的伙计，穿著统一的靛蓝短衫，肩上搭著雪白的布巾。
客栈对面是青州府最大的茶庄“陆羽斋”，往东走半条街是府衙，往西走一炷香的功夫就是运河码头。
位置极好，四通八达。
赵崇远选这里，一是因为住最好的客栈才符合他“北方大茶商”的身份。
二是因为这里地势高，从二楼的窗户能望见半条主街和府衙的大门。
三是因为这客栈后院有一条窄巷直通运河边，万一有事，进退皆可。
车队在四方客栈门口停下。
掌柜姓吴，五十来岁，圆脸微胖，留著一把稀稀拉拉的山羊鬍，见多识广，眼睛毒得很。
他看见这辆青帷马车，先看马。
马是好马，骨架粗壮，蹄子宽厚，是北边的品种。
再看车夫，车夫虽然穿著半旧短打，但下车的时候身手利落，落地无声。
这样的人，不是寻常人家的车夫。
吴掌柜心里有了计较，脸上堆起笑，亲自迎了上去。
“客官远道而来，是打尖还是住店？”
车帘掀开，赵崇远下了车。
他没有急著说话，先站在门口打量了一下客栈的门面和周围的环境，目光在对面陆羽斋的招牌上停了一瞬，又在府衙方向的街口停了一瞬，然后才收回目光，对吴掌柜点了点头。
“住店。”他开口了，声音不高不低，带著北方口音，“可有上好的院子？”
“有有有。”吴掌柜连忙点头，“后院有独门独户的清幽小院，三间正房，两间厢房，带一个小花圃，清净得很，最適合您这样的贵客。”
“领路。”
吴掌柜亲自领著赵崇远往后院走。
穿过前堂，穿过一条抄手游廊，再过一道月门，就是后院。
院子果然如吴掌柜所说，不大但精致，正房三间坐北朝南，窗明几净，院子里种著一棵石榴树，此时正是花期，满树红花，开得热热闹闹的。
赵崇远在院子里站定，目光扫过四周的院墙、房顶、门窗，確认了进出的路线和可能的死角，然后点了点头。
“就这里了。先住十日。”
他从袖中摸出两锭银子，约莫二十两，隨手放在吴掌柜手里。“这是房钱。多出来的，给伙计们买茶喝。”
吴掌柜接过银子，脸上的笑容更深了几分。“客官放心，小的一定伺候周到。敢问客官怎么称呼？”
“敝姓赵。”赵崇远说，“从北边来，做茶叶生意的。听人说青州府的茶不错，过来看看行情。”
“原来是赵员外。”吴掌柜拱了拱手，“您可来对地方了。咱们青州府的茶，那可是江南一绝。尤其是后山那片老茶园的明前茶，芽尖嫩，汤色清，回甘久，每年新茶下来，南北客商都抢著要。”
赵崇远微微点头，没有接话。
吴掌柜极有眼色，知道客人长途跋涉需要歇息，便不再多说，招呼伙计把行李搬进院子，又亲自端了热水热茶过来，然后退了出去，轻轻带上了院门。
院子里安静下来。
赵崇远没有急著进屋。
他站在石榴树下，抬起头，望著满树红花，一言不发。
“出来吧。”
身后的厢房瓦上，一个身形精瘦的中年人露出身形，穿著一身灰布短打，面容普通，普通到扔进人堆里就找不出来。
可他的脚步极轻，踩在瓦片上几乎没有声音，走到赵崇远身后三步远的地方，站定，垂手。
“都到了？”赵崇远没有回头。
“分批都到了。”中年人叫葛青，是“鹰隼”的统领，“第一批六人，扮作商队伙计，隨侯爷的车队进城。第二批八人，扮作贩布的、卖药的、走亲戚的，从昨日开始陆续入住城中各处客栈。第三批六人，走水路，今夜到码头，到时候会扮作搬运工混进来。一共二十人，一个不少。”
赵崇远点了点头。“那个姓刘的通判，可查清楚了？”
“查清楚了。”葛青从怀里掏出一张叠得整整齐齐的纸，双手递过去，“刘通判，本名刘承，今年三十有八。其父刘明远，二十年前曾任监察御史，后携家眷离京，隱居於青溪镇。其母陈氏。其妻王氏，二十年前隨公婆南下途中动了胎气，一尸两命。刘承此后未再续弦，至今独居。”
他顿了顿，又补充道：“刘承在青州府任通判七年，为人谨慎，清廉自守，在府衙中虽无大权，但人缘不错。他住在府衙后街一条小巷里，租的是一处两进的小院，家中只有一名老僕。每日卯时出门，步行至府衙，酉时归家，极少应酬，深居简出。”
赵崇远展开那张纸，从头到尾看了一遍。
纸上记录得极为详尽，连刘承每日的路线、常去的茶馆、爱吃的点心都一一列明。
他把纸折好，收进袖中。
“那个老僕呢？”
“姓孙，叫孙福，六十有二，跟了刘承十来年了。孤身一人，没有家人。”葛青顿了顿，“属下观察了他两日，此人嘴严，忠心，不是能用钱收买的。”
赵崇远嘴角浮起一丝极淡的笑。“忠心的人，往往有忠心的弱点。不急。”
他走到正房门口，推门进去。正房的陈设简洁而讲究，花梨木的桌椅，青瓷的茶具，墙上掛著一幅山水，画的是江南烟雨，笔墨清淡，意境悠远。
赵崇远在桌边坐下，葛青垂手站在他面前。
“传令下去。第一，所有人按兵不动，没有我的命令，谁也不许暴露身份。第二，派人盯住府衙，摸清刘承的全部行踪和接触的所有人。第三，去青溪镇，查一查刘明远身边那个年轻人的底细，越细越好。第四——”他顿了顿，“查一查秦烈到青溪镇之后，见过什么人，做过什么事。”
葛青一一记下，犹豫了一下，开口问道：“侯爷，属下斗胆问一句，那姓刘的通判，什么时候动？”
赵崇远端起茶杯，吹了吹浮在水面的茶叶，不紧不慢地喝了一口。
茶是客栈的茶，粗叶子泡的，入口苦涩，可他眉头都没皱一下。
“不急。”他说，“先让他安生过几天日子。”
葛青低下头，不再多问。