第395章 冥想定剂寻突破,会议谋变破困局
红砖庄园的晨光总带著恰到好处的暖意，透过书房的彩绘玻璃窗，在羊毛地毯上投下斑斕的光斑，如同撒了把碎金。雷恩?豪斯缓缓从冥想垫上起身，指尖还残留著灵性流动的温热触感 —— 序列 5 “撼山重击” 的魔药终於彻底消化，意识海中的黄铜核心旋转得愈发沉稳，明金色的灵力顺著五条轨道流淌，每一次循环都比之前更凝练，抬手时甚至能看到指尖縈绕的淡金光晕。
他走到窗边，推开半扇玻璃，清晨的凉风裹挟著煤烟与青草的混合气息涌入，让混沌的思绪瞬间清明。序列 5 的 “撼山重击” 虽好，消耗两成灵力就能打出麻痹效果，却始终缺了点 “一击定乾坤” 的爆发力 —— 上次在兽人位面对付序列 1 天使时，若不是靠神血和神的权柄临时提升战力，仅靠 “撼山重击” 和 “太阳火髓” 子弹，未必能那么顺利得手。
“下一剂药剂该选什么？” 雷恩摩挲著下巴，脑海里闪过战士途径 “枪手” 分支的序列 5 可选能力：“铁壁防御” 能提升三成灵力护盾强度，適合稳扎稳打；“极速换弹” 可缩短弹匣更换时间，適合持续火力压制；还有 “奋力一击”，能消耗一半灵力打出致命攻击，攻击强度是 “撼山重击” 的三倍，却要承担灵力透支的风险。
他走到武器架前，指尖拂过 “赤炎穿透者” 步枪的枪管 —— 枪身的火焰符文泛著淡红光晕。作为走极致攻击路线的枪手，防御有卡隆兜底，持续火力有半自动步枪枝撑，唯独缺了招能打破僵局的杀招。“奋力一击” 虽然风险高，但只要把控好使用时机，比如对付高阶敌人的关键回合，或是突围时的致命一击，绝对能起到奇效。
“就选『奋力一击』。” 雷恩拍板决定，意识海中的黄铜核心仿佛也感应到他的决心，旋转速度微微加快，明金色的灵力泛起细碎的火花。
洗漱过后，雷恩来到餐厅。长桌上早已摆好了早餐：陈师傅刚烤好的可颂还冒著热气，外皮酥脆得一碰就掉渣；煎蛋的边缘泛著金黄，蛋黄是恰到好处的溏心；培根煎得焦香，油脂渗透进下面的吐司里；旁边的白瓷杯里盛著热牛奶，撒了少许肉桂粉，香气浓郁得让人食指大动。
玛丽安正抱著 “黄油” 坐在对面，金棕色的长髮用薄荷绿髮带束成马尾，嘴里塞著半块可颂，含糊地说：“哥，你今天要去教会吗？昨天老约翰说，萨德勒主教托人带了瓶新的安神精油，说是对冥想有帮助。”
“去趟药剂室，顺便拿主教的精油。” 雷恩咬了口可颂，酥脆的外皮在齿间裂开，黄油的香气瞬间瀰漫，“下午还要去特纳 - 豪斯房產公司开会，威廉说有项目匯报。”
“房產公司？上次伦敦的『蒸汽轨道社区』不是卖得很好吗？” 玛丽安放下叉子，眼里满是好奇，“我听凯特说，她表哥在伦敦买了那边的房子，说社区里的蒸汽供暖特別舒服，比老房子暖和多了。”
“去了就知道了。” 雷恩笑著揉了揉她的头髮，又给她递了块培根，“快吃，不然上班要迟到了，陈师傅特意给你装了便当，里面有你爱吃的糖醋排骨。”
吃过早餐，雷恩换上深灰色西装，卡隆早已將黑色蒸汽 suv 停在门口。汽车驶过皇后大道时，晨雾还未完全散去，蒸汽机车的汽笛声从远处传来，街边的麵包房飘出刚出炉的麦香，穿工装的工人正匆匆赶往工厂，构成一幅鲜活的蒸汽时代晨间图景。
蒸汽与创造之神教会的超凡药剂室藏在教堂西侧的红砖小楼里，门口掛著 “药剂调配区，閒人免进” 的木牌，门环是黄铜打造的齿轮造型，推开门时能听到 “咔嗒” 的机械声响。刚进门，一股混合著草药、灵界银粉与硫磺的气息扑面而来，货架上摆满了贴著標籤的玻璃瓶，里面装著各色药剂，有的泛著萤光，有的冒著气泡，还有的在瓶底凝结著细小的冰晶。
“鹰眼小子，又来换药剂？” 一个洪亮的声音从里间传来，老乔治穿著沾著药渍的深蓝色工装，手里拿著一把黄铜镊子，正小心翼翼地给试管封口。他头髮花白却梳得整齐，鼻樑上架著一副单片眼镜，镜片后的眼睛炯炯有神，看到雷恩，脸上立刻露出爽朗的笑容，“上次的『撼山重击』药剂消化完了？我就说你小子吸收快，比那些贵族子弟强多了。”
“托乔治先生的福，刚消化完。” 雷恩笑著走上前，目光扫过货架上的药剂瓶，“这次想换『奋力一击』的配方，还有对应的魔药材料。”
老乔治放下镊子，从抽屉里掏出一本厚重的《超凡药剂图谱》，翻到 “奋力一击” 那一页，推到雷恩面前：“这药剂可是个『狠角色』，消耗一半灵力换三倍攻击力，走极端攻击路线才適合用。你確定要选？之前有个序列 5 的骑士选了这个，结果在任务里灵力透支，差点被亡灵围杀。”
“確定，我的战斗风格本来就偏攻击，有队友兜底，风险能控制。” 雷恩指著图谱上的材料清单，“需要的『狂狮精血』『爆炎草』『灵界钢粉』，教会这边有现货吗？”
“巧了，昨天刚从伦敦教会运过来一批，品质都是上等的。” 老乔治转身走到货架旁，搬下三个贴著標籤的玻璃瓶：“『狂狮精血』是非洲草原的序列 4 狂狮提炼的，鲜度还很足；『爆炎草』采自神泣之地的火山边缘，药效比普通爆炎草强两成；『灵界钢粉』是用灵界铁矿磨的，纯度 98%，不会影响灵力传导。”
他顿了顿，又从口袋里掏出个巴掌大的锡盒，打开后里面是淡金色的粉末：“这是『凝神粉』，免费送你。『奋力一击』会让灵力剧烈波动，服药时撒一点在药剂里，能帮你稳定灵力，减少经脉受损的风险。”
“多谢乔治先生。” 雷恩接过材料，心里泛起暖意。老乔治在教会药剂室待了三十年，脾气看著火爆，却总在细节上照顾后辈，之前他换 “撼山重击” 药剂时，老乔治也特意提醒过控制灵力消耗的技巧。
老乔治摆摆手，走到调配台前，熟练地將材料按比例倒入石英烧杯，又加入適量的灵界泉水，然后用一根裹著灵界银线的玻璃棒缓慢搅拌。烧杯中的液体渐渐从透明变成橙红色，表面泛起细碎的火星，空气中的温度都升高了几分，老乔治时不时用温度计测量温度，嘴里还念叨著：“火候很重要，高了会让狂狮精血失活，低了爆炎草的药效发挥不出来，得精准控制在 85c。”
十分钟后，药剂终於调配完成。老乔治將橙红色的药剂倒入一个水晶瓶中，瓶身上立刻浮现出细密的火焰符文，他用软木塞封口，又贴上標籤：“『奋力一击』魔药，序列 5，服用后需静坐半小时，待灵力与药剂完全融合。现在就喝还是带回家？”
“就在这儿喝吧，麻烦乔治先生帮我护法。” 雷恩接过水晶瓶，拔开塞子，一股浓烈的辛辣气息扑面而来，药剂在瓶中泛著细碎的火星，像是装了一小团火焰。他深吸一口气，將药剂一饮而尽 —— 辛辣的液体滑过喉咙时，如同吞了口滚烫的岩浆，顺著食道流入胃部，瞬间化作一股狂暴的热流，朝著四肢百骸涌去！
“凝神！別抵抗，引导灵力跟著热流走！” 老乔治的声音如同惊雷般在耳边响起，他快步走到雷恩身后，双手按在他的肩膀上，一股温和的灵力顺著掌心涌入，帮助他梳理体內狂暴的能量。
雷恩立刻集中精神，意识海中的黄铜核心高速旋转，明金色的灵力如同潮水般涌出，与药剂带来的热流交织在一起。热流在经脉中奔涌时，像是有无数细小的火焰在灼烧，尤其是手臂的灵力通道，更是传来阵阵刺痛 —— 那是药剂在改造他的灵力传导路径，为后续的 “奋力一击” 积蓄爆发力。
“別慌，这是正常反应，药剂在强化你的攻击型灵力节点。” 老乔治的声音带著安抚，掌心的灵力愈发柔和，“感受一下体內的变化，『奋力一击』的核心是『灵力压缩』，把一半灵力压缩成攻击洪流，爆发时要集中精神锁定目標，不然容易打空。”
半小时后，体內的热流渐渐平復，刺痛感也隨之消失。雷恩睁开眼，活动了一下手指，能清晰感受到灵力的变化 —— 原本温和的明金色灵力此刻多了几分 “暴烈” 的特质，指尖縈绕的光晕比之前更浓郁，甚至能看到细小的火星在光晕中闪烁。他尝试调动灵力，一半灵力瞬间匯聚到右手，掌心立刻泛起刺眼的橙红色光芒，一股惊人的爆发力顺著手臂蔓延，让空气都微微震颤。
“效果不错，灵力压缩率达到 90%，比预期还好。” 老乔治满意地点点头，递过来一杯淡绿色的草药茶，“喝点这个，能缓解经脉的灼烧感。下次要调配药剂提前说，我给你留最好的材料。”
“多谢乔治先生，每次都麻烦您。” 雷恩接过茶杯，温热的茶水滑过喉咙，带著淡淡的薄荷味，经脉的不適感瞬间减轻了不少。他从空间戒指里掏出足量的金镑，“材料和药剂的费用，麻烦您算一下。”
“跟我还算这么清？” 老乔治摆摆手，却还是接过金镑，数出一部分放回雷恩手里，“『凝神粉』算我送你的，收你成本价就行。你帮教会改进过无烟火药配方，这点优惠算不了什么。对了，萨德勒主教让我给你带的安神精油在门口的架子上，记得拿，对冥想时稳定意识海很有帮助。”
离开药剂室时，晨雾早已散去，阳光透过教堂的彩绘玻璃，在地面上投下斑斕的光斑。雷恩拿著安神精油，心里满是踏实 —— 有了 “奋力一击”，下次面对高阶敌人，他又多了张底牌。
回到红砖庄园时，老约翰正站在门口等候，手里捧著一封火漆印的信封，上面印著 “特纳 - 豪斯房產公司” 的徽记。“先生，特纳少爷的信使刚送来的，说让您下午 3 点去公司开会，有重要项目匯报。”
雷恩接过信封，拆开一看，威廉的字跡龙飞凤舞：“雷恩，下午 3 点务必来房產公司，我爸也会来，有三个项目的利润数据要匯报，还得商量新项目的方向，別迟到！”
他將信封递给老约翰，又交代道：“让卡隆准备一下，下午 2 点半出发去特纳 - 豪斯房產公司。对了，把书房的《英国房產市场分析》带来，我路上看看。”
下午 2 点半，蒸汽 suv 准时驶离庄园。汽车驶过港口大道时，能看到蒸汽货轮正缓缓靠岸，搬运工忙著装卸货物，远处的工厂烟囱冒著浓烟，一派繁忙景象。特纳 - 豪斯房產公司位於利物浦市蒸汽大道，门口的大理石柱子上刻著 “品质房產，服务超凡” 的標语，电梯是蒸汽驱动的，上升时能听到 “滋滋” 的汽笛声。
“雷恩！你可来了！我爸已经在会议室等著了！” 威廉穿著宝蓝色猎装，正靠在电梯口的大理石柱子上，手里把玩著一枚金镑硬幣，看到雷恩，立刻快步迎上来，“这次的项目匯报有点棘手，你来了正好帮著分析分析。”
“怎么回事？利润出问题了？” 雷恩跟著威廉往会议室走，走廊里掛著公司已完成项目的照片，从伯明罕的 “橡树社区” 到伦敦的 “蒸汽轨道社区”，每一张都记录著项目的成功。
“到会议室再说，主管们都等著呢。” 威廉推开会议室的门，里面已经坐满了人，长桌是胡桃木打造的，表面打磨得光滑如镜，主位上坐著一位穿著深蓝色西装的中年男人，正是特纳伯爵。他头髮梳理得一丝不苟，眼神锐利如鹰，看到雷恩，微微頷首示意，威严中带著一丝温和。
雷恩在威廉旁边坐下，刚拿出笔记本，主管托马斯就捧著厚厚的报表走到台前。他穿著灰色西装，戴著金丝眼镜，脸上带著几分紧张，清了清嗓子，开始匯报：“各位股东，现在匯报公司近一年的项目数据 —— 伯明罕『橡树社区』项目去年完成交付，总投资 120 万金镑，销售额 192 万金镑，净利润 72 万金镑，利润率 60%；伦敦『蒸汽轨道社区』项目今年年初完成，总投资 280 万金镑，销售额 433 万金镑，净利润 153 万金镑，利润率 54.6%；曼彻斯特『河畔社区』、爱丁堡『高地社区』、都柏林『港口社区』三个新项目正在建设中，预计总投资 450 万金镑，根据当前市场行情，预计销售额 585 万金镑，净利润 135 万金镑，利润率 30%。”
报表投影在墙上时，会议室里瞬间安静下来。特纳伯爵手指轻轻敲击桌面，眉头渐渐皱起，语气带著明显的疑问：“完成的两个项目利润率都在 50% 以上，新动工的三个项目怎么只有 30%？差了將近一半，问题出在哪里？”
托马斯的额头瞬间渗出冷汗，他推了推金丝眼镜，声音带著一丝急促：“主要是竞爭太激烈了。咱们的『社区房產』模式 —— 配套蒸汽供暖、灵性安防、社区商店 —— 去年火了之后，利物浦、曼彻斯特的十几家房產公司都开始模仿，他们拿地成本比我们低（有的通过政府关係拿了低价地），定价还比我们低 5%-8%，为了保住市场份额，我们只能跟著降价，利润率自然就下来了。”
“模仿？降价？” 特纳伯爵的语气沉了几分，“我们花了两年时间研究的社区模式，就这么容易被抄走？没有一点护城河吗？”
“护城河有是有，比如咱们的蒸汽供暖技术是教授改良的，效率比模仿者高 15%，灵性安防也是找教会合作的，比普通安防更可靠。” 托马斯连忙解释，“但普通客户不懂这些技术细节，他们只看价格和户型，模仿者的户型跟我们差不多，价格又低，不少客户就被抢走了。”
会议室里陷入短暂的沉默，威廉烦躁地转动著金镑硬幣，嘴里嘟囔著：“早知道当初该申请专利，不让他们隨便抄！现在好了，利润降了这么多，年底分红都要少了。”
雷恩没有说话，手指在笔记本上快速记录：社区模式被模仿、地价竞爭激烈、客户价格敏感、技术优势难以转化为市场溢价。他想起后世的公寓模式。房產公司是不是也能换种经营方式？
他走到窗边，推开半扇玻璃，清晨的凉风裹挟著煤烟与青草的混合气息涌入，让混沌的思绪瞬间清明。序列 5 的 “撼山重击” 虽好，消耗两成灵力就能打出麻痹效果，却始终缺了点 “一击定乾坤” 的爆发力 —— 上次在兽人位面对付序列 1 天使时，若不是靠神血和神的权柄临时提升战力，仅靠 “撼山重击” 和 “太阳火髓” 子弹，未必能那么顺利得手。
“下一剂药剂该选什么？” 雷恩摩挲著下巴，脑海里闪过战士途径 “枪手” 分支的序列 5 可选能力：“铁壁防御” 能提升三成灵力护盾强度，適合稳扎稳打；“极速换弹” 可缩短弹匣更换时间，適合持续火力压制；还有 “奋力一击”，能消耗一半灵力打出致命攻击，攻击强度是 “撼山重击” 的三倍，却要承担灵力透支的风险。
他走到武器架前，指尖拂过 “赤炎穿透者” 步枪的枪管 —— 枪身的火焰符文泛著淡红光晕。作为走极致攻击路线的枪手，防御有卡隆兜底，持续火力有半自动步枪枝撑，唯独缺了招能打破僵局的杀招。“奋力一击” 虽然风险高，但只要把控好使用时机，比如对付高阶敌人的关键回合，或是突围时的致命一击，绝对能起到奇效。
“就选『奋力一击』。” 雷恩拍板决定，意识海中的黄铜核心仿佛也感应到他的决心，旋转速度微微加快，明金色的灵力泛起细碎的火花。
洗漱过后，雷恩来到餐厅。长桌上早已摆好了早餐：陈师傅刚烤好的可颂还冒著热气，外皮酥脆得一碰就掉渣；煎蛋的边缘泛著金黄，蛋黄是恰到好处的溏心；培根煎得焦香，油脂渗透进下面的吐司里；旁边的白瓷杯里盛著热牛奶，撒了少许肉桂粉，香气浓郁得让人食指大动。
玛丽安正抱著 “黄油” 坐在对面，金棕色的长髮用薄荷绿髮带束成马尾，嘴里塞著半块可颂，含糊地说：“哥，你今天要去教会吗？昨天老约翰说，萨德勒主教托人带了瓶新的安神精油，说是对冥想有帮助。”
“去趟药剂室，顺便拿主教的精油。” 雷恩咬了口可颂，酥脆的外皮在齿间裂开，黄油的香气瞬间瀰漫，“下午还要去特纳 - 豪斯房產公司开会，威廉说有项目匯报。”
“房產公司？上次伦敦的『蒸汽轨道社区』不是卖得很好吗？” 玛丽安放下叉子，眼里满是好奇，“我听凯特说，她表哥在伦敦买了那边的房子，说社区里的蒸汽供暖特別舒服，比老房子暖和多了。”
“去了就知道了。” 雷恩笑著揉了揉她的头髮，又给她递了块培根，“快吃，不然上班要迟到了，陈师傅特意给你装了便当，里面有你爱吃的糖醋排骨。”
吃过早餐，雷恩换上深灰色西装，卡隆早已將黑色蒸汽 suv 停在门口。汽车驶过皇后大道时，晨雾还未完全散去，蒸汽机车的汽笛声从远处传来，街边的麵包房飘出刚出炉的麦香，穿工装的工人正匆匆赶往工厂，构成一幅鲜活的蒸汽时代晨间图景。
蒸汽与创造之神教会的超凡药剂室藏在教堂西侧的红砖小楼里，门口掛著 “药剂调配区，閒人免进” 的木牌，门环是黄铜打造的齿轮造型，推开门时能听到 “咔嗒” 的机械声响。刚进门，一股混合著草药、灵界银粉与硫磺的气息扑面而来，货架上摆满了贴著標籤的玻璃瓶，里面装著各色药剂，有的泛著萤光，有的冒著气泡，还有的在瓶底凝结著细小的冰晶。
“鹰眼小子，又来换药剂？” 一个洪亮的声音从里间传来，老乔治穿著沾著药渍的深蓝色工装，手里拿著一把黄铜镊子，正小心翼翼地给试管封口。他头髮花白却梳得整齐，鼻樑上架著一副单片眼镜，镜片后的眼睛炯炯有神，看到雷恩，脸上立刻露出爽朗的笑容，“上次的『撼山重击』药剂消化完了？我就说你小子吸收快，比那些贵族子弟强多了。”
“托乔治先生的福，刚消化完。” 雷恩笑著走上前，目光扫过货架上的药剂瓶，“这次想换『奋力一击』的配方，还有对应的魔药材料。”
老乔治放下镊子，从抽屉里掏出一本厚重的《超凡药剂图谱》，翻到 “奋力一击” 那一页，推到雷恩面前：“这药剂可是个『狠角色』，消耗一半灵力换三倍攻击力，走极端攻击路线才適合用。你確定要选？之前有个序列 5 的骑士选了这个，结果在任务里灵力透支，差点被亡灵围杀。”
“確定，我的战斗风格本来就偏攻击，有队友兜底，风险能控制。” 雷恩指著图谱上的材料清单，“需要的『狂狮精血』『爆炎草』『灵界钢粉』，教会这边有现货吗？”
“巧了，昨天刚从伦敦教会运过来一批，品质都是上等的。” 老乔治转身走到货架旁，搬下三个贴著標籤的玻璃瓶：“『狂狮精血』是非洲草原的序列 4 狂狮提炼的，鲜度还很足；『爆炎草』采自神泣之地的火山边缘，药效比普通爆炎草强两成；『灵界钢粉』是用灵界铁矿磨的，纯度 98%，不会影响灵力传导。”
他顿了顿，又从口袋里掏出个巴掌大的锡盒，打开后里面是淡金色的粉末：“这是『凝神粉』，免费送你。『奋力一击』会让灵力剧烈波动，服药时撒一点在药剂里，能帮你稳定灵力，减少经脉受损的风险。”
“多谢乔治先生。” 雷恩接过材料，心里泛起暖意。老乔治在教会药剂室待了三十年，脾气看著火爆，却总在细节上照顾后辈，之前他换 “撼山重击” 药剂时，老乔治也特意提醒过控制灵力消耗的技巧。
老乔治摆摆手，走到调配台前，熟练地將材料按比例倒入石英烧杯，又加入適量的灵界泉水，然后用一根裹著灵界银线的玻璃棒缓慢搅拌。烧杯中的液体渐渐从透明变成橙红色，表面泛起细碎的火星，空气中的温度都升高了几分，老乔治时不时用温度计测量温度，嘴里还念叨著：“火候很重要，高了会让狂狮精血失活，低了爆炎草的药效发挥不出来，得精准控制在 85c。”
十分钟后，药剂终於调配完成。老乔治將橙红色的药剂倒入一个水晶瓶中，瓶身上立刻浮现出细密的火焰符文，他用软木塞封口，又贴上標籤：“『奋力一击』魔药，序列 5，服用后需静坐半小时，待灵力与药剂完全融合。现在就喝还是带回家？”
“就在这儿喝吧，麻烦乔治先生帮我护法。” 雷恩接过水晶瓶，拔开塞子，一股浓烈的辛辣气息扑面而来，药剂在瓶中泛著细碎的火星，像是装了一小团火焰。他深吸一口气，將药剂一饮而尽 —— 辛辣的液体滑过喉咙时，如同吞了口滚烫的岩浆，顺著食道流入胃部，瞬间化作一股狂暴的热流，朝著四肢百骸涌去！
“凝神！別抵抗，引导灵力跟著热流走！” 老乔治的声音如同惊雷般在耳边响起，他快步走到雷恩身后，双手按在他的肩膀上，一股温和的灵力顺著掌心涌入，帮助他梳理体內狂暴的能量。
雷恩立刻集中精神，意识海中的黄铜核心高速旋转，明金色的灵力如同潮水般涌出，与药剂带来的热流交织在一起。热流在经脉中奔涌时，像是有无数细小的火焰在灼烧，尤其是手臂的灵力通道，更是传来阵阵刺痛 —— 那是药剂在改造他的灵力传导路径，为后续的 “奋力一击” 积蓄爆发力。
“別慌，这是正常反应，药剂在强化你的攻击型灵力节点。” 老乔治的声音带著安抚，掌心的灵力愈发柔和，“感受一下体內的变化，『奋力一击』的核心是『灵力压缩』，把一半灵力压缩成攻击洪流，爆发时要集中精神锁定目標，不然容易打空。”
半小时后，体內的热流渐渐平復，刺痛感也隨之消失。雷恩睁开眼，活动了一下手指，能清晰感受到灵力的变化 —— 原本温和的明金色灵力此刻多了几分 “暴烈” 的特质，指尖縈绕的光晕比之前更浓郁，甚至能看到细小的火星在光晕中闪烁。他尝试调动灵力，一半灵力瞬间匯聚到右手，掌心立刻泛起刺眼的橙红色光芒，一股惊人的爆发力顺著手臂蔓延，让空气都微微震颤。
“效果不错，灵力压缩率达到 90%，比预期还好。” 老乔治满意地点点头，递过来一杯淡绿色的草药茶，“喝点这个，能缓解经脉的灼烧感。下次要调配药剂提前说，我给你留最好的材料。”
“多谢乔治先生，每次都麻烦您。” 雷恩接过茶杯，温热的茶水滑过喉咙，带著淡淡的薄荷味，经脉的不適感瞬间减轻了不少。他从空间戒指里掏出足量的金镑，“材料和药剂的费用，麻烦您算一下。”
“跟我还算这么清？” 老乔治摆摆手，却还是接过金镑，数出一部分放回雷恩手里，“『凝神粉』算我送你的，收你成本价就行。你帮教会改进过无烟火药配方，这点优惠算不了什么。对了，萨德勒主教让我给你带的安神精油在门口的架子上，记得拿，对冥想时稳定意识海很有帮助。”
离开药剂室时，晨雾早已散去，阳光透过教堂的彩绘玻璃，在地面上投下斑斕的光斑。雷恩拿著安神精油，心里满是踏实 —— 有了 “奋力一击”，下次面对高阶敌人，他又多了张底牌。
回到红砖庄园时，老约翰正站在门口等候，手里捧著一封火漆印的信封，上面印著 “特纳 - 豪斯房產公司” 的徽记。“先生，特纳少爷的信使刚送来的，说让您下午 3 点去公司开会，有重要项目匯报。”
雷恩接过信封，拆开一看，威廉的字跡龙飞凤舞：“雷恩，下午 3 点务必来房產公司，我爸也会来，有三个项目的利润数据要匯报，还得商量新项目的方向，別迟到！”
他將信封递给老约翰，又交代道：“让卡隆准备一下，下午 2 点半出发去特纳 - 豪斯房產公司。对了，把书房的《英国房產市场分析》带来，我路上看看。”
下午 2 点半，蒸汽 suv 准时驶离庄园。汽车驶过港口大道时，能看到蒸汽货轮正缓缓靠岸，搬运工忙著装卸货物，远处的工厂烟囱冒著浓烟，一派繁忙景象。特纳 - 豪斯房產公司位於利物浦市蒸汽大道，门口的大理石柱子上刻著 “品质房產，服务超凡” 的標语，电梯是蒸汽驱动的，上升时能听到 “滋滋” 的汽笛声。
“雷恩！你可来了！我爸已经在会议室等著了！” 威廉穿著宝蓝色猎装，正靠在电梯口的大理石柱子上，手里把玩著一枚金镑硬幣，看到雷恩，立刻快步迎上来，“这次的项目匯报有点棘手，你来了正好帮著分析分析。”
“怎么回事？利润出问题了？” 雷恩跟著威廉往会议室走，走廊里掛著公司已完成项目的照片，从伯明罕的 “橡树社区” 到伦敦的 “蒸汽轨道社区”，每一张都记录著项目的成功。
“到会议室再说，主管们都等著呢。” 威廉推开会议室的门，里面已经坐满了人，长桌是胡桃木打造的，表面打磨得光滑如镜，主位上坐著一位穿著深蓝色西装的中年男人，正是特纳伯爵。他头髮梳理得一丝不苟，眼神锐利如鹰，看到雷恩，微微頷首示意，威严中带著一丝温和。
雷恩在威廉旁边坐下，刚拿出笔记本，主管托马斯就捧著厚厚的报表走到台前。他穿著灰色西装，戴著金丝眼镜，脸上带著几分紧张，清了清嗓子，开始匯报：“各位股东，现在匯报公司近一年的项目数据 —— 伯明罕『橡树社区』项目去年完成交付，总投资 120 万金镑，销售额 192 万金镑，净利润 72 万金镑，利润率 60%；伦敦『蒸汽轨道社区』项目今年年初完成，总投资 280 万金镑，销售额 433 万金镑，净利润 153 万金镑，利润率 54.6%；曼彻斯特『河畔社区』、爱丁堡『高地社区』、都柏林『港口社区』三个新项目正在建设中，预计总投资 450 万金镑，根据当前市场行情，预计销售额 585 万金镑，净利润 135 万金镑，利润率 30%。”
报表投影在墙上时，会议室里瞬间安静下来。特纳伯爵手指轻轻敲击桌面，眉头渐渐皱起，语气带著明显的疑问：“完成的两个项目利润率都在 50% 以上，新动工的三个项目怎么只有 30%？差了將近一半，问题出在哪里？”
托马斯的额头瞬间渗出冷汗，他推了推金丝眼镜，声音带著一丝急促：“主要是竞爭太激烈了。咱们的『社区房產』模式 —— 配套蒸汽供暖、灵性安防、社区商店 —— 去年火了之后，利物浦、曼彻斯特的十几家房產公司都开始模仿，他们拿地成本比我们低（有的通过政府关係拿了低价地），定价还比我们低 5%-8%，为了保住市场份额，我们只能跟著降价，利润率自然就下来了。”
“模仿？降价？” 特纳伯爵的语气沉了几分，“我们花了两年时间研究的社区模式，就这么容易被抄走？没有一点护城河吗？”
“护城河有是有，比如咱们的蒸汽供暖技术是教授改良的，效率比模仿者高 15%，灵性安防也是找教会合作的，比普通安防更可靠。” 托马斯连忙解释，“但普通客户不懂这些技术细节，他们只看价格和户型，模仿者的户型跟我们差不多，价格又低，不少客户就被抢走了。”
会议室里陷入短暂的沉默，威廉烦躁地转动著金镑硬幣，嘴里嘟囔著：“早知道当初该申请专利，不让他们隨便抄！现在好了，利润降了这么多，年底分红都要少了。”
雷恩没有说话，手指在笔记本上快速记录：社区模式被模仿、地价竞爭激烈、客户价格敏感、技术优势难以转化为市场溢价。他想起后世的公寓模式。房產公司是不是也能换种经营方式？