第531章 时之天使派时钟,新年暖意藏暗涌
利物浦的清晨带著冬日特有的清冽，阳光透过红砖別墅的彩绘玻璃窗，在餐厅的胡桃木长桌上投下细碎的光斑。雷恩穿著舒適的羊毛睡衣，踩著柔软的地毯走进餐厅时，老约翰已经恭敬地等候在一旁，手里捧著乾净的餐布，脸上带著温和的笑意。
“先生，早上好。” 老约翰躬身行礼，將餐布铺在雷恩面前的桌面上，“今天陈师傅特意做了羊肉汤和红糖锅盔，羊肉是清晨从城郊牧场新鲜採购的，燉了足足三个小时，还加了灵能菌菇，既能驱寒，还能轻微滋养灵性。”
“不错，正合我意。” 雷恩拉开椅子坐下，鼻尖已经闻到了浓郁的羊肉香气，昨晚修炼 “血肉重生” 带来的细微疲惫，仿佛都被这香气驱散了不少，“给我来一碗羊肉汤，两个红糖锅盔，多放些葱花和香菜。”
“好的先生。” 老约翰应道，转身朝著厨房的方向走去，脚步轻快。
雷恩靠在椅背上，目光扫过餐厅的布置。墙上掛著的蒸汽掛钟正滴答作响，黄铜齿轮转动的声音清脆悦耳；角落的黄铜暖炉里，煤炭燃烧得正旺，散发著温暖的热量，让整个餐厅都暖意融融。他想起昨晚服用 “血肉重生” 药剂后的奇妙感受，体內的生命能量依旧澎湃，经脉顺畅，连呼吸都带著淡淡的灵性气息，忍不住在心里感慨，这 5万 金镑的药剂花得太值了。
“对了老约翰，玛丽安呢？” 雷恩问道，往常这个时候，妹妹早就抱著橘猫黄油，嘰嘰喳喳地坐在餐厅里等早餐了。
“小姐在客厅看杂誌呢。” 老约翰端著一碗热气腾腾的羊肉汤走过来，放在雷恩面前，汤碗是黄铜打造的，边缘刻著精致的齿轮纹路，“早上一早就起来了，说是在看最新的时尚杂誌，还念叨著要给您和家人选新年礼物。”
雷恩笑了笑，拿起汤匙舀了一口羊肉汤。温热的汤汁顺著喉咙滑下，带著浓郁的肉香和灵能菌菇的清香，暖意瞬间蔓延至全身，驱散了冬日的寒冷。羊肉燉得软烂入味，入口即化，没有丝毫腥膻味，灵能菌菇的加入让汤汁多了一丝淡淡的灵性，喝下去后，体內的灵力都变得活跃了几分。
他又拿起一个红糖锅盔，外皮酥脆，咬下去咔嚓作响，內里鬆软香甜，红糖的甜香混合著麦香，让人回味无穷。陈师傅的手艺果然名不虚传，简单的早餐也做得如此美味。
就在雷恩吃得津津有味时，客厅方向传来轻快的脚步声，玛丽安穿著淡粉色的羊毛裙，怀里抱著一本厚厚的时尚杂誌，蹦蹦跳跳地走进餐厅。她的头髮梳理得整齐，脸上带著雀跃的笑容，眼角眉梢都透著少女的灵动。
“哥哥，你终於起来啦！” 玛丽安走到雷恩身边，將杂誌放在餐桌上，指著其中一页说道，“你快看，这款羊绒大衣漂亮吧？是巴黎最新款的，用的是北境雪羊的羊绒，又轻又暖，还防水防污，我看了好久了！”
雷恩顺著她指的方向看去，杂誌上印著一款米白色的长款羊绒大衣，设计简约大方，线条流畅，確实很適合玛丽安。他笑著点头：“好看，很漂亮，顏色和款式都很衬你。”
玛丽安眼睛一亮，立刻翻到下一页，指著一款深灰色的男士羊绒大衣说道：“哥哥你再看，这款男士的也超漂亮！版型很正，面料是顶级的山羊绒，还有隱藏的灵能保暖符文，冬天穿出去既体面又实用，我觉得特別適合你！”
雷恩看向那款男士大衣，深灰色的面料泛著柔和的光泽，衣领和袖口的设计精致，確实是他喜欢的风格。他放下汤匙，拿起杂誌仔细看了看，笑著说道：“眼光不错，这款確实很適合我。等一会我们就去城里的专卖店，把这两件衣服都买下，顺便给父母、哥哥他们也选几份新年礼物，正好快到新年了。”
“真的吗？太好了！” 玛丽安兴奋地跳了起来，忍不住在雷恩的脸颊上亲了一下，声音甜得像蜜，“哥哥你最好了！我就知道你会答应的！”
雷恩摸了摸被亲的脸颊，无奈地笑了笑。妹妹向来活泼可爱，每次想要什么东西都直来直去，不过这份单纯直率，也让家里多了不少欢乐。他快速吃完剩下的锅盔和羊肉汤，擦了擦嘴说道：“吃完早饭我们就出发，爭取中午前把礼物都选好。”
“好嘞！” 玛丽安高兴地答应著，也顾不上吃早餐，拉著雷恩就往楼上跑，“哥哥你快换衣服，我也去换身漂亮的裙子，我们早点出发！”
看著妹妹雀跃的背影，雷恩无奈地摇了摇头，转身回到自己的臥室。他打开衣柜，选了一身深灰色的休閒西装，搭配白色衬衫和深色领带，既得体又不失舒適。换上衣服后，他对著镜子整理了一下衣领，胸前的相位道標吊坠微微晃动，泛著淡淡的蓝光。
半小时后，雷恩和玛丽安都收拾妥当，走出了红砖別墅。玛丽安穿著淡蓝色的连衣裙，外面套著一件浅色的羊毛外套，手里提著一个精致的手提包；雷恩则穿著刚选好的深灰色休閒西装，身姿挺拔，气质沉稳。
黑色的幻影蒸汽轿车早已等候在门口，汤姆穿著黑色战斗服，站在驾驶座旁，看到两人出来，立刻恭敬地打开车门：“少爷，小姐，都准备好了，可以出发了。”
“辛苦你了，汤姆。” 雷恩点点头，护著玛丽安先上了车，自己才跟著坐进去。
轿车缓缓驶出庭院，朝著利物浦市区的方向疾驰而去。车厢內布置得舒適豪华，真皮座椅柔软，黄铜扶手泛著冷光，车顶的灵能吊灯散发著柔和的暖光。玛丽安靠在车窗边，兴奋地看著窗外的街景，嘴里不停地念叨著专卖店的位置，还有给小侄子准备的礼物。
“哥哥，你看，我们马上就要到商业街了！” 玛丽安指著前方说道，眼里满是期待。
雷恩顺著她指的方向看去，远处的商业街已经热闹起来，蒸汽汽车和马车来来往往，行人络绎不绝，店铺的招牌琳琅满目，透著节日前的繁华气息。他笑著点头：“別急，很快就到了。”
轿车在专卖店门口停下，雷恩和玛丽安下车走进店里。这家专卖店是利物浦最顶级的时尚品牌店，装修奢华，橱窗里陈列著最新款的服装和配饰。店员看到两人进来，立刻恭敬地迎上来，脸上带著职业化的笑容：“豪斯先生，豪斯小姐，欢迎光临！请问有什么可以为您效劳的？”
“我们要杂誌上的这两款羊绒大衣，还有男士的围巾、手套，女士的帽子、皮包，都按最新款拿给我们看看。” 玛丽安直接说道，將杂誌递给店员。
店员接过杂誌，快速確认了款式，恭敬地说道：“好的，两位请稍等，我这就去为您取货。”
接下来的一个小时里，雷恩和玛丽安挑选了不少新年礼物：给父亲约翰选了一件黑色的羊绒大衣和一根黄铜手杖，手杖上镶嵌著灵能水晶，能轻微抵御灵性攻击；给母亲伊莉莎白选了一件紫色的羊毛套装和一条灵能珍珠项炼，珍珠能滋养灵性，还能提升治疗效果；给哥哥大卫选了一套高档的西装和一块怀表；给嫂子索菲亚选了一款精致的皮包和一条丝巾；还给小侄子选了一个摇篮和一套婴儿专用的护身符。
玛丽安也如愿买下了那款米白色的羊绒大衣，雷恩则穿上了深灰色的男士大衣，两人站在镜子前，看起来格外登对。玛丽安拉著雷恩的胳膊，兴奋地说道：“哥哥，你穿上新衣服更帅了！简直就是为你量身定做的！”
雷恩看了看镜子里的自己，深灰色的羊绒大衣確实很合身，衬得他身姿更加挺拔，气质也愈发沉稳。他笑著说道：“花了 500 金镑呢，能不帅吗？这可是我今年买过最贵的衣服了。”
“哎呀，金镑不重要，重要的是开心嘛！” 玛丽安不以为意地说道，“你看我们买了这么多礼物，家人肯定会很开心的，这比什么都重要。”
雷恩摇摇头，笑著说道：“金镑也很重要。没有金镑，我们怎么能买到这么好的衣服和礼物，怎么能支撑封地的建设，怎么能研发新的超凡装备？金镑可是我们的底气。”
玛丽安吐了吐舌头，没有反驳。她知道哥哥说的是实话，这些年哥哥靠著专利和贸易赚了不少金镑，不仅让家里的生活越来越好，还建立了庞大的產业，甚至组建了超凡小队，金镑確实是哥哥最坚实的后盾。
买完礼物后，雷恩让店员將礼物打包好，送到车上，然后对玛丽安说道：“时间还早，我们先去三烟囱別墅看看父母和哥哥他们，顺便把礼物送过去，正好让他们感受新年的味道。”
“好呀！” 玛丽安立刻答应，她也很久没见小侄子了，心里早就想念得不行。
轿车重新启动，朝著三烟囱別墅的方向驶去。三烟囱別墅位於利物浦富人区，环境清幽，是雷恩特意留给父母和哥哥的住所，距离红砖別墅不算太远，大约半小时的车程。
轿车行驶到蒸汽与创造之神教会广场时，雷恩突然发现广场上聚集著很多人，黑压压的一片，远远望去，像是在举行什么大型活动。人群中不时传来欢呼声和祈祷声，还有教士的宣讲声，显得格外热闹。
“汤姆，停车。” 雷恩皱了皱眉，心里泛起一丝疑惑，“我去看看什么情况，你们在这里等我。”
“哥哥，我也想去看看！” 玛丽安立刻说道，眼里满是好奇。
雷恩想了想，点头答应：“好吧，不过你要跟紧我，汤姆，你保护好小姐。”
“是，少爷。” 汤姆恭敬地应道，警惕地扫视著周围的环境，將玛丽安护在身后。
三人下车后，朝著广场的方向走去。隨著距离拉近，雷恩能清晰地看到，广场中央搭建著一个临时的高台，一位穿著黄铜色主教服饰的中年人正站在高台上，手里拿著一个个精致的黄铜时钟，正在给排队的信徒们派发。
这位中年人身材高大，面容威严，黄铜色的主教袍上绣著复杂的齿轮符文，袖口和领口镶嵌著灵能水晶，周身縈绕著淡淡的圣光，透著一股神圣而威严的气息。他的背后展开一对由黄铜齿轮组成的羽翼，羽翼缓缓转动，发出轻微的机械声响，显然是一位高阶超凡者。
每一位信徒接过时钟时，他都会伸出手，轻轻按在信徒的头顶，嘴里说著祝福的话语：“愿蒸汽与创造之神的光辉照耀你，愿时间的齿轮为你指引方向，愿你在新的一年里平安顺遂，灵性精进。”
信徒们接过时钟后，都会虔诚地跪拜祈祷，脸上带著激动而敬畏的神色，嘴里不停地念叨著 “感谢时之天使”。
“哥哥，这就是蒸汽与创造教会的时之天使！” 玛丽安指著高台上的中年人，兴奋地说道，“我昨天在报纸上看到了，说他是教会派来的高阶天使，会给全英国的信徒派发神圣时钟，保佑大家在新的一年里平安吉祥。”
雷恩看著高台上的时之天使，眉头皱得更紧了。他能感受到，这位时之天使的灵性波动极其强大，至少是序列 3 的实力，甚至可能更高。教会突然派这么一位高阶天使，在全英国范围內给信徒派发时钟，这绝对不是简单的祈福活动。
他想起自己之前研发的无烟火药、轻机枪等专利，都与蒸汽与创造之神教会有著深度合作，教会一直很支持他的產业和超凡之路。但这次的时钟派发活动，总让他觉得有些不对劲。
这些黄铜时钟看起来普普通通，上面刻著蒸汽教会的齿轮徽章，还有精准的时间刻度，但雷恩能隱约感受到，时钟內部蕴含著微弱的灵性波动，似乎被铭刻了某种特殊的符文。这种符文很隱蔽，如果不是他的灵性感知经过神血和原初水晶的强化，根本无法察觉。
“教会的行动不只是派发时钟这么简单。” 雷恩在心里暗自思忖，“他们一定有更深层次的计划。这些时钟里的符文，很可能是用来监测信徒的灵性波动，或者是用来传递某种信息，甚至可能是用来构建一个庞大的灵性网络。”
他想起之前封印污染源、对抗四翼天使的经歷，以及深海之主的威胁，心里隱隱有种预感：超凡世界大概不会平静了。教会突然採取如此大规模的行动，很可能是察觉到了某种潜在的危机，或者是在为即將到来的大战做准备。
“哥哥，怎么了？你脸色不太好。” 玛丽安察觉到雷恩的异样，关切地问道。
“没什么。” 雷恩回过神，掩饰地笑了笑，“可能是有点冷，我们还是赶紧去三烟囱別墅吧，別让父母他们等急了。”
他不再多看广场上的景象，拉著玛丽安，在汤姆的保护下，朝著三烟囱別墅的方向走去。心里却在快速盘算著：回去后一定要让埃德加和教授查一下这些时钟的底细，弄清楚教会的真正目的。同时，也要加快封地的建设，提升小队的实力，做好应对突发情况的准备。
半小时后，轿车抵达三烟囱別墅。这座別墅比红砖別墅更大，庭院里种满了灵能植物，翠绿的叶片泛著淡淡的光泽，蒸汽喷泉在庭院中央汩汩作响，散发著灵性气息。大卫穿著一身休閒装，正站在门口等候，看到轿车驶来，立刻笑著迎了上来。
“雷恩，玛丽安，你们可算来了！” 大卫走上前，接过雷恩手里的礼物，语气带著笑意，“母亲已经念叨你们好几次了，说你们再不来，她就要让老管家去催了。”
“抱歉，路上耽搁了一会。” 雷恩笑著说道，“新年晚饭我们肯定会到的。”
“我们路上看到蒸汽教会的时之天使在派发时钟，就过去看了看，所以来晚了。” 玛丽安补充道，眼里还带著一丝兴奋。
“时之天使？” 大卫愣了一下，隨即笑著说道，“我也听说了，教会这次的活动搞得挺大的，不少邻居都去领了时钟。外面冷，快进屋吧，父母都在客厅等著呢。”
雷恩和玛丽安跟著大卫走进別墅。客厅里暖意融融，壁炉里的火焰正旺，伊莉莎白夫人坐在沙发上，手里拿著针线，正在给小侄子缝製婴儿袜；约翰坐在一旁的扶手椅上，手里拿著一份报纸，脸上带著温和的笑容。
“爸，妈，我们来看你们了！” 玛丽安兴奋地喊道，快步跑到伊莉莎白夫人身边，抱住她的胳膊。
“回来就好，回来就好。” 伊莉莎白夫人放下针线，拉著玛丽安的手，仔细打量著她，眼里满是疼爱，“瘦了点，是不是工作太辛苦了？下次不许这么拼了，身体最重要。”
“没有啦妈，我身体好得很！” 玛丽安笑著说道，从手提包里拿出给小侄子的礼物，“我去看小侄子，今天给他带了特別好看的礼物！”
说完，她不等眾人回应，就朝著婴儿房的方向跑去，脚步轻快。
伊莉莎白夫人无奈地摇了摇头，眼里却满是笑意：“这孩子，还是这么毛躁。” 她转头看向雷恩，语气带著关切，“雷恩，你也坐，一路过来累不累？要不要喝点热茶暖暖身子？”
“不累，妈。” 雷恩坐在沙发上，接过老管家递来的热茶，温热的液体顺著喉咙滑下，暖意融融，“最近的事情比较多，一直没来得及来看你们，你们身体都还好吧？”
“我们都挺好的，你不用惦记。” 约翰放下报纸，看著雷恩，语气带著欣慰，“你现在越来越能干了，封地建设得有声有色，还组建了超凡小队，为教会立下了不少功劳，我们都为你骄傲。”
“都是应该做的。” 雷恩笑著说道，心里却还在想著教会派发时钟的事情。他知道，这个新年，恐怕不会像表面看起来这么平静，一场更大的风暴，或许正在悄然酝酿。
客厅里，家人的欢声笑语不断，温暖的氛围笼罩著每个人。雷恩看著眼前温馨的场景，心里暗暗下定决心：无论未来遇到什么危险，他都会拼尽全力保护好家人，守护好这片来之不易的安寧。
“先生，早上好。” 老约翰躬身行礼，將餐布铺在雷恩面前的桌面上，“今天陈师傅特意做了羊肉汤和红糖锅盔，羊肉是清晨从城郊牧场新鲜採购的，燉了足足三个小时，还加了灵能菌菇，既能驱寒，还能轻微滋养灵性。”
“不错，正合我意。” 雷恩拉开椅子坐下，鼻尖已经闻到了浓郁的羊肉香气，昨晚修炼 “血肉重生” 带来的细微疲惫，仿佛都被这香气驱散了不少，“给我来一碗羊肉汤，两个红糖锅盔，多放些葱花和香菜。”
“好的先生。” 老约翰应道，转身朝著厨房的方向走去，脚步轻快。
雷恩靠在椅背上，目光扫过餐厅的布置。墙上掛著的蒸汽掛钟正滴答作响，黄铜齿轮转动的声音清脆悦耳；角落的黄铜暖炉里，煤炭燃烧得正旺，散发著温暖的热量，让整个餐厅都暖意融融。他想起昨晚服用 “血肉重生” 药剂后的奇妙感受，体內的生命能量依旧澎湃，经脉顺畅，连呼吸都带著淡淡的灵性气息，忍不住在心里感慨，这 5万 金镑的药剂花得太值了。
“对了老约翰，玛丽安呢？” 雷恩问道，往常这个时候，妹妹早就抱著橘猫黄油，嘰嘰喳喳地坐在餐厅里等早餐了。
“小姐在客厅看杂誌呢。” 老约翰端著一碗热气腾腾的羊肉汤走过来，放在雷恩面前，汤碗是黄铜打造的，边缘刻著精致的齿轮纹路，“早上一早就起来了，说是在看最新的时尚杂誌，还念叨著要给您和家人选新年礼物。”
雷恩笑了笑，拿起汤匙舀了一口羊肉汤。温热的汤汁顺著喉咙滑下，带著浓郁的肉香和灵能菌菇的清香，暖意瞬间蔓延至全身，驱散了冬日的寒冷。羊肉燉得软烂入味，入口即化，没有丝毫腥膻味，灵能菌菇的加入让汤汁多了一丝淡淡的灵性，喝下去后，体內的灵力都变得活跃了几分。
他又拿起一个红糖锅盔，外皮酥脆，咬下去咔嚓作响，內里鬆软香甜，红糖的甜香混合著麦香，让人回味无穷。陈师傅的手艺果然名不虚传，简单的早餐也做得如此美味。
就在雷恩吃得津津有味时，客厅方向传来轻快的脚步声，玛丽安穿著淡粉色的羊毛裙，怀里抱著一本厚厚的时尚杂誌，蹦蹦跳跳地走进餐厅。她的头髮梳理得整齐，脸上带著雀跃的笑容，眼角眉梢都透著少女的灵动。
“哥哥，你终於起来啦！” 玛丽安走到雷恩身边，將杂誌放在餐桌上，指著其中一页说道，“你快看，这款羊绒大衣漂亮吧？是巴黎最新款的，用的是北境雪羊的羊绒，又轻又暖，还防水防污，我看了好久了！”
雷恩顺著她指的方向看去，杂誌上印著一款米白色的长款羊绒大衣，设计简约大方，线条流畅，確实很適合玛丽安。他笑著点头：“好看，很漂亮，顏色和款式都很衬你。”
玛丽安眼睛一亮，立刻翻到下一页，指著一款深灰色的男士羊绒大衣说道：“哥哥你再看，这款男士的也超漂亮！版型很正，面料是顶级的山羊绒，还有隱藏的灵能保暖符文，冬天穿出去既体面又实用，我觉得特別適合你！”
雷恩看向那款男士大衣，深灰色的面料泛著柔和的光泽，衣领和袖口的设计精致，確实是他喜欢的风格。他放下汤匙，拿起杂誌仔细看了看，笑著说道：“眼光不错，这款確实很適合我。等一会我们就去城里的专卖店，把这两件衣服都买下，顺便给父母、哥哥他们也选几份新年礼物，正好快到新年了。”
“真的吗？太好了！” 玛丽安兴奋地跳了起来，忍不住在雷恩的脸颊上亲了一下，声音甜得像蜜，“哥哥你最好了！我就知道你会答应的！”
雷恩摸了摸被亲的脸颊，无奈地笑了笑。妹妹向来活泼可爱，每次想要什么东西都直来直去，不过这份单纯直率，也让家里多了不少欢乐。他快速吃完剩下的锅盔和羊肉汤，擦了擦嘴说道：“吃完早饭我们就出发，爭取中午前把礼物都选好。”
“好嘞！” 玛丽安高兴地答应著，也顾不上吃早餐，拉著雷恩就往楼上跑，“哥哥你快换衣服，我也去换身漂亮的裙子，我们早点出发！”
看著妹妹雀跃的背影，雷恩无奈地摇了摇头，转身回到自己的臥室。他打开衣柜，选了一身深灰色的休閒西装，搭配白色衬衫和深色领带，既得体又不失舒適。换上衣服后，他对著镜子整理了一下衣领，胸前的相位道標吊坠微微晃动，泛著淡淡的蓝光。
半小时后，雷恩和玛丽安都收拾妥当，走出了红砖別墅。玛丽安穿著淡蓝色的连衣裙，外面套著一件浅色的羊毛外套，手里提著一个精致的手提包；雷恩则穿著刚选好的深灰色休閒西装，身姿挺拔，气质沉稳。
黑色的幻影蒸汽轿车早已等候在门口，汤姆穿著黑色战斗服，站在驾驶座旁，看到两人出来，立刻恭敬地打开车门：“少爷，小姐，都准备好了，可以出发了。”
“辛苦你了，汤姆。” 雷恩点点头，护著玛丽安先上了车，自己才跟著坐进去。
轿车缓缓驶出庭院，朝著利物浦市区的方向疾驰而去。车厢內布置得舒適豪华，真皮座椅柔软，黄铜扶手泛著冷光，车顶的灵能吊灯散发著柔和的暖光。玛丽安靠在车窗边，兴奋地看著窗外的街景，嘴里不停地念叨著专卖店的位置，还有给小侄子准备的礼物。
“哥哥，你看，我们马上就要到商业街了！” 玛丽安指著前方说道，眼里满是期待。
雷恩顺著她指的方向看去，远处的商业街已经热闹起来，蒸汽汽车和马车来来往往，行人络绎不绝，店铺的招牌琳琅满目，透著节日前的繁华气息。他笑著点头：“別急，很快就到了。”
轿车在专卖店门口停下，雷恩和玛丽安下车走进店里。这家专卖店是利物浦最顶级的时尚品牌店，装修奢华，橱窗里陈列著最新款的服装和配饰。店员看到两人进来，立刻恭敬地迎上来，脸上带著职业化的笑容：“豪斯先生，豪斯小姐，欢迎光临！请问有什么可以为您效劳的？”
“我们要杂誌上的这两款羊绒大衣，还有男士的围巾、手套，女士的帽子、皮包，都按最新款拿给我们看看。” 玛丽安直接说道，將杂誌递给店员。
店员接过杂誌，快速確认了款式，恭敬地说道：“好的，两位请稍等，我这就去为您取货。”
接下来的一个小时里，雷恩和玛丽安挑选了不少新年礼物：给父亲约翰选了一件黑色的羊绒大衣和一根黄铜手杖，手杖上镶嵌著灵能水晶，能轻微抵御灵性攻击；给母亲伊莉莎白选了一件紫色的羊毛套装和一条灵能珍珠项炼，珍珠能滋养灵性，还能提升治疗效果；给哥哥大卫选了一套高档的西装和一块怀表；给嫂子索菲亚选了一款精致的皮包和一条丝巾；还给小侄子选了一个摇篮和一套婴儿专用的护身符。
玛丽安也如愿买下了那款米白色的羊绒大衣，雷恩则穿上了深灰色的男士大衣，两人站在镜子前，看起来格外登对。玛丽安拉著雷恩的胳膊，兴奋地说道：“哥哥，你穿上新衣服更帅了！简直就是为你量身定做的！”
雷恩看了看镜子里的自己，深灰色的羊绒大衣確实很合身，衬得他身姿更加挺拔，气质也愈发沉稳。他笑著说道：“花了 500 金镑呢，能不帅吗？这可是我今年买过最贵的衣服了。”
“哎呀，金镑不重要，重要的是开心嘛！” 玛丽安不以为意地说道，“你看我们买了这么多礼物，家人肯定会很开心的，这比什么都重要。”
雷恩摇摇头，笑著说道：“金镑也很重要。没有金镑，我们怎么能买到这么好的衣服和礼物，怎么能支撑封地的建设，怎么能研发新的超凡装备？金镑可是我们的底气。”
玛丽安吐了吐舌头，没有反驳。她知道哥哥说的是实话，这些年哥哥靠著专利和贸易赚了不少金镑，不仅让家里的生活越来越好，还建立了庞大的產业，甚至组建了超凡小队，金镑確实是哥哥最坚实的后盾。
买完礼物后，雷恩让店员將礼物打包好，送到车上，然后对玛丽安说道：“时间还早，我们先去三烟囱別墅看看父母和哥哥他们，顺便把礼物送过去，正好让他们感受新年的味道。”
“好呀！” 玛丽安立刻答应，她也很久没见小侄子了，心里早就想念得不行。
轿车重新启动，朝著三烟囱別墅的方向驶去。三烟囱別墅位於利物浦富人区，环境清幽，是雷恩特意留给父母和哥哥的住所，距离红砖別墅不算太远，大约半小时的车程。
轿车行驶到蒸汽与创造之神教会广场时，雷恩突然发现广场上聚集著很多人，黑压压的一片，远远望去，像是在举行什么大型活动。人群中不时传来欢呼声和祈祷声，还有教士的宣讲声，显得格外热闹。
“汤姆，停车。” 雷恩皱了皱眉，心里泛起一丝疑惑，“我去看看什么情况，你们在这里等我。”
“哥哥，我也想去看看！” 玛丽安立刻说道，眼里满是好奇。
雷恩想了想，点头答应：“好吧，不过你要跟紧我，汤姆，你保护好小姐。”
“是，少爷。” 汤姆恭敬地应道，警惕地扫视著周围的环境，將玛丽安护在身后。
三人下车后，朝著广场的方向走去。隨著距离拉近，雷恩能清晰地看到，广场中央搭建著一个临时的高台，一位穿著黄铜色主教服饰的中年人正站在高台上，手里拿著一个个精致的黄铜时钟，正在给排队的信徒们派发。
这位中年人身材高大，面容威严，黄铜色的主教袍上绣著复杂的齿轮符文，袖口和领口镶嵌著灵能水晶，周身縈绕著淡淡的圣光，透著一股神圣而威严的气息。他的背后展开一对由黄铜齿轮组成的羽翼，羽翼缓缓转动，发出轻微的机械声响，显然是一位高阶超凡者。
每一位信徒接过时钟时，他都会伸出手，轻轻按在信徒的头顶，嘴里说著祝福的话语：“愿蒸汽与创造之神的光辉照耀你，愿时间的齿轮为你指引方向，愿你在新的一年里平安顺遂，灵性精进。”
信徒们接过时钟后，都会虔诚地跪拜祈祷，脸上带著激动而敬畏的神色，嘴里不停地念叨著 “感谢时之天使”。
“哥哥，这就是蒸汽与创造教会的时之天使！” 玛丽安指著高台上的中年人，兴奋地说道，“我昨天在报纸上看到了，说他是教会派来的高阶天使，会给全英国的信徒派发神圣时钟，保佑大家在新的一年里平安吉祥。”
雷恩看著高台上的时之天使，眉头皱得更紧了。他能感受到，这位时之天使的灵性波动极其强大，至少是序列 3 的实力，甚至可能更高。教会突然派这么一位高阶天使，在全英国范围內给信徒派发时钟，这绝对不是简单的祈福活动。
他想起自己之前研发的无烟火药、轻机枪等专利，都与蒸汽与创造之神教会有著深度合作，教会一直很支持他的產业和超凡之路。但这次的时钟派发活动，总让他觉得有些不对劲。
这些黄铜时钟看起来普普通通，上面刻著蒸汽教会的齿轮徽章，还有精准的时间刻度，但雷恩能隱约感受到，时钟內部蕴含著微弱的灵性波动，似乎被铭刻了某种特殊的符文。这种符文很隱蔽，如果不是他的灵性感知经过神血和原初水晶的强化，根本无法察觉。
“教会的行动不只是派发时钟这么简单。” 雷恩在心里暗自思忖，“他们一定有更深层次的计划。这些时钟里的符文，很可能是用来监测信徒的灵性波动，或者是用来传递某种信息，甚至可能是用来构建一个庞大的灵性网络。”
他想起之前封印污染源、对抗四翼天使的经歷，以及深海之主的威胁，心里隱隱有种预感：超凡世界大概不会平静了。教会突然採取如此大规模的行动，很可能是察觉到了某种潜在的危机，或者是在为即將到来的大战做准备。
“哥哥，怎么了？你脸色不太好。” 玛丽安察觉到雷恩的异样，关切地问道。
“没什么。” 雷恩回过神，掩饰地笑了笑，“可能是有点冷，我们还是赶紧去三烟囱別墅吧，別让父母他们等急了。”
他不再多看广场上的景象，拉著玛丽安，在汤姆的保护下，朝著三烟囱別墅的方向走去。心里却在快速盘算著：回去后一定要让埃德加和教授查一下这些时钟的底细，弄清楚教会的真正目的。同时，也要加快封地的建设，提升小队的实力，做好应对突发情况的准备。
半小时后，轿车抵达三烟囱別墅。这座別墅比红砖別墅更大，庭院里种满了灵能植物，翠绿的叶片泛著淡淡的光泽，蒸汽喷泉在庭院中央汩汩作响，散发著灵性气息。大卫穿著一身休閒装，正站在门口等候，看到轿车驶来，立刻笑著迎了上来。
“雷恩，玛丽安，你们可算来了！” 大卫走上前，接过雷恩手里的礼物，语气带著笑意，“母亲已经念叨你们好几次了，说你们再不来，她就要让老管家去催了。”
“抱歉，路上耽搁了一会。” 雷恩笑著说道，“新年晚饭我们肯定会到的。”
“我们路上看到蒸汽教会的时之天使在派发时钟，就过去看了看，所以来晚了。” 玛丽安补充道，眼里还带著一丝兴奋。
“时之天使？” 大卫愣了一下，隨即笑著说道，“我也听说了，教会这次的活动搞得挺大的，不少邻居都去领了时钟。外面冷，快进屋吧，父母都在客厅等著呢。”
雷恩和玛丽安跟著大卫走进別墅。客厅里暖意融融，壁炉里的火焰正旺，伊莉莎白夫人坐在沙发上，手里拿著针线，正在给小侄子缝製婴儿袜；约翰坐在一旁的扶手椅上，手里拿著一份报纸，脸上带著温和的笑容。
“爸，妈，我们来看你们了！” 玛丽安兴奋地喊道，快步跑到伊莉莎白夫人身边，抱住她的胳膊。
“回来就好，回来就好。” 伊莉莎白夫人放下针线，拉著玛丽安的手，仔细打量著她，眼里满是疼爱，“瘦了点，是不是工作太辛苦了？下次不许这么拼了，身体最重要。”
“没有啦妈，我身体好得很！” 玛丽安笑著说道，从手提包里拿出给小侄子的礼物，“我去看小侄子，今天给他带了特別好看的礼物！”
说完，她不等眾人回应，就朝著婴儿房的方向跑去，脚步轻快。
伊莉莎白夫人无奈地摇了摇头，眼里却满是笑意：“这孩子，还是这么毛躁。” 她转头看向雷恩，语气带著关切，“雷恩，你也坐，一路过来累不累？要不要喝点热茶暖暖身子？”
“不累，妈。” 雷恩坐在沙发上，接过老管家递来的热茶，温热的液体顺著喉咙滑下，暖意融融，“最近的事情比较多，一直没来得及来看你们，你们身体都还好吧？”
“我们都挺好的，你不用惦记。” 约翰放下报纸，看著雷恩，语气带著欣慰，“你现在越来越能干了，封地建设得有声有色，还组建了超凡小队，为教会立下了不少功劳，我们都为你骄傲。”
“都是应该做的。” 雷恩笑著说道，心里却还在想著教会派发时钟的事情。他知道，这个新年，恐怕不会像表面看起来这么平静，一场更大的风暴，或许正在悄然酝酿。
客厅里，家人的欢声笑语不断，温暖的氛围笼罩著每个人。雷恩看著眼前温馨的场景，心里暗暗下定决心：无论未来遇到什么危险，他都会拼尽全力保护好家人，守护好这片来之不易的安寧。