('\n\t她彻底亏损了身子。<br />\n周围是从田里农忙回来，姑姑和卫若急切问询大夫的声音，还有卫锦的哭声。<br />\n他一语不发地站在床畔，望着睡去的她，垂在身侧的手，紧攥成拳。<br />\n背过身去，他又投入那永无止境的杀伐厮斗中。<br />\n一刀又一刀地砍在海寇的身上，割下无数双敌人的耳，恭敬地呈到总兵傅元晋的案前。<br />\n纵使傅元晋从未记下一笔他的战功。<br />\n好似就是从那年的冬天起，她愈发畏寒。<br />\n也在那年，光熙七年的腊月底，她给许执写了那封信。<br />\n*<br />\n镇国公府尚在，卫家兴盛时。<br />\n卫朝对三叔母的印象，是一个相貌极其好看、性子柔顺，来公府寄住的女人。<br />\n偶尔在园子里遇见，会给他一支糖葫芦，或是其他什么吃的。<br />\n皆是她与那个穷进士出去玩时，买的小吃。<br />\n当时，他并记不得那个进士的名字。<br />\n咬着酸甜的山楂果，他从练武场回到书房念书。<br />\n身为卫家的嫡长孙，他每日都要读书练武，从早到晚，并无多少空闲的时候。<br />\n尤其爹娘去后，整个偌大的公府，倚靠三叔在北疆打仗撑立，祖母对他更为严苛，想他快些成长起来，为三叔分解压力。同时，也是因公侯的爵位，落在了他的头上。<br />\n依照三叔当时的战功，该从祖父那里继承爵位。<br />\n但三叔对他说：“阿朝，爵位本是你父亲的，自然该给你。你不用想太多，我是你三叔，会护着你，等你长大，有足够能力了，我会把卫家军也交给你。”<br />\n三叔拍着他的肩膀，道。<br />\n“好了，若是你哪处兵法上不懂的，趁我在家中，你快来问我。至于读书上的事，去问你二叔，那些他懂的多。”<br />\n三叔常年不在家，驻守在北疆。<br />\n尽管和从前不大一样，不再爱笑，但还是一般的亲切。<br />\n在三叔收回手，背过身去时，卫朝注意到他满是伤痕的手心。<br />\n而那一年的上元夜晚，他亲眼所见那只手，紧捏地指骨苍白，青筋毕露，将那些伤都包裹起来。<br />\n游玩灯会，三叔让亲卫护着他们去玩，自己则和官员进了酒楼说事。<br />\n和姑姑、卫锦卫若他们，兴致寥寥地逛了一圈，便打道回府。<br />\n但他不小心掉落了一个荷包，回到院子才发觉，慌张寻了一圈，从园子到马车，都没有找到。<br />\n恐是游玩时遗落。<br />\n夜晚人多，怕是找不回来了。丫鬟仆妇纷纷劝说。<br />\n但那个荷包是娘做给他的，今夜还特地戴出去玩。<br />\n悔恨之余，他一定要找回来。<br />\n让两个小厮跟着一道出门去找。<br />\n熙熙攘攘的喧闹欢声中，从这条街，找到那条街，穿梭人群，却一直未寻到荷包的踪影。<br />\n最终不得不沮丧地回去，又顺沿回去的路，最后找一遍。<br />\n纵使是坐马车回府的，但兴许落在路上了呢。<br />\n雪花纷落，北风如刃。<br />\n他弯腰低头，提盏灯笼，在一隅的昏黄光中，四处搜索。<br />\n头顶高空天穹，五彩的焰火砰砰地炸响。<br />\n直搜至一处街角拐口，身后的小厮忽地凑过来，道：“前面那人，好似是三爷。”<br />\n他抬头看过去，果然是三叔。<br />\n大雪之中，一个人，正侧着脸，怔望对面晦暗的高墙之下，从墙内延伸而出的树梢下，影绰地站了两个人。<br />\n刚要奔过去叫人，却见三叔朝后连退了两步，退至墙根底下。<br />\n再也看不清神情了。<br />\n绚烂璀璨的烟花中，光影时隐时现。<br />\n三叔的目光，一直在看远处，那两个紧贴的人。<br />\n那时，他莫名地，竟然不想去叫三叔了。<br />\n跟两个小厮，也退到黑暗中。<br />\n直到那两个人分别，一人背身离去；一人提盏绿琉璃灯，揪着粉色裙摆，欢快地蹦跳上台阶，走进了公府的侧门。<br />\n整条街道，随同湮灭的烟火沉入寂静。<br />\n“阿朝，你在这里做什么？”<br />\n三叔还是发现了他，走过来问道。<br />\n声音很平静。<br />\n“三叔。”<br />\n他有些忐忑地低下头，道：“我掉了娘给我做的荷包，想找找看。”<br />\n“找到了吗？”<br />\n“没有。”<br />\n“那我去叫些人，帮着一块找。”<br />\n“三叔，不用了，我找过很多地方了，没找到。”<br />\n“哦。”<br />\n三叔侧过身，道：“那回去吧。”<br />\n“好。”<br />\n他跟着三叔的脚步，走在旁边。<br />\n“今晚玩得高兴吗？姑姑带你们去了哪里玩？买了什么没有？”<br />\n三叔在问* 他了，也伸手，把他头上和肩膀的雪花扫去。<br />\n“嗯。去了崇福坊那边，看了几个杂耍和皮影戏……”<br />\n他回答三叔。<br />\n看到三叔的身上落了一层，比他身上还厚的雪。<br />\n……<br />\n过完年，在暮春三月时，终于从京城传来了许执的回信。<br />\n已经坐上刑部尚书位置的许执，答应了帮助他的仕途。\n ', ' ')