('<!--<center>AD4</center>-->\n\t\t\t\t 履行得不错，因此公爵尽可能地给了她多的自由、金钱，漂亮的衣服和饰品，作为补偿或者报酬，哪怕知道她会用来援助她那个声名狼藉的妹妹。<br/><br/> 当然了，总有人看不过去的，他的祖母唐娜就是个头脑顽固的老贵族，坚持无感情的政治婚姻才是适合他们的生存方式，那是有利可图的，决不能随随便便跟卑 j_ia_n 的女人结合。<br/><br/> 随之而来的刁难、冷嘲热讽，全部有针对 xi_ng 的招呼到席尔维娅身上去了。<br/><br/> 只是……<br/><br/> 要是连这点都忍受不了的话，席尔维娅难免让他感觉有点失望。<br/><br/> 布朗特公爵在外面站了一会，约莫半个钟头不到，就等到了房门再次打开，走出来一位身着美丽盛装的妇人，精致妆容掩盖了微红的眼角，长得跟黛茜丝有几分相似，却有着更为柔和的气质。她一手提起蓬蓬的花色长裙，一手挽上公爵的胳膊肘，侧脸看他，轻启朱唇。<br/><br/> 「抱歉，西摩尔，我刚才任 xi_ng 了一会儿。」<br/><br/> 「没关系，现在心情好些了吗？」公爵说，「好了的话，我们就到外面去吧，想必客人们已经等不及了。杰夫已经先过去了。」<br/><br/> 公爵夫人轻轻点头，随着他的脚步，这对外表看起来天作之合的璧人开始往宴会厅走去。<br/><br/> 在正式开始之前所有的客人都移步到了宴会厅，那里比会客厅更加大和明亮，布置更豪华一点。酒水和食物、点心都放置在长桌上，尽头处有条宽敞可供三到四人并排行走的楼梯。人们鱼贯而入的时候，杜兰发现约翰的气息不见了，差点紧张起来，结果发现他撤消了隐形咒语就站在附近，真是白担心了一场。<br/><br/> 不等杜兰有什麽想法，原本的交谈声忽然间消失了，整个大厅变得异常安静和空旷似的，人们的目光随着楼梯上缓慢走下的男女而移动，兴许连根针掉在地上都听得见。<br/><br/> 当公爵和他的夫人，以及寿星走下来离地面仅余几个台阶时，大家纷纷恢复了活力，向他们分别问好。布朗特公爵一一点头示意，并加入到那些身份高贵者的交谈之中。杜兰远远地看着，身子微微颤动了一下，不知究竟是这场宴会比较可笑，还是自己的存在更可笑。跟公爵说话的人们是他认识的，但是那些人不一定认识他，因为那时候他们还太小了。<br/><br/> 寒暄过後，来了一段简单的开场白，没有繁复空洞的辞藻。这只是个孩子的生日，而非皇太子的订婚宴。公爵很恰当地表达了欢迎、致谢和对未来的期望，接着宣布大家可以开始用餐了。<br/><br/> 杜兰理所当然被黛茜丝拉了过去，后者第一次见到约翰，不免惊奇地询问这孩子的来历。<br/><br/> 杜兰呆了呆，根本没料到会有这茬儿，破天荒地语塞起来。<br/><br/> 倒是约翰甜甜地笑了起来：「大妈，你好。」不顾黛茜丝瞬间变青的脸色，用一种示威 xi_ng 的语气说：「我？我当然是他儿子，他是我爸爸咯，就是这麽简单。」<br/><br/> 黛茜丝被打击到浑身僵硬，张大嘴巴，半晌才迸发出一声尖叫。<br/><br/> 「儿子？！您没跟我说过您已婚了呀！」<br/><br/> 作者有话要说：小修<br/><br/> ☆、chaptereighteen<br/><br/> 挣扎<br/><br/> 她的这声尖叫一下子就把众人的注意力吸引过来了。<br/><br/> 杜兰暗道不妙，太失策了，他怎麽就没能预估到这个女人的爆发力？看过她柔柔喏喏羞红着脸的样子，任谁也想象不出来会有如此高分贝的尖叫声吧！<br/><br/> 不晓得现在逃走是否还来得及？<br/><br/> 众人投来的视线有疑惑；有好奇，有讥讽；有不屑……杜兰叹着气闭上了眼睛。<br/><br/> 公爵夫人的脸色变得跟她妹妹一样苍白，快步走过来把她从人群的中心拉走了。与此同时，杰夫『咦』了一声，没去理会母亲跟姨妈之间的问题，直接跑到约翰身边，态度热情地说道：「嗨，又见到你了啊。」<br/><br/><br/>\t\t\t\n\t\t\t\n\t\t\t', '\t')('<!--<center>AD4</center>-->\n\t\t\t\t<br/> 约翰攥紧了杜兰的手，扭过头不发一言，活像个高傲的皇室小太子。另一边的布朗特公爵走了过来，不轻不重地瞥了杜兰一眼，问自己的儿子：「你在跟谁说话？」<br/><br/> 「约翰，我们在上区见过的，不是吗？」<br/><br/> 对于约翰不予承认的沉默，杰夫感到非常不解。他抬头看向父亲，显然后者也没能给出答案。<br/><br/> 结果过了很久约翰才含含混混地嗯了一声。<br/><br/> 原来这孩子也会有内向的时候啊？<br/><br/> 杜兰同样咋舌不已，拍了拍他的背，好声说：「怎麽了？跟人家打个招呼吧。」<br/><br/> 「你好，杰夫。」约翰半天才憋出这麽一句话，「生日快乐。」<br/><br/> 「谢谢你！」杰夫高兴地笑道。<br/><br/> 布朗特公爵眯起有些相似的蓝眸，打量了杜兰一会儿，像是在回忆着什麽似的，却又找不到任何画面的片段，最终低低开口：「你是外地人？」<br/><br/> 杜兰垂眼，作了个语气确切的答复。<br/><br/> 即使是寻常贵族在两三句话後便能判断出来，说来说去，上流圈子就那麽丁点大，有钱人跟穷人比总归是少数，他们都能如此，更别提像布朗特公爵这样一手遮住王城半边天的人物了。他一边心里这麽想，一边控制不住地想发笑。<br/><br/> 杰夫见他们开始说话，便拉着约翰到一边，殷勤地东聊西扯。<br/><br/> 「我不知道他们什麽时候认识的。」公爵说着，用探询的口气道，「孩子们的友情很奇妙，有时候他们会交往些不该的朋友，作为家长，甚至可能要动用鲁莽的手段去弄明白那些事。你觉得呢？我说得对吗？」<br/><br/> 「对极了。」杜兰说，「但若您以为能从我这儿打听出什麽的话，那就大错特错了。因为，这也是我的大难题，我也不知道他们是什麽时候认识的。」<br/><br/> 公爵对这个答案并不满意：「听他们的话，是在上区，你曾去过那里吗？」<br/><br/> 「大概……我是说，这孩子很不安分，自己溜出去玩儿的可能 xi_ng 很大。」<br/><br/> 望了一眼眉飞色舞的杰夫，再看看被自家儿子拉着说个不停的，相比之下显得寡言少语的约翰，公爵的口吻不由得添上了少许怀疑：「很不安分？您说真的吗？」<br/><br/> 杜兰顿时无言，说真的，噢，他哪里知道这是怎麽回事呢！<br/><br/> 现在的他变成了大厅内众人注意的对象，背後仿佛火辣辣的有无数根刺，左右两面的视线更是能把人给烧穿了；虽然大部分目光是拜跟自己父子俩对话的这对父子俩所赐。他们明明谁都不敢担保记得住对方，却表现得好像一见如故，亲切地攀谈起来。<br/><br/> 那种感觉如同上司遇到了下级，中间有层巨大的隔阂，偏偏要装成适应自如的样子，言辞间像是熟悉很久的朋友，可是彼此心知肚明，都是从未相识的陌生人而已。<br/><br/> 「你是来做生意的吗？据我所知，大多外省人都是来这里做生意的。」<br/><br/> 「不，我还没有那个打算。」<br/><br/> 「为什麽？」<br/><br/> 「我不是个淘金者，公爵阁下，我只是带着孩子来游玩的。」<br/><br/> 「你住在什麽地方？」<br/><br/> 「布林厄洛斯区胜利之街753号，是朋友的一幢私人别墅，您去过那里吗？」<br/><br/> 「没有，不过我将来会去拜访你和你朋友的。」<br/><br/> 在公爵几乎称得上无孔不入的盘查对照下，黛茜丝<br/>\t\t\t\n\t\t\t\n\t\t\t', '\t')