('\n <p> 下一刻，一把冰冷的刀子轻轻抵住她的脖颈，沿着她的颈动脉往下滑。</p><p> 埃里克。</p><p> 他就在她的身后，用刀锋抚触她的脖子，似乎随时会剖开她的动脉。</p><p> 他会吗？</p><p> ——他会的，他已经对博伊德下手了。</p><p> 他为什么要对博伊德下手？</p><p> ——不知道，这段时间她一直跟博伊德待在一起，并不记得说过冒犯他的话。他们甚至没有提到过他。</p><p> 但肯定有什么激怒了他。</p><p> 周围的气温似乎在飞速下降。</p><p> 薄莉听见他的呼吸声在身后响起，如此粗重，如此迫切。</p><p> 她恐惧得手脚无措的样子，似乎让他感到了一丝……兴奋。</p><p> 这比激怒他还要恐怖。</p><p> 薄莉见过他兴奋的样子，那时的他单枪匹马干掉了经理和马戏团的守卫。</p><p> 她不想知道，他现在兴奋会发生什么。</p><p> 砰的一声。</p><p> 他似乎放下了手上的匕首。</p><p> 薄莉的心脏几乎停止跳动。</p><p> 从她的角度望去，可以看到高大的阴影正在接近，缓慢蚕食她弱小的影子——</p><p> 然后，她身上一暖。</p><p> 他往前一俯身，抱住了她。</p><p> 感到他体重覆上来的一瞬间，薄莉全身僵硬，脑中一片空白。</p><p> 这是在干什么？</p><p> 他的临终关怀，还是恐吓她的新套路？</p><p> 在这个世界，他不仅是捕食者，而且是喜欢玩弄食物的捕食者。</p><p> “你到底想干什么……”薄莉嘶哑地说，嗓音几分崩溃的哽咽。</p><p> 她没指望他回答，谁知，他居然开口说话了。</p><p> “……劳伦斯·博伊德，”他贴在她的耳边，一字一顿，声音冰冷、平静，听不出任何情绪起伏，“是骗子。”</p><p> 这是她这段时间听见的最好笑的笑话。</p><p> 他连续几天闯进她的房间，像猫捉老鼠一样，逐渐迫近她，直到她恐惧到极点，才出现在她的面前。</p><p> 如此大费周章，居然只是为了告诉她，博伊德是骗子？</p><p> 薄莉的声音更哑了，几乎有些麻木：“我知道他是骗子……我只是不敢跟他翻脸……不过，还是谢谢你告诉我这些……你真是个热心肠的好人……”</p><p> “你知道？”</p><p> 他问，平铺直叙的语气，令她如坠冰窟。</p><p> 在此之前，他从来没有连续说过两句话。</p><p> 是的，他的声音非常好听，让她从耳根到头皮一阵过电似的发麻。</p><p> 但她听见他一口气说那么多个字，并不会感到大饱耳福，只会觉得自己即将……命不久矣。</p><p> 薄莉开始想念他一言不发的时候。</p><p> 那时，她只需要给他一个拥抱或亲吻，就可以逃过一劫。</p><p> 而不是像现在这样，绞尽脑汁地回答他的问题。</p><p> 谁知道这些问题有没有标准答案。</p><p> 答错的话，会不会像博伊德一样失去手指。</p><p> 薄莉攥紧拳头，竭力平定恐惧的心跳：</p><p> “以前有一位奥地利医生，名叫麦斯麦。他治病的时候，会先让患者喝下一杯带有铁屑的水，再用磁棒触碰他们……因为他不少病人都是深闺贵妇，轻微触碰都会引发很大的反应，所以一直对他的医术深信不疑。”</p><p> “博伊德的骗术，”她慢慢冷静下来，“很可能借鉴了这个麦斯麦……”</p><p> 假如这是一个答题节目，她估计已经成功晋级到下一关了。</p><p> 可惜这是疯子的问答游戏。</p><p> 是对是错，完全由他来裁定。</p><p> 薄莉希望他裁定对错的时候，不要说话。</p><p> 他一直不说话，她感到害怕。</p><p> 他突然变得能说会道，她更加害怕。</p><p> ……这几天究竟发生了什么，让一个哑巴学会说话了？</p><p> 薄莉的愿望落空了。</p><p> 他微微侧头，用一种令人不安的视线盯着她看了很久，突然开口：“你还知道什么。”</p><p> 薄莉不知道这是什么意思：“……关于麦斯麦吗？我知道的就这些了，我、我还知道他为催眠术奠定了基础……”</p><p> “什么都行。”</p><p> 薄莉想不出自己还能说什么：“……能举个例子吗？”</p><p> 埃里克一只手扣住她的脖颈，大拇指警告地按住她的咽喉，声音没什么起伏：</p><p> “别让我不耐烦。”</p><p> 他的身体如同一台高能耗的大型机器，源源不断地往外散发热气，手上的黑色皮手套却像冰一样冷，在她的颈侧激起一片鸡皮疙瘩。</p><p> 薄莉明白了。</p><p> 他厌倦了狩猎游戏，开始跟她玩“一千零一夜”。</p><p> 她必须像故事里的女主角一样，不停讲让他感到新鲜的东西，直到他决定不杀她。</p><p> 这是人能想出来的玩法？</p><p> 薄莉只能庆幸自己是个爱读书、爱看电影、爱打游戏的现代人。</p> ', ' ')('\n <p> 她不敢想象，如果她是十九世纪本地人，足不出户，见识有限，他会如何对待她。</p><p> “还是说麦斯麦吧，之所以说他为后来的催眠术奠定了基础……”她颤声说，“是因为他的‘治疗术’有两个非常重要的东西，一是用铁屑水下达心理暗示，二是借用群体效应，扩大催眠效果……”</p><p> 黑暗中，埃里克从后面注视着她，白色面具仍然像蜡一样空洞。</p><p> 眼中却多了一些说不清的情绪，又热又可怕，像是能将蜡融化。</p><p> 她胆小，贪婪，自以为是，从眼睛到呼吸，再到一举一动，都让他感到强烈的不适。</p><p> 那是一种随时会被她揭下面具的不适。</p><p> 想到总有一天，她会揭下他的面具，用那双眼睛盯着他看——视线如同濡湿的笔尖，在他裸露的脸上滑动，游走——</p><p> 他就感到前所未有的耻辱。</p><p> 想要杀死她，永绝后患。</p><p> 但她总能从他的手上逃脱。</p><p> 这很奇怪。</p><p> 他从不对任何人手下留情。</p><p> 他的父母说他是个疯子，精神失常，极容易发狂，如果不把他关进疗养院里，他会发疯杀死所有人。1</p><p> 之后，他被关进疗养院的重病室，被浸水，被殴打，被电疗，被教育每晚必须祷告。</p><p> 直到现在，他听见整点的钟声，耳边都会响起那些疯子絮絮叨叨的祷告声。</p><p> 看护们知道他的长相异于常人后，闲着没事会拿他取乐——摘下他的面具，强迫他出现在所有人的视线里。</p><p> 那种感觉，无异于被一寸寸凌迟。</p><p> 看护们用各种手段逼他说话，又嘲笑他的声音。</p><p> “如果不是疯子，你怎么会长成那样——声音还是这样——你生来就不正常……”</p><p> “你就是有病的。”</p><p> “你总有一天会失控的。”</p><p> ……</p><p> 但他没有失控，冷静谋划，步步为营，神智清醒地从疗养院里逃了出来。</p><p> 疗养院里什么都没有，但有很多书，全是富人的捐赠——他们为了独吞家产，费尽心思把家人送进来，又不断往里捐钱，捐书，捐设施，以为这样就能逃脱死后的审判。</p><p> 只是，除了《圣经》，别的书都被阴影埋没，落了一层灰，无人翻动。</p><p> 讽刺的是，他在疗养院阅览室里学到的东西，远远多于父母教给他的东西。</p><p> 逃出疗养院后，他去了很多地方，走遍了整个欧洲，学会了很多东西，作曲、腹语、变魔术、演奏各种各样的乐器。</p><p> 又在印度学会了绳索杀人的技艺，当地人称为“邦扎布套索”。</p><p> 最后，在马赞德兰王宫定居下来。</p><p> 波斯国王视他为知己，对他冷血残忍的杀人手法赞不绝口，又重赏了他改造王宫的行为。</p><p> 他在建筑上有着恐怖的天赋，亲手把王宫变成了一座令人闻风丧胆的机关迷城。</p><p> 在那座王宫里，国王可以像幽灵一样来去自如——忽然出现，又忽然消失。</p> ', ' ')