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    第138章
    君临城,红堡。
    在贵族阶级里,林枫的穿著乍一看或许显得有些“朴素”。他没有身著那些镶满宝石、金线刺绣的华丽服饰,仿佛与周围的奢华氛围格格不入。
    然而,只要稍稍留意他所展现出的种种细节,就会发现那隱藏在朴素之下的极致奢靡。
    若有人仔细观察,便能看到林枫手上那闪烁著微光的十多枚宝石戒指,时刻彰显著其主人的財富与地位这种看似矛盾的反差,对於红堡內那些心思细腻、善於揣摩的贵族们来说,倒也不难理解。
    在他们看来,这无非是林枫为了彰显自己勤俭节约的品行。
    毕竟,当一个人在物质条件极度富足之后,往往会追求更高层次的精神境界,以显示自己的与眾不同和高尚情操。
    而林枫无意间展现出的这般做派,如同春风化雨般,很快便得到了红堡內贵族们的认同。
    在他们的潜意识里,这位外来者与他们属於同一阶级,都是站在权力与財富金字塔顶端的人。心中那原本因陌生而產生的牴触情绪,也渐渐消散。
    再说说那位刚上任不久的国王之手一一艾德·史塔克。
    在贵族们眼中,他就是个地地道道的北境蛮子。行事死板,不知变通,而且软硬不吃。
    贵族们表面上对这位北境大公毕恭毕敬,礼数周全。
    但私下里,他们却不约而同地疏远他,在宫廷的各种聚会和社交场合中,艾德·史塔克总是形单影只。
    没有这些中层贵族的支持,身为国王之手的他即便想要有所作为,也会遇到重重无形的阻碍。下达的命令在执行过程中,多的是人阳奉阴违。
    真让人搞不懂,这个只知道守著一片贫瘠土地的古板北境人,究竟是如何结识这样一位外国大人物的。
    事实上,此时的艾德·史塔克对於林枫的到来同样感到十分意外。
    他仅仅是通过家族信件了解到这位重要客人的一些信息,两人此前素未谋面。
    但艾德知道,在自己离开临冬城的这段时间,家族受到了这名客人的诸多帮助。
    林枫不仅挽救了自己儿子与弟弟的性命,还在关键时刻给予了史塔克家族有力的支持所以,作为一名恩怨分明的北境男人,艾德也在尽力用最诚挚、最恰当的方式来予以回报。
    当然,这一切的前提是没有违反王国律法、损害王国利益。
    身为国王之手的他,始终坚守著自己的原则和底线,不会因为个人利益而以权谋私。
    在这位直来直往的北境大公看来,他认为自己所做的这件事情非常坦坦荡荡。
    先是得到了自己效忠的国王的赞同,並且通过了御前会议的投票,一切都是按照正规的程序进行的。
    於是,在艾德·史塔克的安排下,林枫带领著上百名重装骑士所组成的异国“观光团”得以进入君临城。
    然而,这起事件却远不止艾德·史塔克这名当事人想得那么简单。
    在许多人看来,他就是在国王的示意下,將一支不可小的异国武装势力请来了君临城。这难道只是一时兴起闹著玩的?用屁股想想都知道不可能。
    要知道这群外来骑士可是从北境临冬城过来的,这无疑就是一个非常明显的政治信號这些人毫无疑问是跟史塔克家族一伙的,也就是站在当今国王一方。
    特別是在某些野心勃勃、想要往上爬的阴谋家眼中,这可不是什么好消息。
    他们敏锐地察觉到,这股外来势力的介入,很可能会打破现有的权力平衡,给自己的野心和计划带来巨大的阻碍。
    他们在暗中谋划,试图找出应对之策,以维护自己的利益和地位。
    国王劳勃·拜拉席恩,自当年在血腥的战爭中击败坦格利安家族,如愿以偿地登上那象徵著至高权力的铁王座后,便一头扎进了酒色的温柔乡中,將政事拋诸脑后。
    若不是有前国王之手艾林老公爵以及北境大公奈德这些铁桿盟友在背后鼎力支持,他恐怕早已被那些心怀不轨之人彻底架空,沦为一个徒有其名的傀儡。
    登上王位之后,劳勃將原本属於自己的风息堡公爵之位分封给了弟弟蓝礼。
    这一举动,无异於亲手断送了自己的根基与基本盘。
    拜拉席恩家族的本家一一风暴地,那曾是他崛起的地方,是他力量与威望的源泉,如今却拱手让人。
    时光匆匆,十多年已然过去。劳勃当初在那场决定命运的“篡夺者战爭”中所率领的封臣们,又有多少人还能清晰地记得他在“盛夏厅之战”中所展现出的英勇果决呢?
    那时的他,犹如狂笑风暴再世,在战场上纵横驰骋,无畏无惧,令敌人闻风丧胆。可如今,岁月的消磨与酒色的侵蚀,早已让他失去了往日的风采。
    要知道他的两名弟弟也绝非泛泛之辈。他们身上流淌著拜拉席恩家族的正统血脉,各自拥有著独特的领袖魅力。
    倘若劳勃此时想要再次振臂一呼,发动一场征討叛逆的战爭,他能够真正號召起来的部下,恐怕蓼蓼无几然而,堂堂七国之主落到这般田地,也是他自己选的。倘若在开国之初,他能够励精图治,好好整顿一番,牢牢把握住主要的权力,那么即便日后他想要放纵自我,也不至於陷入如今这般窘迫的境地。
    在政治的舞台上,劳勃如今只剩下了一个国王的空名头。
    一方面,他没有能够直接调动的嫡系部队,手中缺乏实实在在的军事力量;另一方面,他多年来的骄奢淫逸,使得国库空虚,甚至倒欠了兰尼斯特家几百万金幣。
    这情形,妥妥的一副大清药丸的样子,可谓是从开国快进到了亡国。
    不知有多少人在暗中盼望著这个“篡夺者”早点从铁王座上跌落下来。
    那些心怀野心的人,就像一群虎视耽的禿鷲,紧紧盯著这头垂死的老鹿,渴望在它的尸体上大快朵颐,展开一场瓜分权力的盛宴。
    不久前,篡夺者阵营真正的首脑艾林老公爵与世长辞,御前首相的位置由艾德·史塔克顶上。
    然而,这位临冬城公爵就像是被赶鸭子上架一般,对於权力的游戏一窍不通。
    他和劳勃两兄弟加起来,脑子也比不上他们的养父一半好使。
    在这个充满阴谋与算计的政治漩涡中,註定要成为別人手中的棋子。
    就在一切都按照诸多野心家的预期发展时,林枫这个外来者的出现,如同在平静的湖面投下了一颗巨石,激起了层层涟漪。
    从目前所掌握的情报来看,林枫带来的这些骑士绝非那些为了金钱而卖命的外国僱佣兵。他们的背后,是一个实力不容小的大势力,拥有著足以左右局势的强大资本。
    如今,林枫等人的到来,就好比一条混进沙丁鱼群中的大鲶鱼,彻底搅乱了原本平静的局势。
    谁也无法预料,接下来会发生什么。
    混乱,確实是进步的阶梯,但前提是要能够置身事外,对一切形势洞若观火。否则,
    肆意引发动乱,最终只会落得个损人不利己的下场。
    当看到林枫身后的临冬城公爵夫人凯特琳,还有那引人注目的小恶魔提利昂时,站在人群角落的財政大臣脸色瞬间阴沉了下来。
    培提尔·贝里席,人送外號“小指头”,人如其名,身材瘦小,但他的条件却比天生畸形的小恶魔提利昂要好上许多,人是矮了些,但却长了一副好皮囊。
    要不然他这样一个出身平凡的小贵族,又怎能在错综复杂的权力棋局中,一路攀升至財政大臣这等位高权重的要职?在国王劳勃沉溺酒色、荒废政事的当下,御前会议的几位大臣儼然成为了君临城的实际掌舵人。
    虽说维斯特洛並非高度集权的国度,但名义上终归是一个大一统的王国,各地领主皆需向铁王座俯首称臣。
    如此一来,实际行使权力的御前会议自然也拥有著举足轻重的地位。在这权力的舞台上,几位重臣的顏面与威望,自然不容小。
    培提尔·贝里席被人称作“小指头”,这可不仅仅是因为他身材矮小。
    他家族所继承的封地,位於艾林谷东南部五指半岛中面积最小的一座岛屿,这个独特的地理標识,也成了他外號的由来。
    在广的维斯特洛大陆上,他的封地虽不算最小,毕竟还有许多偏远地区的小领主,
    或许仅拥有一座小城堡和周边的寥寥土地;甚至有些爵士和骑土,仅仅顶著一个贵族头衔,连真正的封地都没有。
    然而,与史塔克家族这种传承千年、底蕴深厚的古老贵族相比,培提尔·贝里席的出身就显得卑微如尘,与平民无异。
    但就是这样一个出身平凡的“小指头”,却能在权力的漩涡中脱颖而出,路身御前会议重臣之列。
    这背后,自然离不开他卓越的个人能力。在这场残酷的权力游戏中,唯有不断胜利方能实现阶级的跨越,从卑微的起点一步步迈向权力的巔峰。
    毫无疑问,小指头是这场游戏的贏家。他凭藉著自己的智慧与谋略,获得了远超出身的权力与地位,可谓风光无限。
    然而,在维斯特洛这个典型的西方封建社会里,他如今所拥有的一切,几乎都源於財政大臣这一身份。
    一旦失去了这个职位,他就如同断了线的风箏,瞬间从云端跌落谷底,重新变回那个被人轻视的“小指头”。
    在这个世界里,只有获得更大的封地和世袭头衔,才能將虚幻的权力转化为实实在在的利益。
    但维斯特洛森严的社会等级制度,却让这一切变得难如登天。
    早在数千年前,传统贵族的先祖们就已將土地瓜分殆尽,並以家族血脉为纽带,代代传承。
    隨著时间的推移,上下阶级之间的壁垒愈发坚固,高位者对低位者拥有著生杀予夺的大权。
    为了確保领地的完整和权力的集中,近亲结婚、大贵族之间互相通婚等习俗逐渐成为了一种约定俗成的阶级共识。
    在他们眼中,权力与土地绝不能旁落他人之手。
    即便小指头已经爬到了財政大臣这一高位,但想要通过正常途径获得更大的封地和更高的头衔,依旧是难上加难。
    所谓的正常途径,无非有两条。其一,等待封君分封。然而,这意味著君主需要从自已的领地中割出一部分赐予他人。
    在没有血缘或姻亲关係的情况下,这种涉及核心利益的事情几乎不可能发生。
    其二,自己去开拓无主的荒地。但这同样充满了风险,因为涉及到土地的宣称权问题。
    倘若开拓者没有强大的背景支撑,即便將荒芜的土地变成了肥沃的家园,也很可能会被他人以各种藉口找茬,最终只能为他人做嫁衣。
    即便跑到海外荒岛,也无法逃脱他人的凯。一旦被认为有利可图,隨时都可能被扣上叛国的罪名,领地被直接抢夺。
    在这样的社会背景下,莫说是那些在土地里刨食的农民,就连骑土、男爵这类不起眼的小贵族,也几乎没有出头之日。
    在这场权力的游戏中,如果一味地循规蹈矩,就永远无法翻身。毕竟,法律和规矩,
    不过是高位者维护自身权力的工具罢了。
    对於小指头这样从社会底层一路摸爬滚打、奋力攀爬至权力金字塔顶端的人而言,平稳有序的社会秩序就是一个无形的牢笼,犹如一潭毫无生气的死水。唯有混乱,才能带来改变命运的机遇。
    而最直接的莫过於战爭。
    一旦战爭的號角吹响,鲜血与死亡便会如影隨形。
    平民、士兵,还有那些代代传承的古老贵族,都將被捲入这场残酷的漩涡。
    死亡的人数越多越好,因为只有这样,战后利益的重新分配才会更加丰厚。
    倘若某些家族在战爭的硝烟中灰飞烟灭,成为平息战火的牺牲品,那更是再好不过的事情了。
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