“他们到底怎么死的？”<br />
“被活生生撕裂而死。”<br />
“撕裂？”<br />
“那些人的颈骨断处参差如犬啮，血沁入骨。天柱骨自上而下三节俱毁，颅骨与颈骨衔接处尽碎。”<br />
一个仵作转身跑去书柜翻找，片刻捧着一个木箱出现。<br />
木箱中，是四人有意留下的一截颈骨。<br />
三人看向那截森白的颈骨，确实如仵作所说，骨断处参差不齐，断面透着一股渗人的暗红。<br />
仵作：“不光头颅，连他们的四肢，生前也曾遭巨力撕扯……”<br />
话音未落，四人中的一个老者站出来：“我们怀疑这案子不是人做的，但使君说秦越娘已招供，让我们少管闲事。”<br />
好一个任刺史，知情不报，屈打成招，竟还痴心妄想升官发财。<br />
朱砂拿走手札与断骨：“你们还有旁的发现吗？”<br />
闻言，一个仵作哆哆嗦嗦地举手：“道长，我知道那个丑八怪是何人。”<br />
“丑八怪？”<br />
“秦越娘女儿见过的丑陋男子。”<br />
“是谁？”<br />
“柳花村的村民，赖五郎。”<br />
罗刹不解：“既然你们知道是何人，难道任刺史不曾派人查查他？”<br />
旁事不好说，但这事，仵作愿意为任刺史解释几句：“十里八乡，又高又丑的男子仅赖五郎一人。使君从秦越娘女儿处得知赖五郎曾出现在季家后，疑心秦越娘红杏出墙，与赖五郎勾搭成奸，谋害亲夫，便差人抓来赖五郎询问。可赖五郎辩称他当日一直在家，并有三人可以为他作证。”<br />
任刺史抓来这三个人，三人皆坚称赖五郎整日与他们待在一起，从未出门。<br />
仵作：“使君没有证据，只好怀疑是秦越娘女儿惊吓过度，胡思乱想，遂放走了赖五郎……”<br />
罗刹看他吞吞吐吐，继续追问：“既然有人证明赖五郎的清白，你为何又要在我们面前提起他？”<br />
仵作左右环顾，竭力压低声音：“因为他说的那三个人体壮如，力气似乎很大。”<br />
虽然说断案一事，需讲证据，不可以貌取人。<br />
但是，仵作只要一记起那三人虬结如岩、宽阔异常的后背，便立即联想到季三郎尸块上利落的砍伤。可任刺史一心只想快些结案，他不敢妄言一句。<br />
朱砂与罗刹对视一眼，开口要来赖五郎家的地址。<br />
三人走出官衙，天上明月高悬，繁星点点。<br />
随罗荆回家前，朱砂与罗刹顺道拐去曾宅探望秦越娘。<br />
可喜可贺，秦越娘瞧着伤势极重，实则并无致命伤。<br />
今日在房中安睡半日后，她此刻已能咬牙硬撑着靠在床头。<br />
听闻三人的来意，她满目忧伤，沙哑的嗓子，尽显疲累与无助：“我忘记了……我每回犯病，总是记不住自己去过何处，做过何事。去年，三郎带我去长安看病，郎中开了几副药给我。直到这次发病，我已多月未犯迷症。”<br />
朱砂：“你连白日发生了何事，都记不住吗？”<br />
秦越娘摇摇头：“记不清了。只记得与三郎上山拜祭，后面的事，我死活想不起来。”<br />
至于女儿说的丑陋男子，她更是一问三不知。<br />
她被人推醒之前，意识混沌，好似坠入一场无法醒来的残梦。<br />
梦中，全是支离破碎的画面与模糊不清的面孔。<br />
罗荆摸着下巴：“听着像是中毒了，而且极像是吃了鬼笔鹅膏。”<br />
“鬼笔鹅膏又是何物？”<br />
“一种长于瘴疠之地的毒菌。”<br />
罗刹看向秦越娘：“你那日吃过这个吗？”<br />
对于那日的所有记忆，秦越娘只记得梦中的她很难受，胃里翻江倒海很想吐：“我忘了是否吃过，可我清楚记得我醒来后，血泊中有一滩呕吐物。”<br />
罗荆：“误食鬼笔鹅膏，确实会让人恶心呕吐。”<br />
多月未发病的秦越娘缘何在那一日发病？<br />
又为何秦越娘记忆全无？<br />
朱砂压下萦绕心中的两个问题，转身去找方絮：“师姐，任刺史草菅人命，这事你管不管？”<br />
今日，遍体鳞伤的秦越娘被抬进宅子。<br />
方絮看得心惊，亦知自己大错特错。她只顾捉拿傅延年，却忘了查案捉鬼本就是太一道之责。<br />
秦越娘杀夫一案，一查便知有蹊跷。<br />
而她竟然失责至此，从未细查。<br />
眼下，面对朱砂的问题，她难得低头：“如何管？”<br />
朱砂指向她手边的笔墨纸砚：“简单，你写一封信给师父，她自会派人管。”<br />
“这么简单？”<br />
“你加一句，‘玄机求她管一管’。”<br />
“行。”<br />
方絮将信将疑坐下写信，朱砂看她奋笔疾书，满意离去。<br />
三人再回罗荆的宅子，已是亥时。<br />
今日奔波一整日，朱砂累得精疲力竭，倒头便睡。<br />
半梦半醒间，罗刹不知又从何处翻出一对金手镯，悄悄戴在她手上。<br />
朱砂次日睡醒，方一抬手伸懒腰，却闻听一声清脆的“叮当”声。<br />
她后知后觉抬腕查看，才瞧见那对缠枝莲纹金手镯。<br />
莲叶层叠，金丝缠枝盘桓缠绕。<br />
不似昨夜那对碗口粗的手镯，今日的手镯圈口小巧，正好贴合腕骨的弧度。<br />
看她看得认真，罗刹从背后环住她的腰：“这是我从前在夷山时随手做的，我嫌太小，便不敢送你。”<br />
毕竟他从小到大，见尽禾在家所饰之物，全是赤金的重物。<br />
这对细金镯，尽禾看不上，罗嶷看了直叹气。<br />
朱砂回身亲他一口：“谢谢二郎，我很喜欢。”<br />
她眉目舒展，想来内心十分欢喜。<br />
可罗刹仍有些不安：“朱砂，你真的不觉得小吗？”<br />
“……”<br />
罗荆独自在前厅不耐烦地等了许久，才等来两人用膳。<br />
照旧，罗刹先为朱砂张罗膳食。<br />
盛粥、递饼、夹菜……一连串动作如行云流水，无比娴熟。<br />
眼皮微不可察地向上一掀，罗荆似笑非笑道：“你倒是从未替我夹过菜。”<br />
罗刹：“你又不是没手。”<br />
罗荆：“哦，她难道没手？”<br />
罗刹咬牙切齿，猛夹起一筷子菜，丢到罗荆的碗中：“够不够？”<br />
“二郎真孝顺。”<br />
“不及你话多。”<br />
用完早膳，三人出门，直奔山中的尸骨坑。<br />
他们来得正巧，官差忙碌一宿，挖出十具白骨，整整齐齐就摆在坑旁。<br />
任刺史昨夜丝毫不敢闭眼，今早天一亮便进山查看。<br />
山中闷热，他裹着厚重官服，自是胸闷气短。<br />
现今白骨现，他前胸后背冷汗涔涔，豆大的汗珠从额头冒出，再滴落到地上。<br />
最后一具白骨挖出，他脸色煞白，双腿止不住的打颤。<br />
而后双膝一软，直接晕了过去。<br />
长史“哎呀”一声，忙不迭招呼官差：“来人，送使君下山。”<br />
朱砂一具具白骨看过去，身后的罗刹拿着昨日仵作给的断骨。<br />
两人越看越觉得诡异：“和第二层死的人一样，全部死于撕裂。”<br />
朱砂补充：“是生撕活裂。”<br />
坑中的尸骨，并非幼小孩童，而是成年男子。<br />
朱砂实在好奇，到底什么神力之人，可以将一个成年男子活活撕开？<br />
人做不到，那便是鬼族。<br />
思及此，朱砂扭头向罗荆打听：“你在邕州多年，是否知晓此地还有哪些鬼族？”<br />
罗荆伸出手数了数躲藏在此的鬼族，“总共有二十支鬼族，我收服了其中十五支。剩下的五支，是狰狞鬼、水鬼、疫鬼、刀劳鬼与伥鬼。”<br />
罗荆没有收服这五支鬼族。<br />
一来不想，这五族最爱惹是生非，杀人乃是家常便饭。<br />
他费心收服他们，属实是没事找事。<br />
二来自然是因为这五族的鬼王，修为远在他之上。<br />
他无法用钱帛收买，又暂时打不过，干脆放弃。<br />
朱砂的眸中，闪过一丝诧异：“这里为何有这么多鬼族，而太一道却从不知晓？”<br />
“第一：邕州紧挨南诏，不少鬼族为躲避太一道的追杀，会经由邕州，前往南诏避祸。”罗荆轻抬下巴，示意她看向大坑，“第二，如你所见，他们行事鬼祟，从不在邕州公然生事。”<br />
朱砂懂了，那些鬼族默契地保护着这片所谓的“净土”。<br />
他们杀人后，不再弃之不顾，而是小心翼翼地掩埋起来。<br />
或许，就在她所站立的这片山中，埋藏着无数被鬼族残害的无辜百姓。<br />
而最该保护百姓的邕州官府，却不曾上报一件失踪案。<br />
朱砂极目远眺，白茫茫的密林深处，不知飘荡着多少冤魂？<br />
【作者有话说】<br />
罗家的计量单位<br />
金珠子＝不值钱的小玩意<br />
金香囊=送出去丢人的小玩意<br />
细金镯=没人要的小玩意
“被活生生撕裂而死。”<br />
“撕裂？”<br />
“那些人的颈骨断处参差如犬啮，血沁入骨。天柱骨自上而下三节俱毁，颅骨与颈骨衔接处尽碎。”<br />
一个仵作转身跑去书柜翻找，片刻捧着一个木箱出现。<br />
木箱中，是四人有意留下的一截颈骨。<br />
三人看向那截森白的颈骨，确实如仵作所说，骨断处参差不齐，断面透着一股渗人的暗红。<br />
仵作：“不光头颅，连他们的四肢，生前也曾遭巨力撕扯……”<br />
话音未落，四人中的一个老者站出来：“我们怀疑这案子不是人做的，但使君说秦越娘已招供，让我们少管闲事。”<br />
好一个任刺史，知情不报，屈打成招，竟还痴心妄想升官发财。<br />
朱砂拿走手札与断骨：“你们还有旁的发现吗？”<br />
闻言，一个仵作哆哆嗦嗦地举手：“道长，我知道那个丑八怪是何人。”<br />
“丑八怪？”<br />
“秦越娘女儿见过的丑陋男子。”<br />
“是谁？”<br />
“柳花村的村民，赖五郎。”<br />
罗刹不解：“既然你们知道是何人，难道任刺史不曾派人查查他？”<br />
旁事不好说，但这事，仵作愿意为任刺史解释几句：“十里八乡，又高又丑的男子仅赖五郎一人。使君从秦越娘女儿处得知赖五郎曾出现在季家后，疑心秦越娘红杏出墙，与赖五郎勾搭成奸，谋害亲夫，便差人抓来赖五郎询问。可赖五郎辩称他当日一直在家，并有三人可以为他作证。”<br />
任刺史抓来这三个人，三人皆坚称赖五郎整日与他们待在一起，从未出门。<br />
仵作：“使君没有证据，只好怀疑是秦越娘女儿惊吓过度，胡思乱想，遂放走了赖五郎……”<br />
罗刹看他吞吞吐吐，继续追问：“既然有人证明赖五郎的清白，你为何又要在我们面前提起他？”<br />
仵作左右环顾，竭力压低声音：“因为他说的那三个人体壮如，力气似乎很大。”<br />
虽然说断案一事，需讲证据，不可以貌取人。<br />
但是，仵作只要一记起那三人虬结如岩、宽阔异常的后背，便立即联想到季三郎尸块上利落的砍伤。可任刺史一心只想快些结案，他不敢妄言一句。<br />
朱砂与罗刹对视一眼，开口要来赖五郎家的地址。<br />
三人走出官衙，天上明月高悬，繁星点点。<br />
随罗荆回家前，朱砂与罗刹顺道拐去曾宅探望秦越娘。<br />
可喜可贺，秦越娘瞧着伤势极重，实则并无致命伤。<br />
今日在房中安睡半日后，她此刻已能咬牙硬撑着靠在床头。<br />
听闻三人的来意，她满目忧伤，沙哑的嗓子，尽显疲累与无助：“我忘记了……我每回犯病，总是记不住自己去过何处，做过何事。去年，三郎带我去长安看病，郎中开了几副药给我。直到这次发病，我已多月未犯迷症。”<br />
朱砂：“你连白日发生了何事，都记不住吗？”<br />
秦越娘摇摇头：“记不清了。只记得与三郎上山拜祭，后面的事，我死活想不起来。”<br />
至于女儿说的丑陋男子，她更是一问三不知。<br />
她被人推醒之前，意识混沌，好似坠入一场无法醒来的残梦。<br />
梦中，全是支离破碎的画面与模糊不清的面孔。<br />
罗荆摸着下巴：“听着像是中毒了，而且极像是吃了鬼笔鹅膏。”<br />
“鬼笔鹅膏又是何物？”<br />
“一种长于瘴疠之地的毒菌。”<br />
罗刹看向秦越娘：“你那日吃过这个吗？”<br />
对于那日的所有记忆，秦越娘只记得梦中的她很难受，胃里翻江倒海很想吐：“我忘了是否吃过，可我清楚记得我醒来后，血泊中有一滩呕吐物。”<br />
罗荆：“误食鬼笔鹅膏，确实会让人恶心呕吐。”<br />
多月未发病的秦越娘缘何在那一日发病？<br />
又为何秦越娘记忆全无？<br />
朱砂压下萦绕心中的两个问题，转身去找方絮：“师姐，任刺史草菅人命，这事你管不管？”<br />
今日，遍体鳞伤的秦越娘被抬进宅子。<br />
方絮看得心惊，亦知自己大错特错。她只顾捉拿傅延年，却忘了查案捉鬼本就是太一道之责。<br />
秦越娘杀夫一案，一查便知有蹊跷。<br />
而她竟然失责至此，从未细查。<br />
眼下，面对朱砂的问题，她难得低头：“如何管？”<br />
朱砂指向她手边的笔墨纸砚：“简单，你写一封信给师父，她自会派人管。”<br />
“这么简单？”<br />
“你加一句，‘玄机求她管一管’。”<br />
“行。”<br />
方絮将信将疑坐下写信，朱砂看她奋笔疾书，满意离去。<br />
三人再回罗荆的宅子，已是亥时。<br />
今日奔波一整日，朱砂累得精疲力竭，倒头便睡。<br />
半梦半醒间，罗刹不知又从何处翻出一对金手镯，悄悄戴在她手上。<br />
朱砂次日睡醒，方一抬手伸懒腰，却闻听一声清脆的“叮当”声。<br />
她后知后觉抬腕查看，才瞧见那对缠枝莲纹金手镯。<br />
莲叶层叠，金丝缠枝盘桓缠绕。<br />
不似昨夜那对碗口粗的手镯，今日的手镯圈口小巧，正好贴合腕骨的弧度。<br />
看她看得认真，罗刹从背后环住她的腰：“这是我从前在夷山时随手做的，我嫌太小，便不敢送你。”<br />
毕竟他从小到大，见尽禾在家所饰之物，全是赤金的重物。<br />
这对细金镯，尽禾看不上，罗嶷看了直叹气。<br />
朱砂回身亲他一口：“谢谢二郎，我很喜欢。”<br />
她眉目舒展，想来内心十分欢喜。<br />
可罗刹仍有些不安：“朱砂，你真的不觉得小吗？”<br />
“……”<br />
罗荆独自在前厅不耐烦地等了许久，才等来两人用膳。<br />
照旧，罗刹先为朱砂张罗膳食。<br />
盛粥、递饼、夹菜……一连串动作如行云流水，无比娴熟。<br />
眼皮微不可察地向上一掀，罗荆似笑非笑道：“你倒是从未替我夹过菜。”<br />
罗刹：“你又不是没手。”<br />
罗荆：“哦，她难道没手？”<br />
罗刹咬牙切齿，猛夹起一筷子菜，丢到罗荆的碗中：“够不够？”<br />
“二郎真孝顺。”<br />
“不及你话多。”<br />
用完早膳，三人出门，直奔山中的尸骨坑。<br />
他们来得正巧，官差忙碌一宿，挖出十具白骨，整整齐齐就摆在坑旁。<br />
任刺史昨夜丝毫不敢闭眼，今早天一亮便进山查看。<br />
山中闷热，他裹着厚重官服，自是胸闷气短。<br />
现今白骨现，他前胸后背冷汗涔涔，豆大的汗珠从额头冒出，再滴落到地上。<br />
最后一具白骨挖出，他脸色煞白，双腿止不住的打颤。<br />
而后双膝一软，直接晕了过去。<br />
长史“哎呀”一声，忙不迭招呼官差：“来人，送使君下山。”<br />
朱砂一具具白骨看过去，身后的罗刹拿着昨日仵作给的断骨。<br />
两人越看越觉得诡异：“和第二层死的人一样，全部死于撕裂。”<br />
朱砂补充：“是生撕活裂。”<br />
坑中的尸骨，并非幼小孩童，而是成年男子。<br />
朱砂实在好奇，到底什么神力之人，可以将一个成年男子活活撕开？<br />
人做不到，那便是鬼族。<br />
思及此，朱砂扭头向罗荆打听：“你在邕州多年，是否知晓此地还有哪些鬼族？”<br />
罗荆伸出手数了数躲藏在此的鬼族，“总共有二十支鬼族，我收服了其中十五支。剩下的五支，是狰狞鬼、水鬼、疫鬼、刀劳鬼与伥鬼。”<br />
罗荆没有收服这五支鬼族。<br />
一来不想，这五族最爱惹是生非，杀人乃是家常便饭。<br />
他费心收服他们，属实是没事找事。<br />
二来自然是因为这五族的鬼王，修为远在他之上。<br />
他无法用钱帛收买，又暂时打不过，干脆放弃。<br />
朱砂的眸中，闪过一丝诧异：“这里为何有这么多鬼族，而太一道却从不知晓？”<br />
“第一：邕州紧挨南诏，不少鬼族为躲避太一道的追杀，会经由邕州，前往南诏避祸。”罗荆轻抬下巴，示意她看向大坑，“第二，如你所见，他们行事鬼祟，从不在邕州公然生事。”<br />
朱砂懂了，那些鬼族默契地保护着这片所谓的“净土”。<br />
他们杀人后，不再弃之不顾，而是小心翼翼地掩埋起来。<br />
或许，就在她所站立的这片山中，埋藏着无数被鬼族残害的无辜百姓。<br />
而最该保护百姓的邕州官府，却不曾上报一件失踪案。<br />
朱砂极目远眺，白茫茫的密林深处，不知飘荡着多少冤魂？<br />
【作者有话说】<br />
罗家的计量单位<br />
金珠子＝不值钱的小玩意<br />
金香囊=送出去丢人的小玩意<br />
细金镯=没人要的小玩意