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    第276章 伊恩的一天
    天还没亮,穹顶屋內却已泛起淡淡的暖意,
    木製墙板被昨夜炉火烤得微微发热,空气中还残留著些许灰香与木炭气息。
    伊恩在厚重的羊毛被下缓缓睁开眼。
    刚醒来的片刻,他甚至忘了自己是在哪儿,搬到这里半年了,还是有些不习惯。
    这张床太软了,被褥太暖了,头顶的天板也太过整齐光洁。
    他习惯性地转头,看到床头角落里摆著一个布制的小玩偶,耳朵微卷,一只眼晴还歪著,是米婭做的玩意。
    屋外传来低低的脚步声,像是有巡逻的骑士走过泥地巷口,又或者是早起的工匠在搬运工具。
    伊恩静静躺著,盯著那小玩偶看了好久,忽然感到不真实。
    他曾是白石村的一名木匠。每天和木头打交道,早上喝妻子煮的粥,晚上抱著女儿听柴火啪燃烧的声音入睡。
    日子虽不富裕,却也温暖而完整。
    直到三年前的冬天,雪誓者像一把匕首般划破了他人生,將他一点点剖成了血肉模糊的廓形。
    那天他只是为了砍几根像样的山杉枝,提前进了山林。
    归来时,看到的只有黑烟、倒塌的屋脊,还有那口早已碎裂的井。
    他跪在血跡尚未凝结的门口,捡起妻子的围裙。
    他没有哭,来不及哭。
    米婭还活著,他在穀仓残壁后找到她,那双总是笑盈盈的眼睛此刻被恐惧撑大,蜷缩在乾草堆后不敢出声。
    最终在她开始高烧昏迷的第五夜,他们几乎死在了一块结冰的石板上。
    伊恩脱下最后一层外衣,把她裹进麻布里,坐在雪地中,像是等待神明施捨最后一根稻草。
    没有等到神明,但一队赤潮领的巡哨骑士找到了他们。
    对方只是低头看了一眼他怀里的米婭,便果断低声道:“还来得及。”
    就这样,他跟著火光走进了临时的营地。
    一处像是从废土中升起的微型城市。
    有秩序,有热粥,有取暖的帐篷和不问来歷的医师,
    他记得那位疲惫的医生,连夜给米婭退烧,而他就像一块裂木般坐在门外一整夜,直到有人递给他一双旧靴。
    他才第一次低声道:“谢谢你们。”
    后来,他被归入工匠队。
    起初是钉柵栏、锯木桩、铺地板,这些活他都熟。
    他的工具在火中烧毁过,但他的手艺还在,
    再后来,他有了固定的营帐、有了换洗的衣服,还有每天不必担心米婭饿肚子的晚上。
    最初的冬夜,他每天都要醒来三次,確认她在身边、没有再发烧。
    再后来·她被选中了。
    滴血石验出了她的骑士血脉。那是他们谁也未曾预料的未来。
    她进入了训练营,穿上了训练甲、学会了骑术与怎么使用斗气。
    他看著她那双坚定的眼,突然觉得这个孩子已经不再是从柴堆中走出的瘦小姑娘,她会成为守护者。
    如今他们被分配住进主城第二居民区,一栋真正属於他们的“赤潮式圆顶穹屋”。
    “从前只能在木棚下裹著麻袋过冬,如今睡在这大房子里,谁能想到呢。”
    伊恩轻声嘀咕著,靠著炉边穿上厚织的內衫与领口紧束的粗布外衣。
    接著从桌上取过昨晚剩下的那小半碗粥水,咕嘟一口喝下,吐了口气,扣好围巾,推开门,走入赤潮领的清晨。
    他已经习惯了这一条路。
    从住家区出发,穿过熙攘的商肆,走过广场,再拐进靠城西的工坊巷。
    地面是平整的石砖,两侧墙角嵌有排水沟,夜里飘下的薄雪已被扫去大半。
    远处的火灯柱还亮著,暖黄色的光在青石板上摇晃。
    一个穿著厚大衣的男人从街角走过,手里拎著刚换的热水桶。
    他点头与伊恩打了个招呼,伊恩也回了个笑。
    行人逐渐多了起来,大都是工匠、后勤兵、市场管理员,有条不紊地穿行在街区间。
    偶尔有几个孩童从巷子里跑出来,脖子上围著统一发放的红围巾,蹦跳著躲进拐角,身后母亲在远处喊他们名字。
    路过一处墙边时,伊恩停了停脚步。
    公告栏上张贴著今天的通知:粗笔写著“第九批冬季物资发放”,下方还有配图,是小麵包、
    咸肉和香皂,还有个孩子拿著烟火棒的笑脸图。
    快到交易所广场时,他远远看见一辆四轮运输车停在坡道下,几个搬运兵正將一袋袋麻布包抬上车,那是乾粮,编了红绳的是北境军配额伊恩眯起眼辨认,麻袋上用熟悉的印章標著:“雪原冬令营·储粮第六批”。
    他知道这些东西会沿著主干道运往北方赤潮的前线哨站,是米婭將来的去处,
    他继续往前走,脚步不紧不慢,风雪中的人声渐渐变得密集。
    工匠坊到了,整个木工营早已人声鼎沸,木屑与蒸汽混杂著炉火味道在空气中繚绕。
    远处木樑架上掛满了乾燥好的杉木板,有人背著工具穿梭,有人抬起一截车轴,呼喊著尺寸误差。
    伊恩走入那片熟悉的热气里,一名年青木匠冲他打了个招呼:“头儿来啦!”
    “最后一日上工了,迟了可没铜灯。”他笑著回应,脱下披风,换上皮围裙。
    营地中暖意渐盛,靠西墙的炉火已经烧得正旺。
    今日是冬封前最后的一个工作日,不必再大兴土木,大家都只负责收尾和整修。
    伊恩带的几名木工学徒正围著两口未完工的大木箱忙碌。
    他走过去,没多话,直接动手接过刨子,开始修整边角的凹槽。
    木屑飞溅中,他双手节骨鳞,手指上结著年復一年沉下的老茧。
    刨刀走得极稳,木料表面被磨得滑如鹅卵石。
    一名少年木匠忍不住讚嘆:“师傅,您刨的边,连我爹都刨不出这水平。”
    伊恩低声笑了笑,没有回应,他埋头赶工,每道口都一丝不苟。
    今年他升为木工小头目,一年里跟著城建司带了三十几號人,建出二十四栋新屋、三座木桥。
    人们开始叫他“伊恩师傅”,这对一个从雪夜中爬出来的逃民来说,已是莫大荣耀。
    中午前,今日的配额就以全部完工,
    箱子封好,车轴打磨完毕,记录表交上去,图巴亲自来核准。
    这位矮小的木工坊主管授了授鬍鬚,咧嘴笑著开口:“各位,今年干得极好。照老规矩,勤工满年者,每人一灯。”
    一名助手捧出小布包,一盏盏包著油纸的小铜灯被分发下去。
    伊恩站在队列里,当他接过自己的那盏灯时,双手忍不住微微颤了一下。
    那是一盏小而厚实的灯,火口圆润,灯体刻著“第七工坊赤潮三年冬”字样,还有一枚精雕的赤潮太阳徽记,据说是领主大人亲自设计的。
    他望著那盏小小的灯,仿佛看见了那个雪夜的自己。
    风雪漫天,怀里裹著发烧的米婭,一步一步走过冰封的荒野。
    “如果不是路易斯大人”他低声道,“我如今早就是一堆雪下的枯骨了。”
    身边的同僚听见了,不约而同望向他。
    一人开口:“能为这样的领主干活,是咱们的本事。”
    另一人笑著举起手里的铜灯:“今年的冬灯真好看!明年我还要拼一个!”
    眾人笑了起来。
    工坊的空地被清理出一块,地上铺了乾草与木板,一张临时搭起的木桌摆上了乾果、燻肉、烈麦酒与冒著热气的胡萝卜燉牛肉。
    早有学徒在吹口哨,几位老匠人围坐讲起了辉煌往事。
    伊恩坐下时,有人已经递来了酒杯。
    他没有推辞,只是慢慢站起,举杯朝眾人环顾一圈。
    他喉头微哽,却仍说得平静:“为了我们,也为了路易斯大人。”
    “为了路易斯大人!”眾人回应。
    酒杯碰撞,发出一片清脆声响。
    他们就这样在工坊后场坐了一个多时辰,说笑、吃肉、喝酒。
    铜灯被摆成一圈,火光在铜壁上映出模糊的光斑,像是星星落在人间。
    直到下午,图巴这才拍拍膝盖起身:“好了,喝一点就行了。等会还得去领物资呢。”
    於是大家陆续起身,有人打著酒隔收拾桌面,有人背起工具往住处走。
    伊恩也拎著工具,走向房子的分配所,
    那是赤潮领的物资发放点,今天是按街区与工坊编號依序发放。
    长长的队伍豌蜓在石砖小广场上,秩序井然,人们披著皮袄或布斗篷,站在雪地中,却没有一丝焦躁。
    他站到熟悉的一组队列中,身旁正好是邻居汉克与纺织妇吉婭,
    “伊恩,这回回来得正巧。”吉婭笑著点头,“今年真是个好年,你说,这是第几次发东西了?”
    “第九次。”汉克插话,声音低低的,眼中却藏不住感慨,“要是年年都这样,多好。”
    吉婭忍不住笑:“会的。只要有路易斯大人在。”
    说这话时,周围排队的人都有些默默地点头。
    轮到伊恩时,他双手接过今日的发放物资:
    粗麦粉一袋,二十五斤。
    三大块咸肉,封条上有赤潮领的烙印。
    洗净乾净的柔软被一条。
    羊脂香皂两块,是他女儿米婭最喜欢的香味。
    还有一个小包烟火,是冬节之夜燃放用的。
    他看著手里的东西很是高兴,女儿看到香皂一定会很开心的。
    前方忽然安静下来,一阵低声呢喃传来:“是路易斯大人。”
    伊恩循声望去,只见那人自人群尽头缓步而来,身披暗红斗篷,身形挺拔,神情沉静。
    几名隨员低声交谈,似乎匯报著什么,但那位领主仅是頜首,又转身亲手將一包咸肉与被褥递给队首的一位断臂老兵。
    那老兵眼圈发红,颤巍巍地鞠了一躬。
    路易斯拍了拍他的肩。
    这一幕,安静得像雪地中燃起的灯火。
    而当路易斯走过伊恩身边时,伊恩下意识站得笔直,双眼发亮。
    他深深低下头,声音不大,却格外虔诚:“感谢您,领主大人。”
    那人只是脚步微顿,轻轻点头,隨后继续前行,如同一阵风从冬夜中掠过,却带著的重量。
    伊恩站在原地,手指不自觉地收紧,握住那块咸肉与香皂,掌心微微发热。
    他没有说话,只是在心中默默发誓:“我还得努力干下去—要配得上这样伟大的领主。”
    黄昏来得缓慢而深远,天边泛著緋红,像是被火苗薰染的云层。
    伊恩提著东西回到家,推开穹顶屋门的那一刻,首先映入眼帘的,是门框上悬掛的一缕红丝穗简简单单地打了个结,顏色却鲜亮得几乎跃出雪色背景。
    他笑了,那是米婭放假回家的信號。
    屋內炉火已起,暖意扑面。
    厨房那头传来锅勺轻响。
    米婭正脱去那件赤潮制式的骑士训练服,换上了刚发放的新毛衣,袖口还卷著。
    她的背影挺直宽厚,肩膀撑得毛衣绷起弧度。
    伊恩站在门边愣了愣,心头忽然一热:“当年她瘦得像一把柴火,如今却能劈盾了。”
    今晚是节前的团聚晚餐,所以有些丰盛。
    有烤肉、萝卜燉羊、黑麦酒、甜菜根浓汤。
    这是往年想都不敢想的东西,如今已经可以久久吃上一回。
    父女二人坐定,双手合十,低声同念:“感谢路易斯大人赐予我们的一切。”
    这句话他们早已熟稔,但每次说出,心中总仍泛起庄重敬意。
    饭间,米婭兴奋地讲起在训练营的见闻:“今天我们练习攻防,我第一次把同学摁进雪里了!”
    她扬起眉毛,满脸骄傲:“还好那是演练,不然他真要掉牙。”
    伊恩一边笑,一边叮嘱她:“別太得意,他放你一手也说不定。”
    接著伊恩又讲起工坊发铜灯的事,说到大家喝酒庆功的热闹情形。
    他们就这样,你一言我一语,便到夜深了。
    窗外银雪覆瓦,穹屋被月光照亮,如一座静默的小丘。
    整个赤潮之城此刻沉浸在温柔与安寧中,火光从窗沿透出,一户户人家都正安然入梦。
    米婭早早睡去,被子里只露出一缕浅浅的呼吸。
    伊恩坐在壁炉旁的旧木椅上,拿出那盏奖灯,用布一点点擦去铜身上的雪痕。
    他看了很久,眼神沉静,唇角的笑意缓缓敛去。
    那盏灯映著炉火,光影仿佛晃动起妻子的身影。
    他低声道:“要是你还在就好了——“”
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