第四十二章 爵士的坦诚
爵士的家是真的大！
威廉感觉这里不能称为宅邸，而更像是庄园，就像康纳利夫人的玫瑰园一样。
只不过一个在城里，一个坐落於乡间。
老实说，威廉全都想要。
在管家的带领下，威廉被引到书房隔壁的一间小餐厅。
这大概是爵士平日私人会客或是独处的地方，房间不大，屋內只有一张圆桌、四把椅子、一个餐具柜和一盏落地钟。
墙上掛著几幅乡野风景画，风格朴素，用色传统。
威廉与克尔曼爵士相对而坐，僕人们端上烤牛肉，又倒上雪莉酒，隨后躬身退去。
“跟我说说吧，威廉。”
爵士这次没有称呼“劳伦斯”，他端起镶金酒杯轻轻摇晃，
“我该怎么帮你？”
帮我？
威廉不確定克尔曼爵士到底知道些什么，所以只得暂时沉默。
“你不相信我？”
爵士见状，好笑摇头，“威廉，我虽然不知道你是怎么做到的，但我必须承认，这次行动执行得很完美。
要说唯一的缺点，就是你甚至不捨得去买一瓶古龙水，来掩盖身上的血腥和烟味。”
他喝下了一口酒，
“你是一名优秀的医生，但我是前陆军军医总监，你当时很紧张，可能忽视了身上的气味，但你不能否认我对血液的敏感度。”
好吧，这的確是威廉的疏忽。
可他是个外科医生，是中產阶级的底层，市面上最普通的一瓶喷雾型香水都要一镑。
他现在的周薪才两镑！
“上次在陆海军俱乐部，即使那是我们第一次见面，我甚至起过把你丟出俱乐部的念头，就是你在治疗诺瓦克的时候。”
爵士继续道，“但你没有被我嚇到，你很平静，甚至可以说是冷漠，但那也是体面，是你维护自尊的手段。
自那以后，我就断定你不是一个会在社交场合放弃体面的人，但你今早突然说要去盥洗室，我就发觉了不对。
何况，你在车上的时候，还提醒过我要抓住机会。”
威廉静静听著，不置可否。
他绝不会怀疑一个能获得爵位的退役军官的能力。
事实上，他之所以会在去监狱的马车上对克尔曼说那句话，就是为了让对方在出现一些意外时保护他。
“你不必跟我解释你是如何潜入准备室，又杀了加百列·门罗的，那是你的本事，比我见过的任何一个士兵都要强。”
爵士放下酒杯，从衣兜里拿起菸斗点燃，
“但你要明白，威廉，门罗是个牧师，一个自杀的牧师，多罕见啊！
他没有服毒，没有用刀割开自己的喉咙，也没有考虑过用手枪，而是偏偏选择了把刀捅进胸口这种最痛苦的方式，这不合常理。”
威廉端起酒杯喝了一口。
克尔曼提及的方式威廉都想过，但门罗对他有所顾忌，投毒很难，割喉太难遮掩，手枪就更別提了。
偽造开枪自杀，威廉不仅要损失一把手枪，手枪里的银弹也必然会引起禁忌收容协会的关注。
克尔曼分析到了威廉这次考虑不周，但他不知道，门罗的背后不止有教会，还有禁忌收容协会。
“你应该能看出来，法布雷已经开始怀疑你了，我不知道他后面会怎么跟內政部还有教会交代。”
爵士吸了一口菸斗道，
“我可以用牧师的自杀来攻击本顿维尔监狱的制度，但你呢？
如果法布雷一口咬定这是你针对门罗的谋杀，內政部为了避免麻烦，必然会向著他说话，彻查门罗的死因。
就算他们查不出真实证据，但你的名声一定会因此受到影响，你的事业才刚起步，我该怎么帮你？”
克尔曼透过烟雾静静看著威廉，等待著回应。
原来是这样。
威廉终於明白了克尔曼爵士的意思。
有克尔曼在，加上没有什么真实证据，威廉很难被法官真正定罪。
但教会与內政部可以控制报纸，那些傢伙只需要发些有关威廉的含糊其辞的影射文章，就足以让威廉身败名裂。
一个疑似“杀人犯”的外科医生，谁会相信他呢？
威廉皱了皱眉。
坦白来讲，这件事说难也难，说简单也简单。
门罗的教会背景只是一方面，他最大的后台是禁忌收容协会。
协会的根遍布整个伦敦，想要平息门罗的事，只需要让协会主动放弃调查。
威廉完全可以写一封信，让佩恩带去协会，以公开本顿维尔底部的密室，神秘的废弃教堂与诡异的神像这些事作为要挟，协会多半会退步。
甚至倘若某天威廉真的被告上法庭，只要告诉协会自己是三级或是更高等级的禁忌，並愿意加入协会与之合作，他们应该也会想办法给威廉判处无罪。
但这种解决办法是以牺牲自由为代价的，威廉可不想像门罗那样成为协会的狗。
“不过……为什么那个埃利斯·波特没有被协会控制呢？”
威廉想起了前几天看到的档案，不由心忖，
“而且我记得门罗曾提起，波特最近去过监狱，那协会与其怀疑我这个『不在编』的普通人，他们更应该怀疑身为三级禁忌的波特啊。”
想到这，威廉內心稍安。
他感觉自己有必要去找找埃利斯·波特，跟这傢伙打打交道。
至於外在的名声……
威廉抬头看向仍在等待自己回应的克尔曼爵士，微笑道：
“爵士，您现在唯一能帮到我的，就是加快我与陆军部之间的专利合作。”
他眼珠轻转，稍稍计算了一下，
“不出意外的话，明后两天我那项专利的初审结果就会被寄到公寓，如果没什么问题，专利会进入公示期，可以开始社会宣传。
我希望您能帮我爭取到与陆军部的合作预案，那將会是我发刊报导的底气。”
“你要发刊？”
克尔曼爵士挑了挑眉。
“对。”
威廉肯定道，“我不仅要以私人名义发刊，还希望您能在报纸上声援我，同时我打算让莫尔顿教授把那封推荐信寄给《柳叶刀》，动静越大越好。”
“这样的话，你会更容易引起注意……”
克尔曼爵士缓声道，似是想起什么，双眸忽地一亮，
“你是想借用陆军部和皇家医学院的声势？”
“没错。”
威廉点了点头。
如果他只是一个“稍有起色的外科医生”，那就是可以被隨意抹黑的对象。
但如果他是即將与陆军部达成长期合作的专利持有人、被皇家医学院推荐给《柳叶刀》的医学新星，以及有克尔曼爵士公开支持的社会名流呢？
內政部和教会不傻，他们不会在这种风口浪尖上去詆毁威廉。
当然，这只是缓兵之计。
威廉接下来最重要的目標，是找到那个“吟游诗人”，埃利斯·波特。
威廉感觉这里不能称为宅邸，而更像是庄园，就像康纳利夫人的玫瑰园一样。
只不过一个在城里，一个坐落於乡间。
老实说，威廉全都想要。
在管家的带领下，威廉被引到书房隔壁的一间小餐厅。
这大概是爵士平日私人会客或是独处的地方，房间不大，屋內只有一张圆桌、四把椅子、一个餐具柜和一盏落地钟。
墙上掛著几幅乡野风景画，风格朴素，用色传统。
威廉与克尔曼爵士相对而坐，僕人们端上烤牛肉，又倒上雪莉酒，隨后躬身退去。
“跟我说说吧，威廉。”
爵士这次没有称呼“劳伦斯”，他端起镶金酒杯轻轻摇晃，
“我该怎么帮你？”
帮我？
威廉不確定克尔曼爵士到底知道些什么，所以只得暂时沉默。
“你不相信我？”
爵士见状，好笑摇头，“威廉，我虽然不知道你是怎么做到的，但我必须承认，这次行动执行得很完美。
要说唯一的缺点，就是你甚至不捨得去买一瓶古龙水，来掩盖身上的血腥和烟味。”
他喝下了一口酒，
“你是一名优秀的医生，但我是前陆军军医总监，你当时很紧张，可能忽视了身上的气味，但你不能否认我对血液的敏感度。”
好吧，这的確是威廉的疏忽。
可他是个外科医生，是中產阶级的底层，市面上最普通的一瓶喷雾型香水都要一镑。
他现在的周薪才两镑！
“上次在陆海军俱乐部，即使那是我们第一次见面，我甚至起过把你丟出俱乐部的念头，就是你在治疗诺瓦克的时候。”
爵士继续道，“但你没有被我嚇到，你很平静，甚至可以说是冷漠，但那也是体面，是你维护自尊的手段。
自那以后，我就断定你不是一个会在社交场合放弃体面的人，但你今早突然说要去盥洗室，我就发觉了不对。
何况，你在车上的时候，还提醒过我要抓住机会。”
威廉静静听著，不置可否。
他绝不会怀疑一个能获得爵位的退役军官的能力。
事实上，他之所以会在去监狱的马车上对克尔曼说那句话，就是为了让对方在出现一些意外时保护他。
“你不必跟我解释你是如何潜入准备室，又杀了加百列·门罗的，那是你的本事，比我见过的任何一个士兵都要强。”
爵士放下酒杯，从衣兜里拿起菸斗点燃，
“但你要明白，威廉，门罗是个牧师，一个自杀的牧师，多罕见啊！
他没有服毒，没有用刀割开自己的喉咙，也没有考虑过用手枪，而是偏偏选择了把刀捅进胸口这种最痛苦的方式，这不合常理。”
威廉端起酒杯喝了一口。
克尔曼提及的方式威廉都想过，但门罗对他有所顾忌，投毒很难，割喉太难遮掩，手枪就更別提了。
偽造开枪自杀，威廉不仅要损失一把手枪，手枪里的银弹也必然会引起禁忌收容协会的关注。
克尔曼分析到了威廉这次考虑不周，但他不知道，门罗的背后不止有教会，还有禁忌收容协会。
“你应该能看出来，法布雷已经开始怀疑你了，我不知道他后面会怎么跟內政部还有教会交代。”
爵士吸了一口菸斗道，
“我可以用牧师的自杀来攻击本顿维尔监狱的制度，但你呢？
如果法布雷一口咬定这是你针对门罗的谋杀，內政部为了避免麻烦，必然会向著他说话，彻查门罗的死因。
就算他们查不出真实证据，但你的名声一定会因此受到影响，你的事业才刚起步，我该怎么帮你？”
克尔曼透过烟雾静静看著威廉，等待著回应。
原来是这样。
威廉终於明白了克尔曼爵士的意思。
有克尔曼在，加上没有什么真实证据，威廉很难被法官真正定罪。
但教会与內政部可以控制报纸，那些傢伙只需要发些有关威廉的含糊其辞的影射文章，就足以让威廉身败名裂。
一个疑似“杀人犯”的外科医生，谁会相信他呢？
威廉皱了皱眉。
坦白来讲，这件事说难也难，说简单也简单。
门罗的教会背景只是一方面，他最大的后台是禁忌收容协会。
协会的根遍布整个伦敦，想要平息门罗的事，只需要让协会主动放弃调查。
威廉完全可以写一封信，让佩恩带去协会，以公开本顿维尔底部的密室，神秘的废弃教堂与诡异的神像这些事作为要挟，协会多半会退步。
甚至倘若某天威廉真的被告上法庭，只要告诉协会自己是三级或是更高等级的禁忌，並愿意加入协会与之合作，他们应该也会想办法给威廉判处无罪。
但这种解决办法是以牺牲自由为代价的，威廉可不想像门罗那样成为协会的狗。
“不过……为什么那个埃利斯·波特没有被协会控制呢？”
威廉想起了前几天看到的档案，不由心忖，
“而且我记得门罗曾提起，波特最近去过监狱，那协会与其怀疑我这个『不在编』的普通人，他们更应该怀疑身为三级禁忌的波特啊。”
想到这，威廉內心稍安。
他感觉自己有必要去找找埃利斯·波特，跟这傢伙打打交道。
至於外在的名声……
威廉抬头看向仍在等待自己回应的克尔曼爵士，微笑道：
“爵士，您现在唯一能帮到我的，就是加快我与陆军部之间的专利合作。”
他眼珠轻转，稍稍计算了一下，
“不出意外的话，明后两天我那项专利的初审结果就会被寄到公寓，如果没什么问题，专利会进入公示期，可以开始社会宣传。
我希望您能帮我爭取到与陆军部的合作预案，那將会是我发刊报导的底气。”
“你要发刊？”
克尔曼爵士挑了挑眉。
“对。”
威廉肯定道，“我不仅要以私人名义发刊，还希望您能在报纸上声援我，同时我打算让莫尔顿教授把那封推荐信寄给《柳叶刀》，动静越大越好。”
“这样的话，你会更容易引起注意……”
克尔曼爵士缓声道，似是想起什么，双眸忽地一亮，
“你是想借用陆军部和皇家医学院的声势？”
“没错。”
威廉点了点头。
如果他只是一个“稍有起色的外科医生”，那就是可以被隨意抹黑的对象。
但如果他是即將与陆军部达成长期合作的专利持有人、被皇家医学院推荐给《柳叶刀》的医学新星，以及有克尔曼爵士公开支持的社会名流呢？
內政部和教会不傻，他们不会在这种风口浪尖上去詆毁威廉。
当然，这只是缓兵之计。
威廉接下来最重要的目標，是找到那个“吟游诗人”，埃利斯·波特。