数日后，机关城。
巨子站在机关城最高处，望著远处那些仍在运转的水轮和齿轮。整座机关城都在轰鸣，像一颗巨大的心臟，把血液泵向宋国的方向。可他心里比谁都清楚，这些血液，是墨家弟子的命。
今日一早，禽滑厘的密报从宋国加急传回。竹简上写著数件事：宋公已允墨家接管城防，然朝中仍有异声。大司马皇元主战，对墨家心存芥蒂；司城子罕皇喜態度曖昧；唯上將军陈和全力支持。城防已著手加固。此外，禽滑厘特意提及：“有人夜探宋城，弟子与之交手，此人武艺诡譎，擅使机关长鞭与透骨针。弟子已拔天志剑將其逼退，未分胜负。此人对墨家城防知之甚深，恐为公输班耳目，不可不防。”
巨子放下竹简，沉默了片刻。
夜探宋城，说明公输班已经將目光投向了宋国。墨家的一举一动，恐怕都在他的监视之下。
“巨子。”天枢长老在一旁低声道，“禽滑厘在宋国势单力薄，光靠三百弟子，既要守城，又要防著宋国朝堂上的掣肘，只怕力不从心。”
巨子將竹简捲起，放置一旁。
禽滑厘在宋国站稳了脚跟，这固然是好事，但宋国朝堂上的暗流比战场上的刀箭更难对付。皇元是宋国军方的实权人物，他若处处掣肘，墨家的守城大计必受阻碍。皇喜表面温和，实则心思深沉，不可不防。
“巨子。”天枢长老的声音从身后传来。
巨子转过身，老人已走到近前，眉宇间压著东西：“禽滑厘那边，可有难处？”
“城防无碍，难处在人。”巨子道，“宋国朝堂上，信墨家的不多。皇元掌兵权，若他不配合，禽滑厘在城头布防处处受制。我们得做更周全的准备。”
天枢长老点了点头：“今夜再召议事？”
“召集各部统领，今夜机枢殿议事。”巨子说完，迈步走向甬道深处。
他知道，禽滑厘那边只是开了一个口子。真正的硬仗，还在后头。
机枢殿內，灯火如昼。
神机七长老分坐长桌两侧，天枢、天璇、天璣、天权、玉衡、开阳、摇光——七人各披法袍，腰间铜钥在烛火下幽光冷冽。天地玄三部统领立於殿中，天魁负手而立，地辛抱臂靠柱，玄幽把玩铜钱，另有墨风、墨雨、孟胜、腹朜等人分列两侧。
殿內黑压压地站满了人，却鸦雀无声，只有头顶星轨钟阵的齿轮在缓缓咬合转动。
巨子站在那面巨大的天下地图前，目光从楚国移到魏国，从魏国移到赵国，从赵国移到韩国，从韩国移到越国，从越国移到齐国。六国的木牌像一片黑色的潮水，正缓缓涌向宋国那片小小的土地。
“六国联军，总兵力六十多万。”他的声音不高，却清清楚楚地传入每一个人的耳朵，“宋国举国之兵不过十万。墨家三千弟子，能战的不到两千。”
殿內一片寂静。
“禽滑厘已在宋国，墨雷、墨电、黄烈三百弟子隨行，城防已著手加固。”巨子转过身，目光扫过眾人，“但宋国朝堂上仍有异声，大司马皇元主战，对墨家心存芥蒂；司城子罕皇喜態度曖昧。禽滑厘在宋国势单力薄，光靠三百弟子，既要守城，又要防著宋国內部的掣肘，力不从心。”
他顿了顿，目光从地图上收回，扫过殿內每一张脸。
“楚王说，丛林法则，弱肉强食，是天下的规矩。楚国强，宋国弱，所以宋国就该被打。可我想问问——这规矩，谁定的？”
殿內无人出声。
巨子的声音不高，却每一个字都像钉子扎进木头。
“狼吃羊，是天道。可人不是狼。天下若只剩『强就吃弱』这一条理，那还要人做什么？全去做狼好了。弱者难道就没有生存的权利吗？”
他转过身，走回地图前，手指落在宋国那座孤零零的城池上。
“墨家守宋，不是守一座城。是守一个理——恃强凌弱者，必有人诛之。今日楚攻宋，如果墨家袖手旁观，那我们的兼爱非攻还有什么意义？墨家的机关术造了这么多的器械是为了什么，我们与公输班造的杀器，有什么区別？”
巨子的声音沉了下去。
“机关术本身没有善恶。可被谁用、用在哪里、为了什么，就有了善恶之別。公输班不是不懂这个道理，他追求的是机关术的极致，他並不关心机关术用来做什么，只要有人用他，他就愿意为其卖命，我们要告诉他，机关术不能被权利绑架。”
殿內一片死寂。
巨子收回手，转过身，面对眾人。
“所以墨家要守。不是守给宋国看，是守给天下看。让公输班看看，让楚王看看，让六国的君王看看——机关术，不是只有杀人这一条路。器可以毁城，也可以护民。关键在於，掌握器的人的心。”
他顿了顿，声音放低了些。
“公输班觉得，天下大势不可挡。可我们墨家讲究“非命”。人可以通过自己的选择和努力，改变命运，不要以为弱小的就可以隨意践踏，不要以为弱小的就没有尊严，不要以为弱小的就不能生存。今日墨家挡在宋城前，就是告诉天下人——弱肉强食，不是唯一的生存法则，每个人都可以有选择的权利。”
巨子的声音不高，却像一把火，从每个人心底烧起来。
最先开口的不是长老，不是统领，而是站在殿门一侧的一名年轻弟子。大家都叫他小蔡，来自蔡国。
蔡国，立国六百余年。十年前，楚惠王亲率大军，一举灭蔡。国破那夜，蔡侯齐被俘，宗庙焚毁，百姓四散。小蔡那年十三岁，躲在城外的芦苇盪里，看著故国的城墙在火光中坍塌，看著楚军的铁骑从城门涌出，像黑色的潮水漫过田野。他咬著芦苇根，咬得满嘴是血，一声没吭。
后来，墨家的弟子找到了他，把他带回了机关城。给他饭吃，给他书读，教他机关术，小蔡天生力气大，反应快，在同龄人中很快脱颖而出。他最擅长的是把机关术和近战防御结合起来——双手各持一机关铁盾，能在城头狭窄的走道上独自挡住数倍於己的敌人，一步不退。年轻弟子们私下都说，小蔡站在那里，就是一面墙。
现在，他学会了机关术，学会了武艺，学会了把仇恨埋在齿轮的咬合声中。可他从来没有忘记那一夜的火光。
“巨子。”小蔡的声音有些发颤，但每一个字都咬得很重，“弟子是蔡国人。蔡国没了，家也没了，是墨家救了我。弟子在墨家这些年，一直想不明白——为什么强国可以隨便灭弱国？为什么弱国的百姓就该死？今天弟子听明白了。弱肉强食不是规矩，是人强加给天下的枷锁。墨家要砸开它，弟子愿意做那第一锤。”
他单膝跪地，重重叩首。背后的两面铁盾撞在一起，发出一声沉闷的金铁交鸣，像一声闷雷，在寂静的大殿中迴荡。
像一块石头砸进湖面，涟漪层层盪开。
殿內数百名墨者，有一大半是亡国之后。薛国的、鄅国的、钟吾国的、祝其国的、耿国的、焦国的、偃国的……他们有的来自被楚国吞併的小国，有的来自被齐国碾碎的城邦，有的来自被晋国肢解的封邑。他们不是在机关城出生的，是被战爭赶到这里来的。
他们的父母死在刀下，他们的故土化为焦土，他们的童年没有欢笑，只有逃难、哭泣和死人堆里的恐惧。他们跟著巨子学知识、学机关、学武艺，学著把仇恨埋进齿轮里，把愤怒铸进连弩中，把眼泪熬成铁水。
可他们从来没有忘记。
此刻，那些埋了多年的东西，全被巨子的话翻了出来。
“弟子愿往。”
“弟子愿往。”
“弟子愿往。”
“弟子愿往。”
数百名墨者齐齐单膝跪地，膝盖撞击石砖的声音沉闷如雷。没有人说话，可那股从胸腔里涌出来的气息，压得殿內的烛火都矮了下去。
天枢长老站在那里，看著这些年轻人，眼眶微红。他活了六十多年，见过太多战爭，见过太多死亡，见过太多弱小者被碾碎。他以为自己的心已经硬了。可此刻，看著这些年轻人跪在地上，看著他们的眼睛，他忽然觉得，也许巨子说的是对的。
也许，这天下，还有救。
巨子转过身，走回地图前，目光落在宋国那座小小的城池上。
他没有看那些跪地的弟子。
不是不想看，是不敢看。
他怕自己一看，就会想起他们刚来时的样子——每一个孩子都是巨子看著长大的，刚教会他们生存之道，逃离童年的阴影，他们大可不必受战爭的伤害，在机关城安安稳稳地度过一生。
如今，他又要把他们送上战场。
巨子闭上眼睛，手指按在地图边缘，指节泛白。他想起自己方才说的那些话——弱肉强食不是规矩，机关术不是用来杀人的，命运在自己手上。每一个字都是对的。可对的事，不代表不会死人。
他多希望这些孩子什么都不知道。不知道楚国的刀有多快，不知道城墙塌的时候有多重，不知道人死的时候眼睛是闭不上的。他多希望他们还在工坊里修齿轮，在学堂里读书，在栈道上追逐打闹。
可楚王不给这天下这个机会。
巨子睁开眼，目光重新落在地图上。
他开口了，声音不高，却带著一种说不清的东西——不是悲凉，是沉。
“都起来吧。”
弟子们站起身，铁盾与甲冑碰撞的声音在殿內迴荡。
巨子没有回头。他只是站在那里，像一座山，把所有的沉重都压在自己肩上。
天枢长老沉声道：“巨子，墨家已经做好一切准备，请下令吧。”
巨子点头，走回地图前。
“墨风。”
墨风上前一步，肩上绷带已换轻便麻布，伤势无碍。
“你的风部先行出发，潜入各国境內，摸清六国联军的兵力部署、粮草路线、將领习性。隨时把情报送往机关城和你大师兄那里。”
墨风抱拳：“是。”
“墨雨。”
墨雨向前一步，手按铜环，目光沉静。
“你隨后续队伍入宋，负责城內百姓组织、物资调配、后期保障。宋国朝堂上对墨家仍有防备，你要让百姓知道，墨家不是来占城的，是来守城的。”
墨雨点头：“是。”
“天魁。”墨翟开口，声音恢復了平静。
天魁站起身，面容冷峻，双眼如冰。他常年驻守在机关城的最高处，习惯性地微微眯眼，仿佛在校准远方的风速。
“你率天字部三百弟子，携颶风转射机和焚天籍车，隨第二批队伍入宋。”墨翟指著地图上的城头位置，“城头高位防御，由你统一调度。颶风转射机专打空中和远距离目標，焚天籍车覆盖城下。你只需站在高台之上挥动旗语，天字部便要封锁整个天空。漫天箭雨、飞石、云梯，能做到吗？”
天魁躬身，声音冷硬：“能。”
“地辛。”
地辛从阴影中走出，矮实强健，肤色暗沉如土。他话极少，但站在那里，脚下的城根便如同不可撼动的磐石。
“你率地字部三百弟子，负责地下守御。六国联军若挖地道，你通过深埋地底的听瓮提前侦知，在几里之外就分辨出敌方地道挖掘的位置。一旦发现，反向对穿，用重型塞门刀车堵住出口，用地底潜行的破土木龙將敌军堵死在城外。公输班的地穴潜龙，你给我堵在城外。”
地辛抱拳，声音低沉如闷雷：“是。”
“玄幽。”
玄幽从窗台上跃下，书生气质最重，双手却布满油垢与细小的伤痕。他是机关城的心臟医生，掌控著全城最复杂的传动轴心、滑轮组以及所有的能量来源。
“你率玄字部，不直接去宋城。你先留在机关城，与天枢长老一同调试所有即將发往宋城的重型器械。焚天籍车的拋射臂、颶风转射机的旋转底座、暴雨连弩车的齿轮组——每一件都要保证在战场上不出差错。无论战场上如何混乱，只要你在机枢位上，每一架连弩、每一个闸门都要確保在战时完美衔接。”
玄幽推了推鼻樑上的水晶镜片，嘴角微微上扬：“弟子一定守住岗位，不会让它们出错。”
“孟胜。”
孟胜从人群中走出，面色沉稳。
巨子站在机关城最高处，望著远处那些仍在运转的水轮和齿轮。整座机关城都在轰鸣，像一颗巨大的心臟，把血液泵向宋国的方向。可他心里比谁都清楚，这些血液，是墨家弟子的命。
今日一早，禽滑厘的密报从宋国加急传回。竹简上写著数件事：宋公已允墨家接管城防，然朝中仍有异声。大司马皇元主战，对墨家心存芥蒂；司城子罕皇喜態度曖昧；唯上將军陈和全力支持。城防已著手加固。此外，禽滑厘特意提及：“有人夜探宋城，弟子与之交手，此人武艺诡譎，擅使机关长鞭与透骨针。弟子已拔天志剑將其逼退，未分胜负。此人对墨家城防知之甚深，恐为公输班耳目，不可不防。”
巨子放下竹简，沉默了片刻。
夜探宋城，说明公输班已经將目光投向了宋国。墨家的一举一动，恐怕都在他的监视之下。
“巨子。”天枢长老在一旁低声道，“禽滑厘在宋国势单力薄，光靠三百弟子，既要守城，又要防著宋国朝堂上的掣肘，只怕力不从心。”
巨子將竹简捲起，放置一旁。
禽滑厘在宋国站稳了脚跟，这固然是好事，但宋国朝堂上的暗流比战场上的刀箭更难对付。皇元是宋国军方的实权人物，他若处处掣肘，墨家的守城大计必受阻碍。皇喜表面温和，实则心思深沉，不可不防。
“巨子。”天枢长老的声音从身后传来。
巨子转过身，老人已走到近前，眉宇间压著东西：“禽滑厘那边，可有难处？”
“城防无碍，难处在人。”巨子道，“宋国朝堂上，信墨家的不多。皇元掌兵权，若他不配合，禽滑厘在城头布防处处受制。我们得做更周全的准备。”
天枢长老点了点头：“今夜再召议事？”
“召集各部统领，今夜机枢殿议事。”巨子说完，迈步走向甬道深处。
他知道，禽滑厘那边只是开了一个口子。真正的硬仗，还在后头。
机枢殿內，灯火如昼。
神机七长老分坐长桌两侧，天枢、天璇、天璣、天权、玉衡、开阳、摇光——七人各披法袍，腰间铜钥在烛火下幽光冷冽。天地玄三部统领立於殿中，天魁负手而立，地辛抱臂靠柱，玄幽把玩铜钱，另有墨风、墨雨、孟胜、腹朜等人分列两侧。
殿內黑压压地站满了人，却鸦雀无声，只有头顶星轨钟阵的齿轮在缓缓咬合转动。
巨子站在那面巨大的天下地图前，目光从楚国移到魏国，从魏国移到赵国，从赵国移到韩国，从韩国移到越国，从越国移到齐国。六国的木牌像一片黑色的潮水，正缓缓涌向宋国那片小小的土地。
“六国联军，总兵力六十多万。”他的声音不高，却清清楚楚地传入每一个人的耳朵，“宋国举国之兵不过十万。墨家三千弟子，能战的不到两千。”
殿內一片寂静。
“禽滑厘已在宋国，墨雷、墨电、黄烈三百弟子隨行，城防已著手加固。”巨子转过身，目光扫过眾人，“但宋国朝堂上仍有异声，大司马皇元主战，对墨家心存芥蒂；司城子罕皇喜態度曖昧。禽滑厘在宋国势单力薄，光靠三百弟子，既要守城，又要防著宋国內部的掣肘，力不从心。”
他顿了顿，目光从地图上收回，扫过殿內每一张脸。
“楚王说，丛林法则，弱肉强食，是天下的规矩。楚国强，宋国弱，所以宋国就该被打。可我想问问——这规矩，谁定的？”
殿內无人出声。
巨子的声音不高，却每一个字都像钉子扎进木头。
“狼吃羊，是天道。可人不是狼。天下若只剩『强就吃弱』这一条理，那还要人做什么？全去做狼好了。弱者难道就没有生存的权利吗？”
他转过身，走回地图前，手指落在宋国那座孤零零的城池上。
“墨家守宋，不是守一座城。是守一个理——恃强凌弱者，必有人诛之。今日楚攻宋，如果墨家袖手旁观，那我们的兼爱非攻还有什么意义？墨家的机关术造了这么多的器械是为了什么，我们与公输班造的杀器，有什么区別？”
巨子的声音沉了下去。
“机关术本身没有善恶。可被谁用、用在哪里、为了什么，就有了善恶之別。公输班不是不懂这个道理，他追求的是机关术的极致，他並不关心机关术用来做什么，只要有人用他，他就愿意为其卖命，我们要告诉他，机关术不能被权利绑架。”
殿內一片死寂。
巨子收回手，转过身，面对眾人。
“所以墨家要守。不是守给宋国看，是守给天下看。让公输班看看，让楚王看看，让六国的君王看看——机关术，不是只有杀人这一条路。器可以毁城，也可以护民。关键在於，掌握器的人的心。”
他顿了顿，声音放低了些。
“公输班觉得，天下大势不可挡。可我们墨家讲究“非命”。人可以通过自己的选择和努力，改变命运，不要以为弱小的就可以隨意践踏，不要以为弱小的就没有尊严，不要以为弱小的就不能生存。今日墨家挡在宋城前，就是告诉天下人——弱肉强食，不是唯一的生存法则，每个人都可以有选择的权利。”
巨子的声音不高，却像一把火，从每个人心底烧起来。
最先开口的不是长老，不是统领，而是站在殿门一侧的一名年轻弟子。大家都叫他小蔡，来自蔡国。
蔡国，立国六百余年。十年前，楚惠王亲率大军，一举灭蔡。国破那夜，蔡侯齐被俘，宗庙焚毁，百姓四散。小蔡那年十三岁，躲在城外的芦苇盪里，看著故国的城墙在火光中坍塌，看著楚军的铁骑从城门涌出，像黑色的潮水漫过田野。他咬著芦苇根，咬得满嘴是血，一声没吭。
后来，墨家的弟子找到了他，把他带回了机关城。给他饭吃，给他书读，教他机关术，小蔡天生力气大，反应快，在同龄人中很快脱颖而出。他最擅长的是把机关术和近战防御结合起来——双手各持一机关铁盾，能在城头狭窄的走道上独自挡住数倍於己的敌人，一步不退。年轻弟子们私下都说，小蔡站在那里，就是一面墙。
现在，他学会了机关术，学会了武艺，学会了把仇恨埋在齿轮的咬合声中。可他从来没有忘记那一夜的火光。
“巨子。”小蔡的声音有些发颤，但每一个字都咬得很重，“弟子是蔡国人。蔡国没了，家也没了，是墨家救了我。弟子在墨家这些年，一直想不明白——为什么强国可以隨便灭弱国？为什么弱国的百姓就该死？今天弟子听明白了。弱肉强食不是规矩，是人强加给天下的枷锁。墨家要砸开它，弟子愿意做那第一锤。”
他单膝跪地，重重叩首。背后的两面铁盾撞在一起，发出一声沉闷的金铁交鸣，像一声闷雷，在寂静的大殿中迴荡。
像一块石头砸进湖面，涟漪层层盪开。
殿內数百名墨者，有一大半是亡国之后。薛国的、鄅国的、钟吾国的、祝其国的、耿国的、焦国的、偃国的……他们有的来自被楚国吞併的小国，有的来自被齐国碾碎的城邦，有的来自被晋国肢解的封邑。他们不是在机关城出生的，是被战爭赶到这里来的。
他们的父母死在刀下，他们的故土化为焦土，他们的童年没有欢笑，只有逃难、哭泣和死人堆里的恐惧。他们跟著巨子学知识、学机关、学武艺，学著把仇恨埋进齿轮里，把愤怒铸进连弩中，把眼泪熬成铁水。
可他们从来没有忘记。
此刻，那些埋了多年的东西，全被巨子的话翻了出来。
“弟子愿往。”
“弟子愿往。”
“弟子愿往。”
“弟子愿往。”
数百名墨者齐齐单膝跪地，膝盖撞击石砖的声音沉闷如雷。没有人说话，可那股从胸腔里涌出来的气息，压得殿內的烛火都矮了下去。
天枢长老站在那里，看著这些年轻人，眼眶微红。他活了六十多年，见过太多战爭，见过太多死亡，见过太多弱小者被碾碎。他以为自己的心已经硬了。可此刻，看著这些年轻人跪在地上，看著他们的眼睛，他忽然觉得，也许巨子说的是对的。
也许，这天下，还有救。
巨子转过身，走回地图前，目光落在宋国那座小小的城池上。
他没有看那些跪地的弟子。
不是不想看，是不敢看。
他怕自己一看，就会想起他们刚来时的样子——每一个孩子都是巨子看著长大的，刚教会他们生存之道，逃离童年的阴影，他们大可不必受战爭的伤害，在机关城安安稳稳地度过一生。
如今，他又要把他们送上战场。
巨子闭上眼睛，手指按在地图边缘，指节泛白。他想起自己方才说的那些话——弱肉强食不是规矩，机关术不是用来杀人的，命运在自己手上。每一个字都是对的。可对的事，不代表不会死人。
他多希望这些孩子什么都不知道。不知道楚国的刀有多快，不知道城墙塌的时候有多重，不知道人死的时候眼睛是闭不上的。他多希望他们还在工坊里修齿轮，在学堂里读书，在栈道上追逐打闹。
可楚王不给这天下这个机会。
巨子睁开眼，目光重新落在地图上。
他开口了，声音不高，却带著一种说不清的东西——不是悲凉，是沉。
“都起来吧。”
弟子们站起身，铁盾与甲冑碰撞的声音在殿內迴荡。
巨子没有回头。他只是站在那里，像一座山，把所有的沉重都压在自己肩上。
天枢长老沉声道：“巨子，墨家已经做好一切准备，请下令吧。”
巨子点头，走回地图前。
“墨风。”
墨风上前一步，肩上绷带已换轻便麻布，伤势无碍。
“你的风部先行出发，潜入各国境內，摸清六国联军的兵力部署、粮草路线、將领习性。隨时把情报送往机关城和你大师兄那里。”
墨风抱拳：“是。”
“墨雨。”
墨雨向前一步，手按铜环，目光沉静。
“你隨后续队伍入宋，负责城內百姓组织、物资调配、后期保障。宋国朝堂上对墨家仍有防备，你要让百姓知道，墨家不是来占城的，是来守城的。”
墨雨点头：“是。”
“天魁。”墨翟开口，声音恢復了平静。
天魁站起身，面容冷峻，双眼如冰。他常年驻守在机关城的最高处，习惯性地微微眯眼，仿佛在校准远方的风速。
“你率天字部三百弟子，携颶风转射机和焚天籍车，隨第二批队伍入宋。”墨翟指著地图上的城头位置，“城头高位防御，由你统一调度。颶风转射机专打空中和远距离目標，焚天籍车覆盖城下。你只需站在高台之上挥动旗语，天字部便要封锁整个天空。漫天箭雨、飞石、云梯，能做到吗？”
天魁躬身，声音冷硬：“能。”
“地辛。”
地辛从阴影中走出，矮实强健，肤色暗沉如土。他话极少，但站在那里，脚下的城根便如同不可撼动的磐石。
“你率地字部三百弟子，负责地下守御。六国联军若挖地道，你通过深埋地底的听瓮提前侦知，在几里之外就分辨出敌方地道挖掘的位置。一旦发现，反向对穿，用重型塞门刀车堵住出口，用地底潜行的破土木龙將敌军堵死在城外。公输班的地穴潜龙，你给我堵在城外。”
地辛抱拳，声音低沉如闷雷：“是。”
“玄幽。”
玄幽从窗台上跃下，书生气质最重，双手却布满油垢与细小的伤痕。他是机关城的心臟医生，掌控著全城最复杂的传动轴心、滑轮组以及所有的能量来源。
“你率玄字部，不直接去宋城。你先留在机关城，与天枢长老一同调试所有即將发往宋城的重型器械。焚天籍车的拋射臂、颶风转射机的旋转底座、暴雨连弩车的齿轮组——每一件都要保证在战场上不出差错。无论战场上如何混乱，只要你在机枢位上，每一架连弩、每一个闸门都要確保在战时完美衔接。”
玄幽推了推鼻樑上的水晶镜片，嘴角微微上扬：“弟子一定守住岗位，不会让它们出错。”
“孟胜。”
孟胜从人群中走出，面色沉稳。