腹朜离开机关城时，只带了一个行囊。
他年纪虽轻，却是墨家年轻一辈中最出色的机关师。巨子把去秦国的任务交给他，没有別的原因——机关城需要禽滑厘守宋，需要孟胜使鲁，需要墨风刺探情报，能走开的、又熟悉机关术的，只剩他了。
“见了秦公，只说三件事。”巨子临行前叮嘱，“第一，楚国联合六国攻宋，楚国对秦国覬覦已久，秦国不可坐视。第二，墨家愿与秦国结盟，若秦出兵救宋，墨家日后会入秦效力。第三，秦公若犹豫，不必强求，回来便是。”
腹朜一一记下。
机关城的最高处，那架重新修好的机关玄鸟正停在石台上，双翼收拢，在晨光中泛著墨青色的光泽。腹朜爬上玄鸟腹部的座舱，拉动铜杆，齿轮咬合，双翼缓缓展开。
玄鸟腾空而起，向西飞去。座舱里只有他一个人。风从舷窗外灌进来，吹得他衣袍猎猎作响。他低头望去，机关城在晨雾中渐渐缩小，水轮、栈道、齿轮，最终化作山腹中一点模糊的光。
从机关城到函谷关，马车要走十几日，玄鸟只需要三天三夜。但玄鸟的动力来自腹中那组盘簧与齿轮，盘簧上紧后只能维持一天一夜。腹朜在出发前，往座舱里塞了三组备用盘簧，又在沿途的山头上预埋了两处补给点——这是巨子教的，长途飞行，不能指望一口气飞到底，要学会分段借力。
玄鸟降落在函谷关外的一片密林中。腹朜跳下来，活动了一下僵硬的腿脚，正准备步行入关，身后忽然传来一阵急促的马蹄声。
玄鸟的羽翼刚刚收拢，腹朜还没来得及从座舱里爬出来，远处便传来一阵沉闷的马蹄声。
他抬起头，看见驛道尽头尘土飞扬，一队黑甲骑兵疾驰而来。约莫三四十骑，旌旗猎猎，甲冑在夕阳下泛著冷光。为首的是一个少女，一身劲装，腰悬短剑，枣红色的骏马跑在最前面，將身后的骑兵甩出数十丈远。
“殿下！慢点——”身后的骑兵统领扯著嗓子喊。
少女充耳不闻，策马直衝到玄鸟跟前，猛地勒住韁绳。骏马前蹄高高扬起，几乎直立，少女却稳稳地坐在马背上，纹丝不动。
“你们看，那是什么？”
她的声音清脆，带著毫不掩饰的惊讶和兴奋。身后的骑兵终於追了上来，在数十步外勒马停住，形成一个半圆形的护卫阵型，却没有人敢上前。
腹朜从座舱里翻出来，拍了拍身上的灰。还没来得及站稳，骑兵统领已经拔出长剑，厉声喝道：“站住！你是何人？在此地藏匿何物？可是六国派来的奸细？”
腹朜连忙拱手：“在下墨家弟子腹朜，奉巨子之命，前往咸阳求见秦公。此乃墨家机关玄鸟，绝非兵器，更非——”
“墨家？”骑兵统领上下打量了他一眼，眉头紧锁，“墨家在东边，你跑到函谷关来做什么？你说求见秦公，可有凭证？”
腹朜正要伸手去取怀中的信物，一个清脆的声音已经插了进来。
“行了行了，退下。”
少女从马上跳下来，挥了挥手。骑兵统领张了张嘴，似乎想说什么，但终究没敢违抗，收了剑退到一旁。
“那是……鸟？”少女从马上跳下来，快步走到玄鸟跟前，伸手拍了拍冰凉的青铜羽翼，“竟然是铁的？它能飞？”
腹朜拱手道：“姑娘，这是墨家的机关玄鸟——”
“你先別说话。”少女头也不回，眼睛还黏在玄鸟上，绕著它转了一圈，又伸手摸了摸翼尖的齿轮，“这是你们造的？能飞多高？能飞多远？能载几个人？能在天上往下扔火罐吗？”
腹朜愣了一下：“能飞。从鲁国到函谷关，三天三夜。能载三人。扔火罐……倒是没试过。”
少女终於转过头来，上下打量了他一眼。那目光毫不客气，像是在审视一件物品。
“你是墨家的人？”
“是。”
“那你一定很厉害了？”少女的眼睛更亮了，语气里带著一种理所当然的兴奋，心想：“父王一直想请墨家入秦”。他说墨家机关术天下无双，若能请来，秦国强大，东出就有希望了。
“你叫什么？”
“腹朜。”
“腹朜？”少女皱了皱鼻子，“这名字真怪。我叫嬴瑶，也可以叫我秦瑶。”
“秦瑶？”
腹朜话音刚落，身后的骑兵统领急忙上前一步，厉声道：“大胆！这是我们秦公的长公主殿下！怎可直呼姓名，见了公主，为何不跪？”
腹朜连忙要跪，少女不耐烦地挥了挥手：“算了算了，起来起来。跪什么跪，不用多礼。”
骑兵统领张了张嘴，终究没敢再多说，退回了队列。
嬴瑶的目光又回到玄鸟上，绕著它转了一圈，拍了拍翼尖的齿轮。
“你帮我造一架这样的鸟，我带你进宫见父王。”
腹朜苦笑：“殿下，这玄鸟是墨家歷代巨子——”
“你別跟我说那些。”嬴瑶打断他，语气里带著一丝不耐烦，“你就说能不能造。”
腹朜深吸一口气：“殿下，玄鸟不是玩具。造一架这样的机关，需要三年时间，上百名工匠，还有——”
“三年？”嬴瑶的眼睛瞪得溜圆，“我等不了三年。你帮我造一架小的，能飞就行。一个月够不够？”
腹朜觉得自己的太阳穴在跳：“殿下，一个月连翅膀都削不出来。”
嬴瑶撇了撇嘴，又看了一眼玄鸟，眼中满是不舍。
“那你先带我飞一圈。”
“殿下，臣此来是为了求见秦公——”
“见了父王再飞也行。”嬴瑶终於鬆开了他，翻身上马，居高临下地看著他，“我带你进宫。不过你得答应我，以后帮我造一架小的。不许赖帐。”
腹朜苦笑：“……我尽力。”
嬴瑶朝身后的骑兵统领一挥手：“给他一匹马。”
骑兵统领愣了一下，不敢违抗，吩咐手下牵来一匹温顺的青驄马。腹朜接过韁绳，翻身上马，动作虽不如嬴瑶那般利落，却也稳稳噹噹。
“走！”嬴瑶一夹马腹，枣红骏马长嘶一声，朝咸阳方向奔去。腹朜连忙跟上。
一路上，嬴瑶不时侧过头来看腹朜，眼中满是好奇。
“你杀过人吗？”
腹朜一怔：“没有。”
“那你见过血吗？”
“见过。孤竹国灭的时候，到处都是——”
“不是那种。”嬴瑶打断他，眼睛亮得像淬过火的刀锋，“是战场上喷出来的血。刀砍下去，溅到脸上的那种。你见过吗？”
腹朜沉默了片刻，然后轻轻摇了摇头：“殿下还是不要见的好。”
嬴瑶笑了。那笑声清脆，像碎冰落入玉盘，却带著一种说不清的东西——不是恶意，是不信。
“为什么？”她歪著头，语气里带著一丝天真的残忍，“我很快就能见到了。等我上了战场，我要亲手砍下几颗人头。”
腹朜看著她的眼睛，那双眼睛很亮，亮得像机关城穹顶上的天光。可她眼睛里映出的东西，不是沉静，是野。她不是不知道战爭会死人——她是不知道那意味著什么。
“殿下，”腹朜的声音放低了一些，低得只有两人能听见，“打仗不是砍人头。打仗会死很多人。死的人有父母，有妻儿，有朋友，有人在等他们回家。”
嬴瑶歪著头看了他一眼，像是在看一个说梦话的人。
“那又怎样？”她说，“秦国每年都死人。不打仗也死。打仗死，至少死得痛快。”
她不等腹朜再说什么，猛地一夹马腹，枣红骏马长嘶一声，朝咸阳方向奔去。身后的骑兵统领连忙挥手，队伍紧紧跟上，尘土飞扬，將夕阳遮成了一片昏黄。
腹朜站在原地，望著那个越来越小的背影，轻轻嘆了口气。
他年纪虽轻，却是墨家年轻一辈中最出色的机关师。巨子把去秦国的任务交给他，没有別的原因——机关城需要禽滑厘守宋，需要孟胜使鲁，需要墨风刺探情报，能走开的、又熟悉机关术的，只剩他了。
“见了秦公，只说三件事。”巨子临行前叮嘱，“第一，楚国联合六国攻宋，楚国对秦国覬覦已久，秦国不可坐视。第二，墨家愿与秦国结盟，若秦出兵救宋，墨家日后会入秦效力。第三，秦公若犹豫，不必强求，回来便是。”
腹朜一一记下。
机关城的最高处，那架重新修好的机关玄鸟正停在石台上，双翼收拢，在晨光中泛著墨青色的光泽。腹朜爬上玄鸟腹部的座舱，拉动铜杆，齿轮咬合，双翼缓缓展开。
玄鸟腾空而起，向西飞去。座舱里只有他一个人。风从舷窗外灌进来，吹得他衣袍猎猎作响。他低头望去，机关城在晨雾中渐渐缩小，水轮、栈道、齿轮，最终化作山腹中一点模糊的光。
从机关城到函谷关，马车要走十几日，玄鸟只需要三天三夜。但玄鸟的动力来自腹中那组盘簧与齿轮，盘簧上紧后只能维持一天一夜。腹朜在出发前，往座舱里塞了三组备用盘簧，又在沿途的山头上预埋了两处补给点——这是巨子教的，长途飞行，不能指望一口气飞到底，要学会分段借力。
玄鸟降落在函谷关外的一片密林中。腹朜跳下来，活动了一下僵硬的腿脚，正准备步行入关，身后忽然传来一阵急促的马蹄声。
玄鸟的羽翼刚刚收拢，腹朜还没来得及从座舱里爬出来，远处便传来一阵沉闷的马蹄声。
他抬起头，看见驛道尽头尘土飞扬，一队黑甲骑兵疾驰而来。约莫三四十骑，旌旗猎猎，甲冑在夕阳下泛著冷光。为首的是一个少女，一身劲装，腰悬短剑，枣红色的骏马跑在最前面，將身后的骑兵甩出数十丈远。
“殿下！慢点——”身后的骑兵统领扯著嗓子喊。
少女充耳不闻，策马直衝到玄鸟跟前，猛地勒住韁绳。骏马前蹄高高扬起，几乎直立，少女却稳稳地坐在马背上，纹丝不动。
“你们看，那是什么？”
她的声音清脆，带著毫不掩饰的惊讶和兴奋。身后的骑兵终於追了上来，在数十步外勒马停住，形成一个半圆形的护卫阵型，却没有人敢上前。
腹朜从座舱里翻出来，拍了拍身上的灰。还没来得及站稳，骑兵统领已经拔出长剑，厉声喝道：“站住！你是何人？在此地藏匿何物？可是六国派来的奸细？”
腹朜连忙拱手：“在下墨家弟子腹朜，奉巨子之命，前往咸阳求见秦公。此乃墨家机关玄鸟，绝非兵器，更非——”
“墨家？”骑兵统领上下打量了他一眼，眉头紧锁，“墨家在东边，你跑到函谷关来做什么？你说求见秦公，可有凭证？”
腹朜正要伸手去取怀中的信物，一个清脆的声音已经插了进来。
“行了行了，退下。”
少女从马上跳下来，挥了挥手。骑兵统领张了张嘴，似乎想说什么，但终究没敢违抗，收了剑退到一旁。
“那是……鸟？”少女从马上跳下来，快步走到玄鸟跟前，伸手拍了拍冰凉的青铜羽翼，“竟然是铁的？它能飞？”
腹朜拱手道：“姑娘，这是墨家的机关玄鸟——”
“你先別说话。”少女头也不回，眼睛还黏在玄鸟上，绕著它转了一圈，又伸手摸了摸翼尖的齿轮，“这是你们造的？能飞多高？能飞多远？能载几个人？能在天上往下扔火罐吗？”
腹朜愣了一下：“能飞。从鲁国到函谷关，三天三夜。能载三人。扔火罐……倒是没试过。”
少女终於转过头来，上下打量了他一眼。那目光毫不客气，像是在审视一件物品。
“你是墨家的人？”
“是。”
“那你一定很厉害了？”少女的眼睛更亮了，语气里带著一种理所当然的兴奋，心想：“父王一直想请墨家入秦”。他说墨家机关术天下无双，若能请来，秦国强大，东出就有希望了。
“你叫什么？”
“腹朜。”
“腹朜？”少女皱了皱鼻子，“这名字真怪。我叫嬴瑶，也可以叫我秦瑶。”
“秦瑶？”
腹朜话音刚落，身后的骑兵统领急忙上前一步，厉声道：“大胆！这是我们秦公的长公主殿下！怎可直呼姓名，见了公主，为何不跪？”
腹朜连忙要跪，少女不耐烦地挥了挥手：“算了算了，起来起来。跪什么跪，不用多礼。”
骑兵统领张了张嘴，终究没敢再多说，退回了队列。
嬴瑶的目光又回到玄鸟上，绕著它转了一圈，拍了拍翼尖的齿轮。
“你帮我造一架这样的鸟，我带你进宫见父王。”
腹朜苦笑：“殿下，这玄鸟是墨家歷代巨子——”
“你別跟我说那些。”嬴瑶打断他，语气里带著一丝不耐烦，“你就说能不能造。”
腹朜深吸一口气：“殿下，玄鸟不是玩具。造一架这样的机关，需要三年时间，上百名工匠，还有——”
“三年？”嬴瑶的眼睛瞪得溜圆，“我等不了三年。你帮我造一架小的，能飞就行。一个月够不够？”
腹朜觉得自己的太阳穴在跳：“殿下，一个月连翅膀都削不出来。”
嬴瑶撇了撇嘴，又看了一眼玄鸟，眼中满是不舍。
“那你先带我飞一圈。”
“殿下，臣此来是为了求见秦公——”
“见了父王再飞也行。”嬴瑶终於鬆开了他，翻身上马，居高临下地看著他，“我带你进宫。不过你得答应我，以后帮我造一架小的。不许赖帐。”
腹朜苦笑：“……我尽力。”
嬴瑶朝身后的骑兵统领一挥手：“给他一匹马。”
骑兵统领愣了一下，不敢违抗，吩咐手下牵来一匹温顺的青驄马。腹朜接过韁绳，翻身上马，动作虽不如嬴瑶那般利落，却也稳稳噹噹。
“走！”嬴瑶一夹马腹，枣红骏马长嘶一声，朝咸阳方向奔去。腹朜连忙跟上。
一路上，嬴瑶不时侧过头来看腹朜，眼中满是好奇。
“你杀过人吗？”
腹朜一怔：“没有。”
“那你见过血吗？”
“见过。孤竹国灭的时候，到处都是——”
“不是那种。”嬴瑶打断他，眼睛亮得像淬过火的刀锋，“是战场上喷出来的血。刀砍下去，溅到脸上的那种。你见过吗？”
腹朜沉默了片刻，然后轻轻摇了摇头：“殿下还是不要见的好。”
嬴瑶笑了。那笑声清脆，像碎冰落入玉盘，却带著一种说不清的东西——不是恶意，是不信。
“为什么？”她歪著头，语气里带著一丝天真的残忍，“我很快就能见到了。等我上了战场，我要亲手砍下几颗人头。”
腹朜看著她的眼睛，那双眼睛很亮，亮得像机关城穹顶上的天光。可她眼睛里映出的东西，不是沉静，是野。她不是不知道战爭会死人——她是不知道那意味著什么。
“殿下，”腹朜的声音放低了一些，低得只有两人能听见，“打仗不是砍人头。打仗会死很多人。死的人有父母，有妻儿，有朋友，有人在等他们回家。”
嬴瑶歪著头看了他一眼，像是在看一个说梦话的人。
“那又怎样？”她说，“秦国每年都死人。不打仗也死。打仗死，至少死得痛快。”
她不等腹朜再说什么，猛地一夹马腹，枣红骏马长嘶一声，朝咸阳方向奔去。身后的骑兵统领连忙挥手，队伍紧紧跟上，尘土飞扬，將夕阳遮成了一片昏黄。
腹朜站在原地，望著那个越来越小的背影，轻轻嘆了口气。