('\n <p> 谁知，他居然毫无停顿地说：“好。”</p><p> 这下，薄莉傻了。</p><p> 他不可能在人前揭下面具。</p><p> 那他要怎么吃饭？</p><p> 半小时后，薄莉得到了答案。</p><p> 别墅的餐厅里，餐桌呈长方形，可以容纳八个人同时进餐。</p><p> 在此之前，薄莉一直坐在餐厅首端，其他人则零零散散坐在餐桌两侧。</p><p> 今天，马戏团众人走进餐厅后，却发现餐桌末端多了一个陌生的高大身影。</p><p> 只见他一身考究的黑色大衣，露出一截铂金表链，衣领、袖子和衣摆均显示出价值不菲的精细做工，似乎是一位出身高贵的绅士。</p><p> 然而，他的脸上却戴着白色面具，皮带上挂着枪套和绳索，靴子侧面甚至插着一把匕首。</p><p> 薄莉没有主动介绍，周围人也不敢主动询问男人的身份。</p><p> 只有索恩脸色惨白——男人是他的老师，埃里克。</p><p> 事实上，马戏团的人都算得上他的老师，西奥多教他识字，艾米莉教他唱歌，里弗斯教他算术。</p><p> 玛尔贝和弗洛拉则教他怎么跟人斗嘴——他性格胆小怯懦，这两个女孩怕有一天薄莉遇到麻烦，他在旁边帮不上忙，于是狠狠训练他出口成“脏”。</p><p> 而这当中，最可怕的一位，毫无疑问是埃里克。</p><p> 时至今日，索恩都忘不了那种肉体和灵魂都被操纵的感觉。</p><p> 如果仅仅是被催眠，索恩不会那么害怕埃里克。</p><p> 问题是，他清楚地记得，催眠过程中，埃里克居高临下地注视着他，冷不丁问了一句：“你对波莉·克莱蒙是什么感情。”</p><p> 当时，索恩头脑清醒，却感到内心深处的想法在膨胀，在向外延伸，从口中钻了出去：</p><p> “……敬仰之情。”</p><p> 埃里克用一种恐怖的眼神盯着他看了很久，才放过他。</p><p> 事后，索恩无数次回想起这一场景，总感觉只要他对薄莉抱有非分之想，对方就会毫不犹豫地杀了他。</p><p> 那种在鬼门关走过一趟的感觉，始终压迫在索恩的胸口，以致他一看到埃里克，就直冒冷汗，双腿打颤。</p><p> 薄莉没有注意到索恩惊恐不安的表情。</p><p> 她在琢磨埃里克想干什么。</p><p> 只见他坐在餐桌末端，往后一靠，一只手搭在桌子上，用面具上的眼洞盯着他们用餐。</p><p> 马戏团众人坐在餐桌两侧，在他的注视下大气都不敢出，只能拼命干饭。</p><p> 薄莉：“……”</p><p> 算了，这场面虽然有点诡异，但也怪温馨的。</p><p> 晚餐过后，众人收拾完餐桌上的残羹剩菜，就迅速作鸟兽散。</p><p> 埃里克也站了起来，似乎想离开别墅。</p><p> 薄莉叫住了他。</p><p> 他站住脚，微微回头。</p><p> 薄莉：“你来我家那么多次了，却一次也没有带我去你家……”</p><p> “你想说什么。”</p><p> “我的意思还不明显吗？”薄莉走到他的面前，歪头看向他的眼睛，“我想去你家看看。”</p><p> 埃里克垂眼对上她的目光。</p><p> 一瞬间，数不清的画面从他的脑中一闪而过——笔迹凌乱的乐谱，琴弦断裂的钢琴，书房里意义不明的画作。</p><p> 尤其是画作。</p><p> 一眼望去，那些画作各不相同，有栩栩如生的人物肖像，有层次分明的山川河流，也有对光影、纹理和材质刻画入微的静物绘画。</p><p> 然而，无一例外，那些画作上都有薄莉的影子。</p><p> 即使画布上，只有一个平平无奇的深棕陶罐，也能从微微凸起的颜料笔触上，看出薄莉五官的微妙纹路。</p><p> 仿佛从一开始，他想画的就是薄莉，只是被强行涂改成了其他画作。</p><p> 那不是他的家。</p><p> 而是一幢充斥着“薄莉”的房子。</p><p> 在那里，薄莉无处不在。</p><p> 连空气都是他想到薄莉时呼出的气息。</p><p> 于是，埃里克移开视线，冷静出声：“以后再说。”</p><p> 很快, 薄莉就没空琢磨埃里克住哪儿了——格雷夫斯的邀请函送到了她的手上。</p><p> 让她于明日下午去参加挑战。</p><p> 说实话，即使格雷夫斯没有公开挑衅、贬低她，薄莉也有些好奇, 格雷夫斯会如何设计鬼屋。</p><p> 薄莉从来没有轻视过十九世纪的人的智慧。</p><p> 毕竟，工业革命时期, 比她聪明的人实在是太多太多。</p><p> 不说以前，也不说未来。</p><p> 就是现在，就有一个尼古拉·特斯拉。</p><p> 但即使是特斯拉，也花了近五年的时间，才让民众相信交流电是安全的。</p><p> 期间, 无数利益集团试图阻挠交流电取代直流电。</p><p> 每个时代真正缺乏的，从来不是超前的智慧与才华，而是如何突破利益集团的限制，如何宣传自己的发明成果, 如何取信于底层民众。</p><p> 爱迪生就是因为深知后者的重要性，</p> ', ' ')('\n <p>才会比特斯拉更为出名, 也更加富有。</p><p> 第二天上午，薄莉特地穿上一条轻薄的裙子——没有裙撑，也没有层层叠叠的衬裙, 以便行走自如。</p><p> 埃里克的扮相则出乎她意料。</p><p> 他像往常一样穿着剪裁利落的黑色大衣, 脸上戴着面具，却不再是那种蜡一样空洞的面具，而是一副银白色的金属面具。</p><p> 更让薄莉震惊的是, 他居然把完好无损的那半边脸露了出来。</p><p> 之前, 不管他的衣着多么讲究, 只要戴着那副白色面具，就像恐怖片里冷血无情的变态杀人狂。</p><p> 换上新面具以后, 那种瘆人的非人感确实少了一些。</p><p> 给人的感觉，却从一个冷血无情的变态，变成了一个善于伪装的变态。</p><p> 薄莉：“……”</p><p> 还好她就好这一口。</p><p> 不知是否她的错觉，他最近似乎越来越注重外观。</p><p> 要知道，一开始连让他换一身干净的衣服，她都得小心翼翼地劝他。</p><p> 现在，他却主动在衣领上洒香水，甚至换了一副新面具。</p><p> 薄莉眨了下眼睛，仔细打量他的穿着。</p><p> 也就是这时，她才发现，他的手腕上还佩戴着一支机械腕表。</p><p> 不管是十九世纪还是现代，机械腕表都是装饰性大于实用性。</p><p> ……他是真的开始打扮自己了。</p><p> 埃里克的确是为了薄莉而打扮自己。</p><p> 但他没想到，薄莉看向他的视线是那么直白，带着隐晦的热量，从他的脸庞抚摩到领口，最后在他的手腕上打转。</p><p> 凡是他用心打扮过的地方，她都精准地捕捉到了，反复用视线勾勒描摹。</p><p> 空气似乎变得黏滞起来。</p><p> 他被她盯得耳根发热，体内的耻意控制不住地翻涌起来。</p><p> 仿佛本能，某种令人不齿的反应迅速升起。</p><p> 然而这一回，即使他浑身不适，也不希望她移开视线。</p><p> 她专注打量他完好无损的那半边脸时，他甚至有一种阴暗的冲动——以前的他，绝不会有的冲动。</p><p> 想逼近她，强迫她感受轮廓分明的某处，问她，为什么不看残缺的那半边脸庞。</p><p> 不管她是出于什么原因盯着他看，都不该这样厚此薄彼。</p><p> 薄莉发现，他的耳根和脖颈都红透了。</p><p> 她忍不住想，如果这时过去亲一下他裸露在外的脸庞，他的脸会不会也跟着变红？</p><p> 她还没来得及将这一想法付诸行动，敲门声就响了起来。</p><p> 费里曼大娘告诉他们，马车已经备好，随时可以出发。</p><p> 薄莉只好悻悻收回目光。</p><p> 她戴上宽檐草帽，在下巴系上缎带，本想直接出门，忽然想到什么似的，回头眼巴巴地望着他：</p><p> “我可以挽你的手吗？”</p><p> 埃里克没有说话，整理了一下大衣，走到她的面前，似乎在示意她直接挽上来。</p><p> 薄莉却不再纵容他不说话的习惯，假装没看到他的肢体动作，一脸遗憾地说：“你不愿意就算了……”</p><p> 她转身朝门外走去。</p><p> 下一刻，他一把扣住她的手腕，用力将她拽了回去。</p> ', ' ')