('\n <p> 薄莉心脏漏跳一拍。</p><p> 他仍然一言不发，但把她的手臂紧紧夹在了臂弯里。</p><p> 薄莉有些哭笑不得，哪有这样让人挽手的？</p><p> 他低头，视线朝她扫来：“还不走？”</p><p> “走走走。”</p><p> 这是薄莉第一次带男伴出行，再加上，埃里克露出的那半边脸庞实在冷峻迷人，一路上几乎所有人都以为，埃里克是她的神秘情人。</p><p> 他们甚至替埃里克戴面具的行为找好了理由——薄莉的身份太具有争议性，这位绅士为了保护她，也为了保护自己，才用面具遮住自己一半的脸庞。</p><p> 薄莉总算明白，埃里克昨天为什么要跟马戏团众人一起用餐，今天又为什么要露出半边脸庞。</p><p> 即使他不喜欢暴露在人们的视线里，也要向周围人宣示他们的关系。</p><p> 可是，他好像忘了，他们现在什么关系都不是。</p><p> 他从来没有向她表达过爱意，也没有亲口说过喜欢她，就想这样不清不楚地跟她在一起？</p><p> 薄莉很喜欢他这些千转百回的小心思，但不可能这么轻易地让他如愿。</p><p> 于是，坐上马车后，她就挣开了他的手臂，假装看窗外的风景。</p><p> 埃里克似乎看了她一眼，但没有强行把她的手拽回去。</p><p> 薄莉有点失望，所以决定下车后也不挽他的手臂了。</p><p> 她说到做到，马车在“怪景屋”停下时，薄莉看也没看埃里克一眼，提着裙摆，跳了下去。</p><p> 然后，她把埃里克晾在身后，跟西奥多说说笑笑，朝前面的别墅走去。</p><p> 中途，她不经意般回头，瞥了埃里克一眼。</p><p> 他跟在她的身后，看着她和西奥多，神色分外平静。</p><p> 薄莉却感到，他的视线几乎要在她的背上灼烧出两个窟窿。</p><p> 格雷夫斯早已在别墅门口等候多时。</p><p> 在他的想象里，薄莉是一个嫁不出去的老处女，一脸尖酸刻薄相，才会在报纸上那么咄咄逼人，谁知本人那么年轻漂亮，不由得愣了一下。</p><p> 不过，格雷夫斯在百老汇见过不少貌美的女子，很快就恢复了镇定。</p><p> 格雷夫斯走上前，刚要对薄莉行吻手礼，一只戴着黑手套的手突然伸出来，擒住他的手腕。</p><p> 格雷夫斯从来没有见过这么无礼的举动，正要发作，抬头却撞进一双金色眼睛。</p><p> 埃里克冷漠回视。</p><p> 薄莉对他的态度又冷了下来，还跟西奥多相谈甚欢。</p><p> 西奥多是薄莉的手下，他不能杀。但格雷夫斯是什么东西，也想吻薄莉的手背？</p><p> 他的眼中第一次流露出这么浓烈的戾气，手上的力道逐渐加重。</p><p> 几乎是立刻，格雷夫斯的冷汗就流了下来，惊恐地听见自己的腕骨发出一声可怕的骨骼脆响。</p><p> 仿佛下一秒钟，他的手腕就会被倏地折断，血淋淋地刺破皮肤。</p><p> 千钧一发之际，薄莉伸手覆在埃里克的手上。</p><p> 不到一秒钟，那种钢浇铁铸般不可撼动的力量就消失了。</p><p> 薄莉毫不费力地拿下了埃里克的手。</p><p> 像是怕埃里克再度出手一般，她慢慢跟他十指相扣，牢牢牵住他的手。</p><p> “不好意思，格雷夫斯先生，”她一脸真诚，“我朋友不知道你要对我行吻手礼，还以为你要做什么不好的事情……”</p><p> 格雷夫斯一身冷汗，手腕还隐隐作痛。</p><p> 薄莉的朋友简直是个疯子，要不是早就放话出去，他恨不得这两人现在就滚。</p><p> 但亲吻未婚女子的手背，确实算不上一个体面的行为，格雷夫斯只能草草揭过，咬牙说道：“……没关系。”</p><p> 薄莉又说了一句抱歉。</p><p> 围观人群看不到发生了什么事，一个劲儿地询问挑战怎么还不开始。</p><p> 薄莉扫了一眼人群，在里面发现了记者的身影。</p><p> 看来格雷夫斯也学了她的营销手法，决定拍下她受到惊吓的窘态，刊登在报纸上。</p><p> 格雷夫斯注意到了她的视线，虚伪地笑了笑，说：“克莱蒙小姐，忘了提前告诉您，我打算拍下您通关的照片，用于宣传‘怪景屋’。当然，一切以您的意愿为主，您要是不愿意，那就算了。”</p><p> 这很明显是在给她下套。</p><p> 要是她回答“不愿意”，人们就会想起，她是如何拍下那三位绅士的窘态，刊登在报纸上，大肆宣扬自己的马戏团，然后批判她的双重标准。</p><p> 薄莉眨了眨眼，显出一副惊喜的表情：“当然愿意，请记得把我拍得好看一些。”</p><p> 格雷夫斯说：“一定，一定。”</p><p> 一阵寒暄后，薄莉准备进入怪景屋。</p><p> 不得不说，格雷夫斯的别墅看上去比她的小酒馆要高级太多。</p><p> 要不是她现在是个名人，一举一动都受报社记者关注，薄莉很想像以前对待特里基一样，把这块儿地给抢过来。</p><p> 算了，先薅点羊毛吧。</p><p> 进去前，薄莉当着众人的面</p> ', ' ')('\n <p>，最后问了一遍格雷夫斯：“格雷夫斯先生，您还记得我们的赌约是什么吗？”</p><p> 格雷夫斯说：“这怎么可能不记得。如果您在八分钟内通关，我要给您一千美元。反之，您则要永远离开新奥尔良。”</p><p> 薄莉沉吟了一下：“那您知道，我的演出是可以反复观看的吗？”</p><p> 格雷夫斯停顿了一下：“我不明白您的意思。”</p><p> 薄莉的语气天真极了：“我有几位客人，是我演出的忠实观众。他们每天都会过来玩上好几遍，如果他们每次都是八分钟内通关，不管他们通关多少次，我都会按照通关次数，给他们相应的奖金……我想知道您的‘怪景屋’，发放奖金的规则是否也是这样？”</p><p> 众目睽睽之下，格雷夫斯不可能说自己和薄莉不一样。</p><p> 如果这么说，那就是公开承认，他的“怪景屋”不如薄莉的马戏团。</p><p> 所以，尽管他心存疑虑，还是说道：“……当然。”</p><p> 薄莉点点头：“那我就放心了。”</p><p> 她转头看向围观人群：“格雷夫斯刚刚说的话，你记住了吗？”</p><p> 格雷夫斯见状，有些惊疑不定。</p><p> ……他刚刚说错什么了吗？</p><p> 鲍勃早已埋伏在人群中，听见薄莉的话，连忙举起笔记本：“已经记下来了！”</p><p> 格雷夫斯说：“克莱蒙小姐，这是……”</p><p> “别担心，”薄莉温和地说，“那也是一位记者先生。他没有任何恶意，只是在记录您说过的话而已。”</p><p> 格雷夫斯只能暂时压下心中的疑虑，不断安慰自己，他的团队是专业的。</p><p> 不管是编剧还是演员，都曾在百老汇大放异彩——虽然很快就过气了，但百老汇就是这样，没有人能一直当红。</p><p> 邀请薄莉过来之前，格雷夫斯先请了几位朋友进去体验一番。</p><p> 朋友们都被吓得面无血色，花了半小时才从里面逃出来，高声称赞这是他们看过的最有意思的演出。</p><p> 格雷夫斯不知道薄莉演出的具体场景，只是在报纸上看过相关报道，大致总结出了她的经营套路。</p><p> 他觉得，人们之所以认为薄莉的马戏团吓人，是从来没有见过这种演出模式。</p><p> 调查过薄莉的马戏团后，格雷夫斯更加坚定了这一想法——她那个马戏团，说是草台班子，都有点侮辱草台班子。</p><p> 除了一个在纽约混不下去的职业律师，剩下的全是畸形人。</p><p> 畸形人能有什么演技？</p><p> 在格雷夫斯的印象里，畸形人都是站在舞台上，像雕塑或标本一样供观众欣赏。</p><p> 他布置怪景屋的时候，发现想要达到吓人的效果，演员的演技必须过关，仅靠机关或道具，是不可能做到这一点的。</p><p> 于是，格雷夫斯坚定地认为，只要他复制薄莉的演出模式，再加上专业的幕后团队，就一定能大获成功。</p><p> 这时，人群中传来一阵突兀的掌声——薄莉那几个丑陋的畸形演员，正在为薄莉欢呼鼓掌。</p><p> 薄莉微笑着，朝他们挥挥手，转身走进了别墅里。</p><p> 她丝毫不在乎人们的眼光，手始终覆在那个男人的手上。</p><p> 格雷夫斯轻蔑地想，一个未婚女子，却跟一个男人如此亲近……这女人果真像传闻一样不守妇道。</p><p> 他掏出一支雪茄，叼在口中，用火柴点燃，转头对后面的记者说：</p><p> “等着看好戏吧，今天我就要让她永远离开新奥尔良！”</p><p> 薄莉刚走进别墅, 身后的大门就“砰”的一声合拢了。</p><p> 别墅外，人群中传来一片低低的惊呼声。</p><p> 薄莉也扬了一下眉毛——别的不说，在没有自动门的情况下, 这机关还挺厉害的。</p><p> “这是最基础的轮滑装置。”埃里克突然开口。</p><p> 薄莉抬头看向他。</p><p> 他目不斜视，神色没有任何变化, 仿佛只是随口解释。</p><p> 薄莉却听懂了他的话外之音——对他来说，这是一个相当简陋的机关。</p><p> 如果是以前，她说不定会顺着他的意思说下去，夸他两句。</p><p> 可惜，现在的她早已不再纵容他这样的行为。</p><p> 薄莉无可无不可地“嗯”了一声, 松开他的手，往前走去。</p><p> 埃里克站在后面，盯着她看了好一会儿，才跟上去。</p> ', ' ')