('\n <p> 她走到夫人身边。</p><p> 夫人抬头看着月亮，又看了看她，清辉遍洒下的一切都朦胧。</p><p> “你是不是想知道老爷的尸体到哪儿去了？”夫人问她。</p><p> 螽羽低声道：“是。奴家觉得是时候让老爷入土为安了。”</p><p> “入土为安吗……为什么入土才算是安呢。为什么入土就算是安呢……”</p><p> 夫人喃喃了片刻。</p><p> “老爷他现在到底——到底身在何处？”螽羽忍不住追问。</p><p> “我已经吃掉了。”夫人回答。</p><p> 【卅伍】空棺</p><p> -</p><p> 张祐海的空棺架在堂前。被请来主持法事的是二马仙人。</p><p> 二马仙人带着两个驴脸牛眼的童子到此布设灵堂。</p><p> 问张老爷在棺材里的尸体是否已经收殓，螽羽说“是”，夫人说“空的”。</p><p> “空的？”</p><p> “他是被砍掉头的。而且天热，再晚些时候就要腐烂了。我不忍心看到他那样，所以我将他全部吃下去了。如此一来便算是合得全尸了吧？”</p><p> “贫道明白了。那么便放些衣物，算做衣冠冢下葬，太太觉得如何？”</p><p> “好。南南，去把老爷去年喜爱的那套蟒袍拿过来。”</p><p> “是，太太。”</p><p> “还有……还有我与老爷成婚时那天的喜服。你还记得压在哪只箱子里吗？我与老爷的两套一并捧过来入棺。”</p><p> 南南哽咽了一下：“是，太太。”</p><p> 请帖已如青鸟四散般落至各地，很快，风风光光的葬礼便开始了。</p><p> 各方亲友登门致哀，张府彻夜灯火通明，哭声宣天、哀乐不断，煊赫至极，仿佛誓将阴曹地府派来的使节震在门外，亦或邀入院中痛饮达旦。</p><p> 这些当然不是夫人的安排。是张氏族中几位老人的意思。</p><p> 夫人对于操持这类红白喜事一丝兴致也无，只是在螽羽的劝说下强打起精神出面来做主人，以免被人当做真的得了失心疯——朝廷御史宣旨当日的事多少引发了一些不好的风闻，有传言说夫人已经无法再主持家事了。</p><p> 这是南南从仆人们那儿听说的。她的耳朵一向灵敏。</p><p> 螽羽心知这次张氏各支亲眷来此，一律都怀着打探虚实的心思，要来看看这偌大的张府是否还能维系如常。</p><p> 这时候若是显露衰颓之色，不知会有多少虫豸鸟兽上前哄抢夺食。</p><p> 恰如此时此刻——</p><p> “胡夫人节哀顺变。祐海英年早逝实在可惜，叫人痛不欲生……然而老身也得出来说些无情的道理，且说这往后的事，胡夫人你可曾仔细考虑过？”</p><p> 那些在“族中”备份比张祐海高的老辈，会用“胡夫人”称呼太太。</p><p> 他们也该坐在更上首的位置。</p><p> 但夫人没有给他们让座。夫人将主位空着，是给老爷留的位置，自己坐在右边，又设了椅子让螽羽坐在自己身后，用丝绸的屏风隔了，只留个隐约的影子。</p><p> 这态度其实已经摆出来。</p><p> 也因此，从一开始这场谈话便有剑拔弩张之势。</p><p> 好在，夫人在针锋相对的场合是最不容易落下风的。全仗着她一向有话说话，不听画外音也不管什么礼数尊卑。</p><p> “这话我听不明白。您且往细里说说。”夫人回应道。</p><p> “老身从前忝为县衙典史，略知律法，便将大家所思虑的一并说出来。首先第一件要事，自是家产分配。按照我朝例律，身死后家产由子女继承，长子得其二分之一，余下四分之三次子们分之，剩余四分之一女子们分之。而若身故者无儿而有女，则其家产六分之一留作女儿嫁妆，剩余六分之五由家族中远近亲疏子侄分之……”</p><p> 老人正一一将条文道来，夫人直接打断道：“哎哟，别说了，说得嘴巴都干，您先喝口茶歇一歇。我明白您的意思，不过您的担心未免为时尚早吧？”</p><p> 语气之粗暴，立刻让堂上众人止住了话音，面色难堪。</p><p> 螽羽听到夫人袖子里传出一阵轻轻的窸窣声。</p><p> 夫人只冷冷低头不言。</p><p> “二奶奶，您别误会了老太爷的意思。”</p><p> ——站起来“打圆场”的是池三爷。</p><p> 池三爷面露悲痛道：“二哥没有子嗣，是整个张家的憾事！二哥怎就丢下我们去了，连个念想也没留下来……”</p><p> 说到这，他却顿一顿。</p><p> 接着先前那老人便又开口道：“老身是替胡夫人你担心。本来祐海和你若是尽早将族中关系亲近的孩子过继到名下，如今便也没有此等烦忧了。不过，丈夫身故后再行过继的旧例也非没有，因此若是能及早选定人选，自是——”</p><p> “我不是说了，还远不到各位替我操心的时候！”夫人摆了摆手，不耐烦道，“我家老爷的妾室已有身孕，怎知不是个能够继承家业的实在儿子？”</p><p> 众人的目光聚集在夫人身后那扇薄薄的屏风上。</p><p> 像要穿透那层绣着葡萄白兔多子多福纹的绸缎，接着穿</p> ', ' ')('\n <p>透女子的肚皮，去看清那里面究竟睡着的是儿是女。</p><p> 螽羽能从缝隙间感受到那些芒刺。</p><p> 她将双臂放在自己的身前。</p><p> 这会儿，她又听见了那种窸窸窣窣的声响。</p><p> 另一位老人开口说：“咳，依我看遗腹子毕竟尚未诞生，更未序齿取名，实在是个不好太过寄予厚望的变数……若一心系在一房妾室肚子上了，反会恐生不幸，倒不如先在列祖列宗跟前行了收养过继的明路，将家事安排下来——”</p> ', ' ')